一艘艘商船等候在港口外面，它们正等着靠岸，仓库区现在变得异常繁忙，码头工人们推着小车进进出出，一车车的物资被送进仓库，其中数量最多的是生铁、铜、铅、锡之类的金属——这就是尤特人转移出来的财产。

眼前这些还不是全部，还有一些东西被送往班克纳特群岛，毕竟塔伦并不安全，拉佩等人可以烧掉瓦尔纳斯人的仓库，瓦尔纳斯人同样也可以来烧塔伦的仓库。

最近这段日子，塔伦、沙利尔、德文尼这三座港口城市对仓库区都重新进行规划，不允许存放棉花、布匹、丝绸、香料、木料和粮食之类容易着火的东西。这类东西全都被搬到岛上，有几座孤岛专门存放它们，这些岛和工业岛一样，就在要塞岛的旁边，周围海域也都布设水雷，戒备森严，没人能够轻易进入。

早在瓦尔纳斯人为了利益，派出舰队想要攻占天堂岛的时候，尤特人就开始转移财产，他们很清楚瓦尔纳斯人对于资金流动非常敏感，如果大量资金在短时间内流出的话，瓦尔纳斯人绝对会发现，更何况货币的流动也不是那么容易，必须兑换之后才能使用，瓦尔纳斯人完全可以要求各国停止兑换瓦尔纳斯的货币，然后发行新的货币，虽然这会造成不小的损失，但是比大笔资金流出要好得多。

正因为如此，尤特人并没有把钱运出瓦尔纳斯，他们事先找到很多商行，大多是国外的商行，订购大批物资，付款地是在瓦尔纳斯，而交货地则是塔伦，所以钱并没有流失，仍旧在瓦尔纳斯，但是财富却已经流失，流进一大批外国商人的口袋里。

当然，尤特人也把一部分钱换成金砖、宝石和教会的汇票，这些东西价值很高，运输也方便，其中的一部分运来天堂岛，另一部分被运往马提兰王国。

虽然尤特人决定赌一把，但是他们不会把所有鸡蛋全放在一只篮子里，分散投资才更安全。

此刻在码头上，一群人正等候在那里，为首的是拉佩，旁边居然站着乔治·雅克，他是专门从马内过来，为了迎接尤特人大祭司坎培尔·罗斯德的到来。

远处一艘船缓缓驶进码头，是一艘大型排桨船，一群人站在船头，最前面的正是坎培尔·罗斯德，他的脸被冻得通红，却显得异常兴奋。

随后，船停在码头上。

“欢迎阁下的到来，您的族人将会往这裏得到和其他人平等的身份和地位。”乔治·雅克有些喧宾夺主地说道。

拉佩倒是没怎么在意，事实上这番话正是尤特人最希望听到的，而由乔治·雅克来说，显然比他说这话的分量重得多。

“能够来到这个新兴的、充满活力的国度，是我们的荣幸。”坎培尔·罗斯德同样说着客套话。

接下来是客套时间，全都是没有营养的场面话。

过了一会儿，乔治·雅克突然说道：“我真诚地邀请您和您的族人前往马内，我们打算学瓦尔纳斯的做法，把货币存取借贷的业务向公众开放，不再成为政府和各座神殿的特权。”

“实在太好了，我会立刻派人前往马内，和马内的族人沟通，让他们搞一个可行的方案出来。”坎培尔·罗斯德连忙接口道。

坎培尔·罗斯德很清楚，乔治·雅克并不是真的想让钱庄公开化，他只不过想把尤特人当作钱包，让他们去填补财政方面的亏空。

同样坎培尔·罗斯德也很清楚，这个国家的经济已经到崩溃的边缘，手里的钱越多，到时候损失越大。

坎培尔·罗斯德明知道这些事情，还答应得如此爽快，是因为在来这裏之前他们就已经预料到这一点。

这两千多年来尤特人颠沛流离，受尽磨难，辛辛苦苦积攒财富，却总免不了遭到压榨，他们已经总结出一条生存之道。

“你有没有想过在南方开办一些钱庄？”乔治·雅克转头向拉佩问道。

“想过，不过不是现在。”拉佩淡淡地说道：“现在需要的不是货币，而是重新建立秩序。”

对于这个回答，乔治·雅克非常失望，他很清楚拉佩在经营方面很有一套，他怂恿拉佩在南方开钱庄，其实就是希望拉佩能够出手稳定经济。但是拉佩此刻的回答，清楚表明他不想这么做。

