祭灶之后，宫闱局得到短暂的休整。因着再过几日就是除夕，照规矩要先在宫里举行大傩祭神仪式，然后才是喜庆热闹的皇室筵席。内库里那些沉寂了整年的礼器得以重见天日，司宝房的宫人将其搬出，擦拭一新待用。
又因当夜各宫各殿都要守岁，皇家筵席就需自掌灯时分开始，凡是皇亲国戚都要进宫吃年夜饭，官员中除却沾亲带故者，只有少数蒙受荣宠的重臣可进宫伴宴，其余再无他人。司膳房则要在酉时之前就将膳食准备妥当，酉时一刻开膳，筵席会一直持续到深夜，寓意辞别旧年，迎接新年。
然而这几日除了操劳年节的事宜外，六尚的几房还要照顾各殿的主子，甚至还有一并住在宫里的官员家眷，月例、用度到衣、饰、器物等无一不细。
临到内侍监这边，自从宫里传出关于苏赏心的一段丑事之后，顾着赵福全的面子，宫局六部里倒是少有人议论。老道的宫人们自然不会将心思表现在脸上，只是部分新晋的宫人，每每逢上三夫人芣苡，多少总有些尴尬。余西子因此特地挑了些沉稳的宫人去给芣苡送些吃穿物件，物件也都经过自己一一验看方才放心。
二十六这日，韶光奉命将几样小器送到几处宫殿里。
这是最后一批新锻造的物件，都是些精致的古器文玩，特意添置给较为得宠的几位夫人，以备皇上驾临时赏玩之用。余西子在份例之外特地留出了一些，吩咐韶光亲自送到内侍监那里。
回廊的红漆都是新刷上去不久，被阳光一照，油亮亮，仿佛随时都能滴落的浓红胭脂。韶光带着宫婢去了芳织殿和琼花殿几处，等走到内侍监这几处敞院前的廊道时，已经趋近晌午。
此时绮罗也正好揣着名簿册从裏面出来，该是刚刚在内常侍大太监处汇报完，宫婢在她后面跟着，脸色均有些不善。绮罗走在最前面，步履匆匆，明显是憋着气儿的。
韶光知道芣苡这个时辰并不在房里，见此情形，摆手让宫人们自己将宝器送进去。
“这是怎么了，横冲直撞的？”
等绮罗来到近前，韶光走过去，一把拉住她的手。
司籍房跟来的宫人有些是熟面孔，见是她，不由得松了口气，暗地里比划着指了指自己的掌首。韶光会意地点头，颇有些失笑，这位姑奶奶的刁蛮脾气，居然连贴身宫婢都不敢多言一句。
绮罗看到她，阴沉的脸色稍缓了些，撇着嘴角，赌气不语。
韶光见之一笑，拉着她走进一侧的回廊里，捡了个能晒到太阳的地方坐下来。冬日里的阳光很温暖，回廊外的几株墨梅花开得正盛，几朵不羁的梅花，几只相鸣的雀鸟，给这宁谧而稍显寒冷的午后增添了几分声色。
“究竟是谁这么大胆子，敢惹我们堂堂的司籍房阿罗不高兴？瞧着好端端的一个美人，居然给憋成了茄子脸。”
绮罗原本还繃着脸，听到这话，没忍住扑哧一笑，满腔的怒意顿时如红炉点雪，消弭于无形，“你啊你啊，我都被气成这样，还拿我开玩笑。”
韶光轻声道：“究竟怎么了？”
偌大宫闱，能找到一个说体己话的人，何其难。
尤其是在内局这个大摊子裏面，莫说是奴婢，即使是女官，都必须时刻牢记“谨言慎行”的规矩。
“还不是老宫婢发还出宫的事。”绮罗提到此，气就不打一处来，“掖庭局那边有几个侍婢过了二十五，即将返乡，司籍房这边负责核实她们的身份，然后就由内侍监来安排她们几个出宫。因为再过几日就是年节了，很多事都是宜早不宜迟。可不过就是报备个名讳和籍贯而已，我这个堂堂的司籍房掌房亲自来还不行，非得惊动我们领首！”
