从北静王府货仓离开的车驾, 又去城内几座货栈转了转，出来时已经改头换面，变成一座油壁小车。

小车到了宁荣后街, 荣府那边也有人接着, 车帘一卷一放, 人已经进了荣公府。荣府最后一排的仆人小院还没有拆，双文引着贾放沿着空无一人的巷子行去，时不时回过头来, 忍俊不禁地打量贾放头上顶着的那一两根稻草。

贾放原先那座小院暂时闲置，此时院门重开。贾放一开门就见到了老泪纵横的孙氏，赶紧将老人家扶住。福丫已经隐隐约约有了大孩子的模样，此刻不声不响地站在孙氏身边, 望着贾放露着一脸灿然的笑。

几个人齐心协力地帮他把头发上的稻草都去了, 然后帮他换上一套寻常人家少年的服饰，由福丫引着，往荣禧堂那边过去。

荣府里似乎一切如旧, 贾放一路行去，却没有遇上任何一个荣府的下人。

很快便到了荣禧堂，贾放心里紧张，不知道贾代善如何了。只到丫鬟打了帘子，贾放听见了贾代善的声音，贾放才觉得一颗心完完全全地放了下来。

“孩儿见过父亲！”贾放一进去就赶着向贾代善行礼, 一抬头见到史夫人在一旁，赶紧补上一句, “见过母亲。”

贾代善这时半卧在临窗的炕床上, 身边放着一张小炕桌, 桌上放着书籍。史夫人原本坐在贾代善脚边, 见贾放进来，便面带慈爱地起身，笑着说：“你们爷儿俩聊吧。”说着便出了门。

贾放三步并作两步，来到贾代善身边，问：“父亲可曾大好了？”

贾代善见到贾放，一时激动，竟尔咳嗽了几声，连忙道：“大好了大好了……”

可是他越是急切，便越是咳得厉害，最终涨红了脸咳得撕心裂肺，在贾放的帮助下才慢慢地平了气，颇为遗憾地道：“只是终归没办法好到如以前那般。”

贾代善早先被火器射出的铁砂伤到了肺叶，张友士也提过，说是以后要多静养，要想以前那样沙场拼杀，恐怕是再也不能够了。像贾代善这样以军功立身的武将，又正是得当大用的年纪，实在是令人遗憾。

贾放一时也不知怎样安慰才好。

贾代善却说：“看见你平安归来，为父便真的大好了啊！”

“这次要多谢北静王爷，若是没有那么那边送信过来，你父亲和大哥，怕是要被急死。”

贾放点点头，道：“这次如无北静王舍命相救，孩儿早已没了。”

贾代善便低头望着贾放身上陪着的“天一生印”，道：“当初为父劝你少与北静王府往来，是因为水家的每一代家主，似乎都运气不太好。为父怕他带累了你，谁知这各有各的缘法。你们能互相扶持，为父也是乐见的。”

说完，贾代善放轻了声音，小声问：“放儿，你这次是否曾为那火器相伤？”

“差一点。”贾放当下原原本本地将他这次遇险的全过程大致说了一遍，只隐去了他与水宪在“送客亭”附近的具体谈话内容不提，只说那时两人是在道别。

贾代善点了点头，道：“赦儿也是这么说的。”

说曹操曹操到，那边有人打了帘子，贾赦就咋咋呼呼地冲了进来：“老三！”

他一见到贾放便上了手，脑袋摸摸肩膀拍拍，见贾放一切都正常，贾赦这才吁了一口大气，道：“真是把我给吓死了。”

“你可知道，那日我见你与水王爷说了两句话，一个愣神转了身，就听见了那声响——再回头你们就都不见了，车驾朝门里狂奔，城门那些戍卫跑去抓一个扛着火器的男子……”

“抓到了没有？”贾放激动地问。他知道敌人手中至少有两枚火器，如果能抓住一枚，至少可以讨来看看，到底是个什么程度。

“害，那帮城门卫，你又不是不知道！”贾赦一耸肩，表示一无所获。

“后来呢？”贾代善继续问，“后来你们在北静王府也遇到一人，是也不是？”

贾放点头，道：“是的，但是北静王带我藏去了一个隐秘的所在，在那里躲了很久。”