事实上，乔治·雅克很清楚拉佩的想法，拉佩是想透过票证和补贴的方式，构建起一个小范围的经济圈。

而拉佩的打算和上面的想法完全抵触，杜瓦利派也有这方面的专家，那些专家建议把损失分摊到地方，让每个国民都分担一些，如果地方上全都和拉佩一样搞一套独立的经济体系，那么上面的想法绝对会泡汤。

看到乔治·雅克和拉佩突然间僵住，海因连忙站出来打圆场，道：“我们这一次准备了一批物资正打算运往马内，问题是这一路上不太好走……”

“什么物资？”乔治·雅克顿时来了精神，也趁机转移话题。

“五万把仿制的南方式步枪、五十门六磅火炮、五十门二十四磅臼炮和一百门小口径霰弹炮。”海因连忙说道，这些全是他们事先准备好的礼物。

“这还只是第一批物资，今后还会有很多，我们有自己的军械厂。”坎培尔·罗斯德在旁边补充道。

“实在太好了。”乔治·雅克顿时眉开眼笑，马内确实需要钱，不过和钱比起来，枪支、火炮、弹药、粮食……这些东西更加重要。

拉佩则感到很好奇，他不知道尤特人是怎么解决枪管制造这个难题，心想：难道有其他人能够像我一样制造枪管？

不过拉佩马上又想到另一个可能，这些枪管或许是从他的军械库里流出去的。他的工厂是弗雷多在管，而弗雷多是尤特人，再说工厂里从管理者到技|师，尤特人占的比例非常大。

有鉴于此，拉佩不能不多加提防。

一排排的枪管堆放在仓库里，拉佩一边检查着，一边翻阅手里的清单，他必须知道自己的东西有没有少。

弗雷多战战兢兢地站在旁边，大气都不敢喘。

好半天，拉佩放下手里的清单，拍了拍弗雷多的肩磅，道：“很抱歉，我不应怀疑你。”

“这没什么，我自己也有错，这段日子我为自己的同胞考虑得太多，使得各座工厂的高层全都是尤特人，却忘了制衡，更忘了严格的监督。您的检查对我来说，并不是一种限制，同样也是一种保护。”弗雷多的姿态摆得很低，说道。

“你知道那边的枪管是怎么打造出来的吗？我不认为你的族人也能请到大师级的人物帮忙打造枪管。”拉佩直言不讳地问道。

原本拉佩没指望能够得到答案，没想到弗雷多立刻说道：“没有您想象的那么麻烦，直接下订单就是，只要规定好枪管的尺寸，然后到处下订单，不管是国营兵工厂还是手工小作坊都不放过。”

拉佩微微一愣，紧接着恍然大悟，弗雷多说得没错，全世界有那么多枪械厂，每家凑个四、五百根，只要二十几家工厂，一个月就能够保证一万根枪管，半年下来绝对有五万根。

如果尤特人订的只是半成品，只要一根管子，连镗孔的工序都自己完成，数量绝对可以更多，别说是五万根枪管，恐怕十几万根都拿得出来。

拉佩顿时一阵紧张，这段日子他似乎有些懈怠，光顾着对付瓦尔纳斯人，却忘了夯实根基，别看他已经有十几万把火枪，其实缺口还很大。

好在现在还来得及补救，拉佩立刻问道：“这边的情况怎么样？”

“我正有一件事想要向您报告。”弗雷多颇有些得意地说道：“马提兰人的坩埚炼钢法被我们搞出来了。”

“噢，你们居然成功了，走，咱们去看看。”拉佩立刻兴奋起来。

坩埚炼钢法可是不得了的东西，用这种方法炼出来的钢或许不是最好的，却绝对是最便宜的。

其实这种炼钢法说穿了并不困难，不过其他地方的人尝试后大多以失败告终，归根究底是因为矿石的问题。

马提兰人因为拥有最好的铁矿和煤矿，所以能够炼出好钢。

如果说矿石储量的话，弗伦希尔东北部的大铁矿是马提兰人的十几倍，可惜杂质太多，其中还有一些难以去除的成分。

当然，这些矿石并不是不能用，以前有人用鍊金法去除杂质，结果炼出品质绝佳的钢，不过这种做法的代价太大，很不划算。

拉佩让弗雷多研究的是廉价的炼钢法，投入的材料不能太昂贵，整个过程不需要魔法介入，就算不得不借助魔法的力量，也必须是比较简单的法术，反正一句话——控制成本。

炼钢炉在工业岛的另一端，现在是一月中旬，最寒冷的时候，但是在这裏却一点都不觉得冷，反而还热得要命。

不只是热，这裏还很吵，到处都是震耳欲聋的噪音，周围都是叮叮当当的敲打声，还有金属撞击的声音。

最前方是一排炼炉，其中一口炼炉正缓缓地倾斜着，通红的钢水被倒出来，倒进一个个专门用来盛放钢水的容器里，然后装满钢水的容器被迅速拖走，用来浇铸炮管，或者冷却凝固后变成钢板和钢条。

