夕阳西坠，虎牢关前，已临暮色。赵军前锋大将罗士信率三千赵军骑兵，抵至虎牢关前十几里。这里林木茂密，丘陵起伏，前有一条小河。赵军骑兵奔行了一日，战马身上都是冒汗，士卒都是又累又渴。见到这条小河，赵军对内番军士卒，不顾水寒彻骨，争着弯下腰去，用手捧起水来喝几口，润一润干得得冒火的喉咙。河边人马争饮，阵阵喧嚣。但见一杠罗字大旗竖到了身后山岗之上，三千赵军骑兵主将罗士信率着本部五百精骑，居高临下驻在山上。柯木伦也是来到水边，柯木伦捧起清冽的溪水，往头上一浇，顿时整个人一醒。与几年前相较，柯木伦脸上已多了几分风霜之色，胡须根根扎出。他在草原上已是娶妻生子，他身为军副，将自己幢内三百帐部民，上万牛羊管理得井井有条。不过一年冬天，草原起来白毛风，部落遭了白灾，牛羊冻死过半，此事为英贺弗知道后大怒，将他一橹到底，直接降为幢副，差点连军职都没了。眼下柯木伦身在好友乞阿术的麾下，看着乞阿术今日已经是堂堂军主，而自己却是幢副，就算一贯爽朗的柯木伦，也是暗暗心底不乐。三千赵军骑兵两千乃是室得奚部骑兵，柯木伦心知乞阿术这几年无论是对契丹，奚族，还是对汉人的战事中，都表现出色，被汉人称为室得之虎。“怎地这般混乱！”乞阿术策马而来，目光透出不快，同时又机警地看向幽深的丛林之中。“军主。人马都累了，这没办法！”柯木伦答道，提及军主二字。心底还有点小不舒坦。“不行，野狼都是埋伏在水边。等待猎物的出现，小心一千一万次，都没有人会笑你胆小的。”乞阿术一脸谨慎。柯木伦听了点点头，他素来信服这位兄弟的判断。“柯木伦，你带两百骑兵，去左侧树林侦查一下，是否有唐军埋伏！”乞阿术向柯木伦道。“好。”柯木伦答允一声。当下下令部下不要再喝水了。室得奚部骑兵快速牵过战马，将马鞍套在了备马的身上。室得奚骑兵都是一人三骑，一匹骑乘，一匹驮物。一匹备马，方才行军的乘马已疲，现在遇敌立即换上精力充沛的备马。柯木伦也是翻身上马，两百骑淌过河水，准备向前。这时丛林内一轮疾箭射出。柯木伦大喊一声不好，当下数名室得奚部骑兵被射落马下。河岸边号角声迅速响起，疾风忽忽，河水旁战马嘶鸣声，远远传来。柯木伦率着骑兵折返河岸边。这时从丛林中走出几名唐军将领般，一人来至河边，大喝着向赵军挑衅：“某乃西凉马威，有人敢过河与我一战吗？”一名汉军健卒站在乞阿术边道：“军主，唐军多募西凉勇壮，其士卒十分悍勇，三国时有一个名将马超，就是西凉人，勇武不可抵挡。”乞阿术点点头道：“弓矢准备，密林之后一定有埋伏！”话音刚刚落下，林边火把顿起，衔枚的唐军骑兵出没。但见唐军骑兵皆着玄色铠甲，铁盔上插白色帽缨，每名骑兵背着弓弩，各个手上举起马槊，如风一般席卷而来。乞阿术心知必是唐军见己方不肯上当追击，故而主动求战。而这股唐军势力绝对非常的强，训练一名能挥舞马槊的骑兵，最少要三年至七年的功夫。“放箭！”乞阿术大喝。室得奚部骑兵一并放箭，十几名唐军骑兵中箭，但不少都射在唐军甲骑身上玄甲上，没有一人落马。这时唐军骑兵在他们面前却突然折了弯。“不好，他们要抢占上风头。”乞阿术反应过来时，果真唐军骑兵已抢占上风头，士卒端起身后的伏远弩和角弓，朝室得奚部骑兵射来。只穿革甲的室得奚部骑，挡不住这样的锐箭。两军骑兵，在马上拔箭对射，唐军虽只有两三百骑，都是箭矢如飞，无论是强弩还是大弓，都要比室得奚人胜之一筹。但见战马嘶鸣声一片，室得奚部骑兵不少战马中箭怒窜，而士卒也被唐军箭矢所伤。陡然间，乞阿术的战马也是中了一箭，他的战马乃是上好的乌珠穆沁马，中箭之后狂跳数尺，后毙地身亡。乞阿术立即又换乘了另一匹战马，对左右喝道：“将我的大纛竖起！顶住唐军！”