秦一转身拿起他的小氅，抖开展平，横披在他弱小的身躯上，然后弯腰牵住他的手，“娘带你去见王上。”

王城宫苑之中，枯树逢春，正绽新花。

两名宫人在前领路，秦一带着存嚣一路步入宫苑深处。在看见远处坐在石凳上的孟守文时，她神色无变，步履未顿，似乎毫不惊讶为何出现在此处的人并非宝音。

“王上。”秦一走近，恭行朝臣内眷之礼。

孟守文免她大礼，目光移向在她身边脸色懵懂不安的孩子，“叶存嚣？”

秦一点头，牵着存嚣上前几步，“孩子尚小，不知礼数，望王上莫要怪罪。”

存嚣直通通地盯着面前这个陌生却隐隐含威的男子，不由自主地朝母亲身边偎了偎，小声地叫：“娘。”

孟守文则将他从头到脚打量了数回，“虽是尚小，但已能想见他长大后会是何等出众模样——想必叶增与你，皆是疼爱极了这个长子罢？”

秦一默声无言，静望着他，眼中已有一丝明了。

孟守文转目看她，径直开口：“我欲诏叶存嚣入宫，作为三个王子的伴读，吃穿用度皆与王子同例，你以为如何？”

“能得王族眷幸，此是存嚣之福。”秦一答道。

孟守文又道：“你与叶增伉俪情深，天下人所共知。此番他为我淳国帅军南伐，不知何时才能与你相见，我心亦有所不忍。”

秦一低首，“为国征战，效忠于王上，此正他分所应当之事。我身为武臣之妻，亦当体谅国事，绝不会心存怨恚。”

“好个效忠于王上。”孟守文微微一笑，笑中却饱含深意，“叶增军前屡筑大功，我愿赏他——特诏着你南赴军前，凡大军攻止之城镇，你皆可入居其中，随夫南征，不必还京。”

秦一骤然抬眼。

须臾，她垂下微微颤抖的眼睫，一字一句道：“谢王上特诏赏赐。”说着，她松开了一直牵着孩子的手，稍稍退后半步，双袖合于身前，恭恭敬敬地行了一个大礼，“存嚣尚幼，教诲诸事，还须多劳王上费心。”

孟守文看着她这一副貌似平静的外表，笑意忽消，脸色亦凉，“拆散你母子二人、逼你离开毕止，此是为何，你不想问？”

秦一摇头，“王上的决议，自有王上的道理。叶增一心忠君为国，我亦当效他所行：不疑王上，不悖王意，诏之所下，我必从之。”

说罢，她又行一礼，然后便向后退去。

“娘！”

存嚣见她扔下自己要走，急得大叫，转身就去追她，自后拽住她的裙纱不叫她走。

秦一狠狠心，将衣裙自他手中用力抽出，抬脚前行。

“娘——！”

存嚣被她掀倒在地，不禁“哇”地大哭出来，小身板跪在地上，又是声嘶力竭地叫了她一声。

孩子的哭泣一声大过一声，似无消止之意，终于迫使她停住了脚步。

秦一回身，冲孟守文道：“请王上再准我与存嚣说几句话，说完我便离去。”

孟守文无声点头。

她便走回存嚣身边，将他从地上拉起来，替他拍净衣上沾染的尘迹，道：“娘有三句话要对你说，不管能不能听懂，你都须牢牢地记在心裏。”

存嚣抽泣着，脸上眼中皆是惧意，不知她是否又将离去。

“其一：你的爹爹半生戎马，流血流汗不流泪，你是他的血脉，莫论什么时候，莫论有多难过，都不可掉一滴眼泪于人前。

“其二：你的爹爹身受王上重恩，你是叶家长子，须得懂得‘忠君’二字，将来莫论发生什么事情，你都不得悖逆王诏一分。”

存嚣紧紧咬着嘴唇，因她的话而强忍住了泪水，却仍是带着哭腔地叫她：“娘。”

秦一拾袖将他哭花了的脸庞擦干净，慢慢、慢慢地将他拥入怀中，最后道：“最后：莫论将来旁人对你说什么，你都须知道，娘今日所行，绝非弃你不顾，而是为了保全你爹爹的无奈之举。”