区区一个小太监就敢直接将她顶回来，简直就是欺人太甚。
“是……李元大常侍？”韶光问道。
在内宫裏面，内侍监负责掌管传达诏旨、内库出纳，以及照料皇上的饮食起居等事务，直接对昭阳宫负责，是宫局六部中地位很高的一处，由几个位高权重的内常侍为首官。
李元就是首官之一，又曾是明光宫的执任近侍，太后一手安排在内侍监的心腹太监，地位不容小觑。一山不容二虎，李元初来乍到，就跟资历最老的赵福全斗在一处，两人明争暗斗，在内侍监是出了名的貌合神离。而现在赵福全晋升为总管大太监，品阶凌驾于内常侍之上，李元落于下风，自然就将火气撒在了别处。凡是内局公务对接，只要报到李元处，无不是诸多刁难，横加苛责。
绮罗听到韶光点出那个名字，眼眸里不禁闪过一抹嫌恶和痛恨，“可不就是他嘛，现如今宫局里鼎鼎大名的‘死难缠’！自己没本事坐上那个位置，只会拿一些不相干的人开刀。以后，千万别犯在我手里……”
后面那句含在嘴裏，含糊不清地吐出，有种咬牙切齿的味道。
绮罗说到此，顿了片刻，还是忍不住议论道：“照我看，之前那桩丑事八成就是李元做的。既折辱了赵福全，也让内侍监众人蒙羞。简直就是损人不利己。”
“你说的可是，内侍监里流出的那件传闻？”
绮罗朝着四周扫过去，见四下无人，低声道：“你是知道的，苏赏心进宫已经两月有余，可腹中的孩子却刚刚足月。很明显，就是宫里的人所为。但苏赏心是什么出身？刚进宫就做出那么失德的事，借给她天大的胆子恐怕也是不敢的吧。更何况，跟着一并住进禁宫大内是多大的荣宠，她根本没有理由那么做。”
绮罗说罢，笃定地看着韶光，仿佛方才的话才是血淋淋的真相。
韶光没说话。
其实区区一个苏赏心并不足以打压到赵福全，若真是李元所为，比起之前赵福全利用宫闱局内斗，间接点出李元私相授受、欺上瞒下等罪名的手段，实属就是小伎俩。
“怎么了，为什么不说话呢？”
韶光抬眼看她，轻声道：“阿罗，你忘了一个人。”
过于平静的神情，与绮罗那自认戳破阴谋后的兴奋和得意之情形成了鲜明的对比。绮罗有些怔愣地回望着她，却只从那一对漆黑的瞳仁里看到了自己伶仃的倒影。那淡若冬雪的眸色，无波亦无澜，却仿佛含着一股奇异的力量，瞬间就让自己躁动的心平和下来。
“你是说……三夫人，芣苡……”绮罗揣摩着她的心思，喃喃地道。
她也不是两三岁心智的小孩了，宫闱里打滚这么多年，官居高位，自认是有着过人的韬略和手段。方才的话也只是在韶光的面前说说，然而此刻听着这样的反驳，绮罗还是对自己的轻言生出几分自嘲来。
“若是这么说，整件事情就都明朗了，可我倒是不明白那芣苡的想法。虽说苏赏心更年轻，模样更周正，但怎么说都还嫩着。芣苡放着一个简单的人不留，非得弄出宫去，难道以为赵福全会让她一人独大？就不怕再来一个不好摆弄的，给自己添堵吗……”
韶光见她说话时眸色已转为清明，知道是回过味来了，但心下并不打算多说芣苡的事，于是顿了顿，有些严肃地道：“阿罗，苏赏心的事，事不关己，其实并不用过多上心。只是有一点，那个李元，若你真觉得他少识短见，就太看轻了他。在宫裏面，轻敌，有什么下场，你该知道。”
