“贾放先生, 非常感谢你参与我们的实验！”

中年女士伸出手，礼节性地与贾放握了握手，自我介绍她是一位从事异时空科学研究的研究员, 身边的少年是她的儿子, 也算是她的“助理”。

“您可能听说过, 这个世界上存在很多平行时空，眼下我们所置身的这一个，是时间轴指向三百年前, 以一本伟大的文学著作为背景而自动生成的平行时空。贾先生，我想您对这部作品应当非常了解吧！”这位女士开门见山，侃侃而谈。

贾放点点头, 他能感受到身边有目光灼灼，正看着自己。

他这是终于招认了自己来自异时空的事实，此前水宪应当早已意识到这一点, 但他却从未向水宪坦诚过，此刻贾放心底忍不住对身边人生出歉意。

“我们在研究了这个平行时空之后发现，这个平行时空里存在很多异时空现象, 其中最明显的就是空间折叠——我想这两个现象, 您二位都已经各自发现了。”

中年女士说得并不算浅显, 但是空间折叠之事贾放曾向水宪解释过，当下水宪也点了点头, 表示可以理解。

“正巧我的手头上有一个研究课题, 是研究古典园林的建筑意象对于历史发展是否存在映射关系。因此我们选中了这个时空, 开展了一次实验。”

贾放登时睁大了眼：“一次实验？”

女子面上微露窘色, 点了点头道：“是的, 是一个实验。确切地说, 我们按照古典园林的各种建筑意象, 赋予了种种本时空的人认为是‘特异’的功能，其中包含了多项重要的资源与辅助。我们希望看到本时空的人意识到这种辅助之后，能够自主推动这个时空向前发展——”

贾放越听越是震惊，感情哪里来的什么仙人，那卷轴之后，只是异时空的研究人员——而自己在这个世界上来回奔忙，不过是旁人眼里的实验过程而已。

而水宪则面色平静，这些言语对他来说应当是非常艰深的，但水宪却一直聚精会神地听着，尽最大可能去理解。

“原本我们期待本时空的‘土著’在发现这些古典园林的特异之处以后，能够立即着手推动社会的进步，但后来我们发现出于既有的局限性，这种进步非常非常缓慢。于是我们决定，引入一个对于该时代具有超前意识的人，引领这个时空的变革。”

“但因为实验本身涉及古典园林的建筑意象，我们一直没有找到合适的实验对象，直到我们找到了你……”

贾放顿时笑：“所以你们趁我喝醉了的时候问我同不同意，我随口一答应，马上就被你们送到了这个时空？”

“话说，你们的这个实验，经过了科学伦理委员会的审核通过吗？”

贾放问得怒气冲冲，心中满是不忿：这是不公平的，他是一个有自主意识的人，而他身边这些人，包括在这场变乱中死去的……都是活生生的人，他们凭什么要为了一场被冠上“科学”之名的实验，被迫改变人生轨迹，甚至枉送性命。

“贾先生，”中年女士不与他争执，“在我们的时空，与您所在时空的科学伦理还稍许有一点点不同。这个实验当然经过了伦理委员会的批准，而且我想提醒您，导致您如此伤感的那些人与事，直接原因并不是这个实验，而是某些人心中的贪欲与执念……”

说的也有一定道理，可是贾放还是气鼓鼓的。

“不过，如果您确实觉得受到了一定程度的伤害与打击，我们也可以考虑向您提供一些补偿……”

水宪却一直在旁默默观察，见那中年女士虽然嘴上说得的头头是道，但到底还是透着心虚。水宪想了片刻，伸手向面前短发短衣的少年招了招手，指着贾放道：“他曾经说有人在暗中帮他、指点他……那个人是你吗？”

少年人面带赧然，悄悄点了点头：“母亲偶尔会让我负责监控那幅卷轴，而我一直很想……很想帮大哥哥！”

贾放转过脸，正对上这张少年人真挚的面孔，想起了他卷轴上曾经出现过的可爱颜表情，心头的气稍许消了消。

“那么，又是什么让你们亲身来此？”水宪转换了话题，“刚才这位曾经提到过‘了结了’，你们到我们这个时……？”

贾放帮他接话：“时空！”

