顺着廊坊外的抄手游廊一直向北，便是通向内局绣堂的广巷，若不是在成海棠这儿逗留，半盏茶的工夫，便能安然回到她自己的屋苑。韶光刚跨出敞院，就瞧见了被余西子遣来找她的宫婢，心下不禁生出许多感慨。

多事之秋，是非之地。

最近的宫城裏面，还真是少有的热闹。

隔了整整一个晌午，若说余西子撇开东宫新晋的嫡妃，跑去内侍监拜见刚进宫门的新夫人，算着时辰，应该早就回来了，岂料直到午后多时，她连门还没进去呢。

不是不让进，而是主人没在。

等韶光赶到时，都已经将近酉时了。

回廊外站得整整齐齐的宫婢，每个人都捧着托盘，额角沁出汗珠，脸颊被晒得通红，看样子也知道等了很久。余西子则坐在月檐下的红漆长凳上，由着小宫婢在旁边打着一柄轻骨遮阳竹伞，脸上已有几分愠怒，此刻又瞧见韶光和领着的十来个宫人，脸色不由得更阴了几分。

“余司宝。”

宫婢们敛身下拜，余西子没说话，只不耐烦地摆摆手。而后看着韶光道：“见到太子妃了？”

韶光走近几步，“娘娘和殿下均在水阁，并未得见，却是遇到了成妃。”

余西子一听见成海棠的名字，更是显出不耐烦，不再问话，只烦闷地摆了摆手。

韶光见状，领着宫人静默地站到一侧。

此时此刻，各房的女官都已经领着宫婢折返了，以至于在廊道上，有身着各色绢裙的婢子，捧着空置的托盘在湖畔穿梭往返。韶光在刚刚往回走时，就恰好跟司衣房的宫人擦身而过，昔日一起共事的同僚阿彩、琉璃等人，不时向她投来同情和诧异的目光。

夕阳西坠时，屋苑的主人方才姗姗而来。

然而来人不仅有内侍监新进宫的两位夫人，还跟着一位甲胄着身的护花使者。

黄昏时的宫城已渐渐沉寂下来，殿前南侧的广巷却亮起灯火。通明的亮光攒动，明灿的光晕洒落他的肩头，直照得银甲熠熠之辉。

初次见面时，是以刺客对宫婢的身份，逃亡、重伤、挟持……从未想过的狼狈和难堪，而后便是阶下囚对女官，一个死到临头却仍玩世不恭，一个却为求自保而起了杀心……韶光在行完礼之后，瞧着面前一身戎装的封齐修，他此刻的装束，倒是跟在福应禅院时很像，只是现在没了那红绫头盔，少了几分肃杀和戾气。

“这位就是新上任的侍衞统领，负责保衞宫城安全。你们中的一些人，早该见过他了吧。”

芣苡很自然地拿出老人的姿态，仿佛余西子才是刚进宫。

余西子刚刚还在细细打量，听到此话心裏却惊诧了一番。她跟现任的侍衞统领也算旧识，却并没听闻箫琉冕被罢职的消息，眼前的这位是要与其平起平坐？宫裏面都知道这禁宫守衞是麟华宫的人，看样子，这是太后要跟晋王分兵权啊。

想到此，余西子不由跟身侧的韶光交换了一个眼色。

“奴婢率领司宝房众宫婢，给两位新夫人和统领大人请安。”

余西子说罢，即带着身后的一干人，给面前的三个人恭敬行礼。

被称为统领的男子很是年轻。一身弯月明光铠的戎服光烁闪闪，颈间的红缨巾倨傲如火，精雕细刻般的面庞，无可挑剔的五官，细看之下，只是眼角有一道淡青的伤痕，却无损其俊美，反而为那段驰骋沙场的兵营生涯勾勒出一身不凡的英伟之姿。

天边晚云渐收，草木蒙胧着一片霞光。男子目光朗朗，眼神直视时，有一种清润明朗的气息从眼底投射出来，清澈见底的瞳仁，宛若纯净春光下的小池。

谦谦君子，朗照如月。

若是素昧平生，定以为面前的人是纯良之辈，然而犹记得那夜在福应禅院时，他亲率百众兵丁，执兵戈利器凌厉而来。这个前不久还曾夜闯皇宫、被押入尚宫局私牢的刺客，现在居然摇身一变成了保衞京畿安全的侍衞统领，细细想来，倒是讽刺得很。

韶光跟着行完礼，抬眸时正好对上封齐修的目光，他略微上扬着嘴角，眼底含着一抹了然，仿佛是猜出了她心中所想。

“奴婢等不知两位夫人有事外出，在此等候多时。叨扰之处，还请夫人恕罪。”

这时，余西子再次敛身，沉稳老练道。

芣苡的目光从余西子的头顶掠过去，道：“倒是我想得不周，余司宝何罪之有？只是太子妃刚刚升迁，我等初入宫闱，必定要去水阁道声恭喜的，让余司宝久等。”