绮罗见她认真了起来，不禁吐吐舌头，却仍是有些不甘心，瘪着嘴道：“我还没有要反击的打算呢。更何况，那李元也不是我能招惹得起的。”
“你知道就好。”韶光言至此，叹了口气，抚着她的手道，“你也不用太怄气。即使你不动手，李元也没有太多日子好过了。若是判断不错，内侍监里应该很快会有一场权力更迭。届时即便太后有心留他，赵福全也不会给他机会。姑且忍一忍。”
绮罗的秉性，韶光再清楚不过。一贯冷漠自处，从不多管闲事。但若日日挂在嘴上，就是离上心不远了。李元曾多次为难于她，依着她那睚眦必报的性子，想是不愿意轻易罢休。
“权力更迭？”绮罗闻言，有些惊讶地瞪大眼睛。
韶光点头，“苏赏心的事，恐怕只是一个小小的引头。”
整桩事情里或许李元有过掺和，但一定少不了芣苡，更少不了赵福全。
那三个人，以赵福全为中轴，一个是他的妾室，一个是他的死对头，特别是赵福全与李元，明明见面都分外眼红的人，却偏偏就联合在了一起。赵福全那么个老练成精的人，能没有丝毫察觉芣苡的胡作非为吗？而且若是没有他的授意，只是一个芣苡，怕也不会有那么大的胆量，甫一回宫就出这么狠的手笔。
之所以会是苏赏心，该是她误撞到了什么秘密，才会这么快就被痛下杀手，无辜牵连。
可……是什么秘密呢？
赵福全早已经将苏赏心送出宫了，以至于在不在府中，能不能活着都不知道。即便真有秘密，也已经随着她的离开而永远地消失了。
韶光低着头，在心裏默默沉吟。绮罗坐在她旁边，看到那清冷的眸光不停闪烁，不由得小心翼翼地问：“阿韶，你是不是知道了什么……”
回廊里静极了，连一丝风声都没有。阳光映得敞院里很亮堂，偶尔几只鸟雀叽叽喳喳，反而显得回廊处更宁谧幽然。
冬日的暖阳投射在韶光略显苍白的肌肤上，映出一片近乎透明的光泽，她敛起眸，看着绮罗，道：“这段时间，尽量不要跟那个李元纠缠。能让则让，能避则避，千万别因为无谓的事将自己牵扯进去。”
绮罗怔怔地点头，在她沉静的目光中意识到事情似乎有些严重，“那你呢？知晓这么多，又跟内侍监有着千丝万缕的关联，芣苡还依仗着你，赵福全或者是那个李元，若是有心利用这层关系……”
略显急切的语气，透着真真切切的关心。
韶光的心裏涌出暖意，却并未多言，只安慰地抚了抚绮罗的肩，道：“该来的，迟早要来。阿罗，且宽心。”
当冬雪覆盖京城时，已到了踏雪赏梅的好时节。
天气也跟着寒起来，雪落成积，宫城内外一派银装素裹。
经过几日的筹备，内侍监宫局六部互相扶持，在尚宫局统一点算时，所幸悉数物什都已齐备：内侍监的各处监管都已交清账目；宫闱局对各处古董宝器的陈列皆已齐备；内府局该采办的物件，诸如禽畜、花木、布帛等，均已规整，膳食用料悉数交与司膳房和东宫典膳局妥善保管，用作当日烹制之用，活物则放于园中饲养备用；新晋的宫人和仆从也都在内仆局处学好规矩，帮衬着宫局做些力所能及的事。
转眼除夕而至，这一夜，宫里上下均不曾睡。