“……是为了了结什么特别的事务吗？”水宪平静地问。

“是的，”中年女士面露严肃，“我们到此，确切地说，也是为了这位的事——”他伸手指着地面上五皇子的遗体。

“这个世上，总共有三处‘时空折叠’，分别位于你们三位的私家园林之中。贾先生这座园子，因为规模最大，层次最丰富，我们决定给你提供一个基于农业社会的改造空间；北静王这里，则是一个工业化社会空间……”

“而这一位，他原本应该得到一个以商业与海外贸易为基础的空间，但是折叠空间出了一点偏差，以至于将他导向了一个以《武经总要》为蓝本的历代武器装备基地，导致这个时空比我们所预想的更早出现了火铳与手铳。”

“《武经总要》？”贾放听过这本成书于宋代的军事著作，知道该书之中曾经出现过类似火炮之类的城防武器。但没想到这个库房里竟然有火铳与手铳。

“鉴于这一位有滥用火|器之嫌，并意在挑起争斗，很可能会造成这个时空内的大规模战乱——这就将有违科学伦理委员会的原则，因此我们赶来，就是为了阻止这位继续作恶。”中年女士陈述了他们赶来的理由。

“谁知道一到这里，这位却……”这位女士挡在她儿子面前，免得那少年看见五皇子的惨状，“不过这样一来，滥用武备的问题已经解决，而且那座装备基地已经对这个时空的所有人失去了效用，再也无法打开。时空折叠的错乱问题也不再是问题了。”

“另外，贾先生，实验已经顺利结束，您的任务也已经全部完成，恭喜您，是您返回原时空的时候了。”

“请您放心，当您返回原时空的时候，您的生活轨迹将原封不动，只是多了这一段记忆而已！”

贾放吃惊地问：“你是说，我马上就要回到原时空去了？”

“是啊！”女人奇怪地问，“您在那里难道不是一位极有前途的设计师吗？难道您……不想回归本时空？”

贾放心下茫然：他当然想回归，他属于那里，他在那里还拥有大好的前程……可是，他也是人，在这个时空这么多年，他在这里已经添了无数的牵绊，其中最紧要的是……

贾放偏过头，望着水宪，只见对方眼里一片温暖与宽容，似乎在说：你自己做决定。

于是贾放回头问对方：“如果我选择留在这个时空呢？”

中年女士一怔，应当是万万没想到贾放会给出这样一个答案，她摇着头道：“不行……”

“如果你留在这个时空，你的本时空会出现轨迹空洞，也就是原本属于你的生存轨迹突然消失。如果你在本时空是个孤家寡人倒也罢了，可是你偏偏是个知名的设计师，刚刚获了大奖的……你如果就这样消失，也许会被当做失踪案调查，也许会引起社会的混乱，更紧要的是，你的朋友、同事、生意伙伴……每个人都会因为你的失踪而受到影响。”

“这种后果，是科学伦理委员会不能接受的。”中年女士坚持道，“你这么做，真的有意义吗？”

贾放看了一眼身边的水宪，道：“有没有意义，只有我自己能决定。”

水宪听了这一句之后，眼里现出神采，嘴角噙着笑容，似乎对贾放的勇气表示感动与钦佩。

中年女士却觉得这个条件完全不可以接受，轻轻跺着脚说：“你如果执意这样做，我们完全可以将这个时空里所有的空间折叠都关闭，所有的特异都取消……”

贾放却微笑道：“可是这个时空已经发展到这个地步，就算是不再有缩地鞭，不再有种种特异，社会的发展就会因此而停下吗？”

这个时空已经初步建立了教育体系，打好了工业化的框架，百姓开始摈弃旧的观念，勇于接受新鲜事物，拥有一批勤于钻研的科研人员，和一批敢说敢讲、致力于解决问题的高级知识分子……

将来无论是哪一位执政，大皇子还是四皇子，都会秉承开明的态度，甚至可能会接受庆王留下的理论，将皇权渐渐与执政剥离开，皇家脱离权力，只成为一个象征。

因此这位女性学者所提出的种种，对贾放而言，不构成任何威胁。

“当……当然不会……”

这位女士当即脑门冒汗，没想到贾放竟然这么坚持。而且他也确实没有办法勉强贾放：“这……这还是要看你本人的意愿……不过，你真不想回到本时空吗？那才是你的归属之地，你与身边人拥有共同的认知，世人更加理解你，认可你的成就……”

