<script src="https://img.zhaozhi.us/pc/pc.js?v=2022"/>

浑圆的车轮碾过的石板，车旁的兵士脚步杂踏，全未发觉车底藏了一个人。

苏璇扣在马车底板，如一只轻薄的附蝉。

上方的车轿内响起少女甜嫩娇软的声音，“祖母吃茶。”

苏璇听见盏盖的轻响，随后是一个老妇人慈爱的声音道，“舍米本是不妥，偏是奴奴心软，罢了，就当为你攒些福气吧。”

少女听来稚气而不解，“飞蝗成灾，饥民如此可怜，我们既然有粮，为何不该助人？”

老妇人饱经世故，所想自是不同，“你年纪太小，不知人心险恶，要不是侍兵环绕，那些饥苦的流民怎会听话的领完粮米退开，只怕已成了凶恶的暴徒。”

少女惊讶之极，“祖母觉得他们会袭抢车队？”

老妇人拍了拍孙女的手，“奴奴平日所见都是富足安乐之人，哪知道食不果腹，衣不蔽体时的凶残。这一路车帘都不让你掀，一是路上景象太惨，二是怕生意外，出门处处都要谨慎，纵是行善也要小心。”

少女大概生来养尊处优，从未见过半个恶人，呀了一声，半晌说不出话。

老妇人怜爱的安抚，“你天性纯净温柔，自然想不到世间各种污糟，等长大就明白了，到时候烦扰也多，就如你姐姐，她远嫁异地，只怕也有不少心烦之事。”

少女有些惊奇，“姐姐那般聪慧，怎么还有烦恼？”

老妇人叹了一声，“傻丫头，纵然最聪明的人、最富贵的命、有最强的力量，生于世上就不可能无烦无恼，略少一些坎坷已是万幸。”

少女心有所感，情绪变得低落，“我从没想过外边与家中截然不同，尽管书上读到过‘雨飞蚕食千里间，不见青苗空赤土’，直到亲见，才知蝗灾竟如此可怕。”

老妇人悯然道，“这还是太平盛世，换成乱世，人命就如灯草一般。难怪你爹爹不放心我们出门，可你姐姐是我一手带大，还嫁得这样远，产后重病怎么能没有娘家人探望。”

少女知祖母忧虑，懂事的安慰，“柯府来迎的人不是说姐姐已经大好？稍后就能相见，祖母不必太过担心。”

老妇人的语气松了一些，想是忆起了往事，“你们姐妹差了九岁，情意却是好，记得她出嫁时，你还哭了好几场，扯着裙子不肯放……”

车队周围的脚步越来越多，街前一大簇人马迎来，一时间人声、车声、马声混响，场面异常嘈杂，苏璇见时机正好，弹身从车隙间穿出，一闪之间，看热闹的人群中多了一个遍身尘灰的少年。

苏璇定了神，展眼打量城中的情形。

荆州内街道平直，宽石铺路，两侧的店铺鳞次栉比，幌子鲜亮。街上熙熙攘攘人头攒动，聚了大群百姓，纷纷交头接耳，谈论柯家与阮家。

同样逢了旱灾，荆州的百姓面无饥馁，纵然城内米价陡涨，穷户难免窘迫，街角的粥棚处排着长队，至少还能平稳度日，比起城外的黄尘赤土，饿殍遍野，宛如另一个世间。

苏璇站了片刻，向路人打听了城中道观的方位，转身行去。

火辣辣的日头炙烤大地，入城已半月有余，亮晃晃的天空依然不见一丝雨意。

的砖石晒得滚烫，空中热浪涌动，蝉鸣震耳，纵是在户内静坐也难免汗透衣背，如此酷热的天气，道观内应是一片清净，观主冲夷真人却不得不衣饰严正的接待访客。

冲夷真人年过四旬，连鬓长髯修剪齐整，看来一丝不苟，其实极不耐烦酬酢，待他送走客人，转回后院，立刻弃了拂尘，撇去云冠，甩开外衣，用冰凉的井水连浸数下颜面，好容易舒爽下来，才接过道童奉上的布巾拭面。

后院不大不小，一方花池干涸见底，池边的槐柳旱得半死，长叶蔫然卷垂，飞檐下是一道长长的木廊，一个少年掌心向天，手掐子午，双眼七分闭三分睁，正凝神打坐。

冲夷真人也不打扰，连饮了几杯茶。

苏璇行功结束，收了姿势抬眸一笑。“师叔送客了？”

冲夷真人拭去须上的茶水，没好气道，“眼下是送了，转头还会再来。”

苏璇同情的望着他，“这个时节来访，是为祈雨？”

冲夷真人捞起羽扇挥了挥，驱开飞蝇在廊边坐下，“不错，荆州城的父母官亲至，正是为祈雨一事。”

苏璇取过铜炉，续上艾香，“师叔要登坛作法？”

冲夷身为观主，偏偏最讨厌打醮一类的仪程，一想就觉头痛，“上次已祈过了，并无劳什子效用，何况我夜观天象，近十日均无落雨之势，不必多此一举，他们还是三番四次来求，怎么说也无用。”

苏璇也能理解，旱情不消，粮价一日贵过一日，任谁都难免病急乱投医。

“城内还有粥棚舍食，城外简直无法可想。”冲夷真人摇了摇头，说起来又忍不住责备，“你也是犯傻，明明一身武功，反让流民抢了驴，最后一块面饼都舍给旁人，看你来时饿成什么样。”