贾放大致明白了，林如海这种答题策略到底还是有些“韬晦”的用意，他知道题目冷僻，却只管用相对比较大众的解题方式去答题。若是连这么冷僻的题目都能切中无疑地解开，到时万一“木秀于林”，恐怕会惹来不必要的麻烦。

两人陪着魂不守舍的贾政谈谈说说，忽听贡院里一声炮响，贡院大门缓缓打开，穿着官袍的礼部官员捧着发榜的榜单走了出来。

举子们登时发一声喊，一起往前挤，被早有准备的顺天府衙役们拦住，让他们先“往后退退”，等到榜单全部正式放完，才准许他们挤上来看榜。

但是已经有人大声将前十名的姓名与籍贯一口气都报了出来：“会元，浙江余姚蒋仕材；第二名，姑苏林海……”

贾放一听便是一声欢呼：“如海兄，你中了，中了！恭喜如海兄高中啊！”

第二名，没有中会元，听起来实在是有点儿可惜。贾放甚至在想，若是林如海没有在第一场回答冷僻试题的时候“韬晦”，他许是就该当仁不让地成为第一名了。

不过这个“会元”无关紧要，本次取中的贡士马上就要参加殿试，殿试的时候答的那一道策论，才是真正见分晓的。

这声欢呼惊动了周围所有人，肉眼可见，人群中有不少正奋力向林如海这边挤过来的，估计都是想要“捉婿”的。

林如海见到这架势突然有点儿慌神，连忙拉着贾放，飞快地说了一句：“子放，我家世清白，尚未许亲，这一点你一定要明白。“

林如海这副语气，像是给贾放做的特别说明。

说完，林如海便眼观六路耳听八方，寻了一条没有人拦他的路径，一溜烟跑掉，应当是躲回他的车驾上去了。贾放猜他但凡再遇上“捉婿”的打听，就都会含糊其词应付过去。

但唯有刚才那一句，林如海是希望贾家能听说的。

贾放搓搓手，心想等这家伙殿试之后，就把他和小妹的见面安排上。

林如海高中，而贾放身边的贾政却完全无知无觉——这位现在正双眼无神地盯着一张接着一张贴出的榜单，口中依旧喃喃地道：“真的能中吗？”

一时礼部官员们将所有的榜单都贴上，一名官员长声宣布：“今科取贡士二百九十六名，在此公示。”

二百九十六名？——人群登时耸动。往年每一科都是取三百名上下，今科算是正常水平。但是参加本次会试的举子何止千人，这意味着大约有八百到一千名寒窗苦读多年的学子又要从头再来，重头开始准备三年之后的会试。

而这二百九十六人之中，通过殿试，获取进士资格的几率就都比较大了。往年殿试下来，通常能取二百至二百五十名进士，这二百五十人之中又将再分为进士及第、进士出身、同进士出身三档。

被御笔钦点的“进士及第”将能够光宗耀祖、跨马游街，而落到最后的“同进士出身”则需要忍受被人与“如夫人”相提并论的揶揄。

但这一切，都取决于举子们是否顺利通过了“会试”，成为“贡士”。

官员这一声之后，贡院门口登时又是一响礼炮。士子们终于得到允许，一起冲上前看榜。找到自己名字的欣喜若狂，没有找到的则捶胸顿足。

旁边准备“捉婿”的则摩拳擦掌，蓄势待发。

贾政也随着身边人一起，向公示的榜单跟前走去。贾放在一旁见贾政路都走得踉踉跄跄的，便顺手扶了他一把。兄弟俩一起，前去看榜。

这榜单是由大开的洒金宣纸写就，每一页榜单上写二十个名字。二百九十六名，便是十五张榜单。贾政走到榜前，直接从第二百零一名开始看起，一行行看去，越看脸色越差，越看越是口中喃喃地道：“完了完了完了……”

一直找到最后一名，贾政都没有看到自己的名字，当即魂不守舍地转过身来望着贾放。他这时反倒冷静了些，只是叹了一口气，道：“老三，你二哥没给没给爹娘争到脸，没给咱们府争到脸……”