贾赦一拍大腿：“亏你那时候想起来让小工传递消息，否则我们留在府里的这些人，真活活被你急死。”

贾放：“让大哥担忧了。”

贾代善却想到的要比贾赦多，吃惊了半日，才省过来：“一个隐秘的所在？”

贾放点点头，却不能再多说了。但他相信贾代善能够明白自己的意思。

贾赦却津津乐道于坊间听来的各种传闻，问：“你们是不是躲在水下呀？听说那刺客曾经对着水面射击来着，那什么阑干上都嵌满了铁砂。”

贾放：“那时我们固然慌不择路，刺客却也未必比我们好到哪里去。他一击未中，再要上膛就麻烦了。我们就是趁那时逃脱的。”

贾赦：原来如此——

他这时也才意会：原来老三和那北静王，一口一个“我们”，应当很亲近啊，所以那次在城门外的送客亭，应该不是吵嘴才对。

这时贾放已经回身看向贾代善，道：“父亲，孩儿这次归来，是要按父亲说的，取道家中，往南方封地过去，完成孩儿在那里应当做的。”

贾代善和贾赦，或多或少都知道大观园是贾放前往南方封地的门户，这时都没有多说。

贾放便又加上一句：“但依旧会往来京中。”

贾代善一惊：“京中危险！”

贾放躬身：“孩儿会小心，而且绝不会连累家里。”

贾代善便慈爱地叹出一口气，道：“都是一家人，怎说得上连累还是不连累？”

“只不过，你今晚务必在家中歇上一晚，千万不要往南去。有什么事，等过了明日再说，可好？”

千万不要往南去，那意思便是千万不要使用稻香村离开——贾放不管三七二十一先应下了，但是心头暗忖，父亲这到底是什么意思？

“那孩儿今晚还可以进大观园看看吗？有些闲事要处理一下。”贾放咨询父兄的意见。

贾赦睁圆了眼，不明白贾放这般千难万险地回来，头一件事想的竟然还是修园子。但是贾代善大概猜到贾放的用意，点点头道：“你去吧，记住父亲的话，别着急去南方。今晚先来荣禧堂暂住一宿，你母亲已经将你妹妹日常起坐的那一间耳房收拾出来了。”

父子三人一时闲坐，便提到贾政夫妇已经送亲送到了姑苏，择了吉日。林如海与贾敏的好事就在这一两日了。

林家是姑苏大族，贾敏成亲，娘家这边来的亲戚较少到底是一桩憾事。但是换个角度想，至少他们远离京城，不会被京里的风风雨雨波及。贾代善便老怀安慰，贾赦与贾放也在一旁凑趣，只说是将来等京里情势定了，接妹妹回娘家省亲，林如海许是也会回京做官。

可谁知道这京里的情势何时才能定？

只要一想到那两件火器还在京中未被缴获，贾家人就很难得到安全感。

*

到了晚间，贾放叫上了双文和李青松，一起去大观园中。

贾放先去了即将修缮完毕的怡红院。上次他来，乃是太子亡故、贾代善受伤之后那阵子，贾放只是匆匆一瞥，不及细看。但是这次来看过，院里的景致又与上次不同——

怡红院室内装饰富丽繁复，却并非全是金钱堆砌的效果，而是匠心独运的巧妙设计而成。

这怡红院室内完全打通，不以墙壁作为隔断，而是用了相当多的小木作——隔扇，来对不同的空间进行区分。放眼望去，四周都是雕空玲珑木板，或流云百福，或岁寒三友，或山水人物，或翎毛花卉……各种花样，都是名手雕刻。1

隔扇中自嵌着多宝格，或贮书，或设鼎，或安置笔砚，或供花设瓶。满墙满壁则都是按照古董玩器的形状抠成的槽子，诸如琴、剑、悬瓶、桌屏之类，陷入墙壁，却与墙壁相平。1

而这怡红院中又有山重水复疑无路的感觉。李青松好奇，往里走了两层，便觉没有路了，转了半日却又转不出来，猛然见到对面有个人，正好问话的时候，却见那人和自己形貌完全一致，正是镜子里映出的自己。