一艘到处可见的两桅商船靠上码头,搬运工上上下下地很忙碌,一只只沉甸甸的袋子从船上被搬下来,就堆在码头边上。
码头上竖着五只倒立的大漏斗,漏斗用厚重的橡木打造而成,漏斗的底部有出口,只要打开阀门,粮食就会出来,那些买粮食的人用袋子接住流出来的粮食,然后到旁边的磅秤上称重量,顺便付钱。
码头前面的广场上早已人山人海,很多家庭全家出动,一家之主们全都一只手攥着钱袋,另一只手拿着装粮食的布袋,排队等候购粮。
可以购买的粮食只有五种,分别是白面粉、粗面粉、大米、玉米和马铃薯。
卖得最好的是玉米和马铃薯,因为便宜,现在连黑面包都成了奢侈品,不是每一户人家都能吃得起,白面粉几乎没人买,因为真正的有钱人是不会来这裏排队抢购粮食。
看到这一幕,拉佩趴在船舷边摇头叹息道:“可惜了,白面粉和大米弄来太多,早知道这样,我就应该弄三船豆粉过来。”
拉佩说的豆粉是大豆榨油后磨成粉,味道不怎么样,一般当作饲料用来喂马,不过也有人拿来当食物。
拉佩以前吃过豆粉,有一段日子他的父亲生病,当然也就没有工资,但病人又必须保证营养,所以那段日子他们家不得不非常节省,吃饭的时候,总是等父亲先吃完,然后他、妹妹和母亲偷偷躲在厨房里吃豆粉糊,那是拉佩最不想拥有的回忆。
“接下去的日子会越来越艰难,能够填饱肚子就不错。”说话的人是西尔维娅,她的眼神有些散乱。
“你在想什么呢?”拉佩问道。
“想以前的事,小时候哥哥带我一起逃难,我们经常没吃的,然后哥哥就去偷喂马的饲料。”
西尔维娅的脸上没有丝毫尴尬的神情,只有深深的怀念。
“看来你的童年比我更苦。”拉佩叹息一声,然后问道:“后来怎么样了?”
“后来哥哥被抓住,抓住他的人就是我们的师父,他是个心肠不错的骑士,收留了我们,还教我们修练。”
西尔维娅也趴在船栏杆上,和拉佩并排趴在一起。
“你哥哥怎么会成为强盗的?”拉佩又问道。
“好人没好报。”西尔维娅显然不想说太多,含糊地跳过去:“当初得到过师父帮助的人,很多人都远远地躲开,最后是哥哥和我把他从牢里救出来,不过他已经残废了,而且时日无多,在最后的那段日子里,他把所会的一切都传授给我们。”
“他没有让你们替他报仇?”拉佩问道。
西尔维娅摇了摇头。
拉佩不再说什么,连当事人都不愿意报仇,说明那起冤案要么和个人感情有关,要么幕后主使者的来头太大,如果是后者,凭西尔维娅现在的身份,应该没什么问题。不过事情已经过去这么多年,再想查当年的案子,难度绝对不是一般的大。既然西尔维娅没有开口,拉佩也就没兴趣多管闲事。
“他们怎么还没来?”
西尔维娅摸了摸嘴唇边上贴的小胡子,她和拉佩此刻都不是原来的模样,拉佩装成这艘船的船长,而她则是二副。
“舰队的人已经来了,只是你没注意到罢了。”拉佩朝着一个搬运工努嘴,道:“他们肯定也担心上当,所以要确认船上真的有粮食。”
“他们什么时候才会动手?”西尔维娅有些不耐烦起来。
“可能要等到船上的粮食大部分运到码头上之后吧?”拉佩叹道,在他看来,这根本就是浪费时间。
拉佩可没那么小气,一船粮食而已,根本就没什么可在意的。
拉佩和西尔维娅无聊地看着搬运工上上下下,看着一袋袋粮食被堆在码头上,看着码头前广场上的人越来越多,队伍越排越长。
太阳渐渐西下,已经快到傍晚时分,突然一群士兵冲过来,强行挤开人群,冲到那五只大漏斗的前面。
“停下,全都给我停下,这些粮食已经被舰队征购!”一个军官威风凛凛地喊道。
听到这番话,其他人顿时一片哄然。
“你们凭什么征购这些粮食?”
