秦一久哄未果，累得额角渗出细汗，禁不住想要唤乳娘进来。

可云蔻却拦住她，注视了这孩子一阵儿，抬起手臂，将左腕上从不离身的那只云纹石镯褪了下来，然后轻轻放入襁褓中。

秦一看清，惊诧地抬眼，似乎想要说什么，却又被云蔻止住。

孩子一下就被这从来都没见过的物什吸引住了，目光粘在那石镯奇特的云状花纹上，渐渐忘却了哭泣，水汪汪的眼睛眨巴了几下，嘴角流出一缕口水，恰滴在那石镯上，最后又“咯咯”地笑起来。

“从澜州动身时没带什么好玩意儿，”云蔻看着孩子的目光柔软温善，“这个便当是给嚣儿的见面礼罢。”

“太贵重了……”秦一喃喃道。

她自然知道这镯子对于云蔻而言意味着什么——云蔻的飞风流音术能够修习得出神入化，绝少不了这只石镯的功劳。

“收下罢。这镯子自我祖母传给我至今，已有快三十年了。倘非当年因缘得识你，我也无人可送。有时想想，若是能够做个平凡人，也许活着就不必那么辛苦。”云蔻抬头，“可我的祖母却要比我幸运多了，她在最好的年华，遇上了她觉得最好的那个男人；而我的祖父，至死也不曾辜负过她一分。”

秦一默然。

云蔻又道：“我累了，它陪了我这么多年也该累了，便让它在你这裏歇一歇罢。倘能帮到你一二分，亦是它的福分。”

秦一笑得有些涩然，“可老师却不知，我如今也只想做个平凡人罢了。”

“哦？”云蔻有些诧异，“莫非叶将军至今依然不知你通秘术一事？”

秦一缓缓点头，“他掌攥重兵，平日里所参所议者多为国之机密，在府上也不曾多与我谈及军中大事；倘是让他知道我能听旁人所不能听、知旁人所不能知，老师觉得以他忠君恪己、磊落直白的个性，该将如何对我才好？”

云蔻稍一回想当初，不由笑了笑：“既如此，那一直瞒着他也好。”

“但……”秦一有些犹豫，“曾有一事，我一直未和老师说过。”她似乎有些难以启齿，斟酌许久才道：“先王长子不知因何缘故，知道老师的身份过往，亦知我通飞风流音术一事。”

云蔻皱眉，片刻后低叹：“新王即位之初，竟没有杀了他。”

“虽说王上将他软禁在城北、即位两年来都不曾去探视过他一回，人皆言王上只是因顾及自己身后名声才未下狠手，可我却担心有朝一日……”

“担心又有何用？”云蔻打断她，“纵是有朝一日先王长子能得机会密告淳王，那也需淳王愿意相信他的话。

“你若是担心此事会连累叶将军，那则是大可不必。以淳王今之雄心，便是知晓此事，也不会罢撤叶增兵权——他若罢了叶增，淳国的这些世家武臣却有谁人愿为他所驱而南下？”

王城中宫宴将毕，残羹已撤，多半文武臣僚业已按谕退殿。

淳国几个位高权重的老臣因得孟守文特谕乃得留殿，与鄂伦部使节人等分坐大殿两侧。

齐凛则因早先奉命记修起居注，虽然位低，却从不需避嫌于朝会廷议，故而也留了下来，如往常一般立在距离孟守文上座不远的殿幔旁。

待殿门被人重重推合，大殿中霎然变得森暗阴冷，唯高烛亮光摇摇曳曳，将居于上座的孟守文映得面目斑驳。

他冲下开口，声音不冷不热：“我知蛮族人向来不屑于繁礼空话，大王子此番出使淳国所图为何，不如就开门见山罢。”

博日格德爽朗地笑，饮了一口酒，倒也真就开门见山地从嘴裏吐出几字：“联姻，定盟。”

孟守文目光微动，神色好似这话正在他意料之中，然而语气却略为讶异：“鄂伦部如今称霸瀚州南部草原，何必要与东陆诸侯国定盟？而淳国为东陆诸侯国，未得皇帝御旨，焉有擅自与北陆结盟之理。”

“王上要我开门见山，自己却在装傻充愣——”博日格德粗直的眉毛重重一扬，语气有些不屑：“你淳国又何时将天启的裴氏当做皇帝过？！”

孟守文不言，口中却轻轻地笑了一声，脸庞本就瘦削的棱角因这轻笑竟变得有些锋利。

博日格德看懂他的神色，语气便愈发直白起来：“我鄂伦部想要北扩、你淳国想要南下，结盟一事正可互为倚力、不用担怕背后有人趁机放火，这裏面的道理王上心中定如明镜一般，何必再装。”

“说到底，大王子是想要我淳国的海军替鄂伦部守这天拓海峡……”孟守文倏然抬眼，“澜州的晋国亦是临海，鄂伦部怎不去找晋国定盟？”

