新年的第一天总是很热闹，就算天气再冷也挡不住人们心中的热情，大街小巷到处都是人，平日冷冷清清的餐厅也变得生意兴隆起来。

在北城的一角，一条繁华的大街上，一家看上去等级不算太低的餐厅内传来一声暴喝：“你这个王八蛋，居然敢来老娘这裏吃霸王餐！”

砰的一声，餐厅的门打开，一个人被扔出来，紧接着一个胖女人怜着板凳走出来，在她身后跟着一群厨子，这些厨子都满脸横肉，一边走，一边在撩袖管。

“给我打，往死里打。”那个胖女人拎起板凳，朝着躺在地上的那个人的背上狠狠就是一下。

那些厨子一拥而上，拳打脚踢。

胖女人最狠，不停用板凳砸，砸累就站起来用脚踩，还专挑软肋这样的部位。

“别把人打死了，要吃官司的。”一个正在用餐的人忍不住说话。

“您知道什么啊？”胖女人带着哭腔说道：“这个人打扮得人模狗样的，看上去像是个阔佬，点的还都是最贵的东西，加起来差不多有一百五十比绍，吃完后居然说没钱。”

劝架的人顿时不说话了。

那个胖女人是真伤心，虽然成本没那么多，也就三分之一左右，但是她这一整天就白做了。

打了大概五、六分钟，一个厨子停下来，他一把抓住胖女人的手，低声说道：“真不能再打下去，再打下去说不定就死了，到时候警察找上门来，绝对是个麻烦。”

胖女人气呼呼地踢了那个吃白食的一脚，心有不甘地说道：“把这条死狗拖到旁边的小巷，看着碍眼。”说完，她转身回到店内。

其他厨子也都跟着进去，只有一个厨子留下来，他一把抓住那个吃霸王餐的人的脚，倒拖着那人走了二十多米，然后扔在一条小巷，之后就回店里去。

过了一会儿，那个吃霸王餐的人慢腾腾地爬起来，样子看上去非常狼狈，满脸灰尘，脑袋上都是土，身上的衣服皱巴巴的，还尽是脚印。但是从他的神情来看，好像一点事都没有。

这个人看起来四十几岁，虽然算不上英俊，却也颇为耐看，是个很有味道的大叔，下巴刮得很光，嘴唇上面却留着一撮小胡子。

大叔拍了拍身上的灰尘，整理一下衣服，然后双手插在口袋内，吹着口哨往外就走。

走了大概有十几米，大叔突然停下来，转头看了身后一眼。

在大叔身后十几米外有一辆马车。

这位大叔径直走向马车，来到车门前，探头探脑往裏面看了看。

让大叔意外的是，马车门居然打开了。

开门的是拉佩，或者说是佩拉得·沃斯，他身旁坐着莎尔娜。

此刻的拉佩穿得很厚实，里、外两层大衣，这不只是为了保暖，同样也为了安全，在大衣底下还有一件钢丝背心，这是莎尔娜硬逼着他穿的。

“请进，史密斯先生。”拉佩很有礼貌地说道。

“你认识我？”大叔微微一愣。

“我的父亲经常提起您，他告诉我如果哪天遇到危险就来找您，还说您对危险有特殊的感应，而且您最擅长保命，更吸引人的是您那套保命的绝招，任何人都能学，就算从来没有练过武也可以。”拉佩毫不在意地说着谎话。

“你父亲？”大叔有些迷惘，这么了解他的人可不多。

“暂时不能说。”拉佩笑了笑，他当然不能说，莎尔娜就在旁边。

“你说你有危险？”大叔看了看拉佩，突然鼻子吸了吸，道：“有一股伤药味，你身上带伤？”

“一个星期前我挨了一枪。”拉佩指了指胸口，道：“开枪的人是前弗格森小队成员，擅长远距离狙杀。”

