处理完如山的案牍之后，三皇子还要面对各种各样求到头上的人情。

那些昔日在背地里支持过他的人，如今全都求到了头上，一个个口口声声地道：“三殿下，都说‘锦上添花易，雪中送炭难’。念在当初曾经雪中送炭的份儿上，您如今拉小的们一把吧！”

三皇子有点儿想跳脚：当初他好端端的哪里就需要“雪中送炭”了？

但是他身后这些人又都开罪不得——毕竟他现在只是奉旨监国，连个储君都不是。这些人多半都是行商巨贾，手握一方命脉的。他们若是，那便是一方动荡，上万人的生计福祉。

再说三皇子也馋他们手里的钱。

西北的边军，南方的大营，黄河的河岸，东海的海堤……三皇子一上手监国就发现其实哪哪儿都需要钱。

如果没有这些人暗中贴补，三皇子觉得自己应该没法儿撑顺利登位的时候。

于是他只能耐着性子一个个地见。今日轮到的这一位，上来就双手捧上数万两的礼金，然后对三皇子哭求道：“三殿下，您救救小的吧！”

三皇子听他说完，冷笑一声，道：“你自己技不如人，制不出旁人那样的好糖，还特地打了洋人的旗号赚本地百姓的钱……羞也不羞？”

那名大糖商脸皮很厚，一点儿也不羞，直接说：“可是南方制糖就是那么制的，问遍了南方所有的糖厂，要么只制红糖与黑糖，要么就是和咱们一样的法子制雪花糖——谁知道这市面上这些白糖是怎么做出来的？”

“对手那些糖，价格几何？你们既然大批从南方海运白糖北上，那就降价，把对手挤出去。”

糖商连忙摇手：“不行，真不行。我们算上了所有的成本，直接给了底价，对方的糖价只有咱们的一半左右？”

“这么便宜？”三皇子呆了片刻，马上反应过来，“没关系，对方这是在赔钱赚吆喝——拿回你的礼盒，这钱算是本王给你的，既然对方糖价低，你就低价收，全部收在手里，然后再高价卖出……”

这一招当年在京城各大粮行搅动粮价的时候就用过，当时若不是“百谷尝”邵掌柜反水，闹出个什么“金银稻”来，这一招是完全管用的。

“不不不，”那糖商快哭了。

“那种便宜的雪花糖遍地都是，不止是京城，全国都是，甚至南方产糖的地方都是……要收，根本就收不过来呀！”

“怎么会这样？”三皇子震惊无比，他想不通，怎么会，怎么会全国同时，一下子冒出来这么多糖？

“竟然把糖发卖到南方产糖的地界儿，他们千里迢迢地运过去，难道运费上头不怕亏钱吗？”三皇子追问一句。

“您忘了吗？海运不走路税，咱们的运费很便宜，他们也一样很便宜啊！”糖商提醒三皇子。

在京里发卖的雪花糖，价格只有南方糖的一半，再大量运到南方去，成本增加的并不多，因此即便是在南方糖产地，也极具竞争力。

当年南方糖商走海路运糖，一下子就让京里的糖价降了下来，而糖商瞬时赚了盆满钵满。后来三皇子便让超过八成的南方糖走水路北上。

谁知现在旁人重施故技，铺天盖地的糖，也一样走海路运到南方去。这样一来，眼看南方糖的产业就要不保了。

“三殿下，求求你帮帮咱们，制糖这一营生，在南方是个大生意。再加上蔗农，至少是十来万人的生计，几十万两银子的产业。就这么眼看这么多人被端掉了饭碗，这南方……指定要乱，指定要乱那！”

糖商为三皇子描绘了相当可怖的图景。

“查出来这糖是从哪儿来的了吗？”三皇子豁地转身问。

“只查出来，在北方售卖的糖是从即墨港上岸，然后行销各地的。”

“即墨港上岸？”三皇子露出大惑不解的表情，“难道对方才是真的‘洋糖’？”

糖商连忙摇头：“不，不是。所有参与的商行，从掌柜到伙计，都是道道地地的本地人。只有糖是运到即墨港之后才分销的。小人们猜想，恐怕是从北方胶州一带过来的。”

“瞎三话四，胶州一带哪里产的甘蔗？不早都冻死了？”三皇子一向自诩“知农事”，当场驳斥了糖商的胡言乱语。

那糖商苦着脸：“这小人就实在不知道了。”

三皇子便望着他壁上挂着的舆图，舆图上的国土东望大海，海岸线蜿蜒曲折。他渐渐眯起了眼：“走海路，避路税？”

“是呀！咱们也是这么办的。”糖商试图提醒三皇子：己所不欲勿施于人。这位可千万别头脑一发昏就开征新税。

谁知三皇子突然笑了一声，道：“听说沿海一带向来有海匪，胶州即墨一带海疆甚是不平静。有些货船的船东，便是想平安把东西送到地头也不可得……这雪花糖若是落进了海里，这渤海湾的海水，难道还能少咸一点不成？”

糖商看着满脸狞笑的三皇子，大惊失色地想：您这究竟是在说什么呀？一位监国的皇子，和海疆上那些杀人越货的海盗……应该搭不上关系吧！

*

桃源寨里，红香糖坊也确实感受到了来自“雪花糖”的冲击。

今年他们收甘蔗的时候，涌来的蔗农格外多。好些人甚至是驾着车赶上三天三夜的路，将刚刚收下的甘蔗送到糖坊来。

“咱们那儿的糖坊都关了，说是今年不收甘蔗了。你们这儿是十里八乡唯一一家收的。”蔗农向田家父子诉苦，“老田，你说咱们该怎么办？”

田家爹挺同情这些蔗农，道：“只要你们来我这儿，我就肯定收。来多少收多少！”

“老哥，仗义！”蔗农们望着田家爹，一个个都眼泪汪汪的。

田友明却在一旁苦笑：“爹——”

糖坊对新鲜甘蔗的处理能力有限，送来的新蔗太多了他们一时处理不完，一旦甘蔗变质，这损失就变成了糖坊的。

田家爹不应该给这种承诺的。

但田家爹说：“大家都不容易，自然是能搭把手便搭把手。”惹得蔗农们纷纷向田家爹行礼，小东家田友明则并不怎么受人待见。

田友明正在进退两难之间，远远地见到贾放过来，忽然像是见到了救星，赶紧招手：“贾三爷，贾三爷……这边！”

“您说，咱们这糖坊，还有这些蔗农们，应该怎么办？”

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第二更送上，可爱们明天见！

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