也是从东宫回来的？

余西子的眼神不由得闪了一下，倒是巧了。司宝房是分成两拨人分别去的东宫和内侍监，若这新晋的夫人也去了东宫，又见到了太子与太子妃，必定是在旁人鲜有踏足的水阁内相见的。难怪她们没碰见前去进献的韶光等人，而自己领着宫人一直守在这裏，不就正好显示出司宝房对新晋夫人的重视和推崇吗……

余西子想到此，心中不禁一片窃喜。

可正待她想说什么，就听芣苡淡淡地说道：“时辰已不早，想必内局里还有很多活计需要照看吧。到此我也不便打扰，替我送余司宝出去。”

在东宫待了许久，芣苡确实也有些倦了，对着余西子和一众宫婢客气说罢，就给身后的奴婢递了个眼色。

“夫人，这……”

余西子没想到芣苡会这么干脆地撵人，原以为是为了避嫌，会留礼不留客，谁知道连东西都不想要。面前两个内侍监的侍婢不但没有接那些托盘，反而是礼貌地走上前来，明显是送客的架势！

余西子的脸上已然挂不住，不知如何是好时，耳畔忽然响起一抹清朗的男音，“怎么说，也等了这么久，就这么给打发回去，似乎不太礼貌。”

那厢的芣苡抬起头，很是诧异地望了封齐修片刻，轻笑着道：“你倒真是会怜香惜玉。刚刚在水阁里太子殿下要责罚一众宫人，问到你处，怎不见有半句说情！莫不是这司宝房里有你的旧识，爱屋及乌，才在我这儿讨个人情吧？”

封齐修的目光从跟前几位女官的脸上滑过去，唇角弯起一抹朗润的弧度，“方才是东宫之地，卑职岂敢有任何置喙。所谓天家威严，不容违逆。”

“那你的意思是，在我面前，就能肆无忌惮？”

芣苡虽是在指责，但眼含笑意，并没有一丝责怪的意思。

“夫人真是错怪卑职了，这话若被赵总管听见，卑职小命堪忧。”

封齐修颇无奈地低下头，余光处，却是向韶光的位置瞥了一眼，眼底笑意，隐约可见。而韶光也在话音落时恰好注视到他这裏，四目相对时，韶光不禁怔了一下，随即很自然地躲开视线。

封齐修脸上表情未变，只眼底的笑意更深。

芣苡以为他是在笑自己，不由得嗔怪地瞪了他一眼。但想起赵福全的宠爱，腮边又映出了两朵红霞，捂唇轻笑间，就领着身后宫人往内苑裏面走。甲胄裹身的男子抚唇轻咳了一下，也跟着跨进门槛，很是自然地从韶光面前经过。

余西子见状，赶忙打了个手势，让众人跟着进内苑。

若论家眷，赵福全是宫裏面的老太监，多年承受皇恩，宫外的府苑里已有几房妻妾，而此次跟进宫来的却只有两人，一个是芣苡，另一个是刚纳的小妾——宫外人，年轻而美貌。反倒是第一任跟他对食的夫人，被安置在府邸。

而官宦家眷，位列三品，论职衔比起宫闱局的女官还高，余西子领着司宝房宫婢朝着正堂敛身而拜，堂上的二女相携而坐，背后是花梨木雕刻大背屏，映衬出二人身上绮丽奢贵的金银丝绸缎品服大妆，灼灼其华，宝光辉映。

“都不用拘束，坐吧。”

芣苡抬手，示意随侍的奴婢赐座奉茶。封齐修则很自然地坐在右下垂手的位置上。

余西子恭顺地敛身还礼，然后将打量的目光不动声色地投向坐在一侧的新夫人身上。此女正刻意端坐，其中一只手攥着裙裾，有些拘谨不安的样子。

“若论起来，在余司宝面前，我还需自称一句‘奴婢’。”

芣苡端起茶盏，拿着杯盖轻轻撇了一下沫。

“三夫人折杀奴婢了。”

老道的女官挽着双手，语态谄媚，面容却恭敬而沉静，“夫人今时已不同往日，奴婢等人往后都要以两位夫人马首是瞻，鞍前效命，不敢有丝毫怠慢。”

余西子坐在左下垂手的位置，而后是韶光，其余宫婢则站立两侧。芣苡闻言淡淡地笑了下，目光从她的面颊一侧扫过去，未作停留。

“奴婢得知两位夫人初到宫闱，擅自做主新造了一些器物，都是平素用的东西。此番敬献，还望两位夫人莫要嫌弃才是。”

余西子说罢，摆手让宫婢将托盘端过去。

红呢子软布，只掀开一角，便是艳光四射：胭脂玉葵花瓣盘，红釉玛瑙双耳活环炉，粉彩镂空三支转心瓶，红雕漆莲花纹牡丹盒……诸般宝器，色泽鲜亮，其奢贵程度，比当初李绣田回宫时，不知高了多少倍。

其实不仅仅是司宝房，稍后，还会有司饰房新造的首饰或者司衣房新制的绢帛棉裙……各种琳琅满目、精巧名贵的献品会纷至沓来，但都不如司宝房来得早、献得快。

那年轻的四夫人显然是被晃花了眼，一声赞叹，径自站了起来。

“我们姐妹两人初到宫闱，就收到司宝房这么厚的礼，余司宝真是太客气。”