“晋王——王绍威那个熊包软蛋吗？”博日格德的嘲笑张扬而放肆，“东陆天仁八年的宫变一事，可谓是九州皆知啊。贲宣帝被宦官挟持到澜州彭国，晋王受宰相杨元密诏却因怠战而不肯出兵救主，白让当时还是休王的裴祯捡了个大便宜！这还不算什么，天仁十一年，晋、彭两国因裴祯在天启势力滔天、恐休国在澜州坐大，王绍威便与彭王朱翔通谋，纠合二国之兵、趁裴祯人在天启而出师共伐休国，以为休国无主便会轻易饮败，谁知却被裴祯千里之外急遣回师的援军打了个翻身仗！澜州三国战逾四年，休兵先后屠灭晋、彭二国共十六城，晋王、彭王连败乞和，从那之后便对裴氏俯首称臣——如王绍威般的窝囊废物，这世间怕也少见，王上竟问我鄂伦部为何不去找晋国定盟？！”

孟守文一时笑得开怀，“我倒要感谢大王子不以我为熊包软蛋，颇看得起我淳国了。”

博日格德哼哼道：“淳国之硬在气骨，多年来能不向天启裴氏低头亦让人所钦佩。王上虽然自己不擅兵事，但好在懂得识人知用——淳国有叶增这样不世出的名将，我若是天启的裴沂，只怕夜里连觉都睡不稳当。”

孟守文并不以博日格德说他不擅兵事一话为怪，只是笑容轻敛，“鄂伦部倘若能出战马十万，我便与大王子歃血为盟。”

博日格德略略一愣，随即皱眉：“王上未免过于贪婪。我鄂伦部近些年正是用兵之际，战马自用且患不足，何来如此多的余数能够供给淳国？”

孟守文不说话，只是不急不缓地盯着他。

“五万。”博日格德沉思许久，略一松口。

孟守文摇头，语气坚不可撼：“十万，一匹都不能少。鄂伦部倘是有急，可缓备之，每年予淳国两万便是。而我淳国则保鄂伦部南海门户无忧——莫论是澜州擎梁半岛的羽族抑或是天启的裴氏，只消淳国海军一日在，便一日无人能纵军跨海、踏上北陆一兵一马。”

“大王子殿下……”乌赫曼坐在一边有些发急，紧扯博日格德的衣袖。

博日格德紧咬牙槽，半晌道：“好，十万便十万，王上欲以何为誓？”

孟守文笑意凛然：“便如大王子先前所说，联姻为誓。淳国先王尚有遗女十一个，都是我的亲妹妹，大王子可择一带走。”

博日格德挑眉道：“我已有妻妾，不愿多娶，淳国的翁主倒是可以许给我的幼弟——鄂伦部的世子札儿赤兀锡·毕勒格·鄂伦台，想来王上不会觉得自己的妹妹委屈罢？”

孟守文依旧是笑：“如能嫁与鄂伦部世子，此亦吾妹之福，又何来委屈一说。”

“不过，”博日格德话锋一转，“东陆的诸侯向来不以女子为贵，纵是嫁之联姻，亦多有背盟毁誓之时。”

“那大王子想要如何？”

“我也有一个妹妹，自小深受我父亲宠爱，只是出身低贱，又因幼时痼疾而多年不能开口说话，以致她年岁已长，却没有鄂伦部的贵族子弟愿意娶她。此事是我父亲一块心病，此番派我出使淳国，便是想让我为她在淳国找个好夫婿。”

孟守文轻轻眯眼，“倒也好说，淳国世家年轻子弟未婚配者甚多。只是东陆世家门风森严，敢问令妹出身究竟如何低贱？”

博日格德看了乌赫曼一眼，见他只顾一个劲地擦拭额头冷汗，便微笑道：“她的生母，是我父亲当年在宁州战场上抓的一个羽族女人，没什么身份家世，生出她没过几年便死了。”

孟守文脸色有些不明，静默了许久都没有吭声，俨然是觉得一个如此出身的女子——纵然她是鄂伦部主君的亲生女儿——也实在是有些低贱了。

博日格德久等不到他答话，自然明白他的意思，语气顿时变得轻慢了些：“我曾听人说，今之东陆，兵强马壮者为天子耳。淳国如今不缺强兵，但这壮马——王上是真心想要鄂伦部的十万战马吗？”

孟守文冷哼一声，“大王子此番看上了淳国哪个世家子弟，我必为鄂伦部的公主许这一婚。”

博日格德的目光中透着深意，“东陆的世家子弟我却看不上。此番出使淳国，我为妹妹看上的男人只有两个。”

“大王子但说无妨。”

“一个是淳国的鹰冲将军叶增，可惜他早已娶妻，且将自己的妻子视若瑰宝、宠爱有加，我只有遗憾的份儿了。”

孟守文轻皱眉头，“那另一个呢？”

乌赫曼看见这位年轻的淳王脸色愈发黑了，顿时感到自己额头上的冷汗也是越冒越多，就听见博日格德在旁边悠悠然地开了口——

“你。”