文官们瞠目结舌，武将出身的却齐刷刷地想起来一个人：“大殿下！是大殿下！”
蹄声到了东宫外，戛然而止。但文武百官依旧能感受到那种迫人的气势扑面而来。
蹄声止歇，东宫外随即响起喝问之声，随即是刀剑互斫之声。这些响动在片刻之间结束，随即是靴声霍霍，大踏步地向东宫侧殿走来。
随着脚步声在殿外响起，原本已经向郎靖挪近的那些官员，竟又都往回缩了些，退到了原来的位置。
适才五皇子当场变色的原因，自然是大皇子的出现给他的安排带来了变故。但随即外头的侍卫冲了进来，在他耳边说了几句，五皇子心中有数，登时恢复常态，开口稳稳地道：“请大哥进来。”
话音刚落，大皇子已经出现在偏殿门外，他身后远远的是一百余名精骑，正列队站在东宫偏殿之外的广场上。
百官们大多生出疑惑：大皇子只带了这么些人回来吗？
五皇子见到大皇子，面露微笑，道：“难得呀难得，南方战事如此吃紧，大哥竟然带着这百余精骑回到了京中！”
他言语讽刺，似乎在指责大皇子擅离职守。
不少臣子也确实是这么想的：南安王大肆作乱，南夷象兵在南方十州之内肆意来去，生灵涂炭。大皇子这时回京，确实有擅离职守之嫌，令人稍感不齿。
“一百十七名骑兵。”大皇子已经来到五皇子面前，坦然地澄清，“跟我回来的，一百十七名骑兵。”
——百来人？这顶个什么用哟！
已经挪开脚步的文官们，再次转向郎靖，慢慢又朝那边靠了过去。他们自然不知，凭借这一百十七名精骑的勇武，足可以冲破任何对荣国府的封锁，直抵东宫跟前。
“因为南安王被擒，数万大军尽数请降。南夷象兵，全军覆没，三关两寨重归我手。南方变乱已平。”
这是天大的好消息，可是文武官员们还都不敢相信。毕竟兵部刚刚收到的南方战报可不是这么说的。五皇子站在三哥的灵柩跟前，也忍不住再次变色。
大皇子一见群臣都用那样的眼神望着他，登时一虎脸，道：“这么大的事，岂能儿戏？若非南方已平，本王又岂能来这里？”
就在这片言之间，五皇子的情绪已经重新稳回来了：南安王又算得了什么？不过就是个帮忙抢椅子的。如今他在这位置上已经坐住了，又还有什么可怕的？
“命人去把王子腾叫来！”
没关系，他还有京营守备和五城兵马司的人在手里。只要手里有兵，对方来了百来个人，再骁勇又如何？自己的人，十倍百倍围之，对方难道还能升天遁地不成？
大皇子听见了这话，根本不理会老五，自顾自到三皇子灵前，郑重上了香，拜了拜，又去将夏省身扶起。他身边只有百来人，却表现得对京营守备的大军毫不在意。
昔日与大皇子相熟的武将，多少也对此生出些怀疑：难道这位是千里送人头，好不容易打赢了南方的战事，然后把自己交到五皇子手里的？
至不济也得是在南方扯一面大旗，清君侧或是直接宣称长子即位的——这位为啥带着百来人就直接进了京？
或者大皇子真的就只是回来参加三皇子的丧礼？他们兄弟之间感情真有那么深？
但总之这位，实在是让人不看好啊！
这些思前想后的文官武将，已经来来回回地在这偏殿里挪了多少地方，现在都不知该站哪儿了。
正在这时，殿外有人通报，京营守备王子腾已到。五皇子精神一振，挥手道：“快传！”
王子腾却来得很慢，过了很久，方见他扶着一个身穿常服的老人，慢慢向这偏殿靠过来。
这老人面色苍白，似是久病初愈，又像是失血太多，只在王子腾的搀扶之下，步履蹒跚地行来，但老人的眼神却依旧犀利如刀，远远地直视五皇子。
五皇子眼尖，看清了远处的人影，一颗心登时凉了半截。
但他反应也快，他赶紧将身边的人一拉——这里还有一根能救命的稻草。
偏殿中的文武群臣这时已经跪下去大半。夏省身老大人顶着一头灰白的头发，满眼泪水，哭道：“皇上——”
“老臣就知道，就知道……”
就知道皇帝陛下还是会像昔年一样，平安归来。
