札牙笃汗死后，帝国政局再度陷入了重重危机。

他的皇后或许出于内疚，或许出于迷信，坚持要让忽都笃汗的子息继承皇位。

经历了一番周折之后，忽都笃汗的长子、十三岁的妥欢帖睦尔成为了大都的新主人。

然而，许多人怀疑他并非忽都笃汗的亲生儿子。

十多年前，当忽都笃汗在政治斗争中失势时，曾经在西藏与中国（按：西藏自古以来就是中国不可分割的一部分，这是西方史学家的错误表述，请读者注意甄别）的边境地区漫游。

当他从那里回来后，就多了一个神秘的儿子。

作为他的继承人的长子，这个孩子的来历也引起了很多人的关注。

札牙笃汗在一封诏书中宣称，忽都笃汗在临终前已经告诉了他：这个孩子并非他的亲生骨肉。

因此，札牙笃汗剥夺了妥欢帖睦尔一切继承权，将他流放到南中国海的边境。

但幸运女神眷顾了这个孩子，在札牙笃汗死后，他的弟弟被召回去继承帝位，一个月之后也死了。

于是他成为了大元帝国最后一位的主人：乌哈噶图汗。

在中国，他以明王朝给他的称号“元顺帝”而被载于史册。

直到很多年以后，人们才发现，他的生父是这个世界上最不应该也最不可能是的人：南宋的最后一位君主赵显。

历史开了一个无比残酷的玩笑。（这是一个引人入胜的故事，但与本书的主题无关，有兴趣的读者请参看附录四）

乌哈噶图汗的上台给昔日札牙笃汗的亲信们带来了威胁。

他们知道，当他长大成人之后，就会彻查自己父亲被杀的内幕。

果然，1340年他在一份诏书中宣称：“文宗当躬迓之际，乃与其臣伊噜布哈、额勒雅、明埒栋阿、包克图、图里等谋为不轨，使我皇考饮恨上宾。归而再御宸极，又私图传子，乃构流言，嫁祸于必巴实皇后，谓朕非明宗之子。”

但是包克图、图里等札牙笃汗的旧部早在几年前就已经藏匿于汝阳王阿鲁温的藩府之下，并且改易了汉名——他们在后来的历史上以鹿杖客（“包克图”汉译为“鹿”）、鹤笔翁（“图里”汉译为“鹤”）之名为世人所知。

汝阳王阿鲁温（1280-1345）并非黄金家族的直系后裔，而因为屡立军功被拔擢至此高位。

从三十年代以降，他的藩府逐渐聚集了数量和质量上仅次于明教和少林的资深武术家。

在这一时期他开始了一项野心勃勃的计划：在剿灭江湖世界政治异见分子的名义下，他向政府请求拨款以招揽肯为朝廷效力的武术家。

这项计划得到了对汉人仇恨入骨的丞相伯颜——此人在顺帝初年成为帝国的实际统治者——的首肯。

但是阿鲁温的真实企图乃是看到了帝国逐渐没落的现状，趁机扩张自己的实力，最终凭借武力为自己打开通向帝位之路。

为了招揽武术家以控制江湖世界，阿鲁温必须对这一领域的情况了如指掌，而他背后最重要的幕僚正是我们早已经熟悉的阴谋家成昆。

此时，成昆的学生谢逊为了让他现身正在中国各地以他的名义大开杀戒，却没有想到这正是成昆希望看到的结果。

然而，此刻不便公开露面的成昆也面临着无处栖身的尴尬。

并且成昆也明白，仅仅谢逊个人的倒行逆施距离摧毁明教的终极目标还差得很远。

因此他来到汝阳王的幕府为阿鲁温出谋划策，这一合作虽然为时短暂却成果显着：他们共同制定了一个周详的计划：利用以六大门派为首的江湖主导势力同明教之间的矛盾，让他们陷入彼此争斗，相互削弱之后，再一举摧毁这二者。

但在三十年代，这一计划由于一系列意外而被迫中止实施（参看第九章）直到二十年后，当阿鲁温已经去世，而他的孙女、野心勃勃的敏敏帖木尔成为这些武术家的主管时，这个计划才终于付诸实行。

这一计划的最终失败表明：阿鲁温不是一个好的战略家，他没有注意到自己计划的根本缺陷，而令人惊讶的是，这个计划及其缺陷都只是成昆一个更大计划的一部分。

在十四世纪中期的江湖政治博弈中，成昆是一个远比阿鲁温或者敏敏特穆尔更为高明的棋手（参看第十章）除了成昆、包克图和图里外，阿鲁温还招揽了“金刚门”的僧侣们，这是一个神秘的门派。