转眼已经是寒冬，回宫也已有两个多月。

对内局而言，先是忙忙碌碌赶制着换季更替的物件，而后就是筹备内侍监新晋夫人的事宜，等好不容易都料理妥当，宫里又即将迎来隆重的年节。原本经历过福应禅院血雨腥风的一干人等，几乎还来不及庆幸自己的侥幸留存，便接着投身于赶集似的活计里。

在这宫裏面，想来实在是没有时间去伤春悲秋、多愁善感的。

宫城里的绿植都换季了，早前时节的树叶几乎掉光，只剩下光秃秃的枝丫。有些精贵树种的枝干则被小心翼翼地包裹上，等待来年春暖花开时的再次萌芽。

这一日，余西子洗漱完毕，坐在雕花铜镜前打理妆容。

“时辰还早，你去一趟东厢屋苑那边，看看韶典宝起了没？”

后面站着的侍婢小心翼翼地拿着鱼木梳，正一下一下地替她打理乌黑的长发，闻言敛身，将嘱言传给屋外伺候的宫人。

这日余西子梳的是扇形高髻，配上三支点翠嵌珊瑚珠金雀步摇，两侧是十二描花錾刻环簪，发髻间则是青金石流苏，都是首饰中的上乘，再加上纯金打造、红宝石的坠角，既契合正五品女官的品阶，又显得高雅大方，颇有一些富贵闺阁女子的味道。

由宫人拿着小镜，余西子上下左右照看过一遍，才满意地点点头。

这时，门帘从外面掀开，韶光自屋外走了进来。

“你来得正好，帮我瞧瞧可还有何不妥？”

韶光先是敛身行礼，请过早安后，就走到一侧仔细端详。片刻，拿起桌案上的鱼木梳，用梳子尖儿轻轻在鬓角处刮了两下，将毛起处梳平，而后打开妆奁，揭开那胭脂盒盖，又点了一滴清水在掌心，和着丹蔻，轻柔地拍在余西子的双颊。几下之后她的脸颊即显出朝霞之彩，刚好映衬出飞仙髻的瑰丽特色。

余西子见她这一套动作既周到又熟练，甚至比专门伺候的宫人都做得好，不禁抿唇笑道：“若不是你来了司宝房，真不知道昔日的大宫婢，竟还有这一套手艺。”

韶光专注中轻声道：“掌首忘了，奴婢有很长一段时间正是负责伺候梳妆的。”

此刻，宫婢拿来崭新的高腰长裙宫装，余西子起身，张开手臂任其服侍。等系上镶玉的腰带，再配好挽臂巾纱，便有侍婢搬来两面巨大的铜镜让余西子前后照看。

“是啊，朝霞宫出来的果真不一般，让我也跟着享福。”余西子一边笑着，一边照着镜子瞧看妆容。

“掌首青睐，是奴婢之幸。”

风，拽落了一树轻薄的阳光。

年轻的女官挽手站在其后，身上穿的是简单的宝蓝色镶滚绢裙，云髻高绾，胭脂淡扫，使略显苍白的肌肤透出剔透之色。特别是一双冰润黑眸，黑嗔嗔，眼底若有幽意，显出一股单薄孱弱的欺世假象。

余西子眯着眼睛看了一瞬，不禁伸手摸了摸自己的面颊。

年轻真好。

不用刻意装扮，就已经占尽了动人之姿。

宫婢在这时取来熏笼，韶光伸手接了过来，单提手柄，顺着余西子穿好的衣襟脉络，一一细致地熏过去。既能让香气触到衣裙，又不熏得过分，这样绢纱原本的味道加上此一时的香雾，会让香气氤氲萦绕，经久不散。

“你也听说了吧，连着几日，内侍监的新夫人都留我在内侍监里用膳。”

韶光颔首道：“宫人们都在说，掌首和两位夫人相处甚笃。”

当初锺漪兰将芣苡送给赵福全，促成内侍监和宫闱局的联姻，不仅是对芣苡的惩罚，更是为了彼此间的互相交好。现在既然栽树的锺漪兰不在了，司宝房自然而然应该拥有这纳凉的机会。

韶光一边为她熏衣，一边委婉地将这想法道了出来。

余西子配合着，将胳膊展开，“若按照内局现在的形势，由我坐享其成肯定是好的。可连着几日下来，我总觉得，这新晋的夫人，好像还有什么特别的意思。”

“掌首指的是三夫人，还是四夫人？”

余西子笑了一下，“那四夫人我是见识了。年轻貌美，举止也相对得宜，但毕竟是宫外市井出来的，小门小户的碧玉，一看就知道上不得大台面。”

“那便是三夫人。”

“我也说不清。”余西子偏着头，略有沉吟地道，“只是那三夫人看我的眼神，古里古怪的……也或许，是我多心，因为抱有的期许太多，所以总是会想得多。”

人就是这样。但凡有所求，一点小事，都会放到很大。

余西子自嘲地安慰自己。

“其实，掌首不必过于担心……”韶光说罢，见余西子询问似的看着她，便轻声地道，“那三夫人即便曾是宫里的，现在毕竟也欠在一个‘新’字上。她已经离开了不短时日，消息再怎么灵通，总有顾及不到的地方。现在回来了，终归需要个帮衬的人。”

其实余西子最初的想法没错，初来乍到，恐怕四处拉拢都来不及，怎会一再拒绝送上门的好意？所以当时不论是司宝房，还是司衣房，抑或其他几处，芣苡都会摆出一副冷面，不过就是做做样子，立个威。

都是一般套路而已。

等熏完裙衫，韶光便将熏笼递给了一侧的宫婢。余西子伸手掸了掸衣襟，道：“我自然也想过这层意思。你之前说得对，现在这个时候，人家在明处，那么多双眼睛瞧着，小心谨慎些总归是要的。司宝房想要多攀上些关系，是得拿出些诚意。”