她一夜未睡，四更时便起身将物什都收拾妥当，待天明时分就去偏院找黄波，欲在严馥之起来前不告而别。

路上遇见两个婢女，正手忙脚乱的往裏面送东西，见了她更是脸红，嚅嚅喏喏的闪到一旁。

孟廷辉好奇起来，“这是怎么了？”

婢女不敢不答，愈发小声道：“是…是给沈大人送衣物。”

孟廷辉一下子了然，倒有些不好意思起来，轻咳道：“快些去吧。”

没过多时，沈知书一身萧然迈步而出，脸上没有一丝赫然之色，轻轻冲她与黄波点了下头，“人马诸事昨夜就安排好了，眼下就走？”

孟廷辉应道：“眼下就走。”她朝裏面探望了下，轻声嘱咐道：“回头与她说，待我从金峡关会来，将回京前，再与她好生作别。”

沈知书垂下眼，嘴角微扬，“也罢，她困极了，只怕是起不来相送。”

黄波本是不明就里，但见眼下这情景，也明白了三四分，当下有些窘，转身催促道：“孟大人，此去亭州尚远，还是早些走吧。”

孟廷辉解意，冲沈知书淡淡一笑：“有劳沈大人了。”

一路去馆驿中找了汤成，待出城时，殿前司亲兵与沈知书转运司衙邸内的人马都已经结阵在侯。

孟廷辉上车时，沈知书亲自为她揭了帘子，低声道：“保重。”

她望他一眼，嘴角带了点笑，却没回他半字，径直上了车。

从青州到亭州，马不停蹄也要三日两夜。

因之前被北戬大军围打过，亭州城的外墙上满是石坑火痕，眼下虽无战火之忧，可禁军重兵都已被调往北面，留守的人马也还来不及修葺这些战颓之处。

甫一进城，就见远处一片闪着光的黄铜金戟，配着那面迎风而扬的紫黑军旗，煞有气势。

虽知狄念会派人来亭州接她，可孟廷辉绝没料到他竟会派宋之瑞亲自率军来此。

早在戟德二十五年冬来潮安平乱那次，她便与宋之瑞互相认识，因而眼下见到是他麾下禁军，她心中倒是生出一股旧友重逢的感觉来，立刻便安心不少，想来狄念一是考虑到这一点，才叫宋之瑞领兵来接她的吧。

黄土青天，这支兵马甲胄蒙尘，可人人眼中都带了战场上浴血杀敌后残余的戾色，纵使立在城下一动不动，也令她身前身后的这些殿前司亲兵们不敢小视。

黄波策马疾行，前去与对方互相验过军牌，后才反身过来请她。

孟廷辉进阵时，宋之瑞已从后迎了出来，微微笑道:“久而未见，孟大人别来无恙？”

她抿唇，“宋将军辛苦。”

宋之瑞回头低喝一声，立即有士兵呈来一封札子，“狄将军手信，还请孟大人过目。”

孟廷辉依言拿过，看了一看，然后又笑道：“我岂会疑宋将军？”

宋之瑞俯身问：“孟大人与汤大人是要在亭州城内留歇一日，还是即刻随我赶赴金峡关外？”

她想也不想便道：“不必歇了，令殿前司马亲兵与宋将军麾下编阵一处，然后便北上金峡关。”她转身对黄波吩咐几句，又对宋之瑞道：“金峡关内外军事险要，狄将军不使宋将军留在军前以防不测，却来此处接我北上，实在是让我深感不安，万万不敢再误一刻。”