秋桔领着秋璟和秋琅走进穹明轩，只见院子宽敞整齐，庭院左侧种着几棵芭蕉，树下摆着一套石桌石椅。叶棠采和叶薇采正坐在哪里，看到他捧着酒来，叶棠采就笑道：“早就猜到是酒。”二人把酒捧过来，却只得两个小坛子。这两个小坛子也颇为奇特，那居然是碧玉制成，上面纹着墨竹，一看就知价值不菲。“你上次说想要竹叶酒和竹笋酒的。”秋璟说。叶棠采抬头见他长得温朗，笑容宽厚润和，心中微暖，就撇嘴：“我就是随口说的。”秋璟浅笑着：“我什么都不会，就会这个，也只能给你这个了。”一边说着，已经掀起坛子，叶棠采果然听到一阵阵的酒香，夹着竹子的清香，味道醇芳。秋璟道：“有小火炉吗？”“有的。”惠然答应一声，就回了屋子，不一会儿就拿出一个小火炉来，放到石桌上，这是专门来煮酒的。惠然拿来碗口大的小铁锅，炉子点上。秋璟把碧玉坛的酒勺到白玉壶里，等着炉子的水开。“三爷。”秋桔突然叫了一声。叶棠采一怔，回头，只见褚云攀走过来。九月的天气已经寒凉，他一身简单的浅青衣袍，墨发如瀑，眉眼似也染尽这个季节的凉意，华丽之下，显得尤为冷清。叶棠采笑道：“三爷来得巧，我还想着叫你呢！”褚云攀嗯了一声，就在叶棠采身边的石凳上坐下。这张石桌小小的，边上只得四张石凳，叶棠采和叶薇采坐了两张，秋琅坐了一张，秋琅想着，叶棠采身边的位置剩着给秋璟坐。哪里想到，褚云攀突然来了，就这样坐到了叶棠采身边。秋璟心里不好受，只得垂头煮酒，惠然见状，连忙跑到屋里搬来一个鼓腿圆墩放秋琅身边。叶棠采看着这碧玉坛子道：“这样的坛子，其实是为了让酒保持冰冷吧？这个酒该冷着才好喝。”“是。”秋璟点头，笑道：“但现在天凉了，不要吃这生冷东西。现在先试一试温酒，待到明年夏天再喝冷的。”“你好婆妈，我想喝冷的，现在天气还不是冬天。”叶棠采无奈地说。“不行。”秋璟一口拒绝。“女孩子，常喝冷酒伤身。”“表哥都是为了姐姐好嘛。”叶薇采说着，突然打了个冷颤，抬头，却只见褚云攀垂眸，便觉得自己想多了。褚云攀眉目冷清，不声不响的，心里却翻起巨浪。炉子里的酒已经温好了，秋璟拿起酒壶来，给几人一人倒了一杯。叶棠采喝了一口，只感到暖融融的，醇芳怡人，满嘴都是竹子独特的清香，她唔了一声，一脸满足：“这个好喝。好像比一般的竹叶酒和竹笋酒更好喝。”秋琅得意地道：“若经过我二哥的手，酿出来的还是普通竹子酒，那就没必要亲自酿制了。这个新竹酒，也是花了二哥一翻心血的。现在喝温的你还无法感受到，待到夏天冷喝，那才能品出它的真正滋味，到时又成咱们秋家的招牌了。”“上次到庄子的时候，四表哥不是说，你们忙着改良松雾酒么，没空倒腾竹子酒的。”叶薇采歪着小脑袋。“是表妹嚷着喜欢竹子嘛！”秋琅说。“咱们秋家能有新招牌，也是托表妹的福了。”叶棠采和叶薇采扑哧一笑。秋琅温和目光落在叶棠采的笑颜上，眼神越发柔和了，唇角也不禁勾起来，又给叶棠采倒了一杯。叶棠采端着杯子，却望向褚云攀：“三爷，你不喝么？”褚云攀淡淡道：“我不习惯喝温的。”说着把酒杯推到叶棠采面前，“你喝吧！”叶棠采觉得他心情不好，就把他的酒喝了，然后拿起那碧玉坛子，倒出冰凉的竹子酒来：“那你喝这个。”褚云攀端起白玉小杯子，一口饮尽，只感到一股冰凉冷露直滑咽喉，火辣而醇香，一路往下，让人舒爽，接着又直窜脑门，整个人都似一阵激凌，神清气爽起来。