1327年，阳顶天的离奇失踪为明教的十多年来的中兴划上了句号。

这次突发事件源于一桩三十年后才被揭露的丑闻。

阳顶天的第一任妻子在长征中牺牲，当他继任为教主后，就迎娶了一个出身武术家庭的年轻女孩作为新的妻子。

而他所不知道的是，这个女孩同她的同学成昆当时正在秘密的恋爱中。

出于虚荣心，她接受了阳顶天的追求，但是在婚后，她又恢复了和成昆的秘密往来。

他们的通奸地点是在光明顶的地下宫殿中，这裏比终年积雪的山巅要暖和得多，并且有一个出口通往山下。

阳顶天有时也到那里修炼高深的武术。

1327年，当阳顶天在地宫中练习波斯瑜伽术时，发现了妻子和成昆正在外面寻欢作乐。

愤怒与兴奋的双重刺|激导致他的练习发生了严重错误，在几分钟内便因植物神经紊乱而死：同三十六年前的锺明亮一样。

当背叛他的妻子发现这一点后，因为感到羞愧而自杀。

成昆在痛苦和自责仓皇逃走。

不久，过分的精神压力导致成昆变成了一个偏执狂：他在潜意识中将一切悲剧归咎于明教的存在，以摆脱自己的道德责任，从此便处心积虑地策划着摧毁明教的计谋。

这为后来的明教带来了致命的威胁。

但即使没有成昆的存在，失去了阳顶天的明教处境也岌岌可危：很显然，他们缺乏一个众望所归的教主继承人。

由此出现了长达三十年的宗座空位期（Sede Vacante），事实上，阳顶天之死导致明教中的结构性隐患突然爆发，使得此时的任何人都难以得到教主之位。

这一隐患在于，明教的急剧扩张并未伴随着政治体制上的改革，导致了指挥中枢的权力关系紊乱。

明教的指挥系统本来是很简洁的：教主在理论上拥有几乎不受制约的独裁权力，在教主之下设有两个光明使者作为副手，以及若干低级的附属职位（如天地风雷四门）然后是五行旗等地方负责人及其副手。

但随着武术高手们纷纷加盟，明教的组织日益扩大，如何安排他们的职位就成为一个棘手的问题。

阳顶天接纳这些来奔者的方式往往是加封法王、散人等头衔。

所谓“护教法王”并非“光明使者”这样的固定职位，而仅仅是一个品阶，并非常设，人数也不确定。

诸如“白眉毛的老鹰王”这样的称谓仅仅是个人性的称号，没有可继承性，与波斯总部的“十二宝树王”完全不同。

在阳顶天统治初期，只有殷天正一个法王，后来随着谢逊、韦一笑、黛绮丝等武术家的加入，才不断有新的法王被册封。

既然并非固定的职位，那么法王们的权限，实际上相当模糊。

既可以是殷天正这样独当一面，总揽大权的要人，也可以是黛绮丝这样毫无实权的虚衔。

在职权上，他们无疑不能和光明使者相比，但在地位方面，却又隐然与之相等。

至于“五散人”的功能和地位，就更加含糊不清了，他们既可以只是教主的私人秘书，也可以参与实际的政治决策，并没有明确的规定。

由此我们可以看到，明教中枢在阳顶天统治时期的急剧扩张，结果就是权责划分的紊乱和内部矛盾的增加。

当然，只要阳顶天作为最高决策者的事实不改变，这一点也不会造成特别严重的后果。

如果阳顶天的统治期能够再延长十年，这一系列问题也许都可以完满解决。

但当阳顶天失踪后，这一隐患就成为突出的现实困境。

各大势力并存，彼此互不相让，在一切问题都上争权夺利，无法取得一致意见，明教由此走向了漫长的瘫痪和分裂。

这不禁令我们想起几十年前神圣罗马帝国的帝位空缺时期。

（译者按：1254年康拉德四世去世后，德意志和意大利陷入了混乱。荷兰伯爵威廉二世，西班牙卡斯蒂亚国王阿方索三世，英国康沃尔伯爵理查都曾被一部分诸侯推举为国王，但整个德意志没有一个统一的君主。而意大利则陷于法国安茹家族和西西里霍亨斯陶芬家族的混战之中。后来，德意志形成了七大选侯制度，德意志国王从此由七大选侯选举。）

