按照五皇子周德珩的观点, “抢那把椅子”，就真的像小孩儿打架一般，冲上去, 把椅子上现坐的那人暴打一顿, 拖下来, 自己坐上去。

而他的手法比这稍许迂回复杂些：依次把两个堂兄从那椅子上拖下来，连替罪羊都事先找好——他这才从犄角旮旯里施施然地站出来，坐上那把椅子, 独揽监国之权。

抢椅子容易，坐稳这椅子也很容易，控制住京营守备和五城兵马司, 许以高官厚禄，收买人心，将整座京城守得如铁桶一般；同时全城戒严, 夜间宵禁，任何人不准妄动，就没有人能威胁到他的安全。

至于监国的政务就更加简单。俗话说萧规曹随, 朝中各司各部, 本就有指定之责在身, 文官们只需要循规蹈矩，就能让整个国家继续这么运行下去——若非如此, 早些时候太子那样的平庸之才就也没办法垂手而治, 一连好多年。

朝中遭遇如此变故, 文臣们第一时间自省的, 却绝对不会是他们是否清廉, 处理起政务的能力是否卓越；相反, 他们只会反省, 自己的队伍有没有站错，以前是否曾经在不经意之间得罪了他周德珩。

甚至有些老臣还会回过头去看二十年前皇上复辟时自己做了什么，以决定该用什么样的姿势来抱他五皇子的大腿。

五皇子打算吊着他们的胃口，让这些人好好煎熬一阵，再公开表示，旧事可以既往不咎，所有官员只需安心办事，一切都如以前。

到那时，官员们就会长长地舒一口气，摸着头上的乌纱，心想这官帽和脑袋总算是保住了；既然身家性命无虞，而皇家兄弟血亲之间那些破事儿，和他们这些人又有什么关系？

人人皆有私心，人人皆为保住私利而暗自庆幸。

在私利面前，公义并不总是那么重要。

当然，五皇子的手段还不止打人拖椅子这一桩，南面他有南安王起事遥相呼应，待攻破武元桃源，灭了大皇子一系，拿到他想要的，五皇子就会翻脸撕毁暗中与南夷的协定。南安王也会摇身一变，从里通外国的反叛，成为保家卫国的忠义之士。

五皇子将通过这一场守土之战的大胜，进一步扫除异己，确立自己的权威。

而到那时，世人就将重新认识，并且熟悉他周德珩——

但眼下五皇子面前还有很多棘手的问题正摆着：

一是荣国府，荣国府坚称皇帝陛下无恙——这五皇子是绝对不信的。无恙为什么不出面？连亲生儿子的最后一面都不愿见？……不过反正荣国府能拖得过初一，拖不过十五，到了儿子出殡的那天，做老子的还有什么理由不出面？等到了时候，荣国府还不是得亲手把自个儿身上那层遮羞布给揭去？

于是五皇子按捺住命人冲进荣国府的冲动，只管着手在外布置——他甚至做了最坏的打算，即便老皇帝还真的活着，活得好好的，但只要兵权在手，五皇子也要让皇帝陛下亲身体会一下生父义忠亲王当年的心情，感受一下被人从龙椅上生生拉下马的滋味。

二是大皇子，大皇子骁勇善战，将是南安王的劲敌。但想南安王有象兵与火|器在手，若连大皇子都对付不了，那南安王就也别想什么“拥立”之功了。

最后还有那该死的贾放——

南面的八百里加急文书送来，五皇子满心喜悦，却发现武元县令禀报，只是将贾放扣留在了武元。五皇子顿时暴跳不已，猜到南边恐怕是在阳奉阴违。他磨着牙自言自语：“躲在南边你便以为我治不了你？”

“到时候京里宁荣二府一败涂地的时候，御园被我接管的时候，看你还能不能躲得住！”

*

京中百姓，在三皇子“自裁”以及皇帝陛下“失踪”之后，就再次经历了一回全城戒严加宵禁的苦逼生活。一到晚间，全城各处关门闭户，但凡有人敢出门上街的，若非有公务在身，便会被立即逐归，甚至可能遭到五城兵马司衙役的责打。

寻常人家还好，以往京中最热闹的东门商家，以及不少地方的晚市，全都被迫关门。一时间城中的商户怨声载道。

但最让人感到不适的，却是官府对舆论的限制：只许说三皇子的坏话，和五皇子的好话，除此之外，一概噤声。

原本三皇子监国之时，京里讨论太子一案讨论得沸反盈天，三皇子也从来没有下过禁口令，只是自己郁闷无比地等待顺天府能尽快查个水落石出。

但他却没想到过，自己身后，百姓们的嘴巴却被严格地管了起来。

清晨，宵禁解除，有些不得不出门上工的商家小贩之流，依着习惯来到晚晴楼跟前，叫上一碟热腾腾的肠粉，配一碗生滚粥。

几个老主顾见了面，自然而然地坐了一桌，但见到角落里有个穿着便服的年轻人一边埋头喝粥一边支起耳朵，一个小贩就个同坐的都使了个眼色。

大家一起低头，唏哩呼噜喝粥，间或抬起头，望着天边密密卷着的乌云感慨一句：“今天的天气好好啊！”