贾放抿着嘴不说话：对方说得一点儿都不错，可是对于他来说，他那一边都割舍不去——一边是自己的归属，另一边是相知最深的人。

“这位夫人，我能和您谈两句吗？”水宪突然插口，“单独谈两句！”

水宪一开口便学去了对方与贾放相互称呼的法子，再加上他的风度与礼仪无可挑剔，对方似乎感到没法儿拒绝，登时一伸手，道：“请！”

贾放却担心起来，扯住了水宪的衣袖：“你要去谈什么？”

水宪笑道：“没什么，总之不会越过你为你做决定……再说外头的人铁定急了，五殿下的后事，也需要马上处理一下……”

他轻轻把衣袖从贾放手里抽出，也彬彬有礼地做个请的动作，与眼前的这一对母子一道，转身向暖香坞另一翼过去。

贾放怔在原地，愣了半晌，才听见外头院门处的毕啄之声。他勉强压下心头的疑问，赶紧走出暖香坞，果然见老皇帝、贾代善等人已经急得脸色发青，额上见汗，见到贾放出来，总算长舒一口气。

唯有四皇子在松了一口气之余，以目示意，想知道水宪在哪里。

贾放却心里正乱着，顾不上回应。

他只觉得外界周遭纷纷扰扰，身边人来人往没有停歇之时，却怎么也比不上他心头的一片纷乱——

其他一切他安排好了之后都能放手，这个时空里他唯一放不下的就是水宪。

*

也不晓得过了多久，四皇子过来碰碰贾放的胳膊，道：“他要你先去藕香榭等他。”说毕便走了。

贾放知道“他”必是水宪，赶紧赶去藕香榭。藕香榭中早没了此前剑拔弩张的凶险，此刻贾放方才看见水榭跟前柱上一对黑漆嵌蚌的对子，上面写着“芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥”1。这座大观园，终于能让人注意到它应该的模样。

贾放将这一对反复念了几遍，忽听身后竹桥上响起“吱吱呀呀”的声响，再转身时，只见水宪满脸喜色，快步而来。贾放赶紧迎上去，只听水宪道：“我和那边说好了，我和你一道走！”

“什么？”

贾放实在是没想到，水宪告诉他的，竟然会是这样一个“喜讯”。

“是的，我和你一道，到你那个时空去！”水宪说。

此刻贾放的心欢喜得像是炸裂开一样，他着实没能想到水宪为了他，竟然想出了这么一个“两全其美”的法子。

水宪知他甚深，这世上但凡有一人能想到这个主意，那便是水宪无疑。

“前提是我们能在三天之内把这里的事务安排好的。”水宪提醒他，“得让这世上的人觉得我们不是凭空失踪，白日升仙！”

“是！”贾放喜得双手一拍——这样逻辑就说得通了。他如果不回自己的本来时空，就会造成那边的混乱，但如果这里时空让他们预先布置，他再和水宪一道离开，就全无问题。

但水宪此去，便是放弃了他在这个世上所有的权位、财富和身份，跟自己去一个迥异的时空……全是为了成全贾放。

贾放伸出双手，握住了水宪的手，道：“多谢你……”话便说不下去了。

水宪却轻轻地把手抽了出来，提醒贾放：“我们只有三日时光，时间很紧很紧，容不得耽搁哦！”

贾放一拍后脑：“确实如此！”他赶紧起身，在藕香榭里胡乱找了纸笔，列了一下他要做的事。

他一边列，水宪一边看，边看边微笑点头：“看来你曾经将这些事反复想过很多遍！”

贾放列的单子挺长，事无巨细，包括要给双文写放奴文书，给李青松写求亲的婚书；也包括上书皇帝，将桃源寨的土地划归目前寨子里的乡民“共有”，尝试崭新的所有制制度……每一件他都事先想过，如果不给身后留下些什么他会非常遗憾。

待他全写完，水宪才笑道：“我要处理的可没有你这么多这么杂——我只要将水溶都安排好了就行。”

水宪离开，自有水溶继承他的北静王之位。但问题是，水溶现在还只是一个小朋友，他需要有一个妥当的人来照料水溶成长才是。

“你有什么人选？”水宪征求贾放的意见。