元光八年三月初十晨，叶增破毕止王城，俘淳国先王长子孟守正，勒兵宫城之外，遣将报孟守文。

天色蒙蒙发亮。

许闳急鞭策马，自王城一路驰抵孟守文府上。

随守衞亲兵入内，廊径俱是熟悉不过，经年未变。

院中青草露尖，孟守文坐在石桌旁，脸上略有倦容，显然亦是一夜未眠，可眼中却明亮如斯，似乎正是在等着他来。

“三殿下。”

许闳单膝跪地，这一礼行得极是端忠。

孟守文看着他这一身脏血，不由能想见那其余三千河南兵马当是何尊奋猛，才能够在短短一日不到的时间内连破毕止三层城防、在新主即位前的最后一日夺取王城兵权。

“叶增遣你来的？”他问。

许闳利落点头。

孟守文示意他起身，又问：“我那王兄，眼下是死是活？”

许闳答：“大殿下已为叶将军生擒，眼下正被囚于宫中。王城守军倒戈者数众，将军尽数收缴其兵械，仍聚其众于王城之内，但等三殿下发落。”

“还用说么？”孟守文眼中的光亮暗了下去，“尽数坑杀。”

许闳垂首，“叶将军释王城中为大殿下所羁之文武重臣，然勋旧老臣们不肯出城，皆宫愿等三殿下入宫、以商明日新王册典诸事。”

孟守文缓缓抬眼。

许闳又道：“叶将军勒兵于王宫之外，封宫门以供三殿下之驾。末将奉命前来，还请三殿下即刻入宫！”

孟守文起身，微微斜眉：“叶增领军进驻王城，却不亲自前来拜府相请，他这战功在握的将军架子，如今竟是越发大了。”

“这……”许闳脸色忽而变得有些尴尬，“禀三殿下，叶将军身负其它要事，一时脱不开身，因怕耽搁久了又生变故，才遣末将急速前来相请殿下……”

“哦？”孟守文的眉毛又挑高了些，“你倒说说，他那‘要事’为何？”

许闳吞吐着，“叶将军的要事、要事是……”他的额头漫出层薄汗，因见实在相瞒不过，才一横心，招道：“三殿下有所不知，当初大殿下将朝中重臣羁押入宫时，也一并将秦太傅的女孙囚去了……”

孟守文闻言，眼底立即了然。

半晌，他才略略一笑，道：“既是如此，那便由他去办此‘要事’罢。”

策马行过马场旁时，叶增不禁勒缰放慢了马速。

脑中忽闪而过的是两年前王宫大宴之夜，他牵着战马在此与她相遇的那一幕。

夜风吹过，她及腰的黑直长发轻轻飘动，一对红色阔袖下露出一截雪白皓腕。

她抿着唇笑，轻声问他，这马儿可有名字？

赤绝似乎通晓他心，蹄下渐缓，在马厩之外缓缓停下。

叶增回神，翻身下马。

四周静谧，他推门而入。

几匹马儿在裏面安静地咬嚼槽内草料，放眼望去竟无一人身影。

叶增轻微皱眉，继而朝裏面走去，终于在尽头几堆大草垛的后面发现了她。

光线昏淡，她蜷在草垛中间，埋头沉睡。

他看清，心不由一落，又轻轻走近她数步。

因数日来无人顾及打扫此厩，厩中此刻满是草香、粪臭、铁腥混合在一起的味道，便是他这个常年混迹于軍营、与战马日夜为伴的人，也觉得有些难以呼吸。

可她却像是累坏了一般，全然不觉异臭难闻，更不怕自己性命有虞，俨然一副放心至极的模样，竟在此处睡得又香又沉。

不自察地，叶增嘴角浮出一丝笑意。

他弯腰蹲下，替她将长发中纠缠的干草短茎挑拣出来，然后一把将她拦腰抱起，返身走了出去。

她在他的臂弯中动了动，似乎将醒，可转而便又沉睡过去。

赤绝见他出来，立马踏蹄靠近，好奇地扭转马头，长鬃一扫她的裙摆。

叶增将她托起，横置于赤绝背上，牵过缰绳，慢慢地沿来路走回去。

难得赤绝今日格外乖顾，行进间步子极稳，连他都感到有些诧异，而她似乎是困意袭顶，一路上都是将醒不醒，偶有几次睡得差点滑下马背，亏他眼疾手快将她扶住，才没叫她摔下地来。

一路慢行数千步，直待走出内宫阙丛，才见张茂驭马来迎的身影。

“叶将军。”张茂瞟见睡在赤绝背上的女子，便知趣地将声音压到最低，“秦府的人接太傅之信，已遣人来接秦姑娘了。”

叶增额首，又侧头看了一眼她沉睡中的侧脸，眉头不由一软。

张茂纵是好奇万分，却也不敢直盯着他二人看，只低头又道：“方才来报，三殿下驾从已近王城之外，将军是否即刻移步宫门？”

叶增点点头，将缰绳交给张茂，低声嘱咐：“将她亲自送至秦府来人的手中。”

张茂应令，小心翼翼地牵过缰绳。

待叶增返身、向宫门行去后，秦一便在马背上轻轻地睁开了眼，

她的脸色有些潮|红，双跟湛澈，目光一路追随着他远去的背影，半晌才又轻轻地闭上了眼。

牵马前行的年轻将领脚步轻缓，马背上下轻慢起伏，带动她的心潮亦上下波动。

早在他弯腰蹲下、伸手替她摘去发间稻草的时候，她便已醒了。