东南水师剿灭了北方海匪之后不久, 三皇子终于搬去了东宫。

入主东宫，意味着三皇子距离储君之位，只差一个仪式的距离。朝野上下, 也都据此认定三皇子便是皇帝心目中的储君人选, 不会再有其他更改。

三皇子一党悬了许久的心终于放了下来。

三皇子却不怎么高兴得起来——他不喜欢变化。搬去东宫, 对他而言，也是不小的变化。

三皇子周德瑜从小就有择席的毛病，哪怕是换一个房间, 换一张床，他都要花上很久去适应，会可怜巴巴地缩在床上, 睁着眼直到半夜，直到疲累压过了这等改变带来的恐惧，他才能昏昏地睡去。

这次搬到东宫, 越发如此，一应事务都与在王府不同。但也多亏他监国事务繁忙，宵衣旰食, 每日能着枕头的时辰极少, 勉强让他熬过了最初的这段日子。

但是细想来, 如今生活小节之中，处处都是变化。

身边脚步声细碎, 三皇子抬起头, 只见是天色渐暗, 东宫的小太监送了照明用的烛台进来。他面前是一柄白铜枝形烛台, 烛台上五枚雪白晶莹的无烟蜡烛, 尚未点燃。

那小太监将白铜烛台顿在入门处的一座窄暗上, 然后从袖口中摸出什么。三皇子听见轻轻的“擦”的一声, 便知那小太监在用火柴点烛。

应该全京城都用上火柴了——三皇子想。

这物件虽小，传播起来却快得很。毕竟太方便了，轻轻一擦就能生火，与以前用火刀火石火镰那些，不可同日而语。价钱又便宜，十文钱一盒，节省着用可以用好久。

那名小太监一一点了蜡烛，赶紧将火柴收了起来。三皇子只瞥了一眼，便见那只火柴盒是素色，应当是特供东宫的。

听说外头百姓购买的火柴，那火柴盒上还贴着花花绿绿的画片，据说还是成套的。这画片竟也成了吸引百姓购买的原因之一，不少孩子成天缠着大人，求将那画片揭下来收藏。

甚至不止孩子，不少大人也在收集这东西，乐此不疲。东门夜市就有人专门交换这些，甚至还有人高价收购的。

小太监将烛台捧起，托至三皇子的桌案跟前，放在案上。三皇子案上登时大放光明，甚至让他觉得亮得有些刺眼。

“挑去两枚，以后只点三枚就够了。”三皇子吩咐。

“是！”小太监赶忙拿起一柄小银剪，剪去两枚烛芯。那光线登时柔和，三皇子顿时也觉渐渐静下心来。

前一阵子东宫采买，说是买了北方新制的石蜡无烟烛，那价格只有原先王府用烛的一半，便宜到难以置信。待到用起来，才发现又亮又好，没有什么烟气。实在是不知道这石蜡是打哪里采来的，竟如此便宜。有人说这白色石蜡是从猛火油中提炼而来的，可是却没有人信。

但三皇子连这种看起来挺不错的，“正向”的改变，也不大喜欢。

他总是隐隐约约觉得这些变化会引起世道的变化——有了方便的火柴，那么人人都不再用火刀火石了，火刀火石不就成了被弃置无用之物？

有了便宜又明亮的蜡烛，那么人人都不用油灯了，专门零估灯油的那些小商小贩，岂不是便没了生计？

最近听说连东宫都改了后厨的炉灶——有了容易点火又容易清理的蜂窝煤，往后再也没有人砍柴烧火了，樵夫都用不着了，深山里那些专烧木炭的炭工又如何寻活路？

北方的商品一批一批地运进中原，中原地方的百姓欢欢喜喜地用上，然后渐渐地丢掉自己本来的营生？

都是荣国府，都是荣国府啊！——三皇子搁下笔，叹了一口气。

改建使用蜂窝煤的炉灶是从荣国府最先开始的，紧接着便一传十十传百，人人都说好用。家家户户改炉灶，仿佛是京里的风潮。

最后连东宫都拗不过，不改不用蜂窝煤，仿佛东宫便成了老土？

为啥这些变化都发生得如此之快，让他感觉到措手不及？

三皇子重又提笔，继续理事，努力将荣国府的事抛到一边：即便荣国府再让他不高兴，他也不能动荣国府一根毫毛。

前一阵子太子遇刺的事，他耗尽心力，也没查出个所以然来。因此还得了不好的名声，京里有人传说太子遇刺与他有关。

如今就因为这点流言，剩下的几个兄弟他都得好生担待着，兄弟的家人也是一样。

荣国府就是沾了这点光，如今那府在京里无论做什么，三皇子都不好擅动。一旦动了，怕便会有人说他苛待手足兄弟。

也罢，荣国府，不动就不动吧，也不怕他们翻了天去。

三皇子审视着面前的文书，心里又生出一点得意来：他和朝臣们议定了，下令航运各口岸，无论是海港还是内河，全部开始征收上岸税。

上岸税就和当初路税一样，只要上岸/过境，就收上一成。

太子殿下当年好不容易削减了的路税，到了他手里，改头换面，重新推出，立即又成了他治下的一项“新政”。

至于哪些种类的货品要收税，这权力全都在三皇子手里。现在他眼前要勾的，就是哪些商品可以免除这“上岸税”。

三皇子手边还有一张单子，上头全是与他母族有关之人求情求到他跟前来时报上的：茶叶、丝绸、瓷器……每一项都是利润丰厚的产业。

三皇子照着这张单子一项一项地勾，心里暗想：其实人无所谓改不改变，一切都是为了利益。像他当年，力阻太子削减路税，现在又主张新增上岸税——不过就是利字当头，怎么有利怎么来。

