费姨娘的事情传到益祥院，秦氏听得乐得直笑，最近烦心事太多，也只有这一件让她高兴高兴。第二天一早，秦氏让绿枝到费姨娘处告诉她，说褚从科的婚事就交给她亲自去办，有什么需要的，尽管找绿枝就好了。天气越来越冷，惠然和秋桔搬出了冬天的厚被子，这些被子，自然不是褚云攀的，而是她的陪嫁的丝被。二人正在给叶棠采铺床，叶棠采却挂念着叶玲娇，伏在案上写了一张帖子，“秋桔，你过来，给我送张帖子。”秋桔走过来，接过帖子一看，然后转身出了门。一个时辰之后，秋桔回来，就说：“我回去后就见了玲姑娘，她静静地在做刺绣，我给了她帖子，她说她好着，让姑娘莫要担心。若真有什么事儿，她会告诉姑娘。”说着，秋桔微微一叹：“我怎么瞧着，她都不怎么好，咱们要不要回去探望一下？”叶棠采也是担心，却摇了摇头：“她是有主意的，也是个不愿吃亏的，咱们静静等着她吧。”秋桔只能点了点头。“对了，你到外头打三床被子回来。”叶棠采说。今天屋里铺被子，她想到了褚云攀，在窗边的大立柜果然也搬到他冬天的被子，用得都快硬了。秋桔答应着就出门，第二天就把被子打回来了，叶棠采早就准备好了被套，让二人套上，就送到了兰竹居。褚云攀接过被子，翻了翻，在被套里果然翻到一朵小花儿，不由的垂眸，修长的手指轻轻拂过。随着天气越来越冷，时间也慢慢地往前走。叶棠采正悠哉地等着褚从科成亲，不想那天连准备的动静都没有。事不关己，叶棠采也懒得搭理。这时，秋桔奔了进来，脸色铁青：“姑娘，叶承德放出来了。”叶棠采一算时间，叶承德的确已经刑满了，就点了一下头：“迟早会放出来的。”“可是……太太那里……”秋桔一脸担心。叶棠有嗤一声冷笑：“他呆不了多久，马上就会离开。”秋桔一怔，不解，只得让庆儿跑到那边打听。果然，叶承德只在靖安侯府歇了一晚，第二天一早，就收拾行李坐着马车出了门。叶承德自然是找殷婷娘去了。殷婷娘陪着许瑞在常州念书，他在京城一刻也呆不下去，所以马上就收拾着离开。叶鹤文也非常赞同叶承德离开，现在先出去避一避风头，毕竟坐过牢，没脸。待过了年，他的事情就会淡下来，到时认祖归宗的事情就更好办了。叶承德坐着马车出城，路过大明街，回头望向秋家的方向，过年后他们一家三口就一起杀回来，夺得该属于婷娘和瑞儿的一切。叶承德斗志满满地离开，他不知道，叶棠采早就挖好了一个大坑等着他们。叶棠采正让秋桔到靖安侯府送了帖子，说十月二十褚从科成亲。不料这日十月初十，离着褚从科成亲还有十天功夫，费姨娘那边却闹了一场，说高烧不退，然后费姨娘又叫又跳，请了个大和尚过来一瞧，说是中了邪，亲事得过了清明才能办。叶棠采也不知那边如何闹腾的，反正又跟薛家商议，说明天清明才娶亲。叶棠采听得这个消息，嘴角抽了抽，放下手里打到一半的海棠花络子，忙命秋桔到靖安侯府，说婚期变了，不用来。“三爷。”秋桔才出去，就在外头叫了一声。叶棠采正坐在罗汉床上，听着就歪着身子往外瞧了瞧，只见褚云攀走了进来，看到她在起居间，就抬步往这边来。叶棠采心里有些诧异，自从他那次宴席之后，他对她越发疏冷，秋桔不止一次地说：“三爷中举后就不认人了，连咱们都不搭理了。”每每这时，她都会呵斥一句。但他对她越来越疏冷是真的，就算有事去那边找他，他都会推着说没空，让予翰二人接应。不想，今天他居然主动走过来，真是奇迹了。