“这不是要我们大家的命吗?”
“绝对不允许,咱们把这帮家伙赶走。”
关系到全家人能不能填饱肚子,关系到自己会不会饿死,那些手无寸铁的平民忘记了畏惧。
当然,其中也有不少“暗桩”,他们是汉德的手下,最先发出声音的就是这帮人,等到气氛被煽动起来后,他们就藏起来。
砰——
军官掏出枪朝天开了一枪,恶狠狠地骂道:“想造反吗?你们是不是想造反?”
军官环视四周一圈,眼神异常凶狠。
不只是军官,那群士兵也差不多,他们也举起火枪,枪口对准密密麻麻的人群。
平民毕竟是平民,一下子被吓住,再也没有人敢大喊大叫。
见已经镇住场面,军官得意地说道:“原本沙利尔只是一座军港,之所以会成为一座城市,就是为了更好地为舰队服务,但是现在看来,这样做的效果并不好。从现在开始,所有的权力收回舰队,其中也包括粮食的分配权。不过大家用不着担心,我们是不会让你们饿肚子的,从今往后食物供应采取配给制,每户人家都可以得到一定数量的粮食,免费供应。”
广场上再一次变得吵吵嚷嚷,不过这一次大家不再是怒不可遏,很多人动心了。没办法,“免费”这个词实在太强大,特别是对挤在码头上的这些人来说更是如此,在这裏的大多是穷人,他们手里的钱全都是辛辛苦苦存起来的。
“是啊,免费供应!”人群中突然传来一阵大喊:“恐怕是等到你们的人吃饱喝足,再卖够钱之后,拿点残羹剩饭分给我们吧?”
紧接着又有一个人在人群里喊起来:“各位老爷、少爷们,咱们和舰队打了这么多年交道,这帮大老爷做过一件对得起我们的事吗?平时白吃饷,要打仗就强行抓人当兵,还强迫赊账,更可恶的是赖账不还,你们难道忘了,去年有多少商铺因此而破产?”
“这帮兵狗子的话根本不能相信,一旦粮食到他们手里就完了!”
汉德安插的那些“暗桩”再一次活跃起来,效果确实不错,底下的人又开始喧闹,众人看着军官的眼神也越来越冷漠,而且充满怀疑。
“住嘴,全都给我住嘴,中士,你和你的人去把那几个煽动暴乱的家伙抓起来,这些人肯定是贵族的走狗。”军官面露狰狞地说道。
让所有人意想不到的是,军官的话音刚落,身上立刻冒出火焰,火焰看上去异常猛烈,却不是瞬间把人烧得连灰烬都不剩,而是渐渐蔓延,最终他整个人化作一根熊熊燃烧的火柱。
此时军官不停发出凄惨的叫声,身上的皮肤开始起泡,然后渐渐烧焦,但是人却没死,而是一动也不动地站在那里。士兵们看到这一幕,顿时慌了神,其中一个士兵不知道是因为慌张,还是想要发泄,居然扣动了扳机。
人群中一个中年妇人顿时倒下去,鲜血从胸口冒出来,不过下一瞬间,一道圣光从空中落下,照在中年妇人的身上,她的伤口一阵蠕动,许多金属碎屑被硬挤出来,然后血不流了,被打出来的枪眼也开始收口。
与此同时,开枪的士兵发出声嘶力竭的惨叫声,然后变成一根熊熊燃烧的火柱。
“谁在那里?”半空中响起雷鸣般的暴喝道。
“是你家老爸。”拉佩冷笑一声,他的手腕一翻,手里立刻多了一把长枪,紧接着就扣动扳机。
子弹飞出去,不过在半路上就炸开,显然隐身在半空中的那个人早就料到拉佩会用这招。
“贝尔·克洛德,玩这种花样有意思吗?”空中又响起另外一个人的声音,这一次说话的是安德雷。
“看来你们早有准备。”