另外权力还是要抓在自己手里。

他没搬入东宫之前，和搬入东宫之后，这般人情冷暖世态炎凉，对照之鲜明，是他以往一辈子都没有体会过的。

但现在他还不打算与这些嘴脸这些人一个个地清算，他还是打算乖乖地，听话地，为这些人好好打算。毕竟这些账他都一笔一笔地记着，等到自己登基，就是这些人向他还债的时候了。

*

三皇子颁新政的时候，朝中倒没人说什么。毕竟现在海运日渐频繁，港口每年吞吐的货物也越来越多。以前没有上岸税，这是一个漏洞。新政就是将漏洞填补起来。

但那张“豁免”清单一旦流出来，朝野舆论顿时大哗。

“周德瑜，没有见过你这样与民争利的。”太子太傅夏省身说话一向不客气，“利润丰厚的豪奢之物不征上岸税，反倒对那些针头线脑征收？如此一来，京城百姓岂不是又多受一层盘剥？”

三皇子表情淡淡的。他现在已经是东宫之主了，手下的幕僚也换过一批，甚至还招了不少太子当年的旧人回来。遇上这种情形，已经不用他开口了，自然有人能够反驳：

“太傅大人说的是那些南下的石蜡、火柴与煤球之物吧？太傅可知，这些物件比京中原来同等货物便宜了一半之多，且利润还能支持，想必北地生产此物的成本低廉。”

“再说了，增加一成的税，货物进入京中价格自然也会升一成。即便如此，也还是比以前的蜡烛柴火之类便宜，如何能叫盘剥百姓？这分明是百姓与国家共同得利。老大人此言差矣。”

东宫的幕僚巧舌如簧，辩论一流。

三皇子也因此暗暗得意。

谁知隔天京城外离宫传出了消息，说是皇帝陛下开口开导夏太傅，让太傅大人别太过伤心，说三皇子“他就是个憨憨，别跟他一般见识”。

三皇子这个“憨憨”吓得赶紧将“豁免”清单改了过来，所有货品，一视同仁，上岸税统一改为一成。这下总算公平了，朝野之间的争议登时小了好些。

旁人倒是都不知道三皇子给偷偷留了个后手。

三皇子再回到东宫的时候，立在殿宇跟前，觑着眼看这座阴森森，死气沉沉的宫殿，心里相当不适。

太子是死在东平王府的，不是死在这里。因此这座府邸没什么不吉利，再说又是东宫。皇帝不在京中时，整座京城，以此地最为尊贵。

但是三皇子还是觉得压抑，可能是因为他一到这里，就自然而然地想起以前那些在太子面前伏小做低，却心怀不忿的情绪。

“但我问心无愧，”三皇子望着眼前的殿宇说，“是你行差踏错在先，方致杀身之祸。”

三皇子审问东平王审得清楚，正是太子约了那名戏子去东平王府幽会，这样的事以前不止发生过一次。

因此太子才会被人摸清了行踪，趁他落单的时候将他一举击毙。

“我虽不才，不能替你昭雪冤情，但是这也并不是我的错。”三皇子差点儿大声将此话说了出来，当着一众太监宫女。

他好容易忍住，瞅瞅身边低眉顺眼的奴仆，方道：“去通知夫人……就说我晚上过去。”

但到了晚间，三皇子批阅奏折批得上头，将他早先的承诺完全忘了。

谁料三更时分，一声凄厉的叫喊在东宫正堂里响起。三皇子手一抖，笔下顿时出现一个墨团。他气愤地将笔一掷，正要问发生了什么事，忽见妻子披散了头发冲了进来，惨白着一张脸，颤声道：“有鬼，三殿下，有鬼……”

原来三皇妃得了丈夫的通知，在内堂等到黄花菜都凉了，便披衣外出，打算去三皇子的书房，当面问一声，丫到底还来不来了。

谁知她经过东宫正殿的时候，忽然见到一个白衣人影，幽幽地立在正殿中央。

三皇子得了信，带上几个人，手执火把灯烛，一起冲进东宫正殿——哪里还有什么人影？

正殿敞阔，到了晚间便冷风飕飕。三皇子只觉得背后发冷。

他忽然想起：虽说太子不是死在这宫中的，但太子妃是。太子妃是在为太子守灵的时候，屏退众人，自己吞金而亡。

这个可怜的女子，一生没有得到美满姻缘，却要因此而赔上一条性命。

三皇子登时觉得背后汗毛一根根地立了起来。妻子在殿中见到的那个鬼影，莫不会就是太子妃吧？

谁知这时两个婢女手指殿外，齐声道：“那里！”