幽京永吉坊，天刚刚亮，炊烟已是在坊内各个屋子早早升起，不少家里妇人都含着泪，早早起床擀面作饼。炊烟袅袅升起，飘在晨霭之中。陈阿四早早就起床，舀了一瓢淘米水盛入木盆里，然后将头上发髻打乱，用淘米水仔细梳洗了一番。抹干之后，陈阿四拿木簪子束发，之后拿着头巾包上。“阿四！”床榻上一个老妪起身。“娘！”陈阿四连忙上前扶住老妪。老妪双眼已盲，是年轻时候给卢家作女工，灯下熬夜才伤得眼睛。现在陈阿四家，就母子，还有一个弟弟相依为命。“阿四，你尽管走，不要挂念我，党长都说好了，你出征好了，隔壁的三姐会照看我。”陈阿四垂下头道：“娘，留下你一个人在家，我实是不放心啊。若是弟弟不回来，我就在侍奉你了。”老妪闭着眼睛，摸着陈阿四的头说：“傻话，这才多难得的机会啊，天子要征唐，将乡兵尽数改为府兵，儿啊，你在乡兵时，是伙长，到了府兵中仍作伙长，多好的事，一月可以多赚五十文俸禄。而且入了军籍就是官，将来若是进一步成了校尉，就有可能封侯，就有了出人头地的机会了。”陈阿四微微垂泪。老妪说：“我们家是双丁户，虽依朝廷的体制，单丁户免丁税，双丁户只交纳一人丁税，但我们家入了军籍，可以免一人丁税，所以我们家是不用纳钱的。你加上你弟弟的俸禄，娘钱都攒着呢，这一次民债五厘息，朝廷二十万贯的额度下来，连大户都在抢，你娘好容易才托你舅舅买了五贯。今年秋天你和你弟回来，我们家就可以换个房子，也就有钱给你娶媳妇了。”陈阿四点了点头道：“眼下好容易才过了好日子，我也想多赚点钱给娘你好好养身子。”老妪笑着说：“你不要为我们担心，这几年不吃糠菜，身子好很多了。”这时门外铃声响起，有人言道：“陈哥是时候了。”陈阿四看向老妪一眼言道：“娘，我走了。”老妪将陈阿四的手紧紧押在手里道：“千万小心，也照应着你弟弟。”“知道了。”陈阿四推门而出，而坊间的永吉坊。不少从征的子弟。都是出门。永吉坊原本就是幽京西街。都是穷困之人所居的，陈阿四与永吉坊的不少子弟，都是入了乡兵，一面屯田一面操练。屯田三年。陈阿四凭着上一次突厥入寇，与一名伙伴一同斩杀一名突厥人，因军功而晋升为伙长。而这一次朝廷下令，将幽燕六郡的服役三年的两万乡兵，尽数编入府军。陈阿四也因此入了赵军府兵，在赵军府兵他一个月可以领三斗米，外加五十文的俸禄。而他的弟弟也从府军下卒晋为中卒，一个月有一斗五的俸米。兄弟二人一同加入府兵，也让家里过上了温饱的日子。但是这一次朝廷决定征唐。编入府兵的兄弟二人，也是要一同出征。陈阿四与坊内的子弟，一并告别了家人，不少人身上都塞满了家里人连夜编织的袄子，缝得草鞋。家里人送到坊边。将白白的饼子塞入自己子弟的手里，满眼含泪。陈阿四身上的新袄也是眼盲的母亲一针一线缝来的，针脚细密，穿着身上暖暖的，幽京初春的寒风吹在身上一点也不冷。现在他亦加入了士卒的人潮。出了坊门，陈阿四过了两个街口，来到城西的乡兵屯所，现在已是改为鹰扬府。府前人头攒动，陈阿四一眼就看见了屯长，现在已是鹰扬府校尉了。“高校尉，属下有什么要做的？”“陈阿四啊，好，你立即待带几个人去武库给我领一百铠来。娘的，老子都忙死了。”“一百铠？”陈阿四一愣。高校尉骂道：“蠢货叫你去，你就去。”陈阿四被骂了后，当下奔去，以往身为乡兵时，是没有披甲。乡兵士卒的军服就是普通袄子，三年一换，最多是一层布甲，没什么防御力。而将官也只是穿着革甲而已，连箭矢都防护不了。陈阿四到了武库，向忙得满头汗的司仓参军道：“牛参军，我来领铠甲了。”牛参军道：“怎么才来，这一百领铁甲，不要等了，直接抱走。”陈阿四等兄弟进了武库，都是长大了嘴巴，这都是最上等的两档铠，明光铠。乡兵八百士卒，就能分配到一百领铠甲。“高校尉，铠甲领来了。”高校尉看了陈阿四一眼道：“伙长以上具是一领，五十名刀盾兵也是一领。”