码头上人影一闪,一个颧骨高耸,一头又黑又短的乱卷发,嘴唇很厚,看上去三十几岁的高瘦男子站在那里,这个人和贾克卜一样,显然是个混血儿,不过他是黑人混血。
高瘦男子腰际插着两把剑,显然是大剑客,身上披着一件亮闪闪的鱼鳞软甲,看材质显然不是金属打造而成,很轻薄,被风一吹,软甲的下摆居然会飘起来。
高痩男子看了两个浑身着火的人一眼,然后伸手点了两下。
没有看到剑气发出,甚至都没什么动静,但是两个着火的人却倒了下来,倒在地上后一动也不动,显然已经死了。
“好狠的心,这两个人明明有救,只是救起来稍微麻烦一些,你居然直接杀了他们。”拉佩啧啧两声。
“那是当然,这帮家伙根本没什么人性,手下的人一旦失去利用价值,立刻会被当作垃圾处理掉。”
四面八方响起杰克的声音,下一瞬间,他从虚空中走出来。
能够把自己相移过来,杰克比起当初显然又前进一大步。
果然,杰克这么一亮相,敌方也打算站出来的几个大师全都缩了回去。
六臂娜迦瑟琳娜曾经说过,空间、时间这类法则确实非常强大,但是领悟起来异常困难,反倒不如选择那些简单的法则,不过反过来说,掌握这类法则的大师一旦有所突破,实力的提升绝对超乎想象。
“有你们这帮王八蛋在,我不得不非常小心。”拉佩冷嘲热讽道。
黑人混血的大剑客叫萨哥·拉蒙特,他看了看左右,发现好像只有自己一个人,其他人似乎都变卦了,他有些慌了。
但是萨哥·拉蒙特已经跳出来,不可能再退回去,不得不硬着头皮喊道:“你们来了几个人?”
“你自己猜。”拉佩在逗萨哥·拉蒙特。
对别的大师,拉佩绝对不敢这么做,大师最在乎的就是面子,唯独对萨哥·拉蒙特,他一点都不在乎。
“我们这裏有二十个人,至少有三成的把握留下你,就算你最后逃了,你的女人可逃不了。”萨哥·拉蒙特威胁道,他确实没有大师的觉悟,别的大师就算有这样的想法,也绝对不会说出来,只有他才会这样肆无忌惮。
拉佩笑了笑,不以为然地说道:“我现在发现血统不纯的人,大多脑子也不怎么样。”
“你什么意思?”萨哥·拉蒙特怒道。
“你的主子没下令,你敢乱动吗?”拉佩不疾不徐地问道。
萨哥·拉蒙特大怒,伸手就想拔剑,但是手碰到剑柄后,立刻变得犹豫起来,最终也没把剑拔|出|来。
拉佩得理不饶人,继续骂道:“你的主子绝对是个白痴,明知道惹不起我,还要玩这一手!现在的南方舰队还有多少实力?士兵也就两、三千人,佣兵虽然还有好几百名,但是有几人听他的?至于你们这些大师就更不用说,你说你们有二十个人,我怎么没看到?”
“什么二十个人,我看就只有他们两个傻蛋。”杰克冷笑一声,说道。
“真正的傻蛋只有他一人,贝尔·克洛德至少还知道隐身装神秘,只有他傻乎乎地跳出来。”安德雷的那张嘴也很厉害。
就在这个时候,市中心那边响起一阵枪声,紧接着又传来一声炮响。
“哈哈,我们的人动手了,粮仓已经控制在我们的手里,看你们还有什么办法?”萨哥·拉蒙特突然变得洋洋得意起来。
“这和我们有什么关系?”拉佩看了看杰克。
杰克指了指脑子,道:“这家伙是白痴,他说的话没必要认真。”
拉佩不再搭理萨哥·拉蒙特,转头朝着船上的水手喊道:“这是沙利尔人的事,咱们管不了那么多,解开缆绳,咱们该离开了!”