明教瘫痪的第一个信号是黛绮丝的叛教。

阳顶天的神秘失踪首先给这位波斯妇女带来了灾难。

由于她的新婚丈夫曾是阳顶天的敌人，而她也因为不受欢迎的婚姻被排挤出了权力中枢，黛绮丝很自然地被列为第一位的嫌疑对象。

不久之后，在因为求爱被拒绝而对黛绮丝夫妇充满仇恨的范遥的秘密调查下，黛绮丝试图窃取明教内部机密的行径被发现了。

明教徒对她郁积的怒火终于找到了发泄口，要求对她严加惩罚，至少要囚禁十年。

但是黛绮丝并不服从对她的处罚，她扬言：“如果阳教主不在这裏，我就不需要服从任何人的命令。”（《明教秘档》第245卷）

明教徒很快发现了他们的两难处境：尽管绝大多数人都希望严惩黛绮丝，但除了教主外，没有人具有惩治一个法王的权力。

如果杨逍、殷天正或者韦一笑能够获得这一权力，那么显而易见，他也会利用这样的权力去对付其他政敌，而这是其他人都不愿意看到的。

并且，谢逊——作为黛绮丝唯一的朋友——及时地维护了黛绮丝，保证她与阳顶天的失踪无关。

这给黛绮丝提供了口实，让她和丈夫能够在众目睽睽之下从光明顶出走，为明教的分裂开了先河。

黛绮丝毫无实权，本身没有竞争教主之位的资格。

但她的出走却也导致了一位实力雄厚的竞争者退出角逐。

如果回到1327年的光明顶，范遥可能是最适合继承教主之位的人选。

他与杨逍同样居于教内的最高职位，有继位的资格，而与杨逍不同的是，他出身明教嫡系，虽然本身势力平平，但是与其他各派的关系都相当良好，是各方面都能接受的人选。

但范遥对阳顶天的忠实使他拒绝相信阳顶天已经死亡的猜测，黛绮丝的离去也让他心灰意冷，无意继续留在教廷。

或许是为了找到失踪的阳顶天，或许是为了制造和黛绮丝再见面的机会，范遥不久后也离开了光明顶。

他的离去导致杨逍、殷天正、韦一笑等派系之间缺乏了缓冲和调和的纽带，他们之间早已潜伏的矛盾迅速导向了难以挽回的公开冲突。

另一个教主的候选人，“金绒毛的狮子王”谢逊在不久后也离开了光明顶。

根据三十年后发现的阳顶天的政治遗嘱，谢逊本来是阳顶天内定的继位者。

据中国学者罗日道（音译）考证，虽然资历尚浅，但谢逊得到了五行旗等地方领导人的支持，下层教众的支持率很高。（罗日道：《明教各大政治势力执掌图》收入《深度分析：武侠史中的隐匿政治斗争研究》天涯出版社，2006年）

他在1327年年底离开光明顶，因为阳顶天的失踪和高层斗争的日益明朗化已经在明教基层中引起了骚动和不安，需要一位重量级的领导人去加以安抚；也有学者推测，他可能是去争取五行旗使等地方领导人对自己继位的支持；而此时谢逊在老家的妻子已经怀孕临产，他也想顺路回家去探望家人。

无论如何，这次离开光明顶一劳永逸地结束了他继位的可能，并导致了他下半生的悲惨命运。

谢逊的老师成昆，在目睹了阳顶天之死和爱人的自杀后，一度陷入了精神崩溃之中。

第二年，当他大病初愈后，去探望自己唯一的亲人，他锺爱的学生谢逊，希望能从后者那里获得安慰。

此时谢逊恰好已经回到家中：他的妻子刚刚为他生了一个儿子。