褚云攀只觉心下冷凉，夹着竹子特有的清香与冷冽，叶棠采道：“如何？”褚云攀红唇挑着笑：“呵，好！”说完就站了起来，叶棠采一怔：“三爷？”“你们喝吧，我还有功课未做。”说完就大踏步而去。予阳一直站在边边上，见着连忙追上去。叶棠采看着他身姿傲然，冷如清竹，缓缓而去。墨发在身后熏染出丹青水墨的冷色调，显得说不出的萧索。“他可能忙着春闱，咱们喝咱们的。”秋琅说着望向惠然，笑道：“就没有下酒菜？”“厨房里才有，我这去拿。”惠然说着就出了门。路过兰竹居的时候，却见院门紧闭。褚云攀穿过庭院，便直直地走向书房。予翰正在那里浇花，看到二人回来，予阳还把大门给关上了，就是一怔，看着褚云攀进了屋，才跑到予阳身边：“三爷怎么了？”予阳皱着眉，一脸纠结，还带着点愤愤不平：“三奶奶已经找好下家了。”“什么找好下家？”予翰一时没反应过来。“就是找好了再嫁的人。”予阳说着很是郁闷生气。予翰一惊：“胡说什么呢？”“才没有胡说。”予阳道，“刚才咱们看到秋家兄弟到三奶奶院子里喝酒，咱们就过去了。我也讨好过小姑娘……一瞧就知道那个秋璟给三奶奶献殷勤来着。”予翰一怔，只冷声道：“好了，不要再多说什么。”说着就扔了花壶，走进屋里。只见褚云攀坐在书桌前，看着窗外，也不知是不是刚才那竹子酒太好，让他整个心到现在还冷凉冷凉的。秋璟对叶棠采的用心和柔情，他一一看在眼里。为什么明知她是有夫之妇还要这样做，是想勾搭她出墙吗？若是如此的话，他不会如此明目张胆，在自己跟前毫不收敛，理由只有一个，这个男人知道她要和离。谁告诉他的？是她吧？想到这，褚云攀心里酸涩得难受，她这是给秋璟机会？予翰见他垂眸不说话，就说：“三奶奶不一定喜欢那个秋璟，就算告诉他和离的事情……可能也不过是排遣心事。三爷别慌。”褚云攀一怔，压下心中的情绪，冷冷地扫了他一眼：“我慌什么？关我什么事。”说完就站了起来，从书架抽了一本《中庸》，歪到榻上翻起来。予翰嘴角一抽，真想提醒他，书拿倒了，但想了想，还是算了，转身出了门。然后和予阳一起坐在台阶上发呆。对于叶棠采这个女主人，予翰和予阳还是很满意的，出身高，长得漂亮还有钱，主要是自此至终都没有嫌弃过他们家三爷，一直都对三爷好。但她这么好，总不能害了她。明年春闱之后，指不定什么时候就要去那黄沙埋骨之所。没人能保证可以完完整整地活着回来。……褚云攀离开后，叶棠采便有些蔫蔫的，几口竹酒入喉也变得无味，只笑着道：“还是松雾酒好喝。”“这是当然，那是咱们秋家的镇店之宝。”秋琅说。叶棠采点头，这时惠然拿着下酒菜回来，一碟糟鸭舌，两碟卤鸡爪，再从屋里拿出一些油炸的花生米，便够了。叶棠采吃了两块果脯子，就停下来了。秋璟见她神情蔫蔫的，就笑道：“不早了，我们也回了。”“那……我也回了。”叶薇采说。“哦。”叶棠采点点头，“秋桔，你跟庆儿送送薇姐儿。”秋桔答应一声，就与叶薇采收拾，不一会儿就离开了。叶薇采在垂花门上了马车，与秋家兄弟一起出了门，一路走着，秋璟却是心事重重。他想起今天的事情，想到褚云攀的反应，他觉得，褚云攀是喜欢叶棠采的，既然喜欢，为什么又不愿意跟她做夫妻？但不论如何，他们要和离，必定有原因。并非他觊觎别人的妻子，既然是他们自己要和离的，那他为何不争取？走出一条大街，他们就与叶薇采的马车分道扬镖。