“许是有个机会，能让二哥稳中的，二哥没有要，生生把这机会推出去了……”

贾放听贾政说得无比沉痛，他知道贾政说的是什么，现下满心只想夸奖一下贾政：能够战胜自己的心魔，这意义恐怕比高中来得更加重要。但贾放惦记着水宪的吩咐，一个字也不敢向贾政多说，只劝他：“前面的名次，二哥也去看看去啊！”

只不晓得早先高仕达送给贾政的那只匣子里，用火漆封住的试题，是不是就是今科的试题。但水宪说过那上头的试题冷僻，林如海也说今科的试题冷僻，两头至少都对上了。

贾政的眼中沁满了泪水：“老三，你和大哥都是通晓世情、人情练达的，只有我什么都不会，只能读书……却考成这样……”

谁知就在这时，远远听着贾赦一声长笑，大声道：“看见没，金陵贾政，那是我兄弟！第一百零三名，是我兄弟！”

贾政登时直了眼，他万万没想到自己的名次竟然还挺前。他这时几乎连路都要走不动了，颤颤巍巍地要迈步，贾放直接将他一拽，穿过人群，来到贾赦身边。

贾政望着榜上自己的名字，两行泪水登时滚滚而下，口中喃喃地道：“十年寒窗无人问，一举成名天下知……这滋味，我终于也尝到了。”

贾赦却重重将贾政一拍，大声道：“老二，这是大喜事，你哭个啥？”这人就像是变魔术一样，从怀里掏出了一大把装着靑蚨钱的红封，大声道：“各位，我家老二中了第一百零三名，我这儿小小地散一点喜气！大家来沾啊！”

这高中之家在看榜现场散靑蚨钱，乃是京里的传统。据说能抢到这些靑蚨钱，挂在莘莘学子的床头、书桌前，能让后来人也得好运，从此才高八斗学富五车，以后和他们的前辈一样，也能连考连中。

这习俗只有京中有，因此余姚出的会元，姑苏出的第二名林如海，都没有事先准备。贾赦一掏掏出红封，登时榜前就像是炸了锅一样，人们纷纷向贾赦冲了过来，争先恐后地要拿他手上的喜钱。

原本听见贾赦高喊“中了”，又见到贾政榜前落泪，已经有那“捉婿”的纷纷准备出动，冲着贾政就要冲过来，谁知被贾赦这么一搅和，捉婿的人家只觉得面前瞬间多出的全是“人从众”，再一瞅，贾政早已不见了，榜前就只有“宝贝大儿子过几个月抓周”的贾赦在那儿得意洋洋。

*

这时贾放已经拽着贾政，回到了荣国府的车驾中。贾放这时才郑重向贾政行礼：“二哥，恭喜高中啊！”

贾政这时也才回过神来：“我中了？我真的中了？我没……没那啥也真的中了？”

贾放尽量安他的心：“二哥，你真的中了！你瞅瞅，你谁也没靠，只靠自己的学识，不也一样中了？”

贾政登时得意起来，在马车里端正坐直，肃然道：“往后还有殿试，如今还真不能忘形。老三，你上次说……那庆王殿下的，什么什么的理论，有书吗，能借我看看吗？”

*

荣国府里，贾代善已经命人将会试的榜单从头到位抄了一遍，送到自己的书房里。他望着自己儿子的名字，脸上流露出十分得意。

得意了一阵，贾代善又开始看这榜单上的名字。荣府的幕僚将这份名单抄回来的时候就已经做了不少注释，此人才学出众、此人青年才俊、此人尚未婚配。

看了看，贾代善在榜上几个人的名字旁边画了圈，心里想：该是时候为敏儿的亲事筹划筹划了。

他荣国府，自然是不兴亲自去榜下捉婿的。贾代善知道老妻已经将次子的亲事说定，但显然还没腾出手来为幺女考虑。没奈何，只能他这当爹的亲自出手了。

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