那边郎靖已经在如捣蒜似的磕头，心想自己真是猪油蒙了心，才会在这个时候跳出来当出头鸟，原本想搏一个拥立之功的，现在看来，往后的仕途怕是也要赔进去了。
*
年轻的京营守备王子腾，陪同着皇帝陛下一道，从东宫门外出现。五皇子立即明白他算漏了一条。
他算漏了王家与贾家的关系。
王家与贾家就算是因为儿女亲事交恶，两家之间的联系并没有完全切断。只要荣国府能将皇帝陛下安好的消息送到王家，王家自然有那心里明白的人知道该怎么选边站队。
王子腾这样的年轻人，就算是一身的冲劲儿，在关键时候还是会听家里老人的。
皇帝一旦现身，他之前的安排就已经全部付之东流，筹备了数年的计划，竟然就这样泡汤，岂能叫人甘心。但是五皇子却十分光棍，拽着身边的人，从怀里掏出一枚手铳，高声叫道：“谁都不许过来！”
他晃动着灰色的手铳，将铳口对准了四皇子的脑袋。
旁人这时才留意到五皇子竟然随身携带了这样的武器。东宫里却几个侍卫想要“戴罪立功”，竟有不顾一切冲上前去的。
大皇子登时高声道：“住手！”
只听“砰”的一声巨响，一名东宫侍卫倒在血泊之中，他身边几个也有受到波及，捂住正在流血的伤处开始呼痛。
而五皇子的手铳铳口，正袅袅地冒着青烟。
这是手铳这种武器第一次在文武百官这么多人面前施用，将满屋子的人惊得魂飞魄散。头一次听见这响声的一时都吓得趴在了地上，半晌才有人省过来：“火铳，这是火铳！”
答案昭然欲揭——
“太子殿下，太子殿下那次是……”
大臣们的逻辑很简单，谁拥有这种恐怖的武器，谁自然就是行刺太子之人。
所以五皇子就是暗中买凶，行刺太子，然后嫁祸三皇子，最后又挟持四皇子的人。
为义忠亲王报仇？——人人都想到这个动机。
五皇子一击就杀了一人，伤了好几个，瞬间所有人都退得远远的，谁也不知道眼前这事究竟要如何收场。
五皇子回手，兀自冒着青烟的手铳铳口抵在四皇子面孔上，登时一阵皮肉焦糊的气味传出来，四皇子一声都没哼，但是他的脸上竟被生生烫出一片伤口。
五皇子这时已经没有半点余力注意他手中的人质了。他只管挥动着手铳，红了眼地大声喊：“要命吗？要命的就滚开！”
东宫偏殿之内，竟然真的给他清出一条通道。
然而通道的尽头，却有皇帝陛下那瘦弱而孤独的身影杵在那里，拦住去路。
“孩子，放开你四哥吧！”皇帝望着五皇子，语气柔和地开口。
他伸出双手，示意身上没有任何武器。
“让朕随你去，这是朕欠了你的。”
*
当日在暖香坞中，一名皇家侍卫拔出了手铳，铳口火花喷涌，无数铁砂铅子冲皇帝陛下胸前飞去。
行凶之人立即被其他侍卫按在地上，那枚滚烫的手铳在乱中被一脚踢开，总算再没有伤到旁人。
贾府的人和皇家的人全都慌了，一起冲上来看皇帝陛下的情况。
贾放却以两个字拦住了所有人的问题：“活着！”
他伸手要来了一把剪子，马上剪开皇帝身上的常服，接着将一件像是对襟马甲一样的东西从肩头和腰线上剪开，取了下来丢给贾代善。
贾代善看时，只见那马甲里衬着铁板，铁板上密密麻麻的，嵌着的全是铁砂铅子——但这东西护住了皇帝陛下的要害，没有让他胸腹部位直接受到损伤。
但是这马甲还是没能让皇帝完全避免伤害，这位右肩右臂上被伤了一片，鲜血正汩汩地涌出。总体伤势较贾代善要轻些，可是伤者正在迅速地失血。
贾放直接撕了衣带用作止血带，大致包扎了一下，果断做了决定：“谁来搭把手，和我一道把人先送到桃源寨去。”
*
此刻在东宫之中，皇帝陛下一句温和的“朕欠你的”，令五皇子瞬间鼻腔酸楚，似乎要流下泪来。
他却哑着嗓子，冲着对方大吼：“把贾放找来！快，快去把贾放找来！”
“不然我就要了老四的命。”
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