……待所有客人离开之后，褚家一片清静，但却有一个地方不清静，那就是褚伯爷的书房！费姨娘歪倒在地上哭！“你又要闹什么？”褚伯爷皱着眉头，站在屋中间。“二郎跟那个辞莹儿的婚期就要到了。”费姨娘哭得不能自己。今天辞莹儿没有来，因为十月二十就是她跟褚从科的婚期了，临嫁前都不出门。但今天褚家有喜事，辞家没人来，却让管家送了一份礼，也全了那么一点点的面子情。费姨娘看到辞家派人来，自然又想到了这桩她不愿意的婚事。“既然到了，那就准备好了。这个事儿，你亲自操力，如何？”褚伯爷唉了一声。“不！二郎怎么能娶她！”费姨娘尖叫道：“凭什么，一次又一次，都得我家二郎吃亏？上次娶叶棠采，明明二郎是兄长，就算真抬进门，也该是二郎娶的！结果，却趁着她家二郎不在家，让三郎占了这个便宜。现在三郎又当了举人，占了这功名，凭什么还要让二郎再吃亏！”褚伯爷听着眼前一黑，真是有一种秀才遇着兵，有理说不清的感觉！组织了一下语言才道：“你又胡扯什么？二郎从没吃过亏！叶棠采那一桩咱就不说了，说了也没用。功名什么的，不是谁抢谁的。又没说三郎考中了，二郎就不能中。机会是公平的，二郎自己没能耐，怪谁？”“你说二郎没能耐？”费姨娘尖叫一声，“以前你自己也说家里最能耐是二郎，学堂的夫子们也说了，二郎比三郎能耐多了，怎么现在就成了二郎没能耐了？就因为一个举人？呸！明摆着就是走狗屎运走回来的。”“你、你、你……”褚伯爷要气死了。家里好不容易才出来了一个，她还可着劲地埋态。但她说的话，却又好像是事实，褚伯爷气道：“好，你说运气。运气也是实力。谁叫二郎没三郎运气好。”“才不是二郎没三郎运气好。而是咱们祖宗一次就只能保佑一个人，二郎本来就决定参加秋闱的，三郎临着一个月前才说也要考。把运气全都抢光了！所以就是他抢了二郎的功名。”费姨娘说。“那你想怎样？你不服去告去呀！就告咱家祖宗没保佑二郎中举，瞧贡院那边怎么说。”褚伯爷气得脸都铁青了。费姨娘一噎，哭着说：“我又没有说去告。我又不是那么不明事理的人。”听着这话，褚伯爷气得一个倒仰，这还不叫不明事理？“我是说，二郎吃了一次又一次的亏，再也不能这样亏待他了。”费姨娘说，“这个辞莹儿怎么也不能娶。一个区区侍郎庶弟的庶女，哪里配得上二郎！”“不行！”褚伯爷却是没那个脸面和精力去退亲，去闹腾，“出去！出去！”“你——”费姨娘见他不听，尖叫一声，上前就是一爪子。褚伯爷哪里想到她上手就打，气得直推她，但却推不动她，二人就这样扭打了一阵。外头的小厮听到声音，这才冲了进来，把费姨娘给拖开。把人推了出门，才把门关上，费姨娘却不住地拍门。“老爷，这费姨娘，真是越来越脑抽了。”小厮黑着脸说，“这样的泼妇，赶出门算了。”“行了，赶什么赶，就这样吧！”褚伯爷也是受不了费姨娘了。但怎么说，她也是褚从科的生母，怎么好赶人。若真的赶人，不知又要闹成什么模样了，到时麻烦事情一大堆，家里又要闹腾得不安生了，他最讨厌麻烦和闹腾的事情。费姨娘在外头闹了好一会儿才走，才气恨恨地离开。她跑回到自己的住处，褚从科早就等在那里，看到她回来，就急问：“如何了，爹答应了没有？”费姨娘脸色铁青：“哪里有这么轻易。”褚从科眼里满是不甘和疾恨：“凭什么总是我吃亏？什么好事儿都让三郎这贱胚子全占了，这个辞莹儿，我死也不会娶的！”说完，便是一拂袖，气恨恨地离开了。