“听说过，莫尼坎战役的时候他们杀了不少‘圣地守护者’。”大叔收起玩世不恭的模样，他和圣地守护者交过手，知道圣地守护者有多难缠。

虽然有水货的嫌疑，但是在正面战场上，一群圣地守护者绝对可以抗衡同样数量的大骑士或者大剑客，能够暗杀掉他们的弗格森小队自然也不简单。

“您也参加过莫尼坎战争？”莎尔娜听出一些名堂。

大叔没有回答，只是耸了耸肩。

“教我闪避和格挡的技巧，顺便保护我的安全，每个月我给您一千比绍，外加一幅画。”拉佩开价，他的这个身份当然没有一千比绍，不过他已经和多明尼哥谈妥，可以向多明尼哥借。

听到一千比绍，大叔发出一阵讪笑，不过他对那幅画倒是挺感兴趣，想要打动他，那必须是名画才行。

大叔对报酬之类的并不感兴趣，他看上去很落魄，居然落到吃霸王餐的地步。实际上想要钱的话，他随时都能弄到一大笔钱。

“你既然认识我，刚才还看我挨打？至少应该过来劝架，顺便帮我付饭钱吧？”大叔一脸不高兴地道。

“您是真的吃不起饭吗？以您的身家，这样的小餐馆您根本就不会放在眼里。您之所以跑来这裏，恐怕就是衝着那个老板娘的块头和那几个厨子的力气吧？想要松动一下筋骨，活络一下血脉，出手的人力气小了可不行。”拉佩很清楚大叔的底细，不但是个打不死的蟑螂，还是十足的贱骨头。

大叔笑了，他跳上马车，然后坐在拉佩的对面，道：“好吧，我接了。去汀克堡，我要去拿点东西。”

“您住那里？”莎尔娜顿时变了脸色，她已经有些相信大叔是高人，但是一听他住在汀克堡，印象一下子变差很多。

汀克堡是马内西北面的一片城区，那里曾经是军事要塞，不过早在几个世纪以前就废弃，随着城市的扩大，那里也成为城市的一部分。

莎尔娜之所以皱眉，是因为汀克堡属于下等区中的下等区。

半个小时后，马车停在汀克堡的外围，这裏和拉佩去过的白沙码头没什么两样，都是脏乱到极点，粪便及垃圾满地都是，苍蝇和蟑螂遍地乱窜。

“亲爱的，你在这裏等着。”拉佩拖着臃肿的身躯从马车上下来，跟着大叔的身后。

“我要跟你一起去。”莎尔娜犹豫一会儿，最后也跳下来，她说这话确实需要很大的勇气。

“不行，裏面很乱，你跟着的话只会惹麻烦。”拉佩立刻阻止道。

“你的伤……”莎尔娜很担忧地道。

“没事，这两天已经好多了，而且有史密斯先生在，没人能碰我。”拉佩安慰道，突然他凑到莎尔娜耳边低声说道：“他肯定和我有话要说，他和我爸的一些事不方便被别人知道。”

莎尔娜看着拉佩，过了一会儿终于放弃，说实话她早就感觉到拉佩的父亲有些特别，说不定是海盗，也有可能是走私贩子。

拉佩拄着拐杖，跟在大叔的身后。

严格说起来汀克堡比白沙码头还差，白沙码头那里住的是流氓、小偷、格伦皮这样制造赝品的骗子和古鲁这类的罪人，走投无路的落难者，他们虽然是社会底层，但至少还有一条活路。住在这裏的人就不同，这裏大多是乞丐，或者失业很久，生活潦倒到极点的人。

整个汀克堡一眼看去，就是一个大垃圾场，这裏的人简直不是活着，而是在熬日子。

“是谁让你找我的？”史密斯一边走，一边问道，他刚才就感觉到拉佩没说实话。

拉佩没有回答，只是掏出一枚金币随手一弹，当初他向古鲁表明身份用的就是这招。

“你是这个家伙的……”史密斯上上下下打量着拉佩，他当然不认为拉佩会是比格·威尔的儿子，虽然从年龄上来说勉强有这个可能，比格·威尔看起来年轻，实际上也有三十几岁，如果那个家伙十几岁的时候年轻无知，和某位小姐搞出人命来，完全可能有拉佩这样大的儿子，不过以他对比格·威尔的了解，如果比格·威尔真的有私生子，不会偷偷藏起来，肯定会光明正大地介绍给大家认识。