战马倒毙，令乞阿术又惊又怒，他虽久闻唐军骑兵精锐，但想来也不会强过，最擅于弓马的突厥铁骑，但这唐军的骑兵却比突厥铁骑还要厉害。控马，骑射或许还相差突厥骑兵少许，但精良装备，还有严谨的纪律性，却是突厥人没有的。两军骑兵弓矢往来，擅长弓马的室得奚部轻骑，居然逊之唐军骑兵一筹。但乞阿术镇定的指挥下，室得奚部骑兵仍是顽强的反击着。而这时前方的唐军都平端起马槊，显然要冲击己方。乞阿术，罗士信不知，他们身在对面的乃是唐军主将李世民，他听闻赵军前锋逼近虎牢后，当下率程知节，史大奈，翟长孙，张士贵等大将，率五百玄甲骑兵决定伏击赵军前锋。玄甲军乃是唐军中精锐的精锐，当年李渊驻扎雁门时，选拔军中精锐，以及本家部曲，模仿突厥骑兵，建立一支千骑的骑兵部队，组建成了玄甲军的雏形。后李渊晋阳起兵，又得到西突厥大将史大奈，东突厥大将康鞘利，以及近千精锐突厥骑兵助战，玄甲军得此突厥血液注入后，具突厥，汉人两家骑兵之长，而无两家骑兵之短。李世民与王世充交战时，率千余玄甲军在洛阳郊外之战中大破江淮军六千人马，成就了玄甲军赫赫威名。这一次李世民知道李重九大举援郑，当下决定集中精骑迎战赵军。李世民从十万唐军中选锋出三千五百骑精骑，之后调集人马星夜赶到虎牢关，其中就有玄甲军。而现在听闻赵军前锋有三千骑兵，李世民居然只率五百骑出战，显然有绝对的信心。李世民道：“赵军骑兵倒也并非乌合之众。”当下李世民麾下一员拿大斧的将领，嗡嗡言道：“秦王，你执弓，某执斧相随，虽百万众奈我何？”李世民闻言顿时大笑，当下李世民率大将数人一并从林中跃马而出。唐军众骑见李世民持弓在前，顿时皆是奋勇跟上。乞阿术见唐军来势凶猛，知道不好，但这时候一退，就是溃败，必影响后方罗士信的兵马。当下乞阿术咬住牙死守河边。唐军弓矢如蝗，乞阿术左右两名亲兵先后中箭落马，不久自己**战马也是中箭，跳起起来，颓然倒地。乞阿术当下又换上一匹黄骠马，方才搦战的唐军西凉勇士马威，见乞阿术大纛所在，当下率领二十余骑上来抢纛。柯木伦当下上前，力敌住这员大将。柯木伦乃是室得奚部有数勇士，对方也是李唐的西凉健儿。马威与柯木伦也是棋逢对手，战了数合，马威的马槊被柯木伦一枪杀得撒手，兵器也没了。马威力敌柯木伦不过，当下从马旁抽出标枪，奋力朝大纛下的乞阿术掷去。当年马超那支西凉军也不擅弓弩，而擅使标枪。马威也是如此，当下一杆标枪脱手直朝乞阿术掷去，但见乞阿术策马避闪已是不急，但见战马头颅一昂，标枪没入战马身躯。柯木伦见好朋友落马，顿时大怒，上前一枪将马威杀了。不过李世民见乞阿术将旗一倒，四面骑兵皆是奋勇而上，两千室得奚部骑兵顿时溃败下来。罗士信见之一幕，顿时勃然大怒，率领五百骑兵从山上猛冲而下。罗士信率着五百骑兵，与唐军骑兵战在一起，这时一名持大斧的将领抵住了罗士信。罗士信看清对方喝道：“咬金是你？”对方将大斧抵下罗士信一枪，嘿嘿笑道：“罗大哥，某已改名叫知节了，不叫那土气的名字了。”罗士信冷笑一声道：“改名又怎么样，是不是连兄弟也不认了？当年在瓦岗寨一起大口喝酒，大口吃肉的情分，还要不要呢？”程咬金道：“眼下两家是各为其主，提当年情分作什么？”“好！你若死在我枪下，你的妻儿交由我来照顾。”“你是也一样。”当下程咬金力敌住罗士信，两人战作一团。但见室得奚部骑兵被唐军玄甲军追杀，罗士信心知不可再与对方纠缠下去，当下奋力一枪将程咬金架开，当下拨马去救。“兄弟怎么样了呢？”柯木伦扶着乞阿术大叫，乞阿术慢慢张开眼睛道：“传令下去退兵，唐军果真厉害，我们硬拼不过。你代替我指挥全军。”“好！”柯木伦当下命人照顾好乞阿术。柯木伦自己纠集起室得奚部骑兵来，且战且退。而室得奚部骑兵见柯木伦在，也纷纷策马而来聚拢。战到天黑，李世民见不可能再有更多战果，当下下令撤退。