拉佩远远地看到两个矮人在忙碌着，这两个矮人一个叫格鲁希·铁锤，另一人叫默达尔·铜锁，是拉佩透过他认识的黑魔法师，从特殊管道买来的奴隶。

拉佩并没有让这两个矮人担任工匠，也没有命令他们打造魔法兵刃和铠甲，而是让他们担任技|师。

“你不会告诉我，坩埚炼钢法是他们搞出来的吧？”拉佩低声向弗雷多问道。

“当然不是，不过他们的功劳不小。”弗雷多连忙说道：“矮人有一种特别的能力，他们能够感应到钢水里的杂质，而我手下的技|师则按照您说的那样，在钢水里加入各种材料，寻找能够和那些杂质产生反应的物质，最终获得成功。”

“这可太好了。”拉佩满脸笑容地说道。

就在这时，拉佩看到其中一个矮人拿着白金打造的勺子搅拌钢水。

拉佩径直走过去，问道：“这一炉钢的品质怎样？”

“你怎么来了？”两个矮人没好气地看着拉佩，说道。

“礼貌一些，我毕竟是你们的主人。”拉佩一本正经地警告道。

“万恶的奴隶主。”格鲁希·铁锤嘟囔道。

“不尊重主人，罚你一个星期没酒喝。”拉佩不和两个矮子计较，他很清楚应该怎么对付他们。

“你不能这样，太残忍了！”格鲁希·铁锤嚷嚷起来。

“那么回答我的问题。”拉佩并不会当真。

“马马虎虎，只能用来打造农具，根本不够资格打造刀剑，不过用这么烂的原料能够炼出这样的钢，已经足够了。”格鲁希·铁锤叽哩咕噜说了一大串。

“是啊，那些生铁真烂，裏面的杂质多得一塌糊涂，简直是毒铁，不过归根究底还是你们的矿石太烂，在我们那里，这种矿石送给别人都没人会要。”默达尔·铜锁抱怨道。

“我真想念家乡的铁矿，铁质至少达到百分之八十。”格鲁希·铁锤又接过话题，说道。

“你们的家乡有白兰地吗？有威士忌吗？有朗姆酒吗？我们这裏有两千多种酒，你们那里有吗？”拉佩反问道。

两个矮人顿时说不出话来。

拉佩暗自得意，他和异族打过不少交道，很清楚应该如何对付他们。

相对于人类的复杂多变，异族要单纯得多，欲望往往很简单，譬如六臂娜迦瑟琳娜，那个女人喜欢兵刃，一把好剑绝对可以收买她。而这两个矮人嗜酒如命，除此之外他们对打造兵刃感兴趣，不过只愿意打造自己喜欢的兵刃。

当初拉佩买下这两个矮人的时候，曾经许诺过只要他们好好工作，酒绝对供应够，每个月他们还能申请一次材料，让他们打造自己喜欢的东西，打造出来的东西也属于他们所有，当然也可以出售，换来的钱给他们买酒喝。

“输给你了，你这个狡猜的家伙。”格鲁希·铁锤叹息一声，无可奈何地摇了摇头。

当初刚被抓的时候，这两个矮人确实非常愤怒，但是这一段日子待下来，他们发现这裏的生活倒也不错。

“带我去看成品。”拉佩说道。

格鲁希·铁锤放下手中的白金勺子，朝着拉佩招了招手，然后沿着专门为装钢水的容器所准备的铁轨走下去。

整座工业岛上到处都是这样的铁轨，这座岛就像是用铁轨、铁架、铁链和铁质滑轮组合而成，空气中都弥漫着一股铁锈味。

一辆平板车就停在前面的铁轨上，车上装满闪亮的钢条。

格鲁希·铁锤抽了一根钢条，随手扔向拉佩。

拉佩连忙接住钢条，先掂了掂分量，然后用力一拗。

原本拉佩并不以力量见长，但是不久之前洗劫兰顿家族的钱庄，从大教堂区的钱庄里偷出来很多好东西，其中有一件小神器，是一条腰带，名为“巨人之力”，只要戴着它就可以拥有恐怖的力量。