这时，芣苡的话音幽幽地响起。

余西子忙还礼，道：“房中拳拳之心，以尽绵薄之力，聊表着奴婢等的寸心。若是夫人看着欢喜，日后定当增进手艺，多为供奉。”

芣苡闻言，扬起一边嘴角，“余司宝的心意，我等自然十分感谢，但所献器物如此贵重，我们一介小小夫人，如何担待得起呢！恐怕……要辜负余司宝的一番美意了。”

四夫人苏赏心刚迈出步子，还没等伸手去摸托盘里的东西，便因着芣苡的话顿时尴尬地停在原地。好半晌，讪讪地落座回去。

“三夫人，奴婢都是按照宫中定制所造，而且其他几房势必也会……夫人如何……”

芣苡这时抬起手，止住了余西子后面的话，“司宝房的好意，我两姐妹心领了。我们家老爷刚刚升迁，承蒙皇恩，吾等已是诚惶诚恐，又怎敢劳驾内局予以如此伺候和优待。更何况，稍后若是还有其他房，必是一样的说辞。我这样的决定还合乎宫规吧？统领大人！”

芣苡说到此，将目光落在封齐修的身上。

始终静默的男子正津津有味地品着茶，此刻闻言，将手中的杯盏轻轻放下。一抹茶韵，从还未阖上的杯盖中散逸出来，余香袅袅。

“所谓不以规矩不成方圆，夫人所言甚是。”

他颔首而言，连头也没抬。

芣苡满意地点了点头，随即收回目光。

内室中，忽然变得很静很静。

余西子仍旧保持着端庄的坐姿，心裏却像打翻了五味瓶，很不是滋味。新晋之人，谁不是忙着拉帮结派，哪有像这般，还没等自己这边站稳脚跟，她那就一点面子都不给？刚刚是不让进门，现在却是连人带东西一并拒绝，若真是拿着宝器回去，司宝房的脸岂不是丢尽了！

余西子陡然侧眸，将视线转向一侧的韶光。

“容禀夫人——”

一道细瓷般干净的嗓音，打破了满室的凝滞氛围。

回廊上的风灯散发出清淡温润的烟丝，站起来的女官年纪尚轻，双挽手，敛身行了个礼。淡墨为瞳，脂作唇，略显苍白的肌肤，衬托出一对幽若深海的眸，目光却是格外的冰润剔透，眼底氤氲，仿佛终年不散的桃花雾。

倾城卓然。

封齐修这才抬起头，深深的目光，注视着那亭亭伫立的少女。

“是司宝房里的女官吧，既然是余司宝带你来的，你的话也就是她的话，但说无妨。”芣苡抿了口茶，淡淡地道。

韶光于是敛身，轻轻地开口道：“多谢两位夫人容许奴婢多言。此刻，宫城中正值换季之期，各殿的器物也都要更替，余司宝知道赵总管一贯节俭，即便如今升迁，也不见得添置半点用物。毕竟是代表皇室的脸面，两位夫人打理赵总管日常起居，免不得要费心操持，余司宝此番，正是想为二位夫人分忧解难……”

年轻的女官垂眸轻语，字句铿锵。

芣苡抬起眼来，似打量般看了她一眼，“说了这么多，无非是想说我们姐妹二人不知持家之道，更不知如何在宫中生存？”

“奴婢不敢。”

“我看你倒是敢得很。”芣苡哼笑了一下，啪的一下将茶盏放在桌案上，“可你知道我也曾在内局待过不短时日，同为宫里人，其间规矩，难道你自以为比我懂很多？”

余西子在一侧，眼见着言语有些冲撞，刚想插嘴，就听到韶光平静的声音再次响起，“夫人曾侍奉宫闱，共事内局后升迁，司宝房上下宫婢女官皆有荣耀。奴婢深知，没人比夫人更了解宫中规则，所以也请夫人照拂一下余司宝。所谓入乡随俗，司宝房来此送物，并不仅仅是进献而已……”

说起来，赵福全能坐上此时的位置，跟其明哲保身的手段和深谋有着很大关系。眼下这种时局，独善其身自然没错，然而中立，却不是那么容易保持的。

刚刚得道，荣光正盛，宫裏面得有多少双眼睛在盯着？像这般不近人情的抗拒，不但不是保持中立，反而会将更多的目光引到自己身上——人家已经摆出阵势来，若是看不透你，自然会猜，猜不出则定会千方百计地来试探。

入乡，为什么一定要随俗呢？

只为掩人耳目罢了。

一番话，不仅是芣苡，连封齐修和余西子也都听懂了。

“久闻宫城内局不简单，是个卧虎藏龙的地儿。现在看来，这么一个小小的女官，言辞之犀利，倒是不容小觑！”

俊朗的男子端着杯盏，忽然兴致盎然地开言。

此话一出，芣苡忽地眯起眼睛。