水宪躺在榻上, 将养了大约有一个月，肋骨的伤势渐渐复原，青肿渐渐消失, 行动时引起的锐痛也不见了。跌打大夫看过，说是已无大碍，只是行坐之际需要小心, 伤处不能再磕着碰着。

水宪便笑着对贾放道：“来，我带你在这里走走看看，这一阵子你憋狠了吧？”

贾放傻笑两声。这段时间他确实有点儿坐卧难宁, 但是等水宪养好伤才是第一要务。但是他心中所想竟都教对方看在眼里，贾放心里顿时又很舒坦。

他指着两人蜗居了一个月的小型石室，问：“这其实是矿山里凿出来的矿洞？”

水宪点头微笑道：“是……可还适宜？”

这旧矿洞干燥凉爽, 蚊虫不生, 确实挺舒适。唯一美中不足就是窗子太小。每到晚间, 就只能看见窄窄的一条星空。贾放就把水宪挪到刚巧可以看见窗外的地方, 然后和他并肩躺在一处，两人一起安静地着小小一方夜幕之上，星辰慢慢移动变化……

但他实在没啥可以抱怨的，比起其他矿洞完全没有窗子, 这一间, 已经是条件极其优越。

于是贾放问：“这座铜矿, 已经开采很久了？”连凿出来的矿洞都可以做宿舍了。

水宪点点头, 道：“我发现这里之后, 就去查了我家的旧文书, 发现这座矿山拿在我家族手中已经有好几代, 当时水家买下这一片地方的时候, 向朝廷支付了巨资, 并且做出了一项承诺，绝不用开采的铜矿铸币，一旦铸币，朝廷可以自动将这一座铜矿收回。”

原来如此——原来有这么一项协议在，朝廷才放手让水家经营这座铜矿。

“其他那些呢？”贾放所问的“其他”，自然是指水宪名下出产“猛火油”的大油田，产煤炭的煤矿山，还有铁矿和其他有色金属矿。

“其他都是当时顺带手一起买下的。”水宪回答，“统一承诺了绝不铸币，朝廷便一起不再过问了。不过反正除了铜矿之外，别的矿藏也没法儿用来制钱。”

贾放不由得咋舌，试想水家当初能买下那么多的产业，岂止是富可敌国？这便也能解释为何水家历来都被一国之君紧紧监视，甚至几代家主都死于非命了。

“走，我们去采矿的地方看一看。”

陪伴两人一起前往参观的，却是铜匠老童。任掌柜近来不在山中，不晓得是去海边张罗盐水制冰，还是回京去操持打点北静王府了。

任掌柜不在，老童第一回充当起了两人的解说，透着十分的紧张：“王王王爷，贾贾贾三爷……”

贾放问他：“这矿只产铜吗？”

一问到专业问题，老童登时来了精神，扳着手指头说：“这边矿主要产黄铜矿石和黄铁矿石，隔壁山头是铁矿，产黑铁矿石，还有好些重石……”

“重石是什么？”贾放忍不住好奇地问。

老童茫然地挠头：“重石就是……重石啊！”

贾放知道中国古代其实已经发现了很多矿物，其中不少是重要的工业原料。只是这些矿物却没法子和后世命名的金属元素一一对应。这需要化学方面的专业人员一一鉴定，现在倒也急切不来。

总之这两座都是非常重要且出产丰富的金属矿便是了。

很快老童将他们带去了正在开采的矿洞处。贾放双眼一亮，笑道：“铜轨！”

只见幽深的矿洞跟前，两道平行的铜轨延伸而出。矿洞口有一座小小的站台，站台上有一座驴子拉的大车，车架后头是一只巨大的车斗，里面已经盛了浅浅一层黄铜矿石。

随即听见一阵铃响，矿洞内传来吱呀吱呀的响声。不多时，竟见一辆矿车从矿洞里驶了出来。只见这辆矿车车前是一只车斗，盛满了矿石。另外一头安置着一对手柄，两个矿工面对面站着，轮番按下手柄，便驱动这矿车向前行进。