“诺。”待陈阿四换上了铁甲，皆是一喜，随军来的工匠，又给陈阿四修改了一番，如有些甲叶破损的，都拿去更换。陈阿四穿上铠甲，再比划起随身的隋刀，颇有军官的架势。“好了，整队了，高校尉要训话了。”高校尉看了左右士卒，满意的点点头道：“这才有点样子。好了，不磨叽了，和家里人都交代了吗？”士卒们纷纷点头。高校尉言道：“交代了就好，我粗人不会说什么漂亮，我只能告诉你们，此去洛阳，是与李唐的争天下的。关中兵听说很能打战，但我们幽州兵也不是从小唬大了。”“有句话说给你们，也说给我的，是将军讲得，必死则生，幸生则死。”“诺！”众士卒轰然领命。“好样的，这才是我幽燕男儿的本色，走吧，到城南登船！”当下八百府兵整队，向城南而去。一路之上，负责静街，维护秩序，幽京巡城司的士卒，皆是竖立行礼，向出征袍泽的敬礼。踏出南门。赵军士卒一并唱响了出征战歌。一路上军歌嘹亮，城南永济渠的渡口上，早就是挤满了人。陈阿四他们行伍到时，前前后后都是人头，连码头都看不见。“报上番号！”一名将领一手执笔，一手拿着书薄。陈阿四道：“新编府兵八军的。”“怎么才来，等了你们半天了。”陈阿四看对方乃是一名旅率，当下不敢反驳，抱拳道：“没办法，领兵器耽搁了。”“罢了。罢了。武卫军的已经先上船了。你们排在他们后面吧，真是的，再磨磨蹭蹭以后你们就走路到黎阳去。”“武卫军？这位旅率，向你打听个人啊。知不知道武卫七军一个叫陈初九的人啊？”那旅率将眼一斜问：“你问他做什么？”“我是他大哥啊？”“不知道。”旅率甩了脸冷冷答道。陈阿四碰了个钉子，当下不说话了，只能和弟兄们排着长龙，一步一步的挪动着。“武卫军戍字营登船！”陈阿四他们让开了大道，但见铠甲之声响动，赵军士卒快步奔行向前。“丘老四！”陈阿四陡然抓住了个满脸扎须的男子。“呵，是你陈阿四，打听你弟弟吧，他好像在前边码头。不说了，官长叫我呢。”陈阿四排了半个时辰，这才到了码头上，但见赵军的人马黑压压聚集于码头上。码头上停泊了十几艘三层高的大舰，船板竖在码头上。士卒拿起腰牌验过身后，排队入船。在船板上，好几个赵军骑兵用力拉扯着不肯上船的战马，而还有士卒，抱着箭镞，一捆一捆箱的往船上扛。码头上到处都是一片吵吵囔囔的景象。陈阿四努力在码头上张望着，陡然他见到一个熟悉的影子。“初九！”“初九！”“初九！”陈阿四左右动弹不得，只能在原地拼命挥手。那男子并没有听见，而是扛着枪登了一艘刷着黑漆的两层商船。陈阿四没有放弃，继续大喊。“哥！”那男子终于听见，奔到甲板上，向陈阿四挥手。这一刻陈阿四感觉眼泪都要流出了，骂道：“臭小子，也不懂得回家看下，娘多担心你。”“什么？”“我说你……”陈阿四开口道，“我说你要多保重！”码头上人头攒动。“保重！懂了吗？”陈初九这才远远的点头。这时，陈初九的船已是起锚，缓缓驶了岸边。“还有记得记得给娘写信！她看不见，但可以叫别人念！”待看见陈初九的船离岸，兄弟二人只是匆匆见了一面，陈阿四终于忍不住梗咽了起来。这时陈阿四感觉一只有力的手搭在他的肩膀上，正是高校尉。高校尉知道陈阿四家情，这次征唐乃是惨烈的大战，谁都不敢言能活着回家，而陈家兄弟一并参军，只留下一个眼盲的母亲在家，若是兄弟二人一并出了什么丧失，只剩下孤母无疑十分悲惨。但是乱世之中，谁不是如此，高校尉本以为作为乡兵校尉，只守卫家土就可以了，就算参加大战，也是算是辅军，但新年过后，天子征发乡兵为府军。这一次征讨洛阳，连幽燕乡兵都征发了，幽京六郡又新募了两万乡兵。高校尉想到这里，不由思念起，自己家哪个笨婆娘蠢儿子来。“新编府兵八军的登船了！”高校尉止住思念，对左右喝道，“弟兄们登船了！”“你不要磨磨叽叽的。”“哭什么，像个女人一样。”高校尉的怒吼声，又在码头上响起。