山西龙门一处不知名的山村，乌鸦呱呱叫，大雁悲鸣不止。残阳如血，将荒芜的平原之上镀上一层血色，陡然之间一队快马奔行而过，惊起了一串串乌鸦的惊叫。待快马经过之后，乌鸦还聚，又落在地上，啄啃起干瘪的一具具骸骨来。沿着官道所经之地，树皮都是被扒得净光，地上寸草不上。遍地之有黄土淹没，还有就是随地倒伏的饿殍。流民，大股的流民，遍地的流民，犹如幽魂一般飘荡，如蝗虫掠地，啃食着每一片稍有翠色的地方。眼下天色将晚，气温骤降，上万名衣衫褴褛之人，聚集在林中避风。这些人之中，面容干枯，多手持棍棒短刀，在林中各自聚集。马蹄声响起，一溜二十多骑出现在林子右侧。“回来了。”众人皆是神色一动，翘首以望。身着一身两档铠的虬须大汉，呼地一声将马停下，翻身下马。这时呼呼一众民众皆是眼底发红，一并从树林里涌了过来，无数男女老幼皆是蜂拥而来而这时马上骑士将一布袋子取出，从里面拿着白花花的馒头，直接就是往人堆里掷去。这一刻无数人蹦跳而起，去抢，去争，去夺这馒头。婴儿哗哗地哭叫着，无人理睬，青壮男子女人堆在一处。抓到馒头的人，直接就往嘴里塞，嘴里还未吞咽进去，又是跳起来去抢。还有抢不到，又眼红那夺得馒头再吃的人，当即冲过去去打去踢，去对方嘴里抠食。而那被抢之人，死也不松口，边被人打边自己吃，直到口鼻都喷出鲜血了，仍是不舍得吐出来。至于抢不到食的老人小孩，只能蹲在地上向下摩挲着，看到有一丝落下的馒头渣子，当即就丢入口中吞咽。那虬须大汉看着这一幕，却是发出哈哈大笑，言道：“不错，不错，就是要抢，就是要夺。我手下，不要老弱，不要妇孺，拳头大才是道理，这样能活下来的都是硬汉，能杀人的，才能不被杀，这就是世道。”原来这虬须大汉故意派手下，不匀分馒头，就是要激得这些流民，自相残杀，以实行他所谓汰弱留强的主张。随即馒头都被投掷完，众流民们又眼巴巴地望了起来，黄土之上，已躺倒了数十人，大多皆是老弱。这虬须大汉将腰一挺，言道：“没了，没了，今日没了，明日再取，想要吃食，明日就去攻打附近的县城，打下了就有粮吃。”听着虬须大汉这话，众流民身上皆是一紧，似乎被凛冽的寒风所冻住，一起往后退缩。“没胆种！”虬须大汉暗骂一声，这些流民由自己争食的时候，奋勇争先，要他们去打县城的时候，却一个个吓得腿软。这些人如此不成事，自己如何利用他们草头称王。当下虬须大汉不由自言自语，道你说王薄，高士达，杜伏威，翟让那些人动不动就聚众十余万。我王铁杖到了今日，就连这区区万人也收服不了，笼络不了人心，一切都休提。虬须大汉转过头看了一眼，林中黑压压聚成一堆的人，方才自己部下来散馒头时，这堆人一个也没有上来，显然有什么来路。虬须大汉当下提了一只狍子，带着七八个随从当即策马过去，到了那堆人前将手里的狍子丢过去，言道：“嘿，这弟兄们，一点意思，不成敬意。”狍子落地，却无一人上前去取，虬须大汉一时看得真切，这坐在林中的几十人里，皆是拿着清一色的齐眉棍，盘膝而坐，甚有规章法度。虬须大汉心底一凛，心道这群人看来不是一般流民，不仅是一伙的，而且还有阵仗，难道又是征讨辽东的逃军。换做他人，可能立即拨马就走，但是虬须大汉乃是野心勃勃的人物，嘀咕了一下，心道那般流民如叫花子一般，指望他们对阵官军，去打县城简直乃是白日做梦。这些人看得不一样了，皆是大汉，有章法，自己手下亦有百十号‘壮士’，二十多名能骑马的，加上这些人实力可增之不少，打下县城就有指望多了。正待虬须大汉还未吭声的时候，这些人中，突有一位身材挺拔的男子，站起身来，走出林子言道：“这位将军借一步说话。”虬须大汉看着对方，只见此人虽是武夫打扮，但是气质举止斯文，不似普通的军汉，而此人背后更负着一张长弓。虬须大汉见之心底一凛，当下回头看了一眼，背后的随从，见之都在左右，安心了不少，在马背上拱手言道：“这位好汉有何见教？”这名男子走到对方马前，言道：“听说将军要打县城，故而来劝。”那虬须大汉哈哈一笑，言道：“还道什么，你放心，那县令最是胆小不过，平日鱼肉百姓，我相信只要我大旗一竖，到时县内百姓自解县令投降。”说到这里，虬须大汉肃然言道：“县城，我少说也可以再聚众个两三万，钱粮兵马那是要多少有多少，我说小兄弟，看你也是有勇力的人，不如投之我的帐下，当个校尉，到时候有千人给你统率如何？”说到这里，虬须大汉眼睛一扫，对方身后那几十人。对方笑着言道：“多谢将军好意，只是我自蒲津渡黄河的时候，听说一则消息，朝廷要封唐国公李渊为山西河东慰抚大使，率军来剿河东一带，县城倒是容易攻下，但是万一惹来唐国公大军，将军恐怕就危险了。”说到这里，虬须大汉将手一招，喝道：“什么唐国公，周国公的，朝廷鸟官，还不都是一路货色。小兄弟，你自考虑一下，明日再给我来答复。”说罢这虬须大汉，策马去了。那青年男子站了一会，身后一名光着脑袋，相貌憨厚的男子走上前，言道：“师兄，这等不将人命放在眼底的贼人，我老昙都恨不得一锤头，将他脑袋打花掀瓢，你劝他小心做什么？”那青年男子笑了笑，言道：“师弟，这虬须大汉死有余辜，但是这过万百姓，却是无辜的，你说若李渊击破了这伙流民，该有多少人陪着他们一起送死，还有县里的百姓。”那光头男子言道：“师兄，你计较太多了，贼乱世，这一万人都吃不饱饭，今天不死，也明天死，管着作什么？我们还是早点上路，赶到太原郡才是道理。”