叶棠采瞧了他一眼，只见他衫如堆雪，发似浓墨，身上还带着外头的冷清。叶棠采瞧着他心喜：“三爷，有事？”“无事。”他只淡淡道：“好久没出来了，就过来转转。晚上在这里吃饭。”叶棠采一怔，他都多久没跟她同桌吃饭了，就点头：“好。”说完，她以为他会走，不想他却在她跟前的绣墩上坐下，指了指她手里的络子：“这个能给我么？”叶棠采又是一怔，就点头：“嗯。”见他在那里坐着，她就打快了速度，原本这个络子就已经快收尾了。红色丝线在她纤纤玉指绕来绕去，刹是好看。不一会儿就结好，叶棠采又走到卧室，拿来一块碧玺走出来，用络子上面的细线穿好，就完成了。她提起来，瞧他笑：“这样好看不？”褚云攀只见翠绿盈润的碧玺，坠着海棠花样式的流苏，清雅鲜美，却不及她抬眉轻笑间那一抹风华。“好看。”他点了点头。叶棠采微微俯身，拿着络子，细细地给他系在腰间。褚云攀瞧着她靠过来，近在咫尺，垂头就看到她乌黑的螓首，淡淡的发香索绕，他也跟着心神摇曳。“三爷晚上要吃什么？”叶棠采络子垂在他的腰间，让他身上多了一抹鲜艳，很是满意。“你安排吧。”“那吃火锅！”叶棠采说着，连忙叫来惠然，让她到外头准备吃食。入冬后，夜长日短，酉时二刻，天色就黑了下来，予阳准备了热腾腾的火锅。用完饭，外头噼里啪啦地下起了雨来，这个季节的雨水特别的冷。二人坐在罗汉床上，窗户被支着，瞧着外头的的芭蕉树被打得不住地摇曳着，屋子里却点着火盆，暖融融的。这一天就这样平凡地过完了。等到雨停了，褚云攀才离开。回到兰竹居，予阳突然说：“今年梁王殿下没送来蕉尾琴。”“因为已经要了别的。”予翰道。每年褚云攀生日，梁王都会送来一把蕉尾琴，但今年却没有送来。经予翰一提，予阳才想起，这礼物提前要了。又过了几天，就是温蓝雅成亲的日子，褚云攀有事没有出席，叶棠采去了，也不过是亲戚之亲互相玩闹一会。十一月开始，下起了雪，叶棠采冷得窝在家里不愿意出屋。到了十二月，便是年底，各家各户忙活着过年的事情。叶棠采和秋桔二人在屋里剪纸。“三奶奶。”外头响起绿枝的声音。叶棠采皱起了眉头，推开窗子往外瞧，只见绿枝站在庭院里，也不进来，只语气不善地道：“太太让你过去。”“知道了。”叶棠采小脸一黑，懒懒地答应着。“一看到她就知道没好事情。”秋桔冷哼一声。惠然已经拿来了厚厚的大红猩猩斗逢，给叶棠采围上，又塞给叶棠采一个小手炉。叶棠采与惠然一起出了门。褚家人手少，特别是西跨院，除了他们住的两个院子，别的地方都无人打扫，到处一片的白雪皑皑。一路走到益祥院那边，方觉得颜色鲜艳了一些。夹板帘栊被打起，叶棠采一钻进去，就觉得整个身子都暖起来了，走到西次间，那里燃着银丝碳。秦氏正坐在榻上，褚妙书紧挨着她坐在绣墩上。叶棠采走进来，褚妙书便一脸殷切的样子，秦氏却是神色不悦和冷淡。只道：“快年底了，要熟的人家也该打点着送礼问侯。太子府那边你送了没有？还有信阳公主那边，你也要送一份。”秦氏已经对太子府不抱希望了，她便又想到了信阳公主，“我听说，上次你爹坐牢……是秋家的酒出问题，是你求的公主帮忙。”说到这，秦氏恨恨的。这件事也就是昨天她才听说的，姜家那边有个亲戚在内务府当杂役，说出了秋家的酒出事，后来是信阳公主帮忙解决的。叶棠采嘴角抽了抽：“是啊，当时我实在走投无路，抱着试一试的心态去求了公主，不想公主居然帮了我。”秦氏道：“人家帮了你，你要好生感谢。