那些水手全都动了起来,拔锚的拔锚,升帆的升帆,但是码头上的那些沙利尔人全都无法冷静了。
“不能啊,你们不能走。”
“我们不需要什么军管,只要给我们粮食,我们绝对愿意听您的。”
“请您救救我们吧。”
“您不能走啊,您一走,我们都会饿死的。”
转眼间,码头上乱成一片。
拉佩无动于衷,如果换成以前,他或许会趁机表演一番,但是现在他已经懒得演戏,他不是政客,也没打算往这个方向发展。
粮库的大门,这扇门就如同城门般又高又大,是用一尺厚的木板拼成,外面还包裹一层厚厚的铁皮。
此刻,这扇大门敞开着,透过大门,可以看到粮仓的底部快要空了。
看到这一幕的不只是南方舰队的士兵,还有被他们骗来免费领取粮食的平民,此时所有人都傻了,之前市政厅的那些官员虽然说粮食快被吃光,但是给人的感觉好像还能支撑一、两个月,没想到根本就不是这么回事,粮仓已经空了。
蒂亚戈也傻了,他所有的计划都建立在能够抢到粮食的基础上,现在计划破产了。
过了好半天,蒂亚戈歇斯底里地叫起来:“肯定还有粮食,粮食肯定被藏起来,把市政厅的那帮官员抓起严刑拷问,一定要让他们开口!”
“快去抓人!你们没听见吗?”旁边的副官也跟着吼道。
一帮亲信顿时四散,带着手下抓人去了。
沙利尔不大,差不多半个小时就有人跑回来报信,他们已经抓到一部分官员,还随手抓来一些在沙利尔有影响力的人,从他们的家里搜出不少粮食。
“我不是说过了吗?把这些家伙押下去严刑拷问,一定要问出粮食都藏到什么地方,是不是被他们偷卖?或许外面那艘船上的粮食,根本就是从粮仓里拿的。”蒂亚戈气急败坏地说道,他干脆直接栽赃。
突然,人群分开,一群祭司走进来,为首的是沙利尔光明神殿的主教,主教一边走,一边平静地问道:“阁下这样说有证据吗?”
“洛伦兹主教,请您记住,现在已经不是神权高高在上,王权决定一切的时代,现在权力属于人民。”蒂亚戈根本不回答,而是理直气壮地喊着口号,紧接着他朝左右使了一道眼色。
可惜旁边的那些军官根本没有反应,甚至服从蒂亚戈的佣兵也一动也不动。
蒂亚戈终于注意到异常,愕然发现自己的手下全都已经被制住。
“你们想做什么?”蒂亚戈虽然心虚,但是嘴裏仍旧很硬。
洛伦兹主教看了看蒂亚戈,轻叹一声,问道:“你难道从来都不和上面联络吗?”
“联络?有什么事要联络?”蒂亚戈一时摸不着头脑。
洛伦兹主教沉默片刻,确定蒂亚戈没有在装傻,这才说道:“鉴于前一段时间发生的那些悲剧,内阁已经宣布,任何形式的暴乱行动都是非法的,不管是什么理由,妄图挑起城市暴乱者必将遭到严惩。就在刚才,本市的官员和议会成员向各座神殿寻求庇护,同时请求我们阻止暴乱的发生。我们已经把这裏发生的事向马内做了汇报,同时向各座城市转述这裏发生的一切,我想……马内那边很快就会有命令下来。”
蒂亚戈的脸色顿时变得苍白,他不是不知道这件事,而是根本没当一回事。
在他看来,这项法令是针对别人,现在是杜瓦利派掌权,内阁肯定会罩着他,却没想到因为这条法令,各神殿又开始活跃起来。
“对沙利尔施行军事管制,对食物供应施行配给制度,这应该不算是城市暴乱吧?沙利尔最早就是一座军事管制的城市。”蒂亚戈毕竟是搞政治的,钻漏洞的本事一流,立刻想出一套说辞。