如此谨慎，自然是因为这几天中有不少“妄议”朝政的平头老百姓被五城兵马司抓了去，有打板子的，也有枷号的，视情节严重而论。

四处都有密探，人人都可告密，如此一来，谁敢开口？

然而茶楼那里，则有指定的说书先生坐在那里口沫横飞，说起三皇子如何巧计谋夺东宫之位，又如何天网恢恢疏而不漏，待到真相大白之日，终于无颜面对世人，只能一根绳了结性命。

旁听的百姓们诺诺地点着头，算是了解了如今的“官方”态度。

只是百姓们实在是没想明白：如果三皇子真是畏罪自裁，那为啥不给问，也不给说呢？

除了百姓们的嘴以外，全京城里被盯得最严的三处：宁荣二府、北静王府、太学。

宁荣二府自不必说，据传皇帝陛下在三皇子爆出“自裁”消息的那天在荣国府中失踪，到现在都没有重新现身。起初京里人说什么的都有，但到后来，谁也不敢乱说了。

北静王府与太学两处就显得有些古怪了，两处看似与姓贾的都没什么关系，甚至北静王府近来一直无人居住，那位年轻的北静王不知搬去了哪里，但京营守备与五城兵马司两处还是将这两个地方围了个水泄不通。

事发当日，太学生被全部围困在太学里，不许出入。在他们奋力抗议了两天之后，四皇子终于见到了京营守备王子腾，替他们争取到了食水和清洁的待遇，这些学生们才得以继续生存。

王子腾此举略有自专之嫌，四皇子还特地提醒他前往东宫去报备。

经王子腾提醒，五皇子才“终于”记起来，他在京里还有一个“堂兄”，于是亲自前往太学，“探视”兄长。

消息送入太学之后，四皇子带着几名太学的官员匆匆来迎。

“见过五……五殿下……”四皇子面对背着手站在太学门外的五皇子，行了他以往参拜太子或是三皇子时的大礼。这令五皇子心里非常非常舒坦，知道这位因为口吃而与大位无缘的四堂兄，非常识时务地在自己面前低了头。

“四哥这是做什么……”五皇子虚情假意地上前扶他起来，“小弟不过是凑巧，才得了监国之位罢了。”

四皇子紧张地憋出一头大汗，半天方道：“礼……礼不可废……”

五皇子心道这位就算是再有才具，若是在群臣面前只能这么说话，自然是于大位没有指望。他马上把这当成了四哥“识时务”的理由，而且心生拉拢之意。毕竟老周家很埋头实干的人不算多，五皇子此刻见了四哥，倒是有心将他留下一命，就像是当年皇伯父留下他一条命那样。

“早就听闻四哥着手办了格物学院，小弟仰慕之至，想要过来看一看。”

四皇子连忙将五皇子向里迎：“欢迎之至，欢迎……那个之至！”

他半弓着腰，像是个低等级的官员一样，将自己的堂弟往里迎。但这也很符合四皇子在五弟心中的印象：沉默寡言的、一心只知道做事，不理会那些言语往来纷争，以期在众皇子之间有个容身之地。

五皇子随着堂兄进入格物学院，他最关心的，自然是上次送到格物学院来的那两枚火铳，因此一踏入格物学院所在的院子，便急切地问起：“听闻四哥曾经将上次作为政务的两枚火铳仔细拆开，研究原理，可有什么成就没有？”

四皇子摇摇头：“哪里来的成就？好不容易剖开了，就送到顺天府充当证物去了。”

他也不避忌，直接将五皇子带去看格物学院专门负责研究武器的“讲武堂”。五皇子一进“讲武堂”，便见到处垒的是书，四壁上都挂着画，妥妥的是一出学院、书院的模样，和“讲武”、“兵器”看起来没什么关系？

四皇子引五皇子进来，便命人将上次那两枚火铳的记录取出来，打开给五皇子看。

五皇子见那是两枚火铳的仿真图——看来四皇子是请了高手匠人，将那两枚火铳的样子全都详细绘下来，绘得分毫不错。图上还标记着火铳的各处尺寸长短、材质之类，事无巨细，全都记录下来。

五皇子不置可否，只问：“四哥可曾尝试过……仿制这样一枚火铳？”

四皇子登时苦了脸，道：“四哥这，这里……要啥，啥没有……铁、铁匠无，铜、铜匠无……火火火火那个药……”

他说得实在是艰难，五皇子只得帮忙，代他把话说完：“火|药只能从过年放的爆竹里拆些出来，却根本不好用是吗？”

四皇子松了一口气：“……是是是是是！”

五皇子当即伸手，自己将两枚火铳的仿真图仔仔细细地卷起来，随手交给身边的随从。他一边递给身后，一边留神四皇子的表情。只见四皇子刚开始还有些纳闷，过了片刻，才恍然大悟，朝五皇子拱手示意，将头垂得很低。

火铳这种东西，若是流落在民间，或是被臣子掌握着，终究是一个祸患。