贾放双眼亮亮的，拍着手道：“好家伙，你们竟然整出了人力矿车！”这矿车的动力来源来自车上的两个矿工，他们摇动手柄就能驱动车驾，虽然使用的是人力，但是在幽暗的地下，这种动力比畜力要更容易控制些。

众人看见矿车，水宪便一直微微偏头，观察着贾放的反应——看他是否会因为自己想出的铜轨被他人用去了而不喜。

谁知贾放比他人欢喜得还要厉害，拍着手将老童夸奖了一阵，老童顿时挺胸凸肚，一副自豪至极的样子，表情似乎在说：瞧，连贾三爷都夸我们。

贾放看过铜矿，大致知道这矿洞里依旧是人力开采，但是运输矿石的工作因为有轨道和矿车的辅助，效率高了很多。

一行人旋即又去往铁矿那里，那里的情形与铜矿大致相仿。

而山脚下就是铜矿与铁矿的分拣与冶炼的地方。刚刚靠近，众人就感觉到一阵热气扑面而来，再向前走几步，便是人人汗如雨下，几乎不能再前进。但是在冶炼场内，几十名光着膀子的工人却各自忙碌，根本顾不上他们这些“观光客”。

贾放惊讶地指着眼前一座巨大的锅炉，问：“这是什么？”

老童看见这个也很激动，道：“回贾三爷的话，这个是用来炼钢的炉子，我们管这个叫做——平炉。”

贾放吃惊得嘴里可以吞下一个鸡蛋：他眼前真的是炼钢平炉吗？

他明明记得炼钢平炉是法国人发明的。可是听老童解说这炼钢炉的构造，明明就是平炉。

所以这是工匠们在得到了足够的资金支持，能够反复试验，因此便将工业革命时期才被发明出来的平路炼钢法率先创造出来了？

待再看到用这种炼钢法炼出来的一块一块的钢锭，贾放更是忍不住手舞足蹈——既然钢铁能炼出来，那么很多问题就能迎刃而解：以后不需要浇铸青铜轨道，可以用铁轨钢轨了；他的混凝土终于可以配钢筋，不会见到竹筋混凝土建的“豆腐渣”工程了……

水宪安静地站在贾放身边，见到贾放高兴，自己便也嘴角上扬，笑容浅淡。

可没过多久，贾放激动的心情像是被泼了一瓢冷水，他看见了钢铁与铜器锻造与浇铸的场面，发现所有工序都严重地依赖人力。

浇铸与锻造场不断传来叮叮当当一片击打之声，满眼尽是工人们来来往往，营造了一番忙碌而繁荣的景象。但是贾放却皱起了眉头。

老童看见贾放皱眉，一时紧张的要命，开口便又是：“贾贾贾……三爷！”

贾放一醒，马上舒展出笑脸，点着头道：“老童，我觉得你们对于《万物之理》那本书学习得非常深入，而且学以致用，我已经看到你们设计了好些特别的装置，用来减轻工人的工作量……”

放眼望去，这浇铸与锻造场内随处可见各种各样的杠杆与滑轮组，但是主要的生产工艺还是依靠工人们消耗体力，用人力去完成。

贾放甚至还见到了一种古老的车床。车床是脚踏式的，工人踏动脚踏，带动皮带，让车床上的零件转动，就像是贾放在后世见过的脚踏式缝纫机似的。

但问题是，这种车床可并不是在缝纫衣裳，而是在为铸钢件钻孔，甚至有火星不断地迸闪，可想而知这工人有多辛苦且多危险，而且效率也实在是不好恭维。

既然拥有这么多资源，实在是应该考虑一下蒸汽机、内燃机和电力。

贾放把老童等工匠夸了一通，最后说：“但是我们还是需要考虑使用别的动力，来把人从这些纯体力劳动力解放出来。”

贾放说到这儿，老童等人都还觉得云山雾罩的听不明白，水宪已经发话了：“敲铃，让大家都歇下来，聚到这里听贾三爷说话。”

一时铃声响起，工人们登时都放下了手上的部件，聚到贾放身边来，空气中顿时全都是汗酸气。

贾放却一点儿都不在意，他先向所有人打招呼，道：“各位，可能你们当中有人认得我，我姓贾，名叫贾放，行三，大家都叫我贾三。”