只听到叮的一声轻响，钢条断了，就好像那只是一根稻草似的。

不过拉佩并没有因为钢条被拗断而不满，反而还点了点头，说道：“不错，比熟铁要强得多。”

“那当然，也只有你们人类把熟铁当作宝，那么柔软的东西怎么能用？”格鲁希·铁锤不屑地摇头说道。

“我倒是要问你，你们矮人也曾经辉煌过，在你们最强盛的时候，一年出产的钢铁有多少公斤？”拉佩反问道。

“当年我们的山洞里满是黄金和白银，白银汇成海，黄金集成河，谁还在乎铜、铁之类的东西？”格鲁希·铁锤避而不答，因为他没办法回答。

拉佩轻嗤一声，他才不相信矮人的描述，什么黄金河、白银海都只是传说，根本就没有证据。

太阳帝国的时代也有类似的描述，古帝国也差不多，不过严格考证下来，那时黄金和白银的开采量远没现在这么大，所谓的白银海、黄金河，大概和兰顿家族在码头区的金库差不多规模。

至于钢铁的产量就更不用说，人类就是从矮人那里学会冶鍊技术，矮人的钢铁全都是一锤一锤敲打出来得，在坩埚炼钢法发明之前，人类的钢铁产量比不上矮人，毕竟矮人全民都是铁匠，连女人和孩子都会打铁。但是有坩埚炼钢法后，一炉钢抵得上一个矮人全年的产量。

拉佩随手扔掉两截被折断的钢条，这东西只能回炉，然后走到平板车的旁边，又拿起一根钢条轻轻一捋。

只听到一阵丁零当啷的声音，一根圆形的钢芯和四根三角形的边角料就掉落下来，只剩下一根圆管。

拉佩转身把圆管递给弗雷多，道：“立刻处理一下，然后组装起来，我想试试效果如何？”

弗雷多立刻打了一个响指，旁边的技|师连忙跑过来。

这帮技|师早就来了，只是远远地站着，不敢靠得太近，现在有老大的召唤，立刻围拢过来。

“赶快动手。”

弗雷多将圆管递到其中一个技|师的手里，顿时那帮技|师飞也似的跑了。

弗雷多立刻换了一副面孔，点头哈腰地朝拉佩说道：“老板，您是要先看别的地方，还是先……”

拉佩直接打断弗雷多的话，摆手说道：“反正处理枪管并且组装成火枪肯定需要时间，我们先看看别的地方。”

在工业岛的另一侧有一片空地，那是实验室和靶场。

那群技|师捧着钢管跑来这裏，立刻就行动起来。

制造一把火枪说难也难，说不难也不难，所有零件都是现成的，甚至装配好的火枪也有不少，这群技|师要做的只是替换枪管。

当然，替换之前得把枪管内壁镗一遍，不过这没什么难的，全靠机器完成，只要把钢管固定在镗床上就行。

一个小时过去，当拉佩带着人过来的时候，一把火枪已经组装完毕。

迎接拉佩的是另外一个技|师，这裏的首席技|师肖恩，他也是拉佩的老部下。

那时候拉佩化名佩拉德，负责组建军械所，搞出重枪管步枪，肖恩提出几项改进意见，包括安装撑脚、替枪配上瞄准镜，效果都很不错。当拉佩离开马内的时候，就把肖恩挖角了。

整座工业岛其实是由弗雷多和肖恩共同负责，弗雷多负责管理，而肖恩负责技术。

肖恩确实是个天才，短短的半年内，他又做出几项改进，其中一项就是用黄铜代替熟铁制造子筒，而且子筒采用薄壁结构。

原本肖恩只想减轻重量，没想到效果出乎预料，因为黄铜很软，又因为是薄壁，发射药爆炸的时候子筒会膨胀变形，恰好产生密封的效果。

“最近过得还好吗？”拉佩从肖恩手里接过火枪，随口慰问道。

“很好，好极了，我还买了房子。”

肖因不怎么会说话，也正因为如此，工业岛成了弗雷多的地盘。

“好好干。”拉佩拍了拍肖恩的肩磅，说道。

拎着火枪，拉佩走到靶场前。

工业岛的靶场和其他地方的靶场完全不同，由近到远竖着好几块靶子，最远的靶子在一公里的地方。

砰——砰——砰——砰——砰——砰——

拉佩举起枪迅速扣动扳机，现在都不需要拨动转轮，每一次扣动扳机，转轮就会转动。