各殿夫人和嫔御皆是品服大妆，花色多娇，无不是盛装出席。至三更时分，兴庆殿里酒阑宾散，自有尚宫局侍婢服侍各处主子回到住处休息。而后，宫闱局的宫婢要将殿内收拾妥当打扫干净，内侍监的人要安排少许官员的留宿之事，掖庭局和奚官局则要将宫城清扫一新……
这样自除夕夜一直到次日晨曦，内侍省宫局六部轮流休整。等天一大亮，最隆重的年节来临，就有宫人要出去看方向、巡查城防、洒扫街道、撵逐闲人等，各局分派，活计不一。
雪，已经下了一夜。
推开门，殿外的积雪已经盈尺厚。卯时，宫廷大小事情均已料理妥当，忙了整夜的宫人们无不松了口气。此刻，司宝房的宫婢已经再次将昭阳宫和明光宫的宝器更替一新，退出殿前广场时，刚刚亮起来的蔚蓝天际，宛若一块纯澈无瑕的碧玺，干净得不染纤尘。
少许积雪来不及打扫，覆盖在青石板的路面上，被阳光晒过，露出斑斑驳驳的痕迹。
韶光领着宫人们往回绣堂的路上走，绣履踏着泥泞的地面，有些湿滑，身后队伍却走得井然有序。宝蓝色宫装都换成了清一色的金蓝色，金丝线的镶滚，将纯蓝色的绢料衬得更纯粹，也与缎面上绣着的锦葵纹饰交相辉映。
“韶典宝，天气冷，小心冻着。”
年长的宫婢递过来一枚暖炉，内含炭火，握在手里还是烫的。在宫里伺候久的人都有自己的一套小心思，否则事务堆叠上来，若是撑不住而生病，累及自己倒不在意，耽误了活计就很麻烦。
韶光并未推拒，确实是有些冷。
虽是寒冬，却也不敢穿得太厚，以免动作笨拙迟缓，行走起来不利索，又因在昭阳宫和明光宫两处走动，且不能吃太饱，否则会坏了气味。多年宫中生活，这些规矩早已谙熟于心了。
她揣在怀里，走过一段路，就将暖炉递给身侧的小妗。
小妗先是一愣，而后连连摆手。
“不冷吗？拿着吧。”
韶光的话，换来小妗更加羞赧地摇头，道：“哪有主子照顾奴婢的，奴婢可受不起呢！”
“待会你也得跟着去库房取宝器，然后才能回绣堂。库房里不设香鼎，以防器物受潮，比起外面还要冷上几分。你拿着，若是不用时，也好给其他新晋的宫人。”
一席话，说得年轻的侍婢分外感动。
正待想再说些什么，韶光已经轻步往前走了。
通往广巷的宫墙前有几道宽敞的月亮门，半月形的门扉，将宫墙错落有致地分割成几段，门洞两侧铺着莲花纹饰的方砖，与门道的砌壁和散水相连。隔着月亮门，则是精致秀美的宫殿和廊亭。顺着宫墙一路走，穿过中间的门洞，大理石铺就的殿前广场顿时就映入眼帘。
宽大的门道，笔直而通阔。
正对着门道的是高耸入云的宫阙，气势磅礴的殿堂，一道道红漆围墙交错围绕，雪白的大理石雕栏和石阶，堆叠高砌，纵横绵延。那坐落在三层大台上的就是抚仁殿，东西两侧犹如巨鸟翅膀一般，飞扬而起的是高大阙楼。仰观御座，若在霄汉，皑皑白雪下的恢弘建筑群落，体现的是皇权的至高无上，帝国的神圣庄严。
宫婢们在殿前的廊道上匆匆而行，敛裾垂首，是那般卑微而渺小，更没人敢抬头高语，生怕惊扰了镇守在高高殿座之上的神兽。
宫闱局就布置在宫城的东北角，正对着昭阳宫和明光宫前的广巷。
经过殿前广场时，在宫墙高立的窄巷里，早有掖庭局的宫人将路打扫干净，连半片积雪都没有。一行人拐过廊道，亭坊后面的雪却还残留着，在那通往绣堂的九曲回廊尽头，一扇菱花镂空的绣户下，一道清俊卓拔的身影傲立风中。
茜素红的锦袍，裙裾摆动，在冬日的雪地里分外扎眼。