“外面怪冷的，你住的地方不远吧？”拉佩这样说，意思很明白，这裏不适合说话。

史密斯当然懂，他加快了脚步。

白沙码头的特点是乱，到处是乱七八糟的小巷，窄得只能侧身而行，而那些小巷四通八达，简直就像迷宫。汀克堡正好相反，虽然都是窝棚，但是整整齐齐，排列得就像是方阵，那些窝棚所在的地方原本是兵营，几个世纪以来不知道住过多少人，也不知道被翻修过多少次，不过主结构却没什么改变。

史密斯住的地方很偏僻，在汀克堡最裏面的角落，他的家和周围的窝棚没什么两样，低矮狭小，门口堆着许多垃圾，脏乱到极点，不远处还有一摊污水，不过已经结冰。

拉佩不由得皱起眉头，他实在不明白，这种地方怎么能够住人？古鲁住的地方也不怎么样，同样破烂和简陋，但是至少干净。

“看人看事，都不能只看外表。”史密斯淡淡地说道，然后推开门。

屋内黑漆漆的，看上去也不怎么样，只有一张床和一把椅子，不过等拉佩进来，并且关上门后，史密斯在床板上轻轻一拉，床板顿时滑开，露出一个洞口。

史密斯爬下去，拉佩跟在后面，等到他下来，顿时眼睛一亮。

底下是一间不大的房间，但是布置得非常精致，正中央放着一张床，四周有很多翻板，有的可以当餐桌或沙发，这裏没有其他地下室那样阴沉幽暗，阳光从天花板的一个管道投射进来，在床头还有很多管子，每一根管子的底部都装着镜片。

拉佩凑近过去看了一眼，从这些管子居然可以看到地面上的动静，这倒是不错的隐蔽所，不只隐蔽，还很舒服，外面冰寒刺骨，但这间房间却很暖和，和梅侬家的小客厅差不多，一侧的墙壁上还挂着几幅画。

“米安德的《丰收女神像》、布雷顿的《田园写生》，还有格力哀的《布道者》，没想到这些画都在你的手里。”拉佩当然能够辨认出这些画的真伪，同样也能猜到这些画是怎么来的。

这位大叔可不一般，他的全名叫杰克·皮尔美特·史密斯，明的身份是退役军官，退役之前也只是中尉，隶属于第五兵团斥候营。但他暗中还有一个身份，就是曾经肆虐一时的蒙面大盗——杰克，他是个大盗贼，专偷豪门贵族的东西。和他相比，汉德只是刚入行的小毛贼。

“想起来了，你就是那座跑狗场的拥有者，怪不得财大气粗。”史密斯看着拉佩，然后站起身走到拉佩面前，伸手捏了捏拉佩的脸，道：“居然不是幻象，应该是某种变形术吧？”

“您对我倒是很了解。”拉佩后退半步，说实话，他很不习惯离另一个人这么近。

“没必要那么客气，直接叫我杰克就行。”杰克在墙上单击，立刻跳出一扇暗门，裏面放着的是酒，而且全都是好酒，道：“来一杯，然后告诉我，这是怎么回事？”

身为大盗贼，杰克不只对危险非常敏感，对敌意也一样，拉佩身上丝毫没有敌意，他很确信这一点，再加上杰克知道比格·威尔做过间谍，还和秘密警察有着不清不楚的关系，比格·威尔教出来的人免不了也会神神秘秘、鬼鬼祟祟。

“我现在这个身份叫佩拉得·沃斯，是个画家，还是宾尼派军事改革委员会的负责人……”拉佩先自我介绍起来，没想到刚说到这裏就被打断。

“军事改革委员会？就是西城那间整天乒乓乱响的射击场？对了，你叫佩拉得·沃斯？我记得你的原名……好像叫索德·拉佩吧？佩拉得……这个名字有些耳熟，画家……对了，那个号称哈尔曼松之后唯一大师的新画家。”杰克不愧是大盗贼，消息灵通。

