孟廷辉犹在转思，却不防沈知礼突然重重拍了下她，凑到她耳旁道：“多亏你那日在内都堂谏言，让太子登基前不册太子妃……否则我早已被他当作贡牲似的呈上去了。”

唇间满满都是酒气，脸庞亦泛着酒后潮色，一双眼中水光突涌。

孟廷辉听清，又望了前面一眼，然后垂眸，伸手揽过沈知礼的腰，将她拽起来，往厅东偏门处走去。

心中已知她所道何人，不可谓不惊，可却顾不得惊，只怕她会在这廖府家宴上做出什么过激之举来。

沈知礼倒是乖，由着她一路带了出去，静静地不再说一字。

厅中觥筹交错笑谈不休，只有外面候着的几个廖府下人看见她们出去，却也没有劝留，都知她二人算不得贵勋显要之辈，因而待孟廷辉辞谢过后，便让人去叫沈府等在外面的小厮将车驾过来。

夜风中她二人相簇而立，寒意催褪了酒劲，沈知礼忽而蹙眉，一眨眼，落下泪来。

孟廷辉立着未动，不知如何劝，亦知没法劝，抬眼望向夜幕深空稀星，忽觉一阵心酸。

这世间难事何其多也，可却未有一事似情之难。

纵是如沈知礼这等家世样貌皆出众的女子，也终是迈不过这道槛。

睹此情境，她又如何能想不到自己，这十年，十年……这往后不知还有多少年，多少年……

沈知礼脖颈轻弯，咳了几下，好似想起了什么似的，突然拽过她的手，道：“你莫要太招摇了。”

孟廷辉回神，却不解她这突如其来的一句话，“什么？”

沈知礼眉头动动，好似不满她这反应，一松手，道：“廖从宽之所以肯识你请你，还不是看在太子同你亲近的份上……你可知近些日子来，我在职方馆都能听见人在背后议论。”

她愈发一头雾水，“议论什么？”

沈知礼一副她明知故问的样子，“之前有次你半夜三更地回女官公舍，恰有女官看见你是从太子的车驾上下来的，此事都传遍整个大内了，你还装不知道？”

孟廷辉眼底一冰，抿了唇不言语。

才知为何人人皆言她是“太子近臣”，只怕是自她入调门下省的那一日清晨始，此事便已开始口口相传。

那一夜她装晕，可她没料到他会用自己的车驾送她，更没料到她已是那般小心，却还会被人看见。

沈知礼又道：“朝中有多少女官，偏你一人能在门下省供职，且又颇受太子宠信，如今连廖从宽都肯对你示好——”她顿了顿，没再往下说，却是猛地一弯腰，干呕了起来。