宫中能将此缎料穿得恣意飞扬者，也只有他了吧。而此时盛姿玉颜的男子，就斜靠在漆红的廊柱前，朝着廊道这一侧望过来。琉璃色的瞳仁，眼底含着一贯绚烂明灿的笑，轻媚得仿佛芬芳花雾里召回的一抹春天。
韶光走在队伍里，抬起头，就看到汉王的目光。那目光毫不掩饰，神采飞扬，直直地落在自己身上，以至于走在前面的宫婢见状，都诧异地回头望过来。
“韶典宝，汉王殿下在等您呢！”
有胆大的宫人，纷纷捂唇轻笑。
自从在昭阳宫的赐宴上，他公然派遣太监给自己送来赏赐膳食，宫闱局的人似乎就认定了她是他的人。而那次在绣堂遭遇进宫行刺的歹人后，他更是高调地让人送来各种名贵补药，还美其名曰给她压惊。而他也确实早将代表凤明宫无尚权威的螭吻玉佩给了她，宫里人都以为他想引她进殿，谣言纷纷时，他也没有一点想要辟谣的样子。
雪后初霁的廊道，明媚而悠长。
行至跟前的宫婢，纷纷朝着他敛身行礼。男子唇角噙着一抹颠倒众生的迷人笑容，眸光灼灼，始终不离那道姗姗而来的倩影。
在内局时间久的老人素知汉王的随性妄为、不谙规矩，更晓他唯独对韶女官有所特别，对此早已见怪不怪。新晋的宫婢有好些并不识他，更不知宫里竟有这么一位姿容倾世的殿下，一时间惊为天人，不由得纷纷歆羡地望向韶典宝。
金蓝色的裙裾随风摇曳，悠然绽放若云。发髻高绾的少女在那样的目光中渐渐走近，步至跟前时，朝他行了礼，正准备开口将接下来忙碌的事务禀告出来，杨谅就率先道：“找你有事。”
一本正经的话，将到嘴边的说辞给悉数堵了回去。韶光明知道他是戏言，却也无法，摆手让宫人们先回去。
“殿下，奴婢真的有事。”
等司宝房的宫婢们走得远了，她低声道。
“我也有事。”
杨谅眼底的笑意不见收敛，唇角翘起时，那明澈剔透的瞳仁，反而透出让人怦然心动的烂漫光泽。而看似无意搭在廊柱上的手，却结结实实地挡住她的去路，专制而温柔。
韶光有些许无奈，略微垂眸，只得等着听他接下来要提的“要事”。
“听说宫闱局忙了一宿，作为女官就更不能马虎。一定累坏了吧……”
轻薄的阳光在那一袭茜素红的锦缎上印出斑驳的痕迹，杨谅低头看着身前的少女，吐出的声音很轻很轻，仿佛羽毛般带来轻轻痒痒的感觉。
韶光闻言，陡然失笑。
等了许久居然只是体己的话，而绣堂那边还有百余宫婢等着她回去，刚想开口告退，抬头去看他时，却忽然就说不出话来。
这是个一贯恣意胡为的皇子，几乎将宫规视作无物。然而他那与生俱来的优雅和高贵，以及那俊美得足以匹敌仙人的出尘姿容，却足以让宫闱里的任何婢子心如鹿撞，为之倾倒。他鲜少认真，然此时他那认真、专注的神情，却犹如月色下的明丽湖泊，珍贵得让人视作瑰宝。
阳光很淡很淡，男子浅若琉璃的眼眸在阳光下分外撩人，眼底含着一丝丝毫不掩饰的呵护和疼惜……这样的神情，如此动人……
即刻离开的心思在一刹那消散殆尽，过了好半晌，她轻叹着道：“都是奴婢分内之事，不辛苦。”
年节隆重，年年如此，其实早都习惯了。
静谧的疏影顺着镂空的绣户投射在回廊的地面上，将两人的身影拖得老长。廊外白雪皑皑，廊内阳光轻媚，两人就这么相对站着，韶光看到他的身上仅穿着锦缎绣袍，却并非棉质，不由得道：“奴婢听闻前几日殿下染了风寒，可有好些了？”