杰克的脑子也很好使，稍微想了想，就已经明白拉佩为什么加入宾尼派，又为什么来找他。

“有意思，你甚至比那个家伙更有意思。”杰克哈哈大笑起来：“你说的每个月一幅画，不会是你自己的作品吧？你的画现在可不值钱。”

“将来呢？”拉佩问道。

杰克沉默片刻，身为大盗贼，肯定也是鉴赏家，要不然偷一大堆赝品回来，那会被人笑掉大牙，他当然明白那些画真正的价值。

“有意思。”这一次杰克算是真正认可拉佩，道：“好吧，每个月两幅画，钱就不需要了，反正我从来都不缺钱。”

说着，杰克轻轻按了一下床头，床板再一次滑开，不过这一次并没有楼梯，床底下居然是一个衣橱，他从裏面挑了几套衣服塞进一只用藤条编织而成的旅行箱。

“走吧。”杰克一口喝干了酒。

“你就这样走了，这裏的东西怎么办？”拉佩有些难以想象。他大致估算一下，墙上的画、酒柜内的那些酒、旁边的摆设，加起来就值七、八万比绍，这还只是他看到的，没看到的还不知道有多少。

“如果没人帮我看着这裏，我敢出去吗？”杰克轻笑起来。

拉佩明白了，早应该想到这一点，大盗贼也是贼，肯定要有人帮忙踏勘地形，同样也要有人在外面放风，没几个手下怎么行。

换了一套衣服，杰克的样子倒也不错，一点都看不出来是个吃霸王餐的，所以当他跟着拉佩回来，不只莎尔娜，连负责驾马车的车夫兼保镖都以为自己看错，有些难以置信地盯着杰克。

“咱们回家吧。”拉佩艰难地拖着一只很大的箱子，这裏面装的也是衣服，不过是一套特殊的衣服，这是杰克送他的礼物，保命用的。

车夫连忙跳下来，帮拉佩把东西搬到马车顶上。

一个多小时后，马车离莎尔娜家还有一段距离，就看到她家门前停着一长串马车。

“挺热闹的，晚上有宴会？”杰克吹着口哨。

“是舞会，不过也提供食物，吃的东西自己拿。”莎尔娜的脸上硬挤出一丝笑容，杰克给她的印象实在太糟糕，刚刚吃了一顿霸王餐，又开始惦记晚餐，简直就是一个饭桶，不过看在拉佩的面子，她不敢失礼。

“这些都是你们家的亲戚、朋友？”拉佩看着那些马车有些发愣，他知道过年的时候梅侬家会来很多人，但是这也太多了。

“大部分是你认识的人，就是叔叔组建的那个党派的成员，我们家的亲戚不多。”莎尔娜连忙解释道，她已经看出来，拉佩不是喜欢热闹的人。

随后，马车径直拐入后面的小门。

梅侬家此刻异常热闹，所有房间的灯都点亮，来的人很多，大厅内都是人，原本被拉佩当作画室的小客厅也挤满人。

看到拉佩进来，多明尼哥笑着说道：“太好了，你总算回来了。”

“亲爱的叔叔，能不能先请利亚尔牧师过来一趟，帮佩拉得驱散体内的阴寒。”莎尔娜连忙说道，自从拉佩受伤后，梅侬家就请了一位牧师常驻在这裏。

“帮我个忙，把我准备的礼物发一下。”拉佩朝着莎尔娜轻声说道，他没想到来的人会这么多，所以准备的礼物太少，那种小幅面的画只有五十几幅，现在不知道给谁好，他干脆把这个麻烦扔给莎尔娜。