快年底了，你也给那边送一份礼。对了，你亲戚不是梁王侧妃？上次去梁王寿宴上，人家这般照顾你，你也得备礼一份。”年后三月，褚妙书就十六岁了！不能再拖了！所以秦氏死命地想要扒拉着各种关系，以让女儿高嫁。“母亲说得有理。”这是真的有理，挑不出一点错。“既然如此，那你就备好礼，明儿上午咱们先去太子府，下午去梁王府，后天去公主府。”秦氏说。叶棠采嘴角抽了抽，连时间都定下来了。而且说“我们”，秦氏是一定要去的节奏。叶棠采呵呵两声：“既然母亲一起去，那就母亲备礼吧！毕竟以母亲的眼光来看，必不会有差错。”秦氏听着这话，整个人都不好了。叶棠采呵呵哒，这是为自己的女儿谋嫁高门大户，还想一毛不拔，让她出礼品？门都没有！“我现在就回去，先递一下帖子。”叶棠采说完，就转身离开了。也是该给太子府那边示一示好了。叶棠采回到屋后，就写了三张帖子，让秋桔送了出去。第二天一早，叶棠采就梳洗打扮好，来到东边垂花门，见秦氏母女早早就等在那里。“小嫂嫂你好慢。”褚妙书说。“上车吧。”秦氏道。三人一一上车，出了小巷，就往城中而去，先去太子府。褚妙书坐在车里，一路掀着帘子，往外看，当看到这熟悉的街道时，又紧张又是委屈。马车最后停在了太子府的东角门。几人下车，叶棠采对外头的侍卫说明来意，就有人进去通报，不一会儿，就走出一个穿金带银的丫鬟来，正是琴瑟。“原来是褚三奶奶。”琴瑟说着，又瞥了褚妙书一眼，满眼嘲讽。褚妙书小脸一僵。“褚三奶奶有心了，只是，挨着年关，宫里头，府里头，都得我们娘娘忙活。倒是不得空。”琴瑟道。叶棠采便笑着把礼给了琴瑟：“娘娘知道我的心意就好了。”“那就谢过三奶奶了。”琴瑟委膝行了一礼。秦氏见居然连屋都进不了，脸色变了变，心里已经哇凉哇凉的一片。几人上了车，便离开。琴瑟看着远去的马车，就走回去，进了垂花门，一路往正华园而去。太子妃的确很忙，正在策划着宫宴事务。瞧着她进来，就抬头：“如何，那个叶棠采来了。”“是。”琴瑟点头。太子妃轻哼一声，“她倒是个能忍的，本宫这么久不召她，她到了现在才来。殿下也对白如嫣这他狐媚子淡了……待到年后吧！现在先掠着她，让她自己急。”琴瑟轻轻一笑，不作声。……叶棠采三人坐着马车出了大街了，褚妙书一路紧紧地捏着帕子，眼圈红红的。以前她可是那里的贵客，现在却连门都进不了。因着给梁王府递的帖子是下午，几人没有直接去梁王府，而是找了一个酒楼，坐下来喝了半天的茶，中午用过午饭。等到下午，才去梁王府。到了梁王府的东角门，倒是进了屋，三人被请进了一个花厅里。丫鬟上了茶和点心，说去报通报陆侧妃，不想，等了半天，却只来了一个穿着体面的嬷嬷，陪着三人坐了阵，说临着年关，陆侧妃好忙，没空接待，她们的心意已经收到云云。叶棠采笑眯眯地答应着。秦氏和褚妙书见又被打发，脸色一阵青一阵白，又是尴尬，又是怒恨，只怨着叶棠采没本事。几人被丫鬟引出花厅。远远的，却见一个大红猩猩斗篷的少女抱着一个绣球一路蹦过，看到她们就停了下来。叶棠采一瞧，这是赵樱祈来着！要坏菜了！赵樱祈看到叶棠采一脸惊喜：“棠……”“王妃，你在这干什么？你不快去厅里！”黑衣老嬷准时出现。赵樱祈只得蔫蔫地走了。“刚刚的，是不是梁王妃？”秦氏突然说，“她好像认识你。”“这梁王妃……娘，咱们还是别靠那么近的好。”褚妙书却一脸嘲讽地说，“万人嫌的货。”