“更衣！”

三月十六，皇城外的天街上，密密麻麻的站满了人，伴着司仪的一声唱，早已经接过官袍的进士们纷纷穿上绿袍，蹬上官靴，手中握住笏板，再直起身子抬起头，他们就不再是寒窗苦读的秀才学子，不再是面朝黄土辛苦耕作的田农，不再是奔波行走的商人，而是士农工商中最高等的官身。

不止他一个人，他的妻子孙子，由他延续的整个户籍，都将是官籍，他们的家族为此而荣耀，家族中的子侄将有机会被扶持，税赋劳役被消减免去，一跃龙门，鸡犬升天。

“谢恩！”

伴着司仪的高唱，已经正式成为天子之臣的众人齐刷刷的叩拜施礼城门上的皇帝。

“簪花！”

一朵朵金丝宫花被捧过来，不管是老者还是少年人，都毫不犹豫的将其簪在鬓角。

“奏乐！”

早已经等候多时的宫廷伶人们立刻鼓吹弹奏，一群小黄门点燃了爆竹，天街上顿时热闹喧天。

“官人们，请上马！”

披红挂彩精挑细选膘肥毛亮的上等马被牵出来，同样一身新衣的马夫们高声做请躬身施礼。

终于成了官人们了！

这一刻许多人激动的不能自己，更有痛哭流涕者。

热闹却并不会在这一刻就停下，在状元的带领下，四百多人的队伍沿街向皇城外慢行而去。

禁军开路，鼓乐跟随，旗帜飞扬，引动的整个京城沸腾起来。

“快看啊，快看啊，来了，来了。”

相比于皇城有天子在的肃穆的热闹，此时大街上百姓们尽情的宣泄。

虽然有禁军相护，街边也早有五城兵马以及府尹的兵丁差役们持着棍棒维持阻拦，还是挡不住百姓的热情，更有半个月前就占据了好位置的闺阁女子们将手中的丝绢，各种花朵纷纷的抛下，一路过去，如同天女散花。

因为人多，也因为让百姓让进士们多享受这一刻，队伍行进的很慢。

行走在前方的一个进士被飘下的丝绢挡住了眼，他忙抬手拿下来，这一个微微抬头的动作让两边的女子的尖叫声更烈。

这位年约三十五，一心读书的进士不由大着胆子看过去，入目花枝招展，笑颜如花，伴着他的看过来，二楼窗口的一群女子顿时爆竹一般炸开，尖叫声震耳欲聋。

进士又是激动又是羞涩，这种体验一辈子一次死而无憾了。

“怎么走的这么慢。”

乱哄哄中，一句话传入耳内。

走得慢？还有人嫌弃走得慢？

进士不由回头看，见原本应该拉开一段距离的后边的一位，不知什么时候跟上来了，就快要撞到他的马儿。

这是一个年轻的进士，一身绿袍让他的面容更如玉，鬓边那朵颤巍巍的金花儿不像别的进士那样看上去滑稽，反而看上去贴切，又或者说，是他的面容盖过了花儿的風采。

对于这个年满十九的年轻人，三十五岁的进士难掩几分羡慕，羡慕他的年轻，羡慕他的貌美，羡慕他的家世。

“方进兄。”

少年进士冲他微微一笑，拱手表达几分歉意，一面收马。

这一笑让周围女子的叫声更为热烈。

方进的马儿差点受惊，还好马夫抓的紧。

“秦学弟，是前边走得慢，别急。”他说道，一面冲前边指了指。

方进又指了指后边。

“后边大约也不急。”他笑道。

秦十三郎后边的那位的确不急，晃悠悠的跟他拉开了一段距离。

秦十三郎微微一笑，再次说了声请，视线越过方进向前看去，似乎在找寻什么。

找寻什么？急着去干什么？

方进心中疑问，但此时不是疑问的时候，他也顾不得去疑问别人的事，此时此刻他要享受自己的这一刻。

队伍在人群的欢呼拥簇下前行，前方忽的又掀起一阵喧闹。

“怎么了？”

“是德胜楼的朱小娘子为进士们献舞。”

一声声话语传过来，让人群更加热闹，纷纷向那边张望，而进士们的队伍则缓缓的一步步走近。

德胜楼前彩楼鲜艳，楼下却并没有搭起台子，而是只有一张大鼓。

“朱小娘子跳鼓舞！”

“快看啊朱小娘子跳鼓舞！”

“这可是除了观灯节外朱小娘子在人前跳舞呢！价值千金啊！”

皇家的鼓乐已经先行一步，随后走近的新科进士们便能听到朱小娘子用舞步打出的鼓声，或急或缓，或沉闷或高亢，鼓上的人摇曳生姿，冬日里华衣裹身，勾勒出玲珑身段，头戴高冠儿，垂下的珠儿随着旋转日光下闪闪发亮。

最前边的进士舍不得迈步，后边的急着要看，牵马引路的马夫也看呆了眼，队伍一时凝滞起来。

还好禁军们及时发现催促，才免得乱了。

朱小娘子的视线看着那少年进士面带微笑点头赞叹，但却并没有像其他人那样痴迷，而是一过视线就收回直看向前方，渐行渐远，连头都没有回一下。

他不知道，这并不是为了所有人，而单单是为了他。

“真是一生难忘啊。”方进喃喃说道，回头看了眼。

那位少年进士不知何时又紧跟上来了。

“是啊是啊。”秦十三郎微微一笑说道，看向前方，忽的一伸手，“看。”

看什么？

方进忙看过去，前方街上，街边窗上，都是欢呼招手的人群，并没有朱小娘子那般的妙人来跳舞助兴什么的特别事。

“神仙居。”秦十三郎笑道。

方进看过去，看到一间酒楼彩旗飘扬，神仙居啊。

他自然也是知道的，虽然进京来闭门读书，但前几日过了省试后，家族中的人也请他到神仙居里小贺了一下。

初春时节，吃一锅过路神仙的确妙哉。

不过……。

“秦学弟想吃的话，也得先吃了琼林宴再来。”他低声笑道。

秦十三郎看向前方，随着马儿缓缓走近神仙居。

“那不一定。”他微微一笑说道。

不一定？

方进再次不解，抬头看去，见那神仙居前也站出好些人，见队伍走近，为首的掌柜高高抱拳拱手。

“神仙居，为官人们献酒。”他高声说道。

献酒？

进士们有些惊讶，酒有什么稀奇的……

但念头刚闪过，街面上忽的轰然，人群如同翻滚的浪涛一般涌过来。

“……是你们东家亲手酿制的吗？”

人群轰然喊道。

掌柜的含笑拱手。

“是。”

人群更是涌涌。

“是茂源山吗？”

掌柜的大笑。

“自然不是，茂源山独为茂源山，官人酒独为官人酿。”

人潮滚滚，前方的禁军，左右的差役被挤得站不住。

“出什么事了？”前后左右的人都纷纷询问。

“这该死的神仙居，竟然又要献酒了。”有人说道，不由抬头看天，“但愿这些新科官人们别醉了一街道，连皇帝的琼林宴都参加不了，那可就是成了千古奇谈了。”

浅浅的金盏摆满了几案，日光下明晃晃刺眼，让其中的琼浆更为诱人。