“早要你没必要多事，随便花钱买点东西就行。”莎尔娜轻笑起来，看到拉佩吃瘪，她感到挺有趣。

多明尼哥早就注意到和拉佩一起回来的杰克，和莎尔娜不同，他毕竟是见过大世面的人，杰克略看很普通，但是仔细看，却给他一种高深莫测的感觉。

“这位就是你父亲的朋友？”多明尼哥转头向拉佩问道，然后朝杰克伸出手。

“我和他的父亲是生死之交。”杰克倒也不客气，完全摆出一副长辈的模样。

“能见到您，是我的荣幸。”多明尼哥说的可不是客套话。

就在这时有两个人走过来，其中一个是牧师，五十几岁，花白胡鬚，满脸皱纹。另外一个人则年轻得多，只有三十岁左右，身材不是很高，却异常敦实，一看就知道应该是骑士。

那个牧师伸出右手划了个圆，然后朝着拉佩一点。

随着一道白光闪过，拉佩的身上冒出一缕青烟，那就是渗入体内的阴寒。

“你应该在家里休息，而不是冒冒失失地跑出去，这会要了你的命。”老牧师说话并不怎么客气。

拉佩并不在意，因为他知道老牧师是一片好心。

相对于牧师，那个骑士的态度就没那么好，他看了拉佩一眼，不由得摇了摇头，对多明尼哥说道：“您让我教的就是他？凭他的体魄，我不认为有修炼的可能。”

“那是你的眼光太差。”杰克拍了拍拉佩的肩膀，道：“我这个侄子虽然痩一些，筋骨其实很棒，要不然他也不会在挨了一枪后，这么快就能够下地走动。”

“你是什么人？”那个矮个子骑士冷笑一声，问道。

“我是一个老兵，参与过第三次西米特尔战役、海德罗恩讨伐战和莫尼坎战役，受过伤，得过勋章，仅此而已。”杰克淡淡地说道。

“只是一个普通士兵。”矮个子骑士愈发不在乎。

“我说我是老兵，却没说过我是普通士兵。当初在军队我也练过两手，在战场上险死还生不知道多少次，未必比你这个没见过血的骑士差。”杰克哈哈大笑起来。

“这是我听到过最无聊的玩笑。”矮个子骑士居然比外表看起来有涵养，没有随手一记耳光，或者转身就走之类的。

“年轻人，你经历得还太少。”杰克笑着拍了拍矮个子骑士的肩膀。

矮个子骑士的脸色瞬间变了，刚才杰克的手掌拍落下来时，他的肩膀微微一晃，按理说那只手掌应该不可能拍中，没想到那只手掌仍旧落在他的肩膀上。

矮个子骑士猛地抬手一格，他没用全力，不过一般人挨这一下，手臂上绝对会留下一块淤青。

杰克的手掌被拍开，不过矮个子骑士的脸色并不好看，只有他知道，自己根本没碰到杰克的手，那一击根本就打空。

“这样说来，你的阅历很丰富？”矮骑士也拍了拍杰克的肩膀。

这一次矮个子骑士用了全力，手掌落下去时看上去轻飘飘的，实际上足够把一头牛拍趴下。

矮个子骑士拍中了，杰克既没闪也没避。不过矮个子骑士的手刚拍上，立刻感觉不妙，那根本不像人的身体，更像一摊水，或者一团软泥，他甚至看到拍中的地方荡起一圈波纹，明明拍中，感觉却像拍空。

“至少比你丰富一些。”杰克拍了拍矮个子骑士的胸口。

矮个子骑士顿时感觉胸口一阵发闷，明明这一掌并没多大的力量，却有一种诡异的渗透性。

矮个子骑士的功法全都能够强化筋骨，同时让肌肉变得刚硬坚韧，甚至连皮肤和脂肪也能够变得如同生牛皮般结实，以他现在的实力，就算一个普通人拿着斧头砍他，也不会有任何损伤。但此刻矮个子骑士强壮的筋骨、坚韧的皮肤全都失去作用，那股力量毫无阻挡地渗透进来，震得他五脏六腑剧烈翻腾。

矮个子骑士脸色惨白，接连退后好几步。

“你承认阅历不够了吧？”杰克笑嘻嘻地收回手掌。