出宫赏雪，寒邪入侵而病倒，以至于连祭灶之典后的敬山亭筵席都未能出席。这就是太医署里报给明光宫的消息。为此，宫里好些伴宴的侍婢都失望了好久，惋惜就这样白白错过了得遇汉王的机会。可她却总觉得那病应该不甚重，只不过刚好是个不错的由头，不用在太子夫妇主持的筵席上露面而已。
话音落地，等了须臾，却都没听见头顶上方有任何的回音。
韶光有些莫名地抬眼，却发现他正一动不动地看着自己，那一双琉璃眼眸泫然若渊，又仿佛含着无限嗔怨。
“你都没来看我……”
又轻又细的几个字，喃喃滑下，就落在她的耳畔。
心底的某处，在这一刻忽然就柔软了起来。韶光又是无奈又是失笑地望着他，好半天，竟是连句客套的托辞都说不出，轻语道：“局里的事多，奴婢真的很忙。”
所以，你不来，我便来找你了。
“韶光……”
杨谅扶着廊柱的手轻轻下移，不偏不倚就正好在她纤柔的腰际停住，隔着咫尺距离，这样的姿势就像是将她单薄的身子护在怀里。两人靠得更近，温热的气息以及他身上好闻的香料味道，就这样在不经意间扑入了鼻息。
“别太为难自己。”他道。
仅是一个小小的司宝而已，却身兼数职，管理着房内上上下下百余宫人。同时，又是闺阀仅剩的一枝，于宫闱中处处谨小慎微，如履薄冰。那么多年过去了，那么多事发生了，如此单薄的身子，居然将苦痛全数扛了来。
韶光垂着眼睫，忽然之间，就仿佛有极轻极轻的叹息在心裏飘落。只是，那抹叹息刚滑到唇边，却陡然变成了淡若暖云的笑靥，“奴婢知道。”
自进入年节以来，天气就一日冷过一日。
皇城中最隆重气派的庆祝节日也不过就是这一段，一直到正月十五的上元节，不仅有皇室筵席、大傩祭祀、守岁等，明光宫更是诏命内侍监搭建水上歌台，用以正月里七日连席的温酒赏雪宫宴。在年节夜里，皇上会钦赐面脂给来宫的近臣，即意味着赐予他们皇室恩泽，尊享其福，太后更是要亲自写福字送给文武重臣，以示恩德。而在民间也有祭奠先祖、除旧布新、收年例等一系列庆祝，丰富多彩，很是热闹。
新造的歌台就建在明湖的湖心岛上，由红木搭建成半圆形的戏台，表演台锦色绣屏、金彩绣幕，布置得富丽堂皇。台中屋顶凿井高悬，描着繁复彩绘，盈丽闪亮。
歌台的两侧互为相通，环绕着下面的九曲回廊，便于歌舞宫人走台换场。另一侧的观赏台分成上下两层，中间是宽敞的散席，文官坐在西侧，武官坐在东侧，两两相对，席间会不断有太监宫人献上屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕等。在两边建造的水榭阁楼里，布置奢华，阁前置有篝火几十座，烧的是一水的上好金丝楠木，阁内放着火盆，裏面焚着松柏香、百合草……那铺有明黄香锦的檀木座耀目辉煌，都是给皇上、太后、诸位皇子皇妃以及后宫各位夫人嫔御准备的。
是夜，明湖上挑起大明角灯，两行高照，将通往明湖的几处道路照得灯火通明。道上来往的宫婢太监皆打扮得端庄素雅，一夜人声嘈杂，笑语喧天，爆竹起火，络绎不绝。
因这旨意是临时下的，所以几日来忙坏了尚仪局司乐房的白丽娟，光是编排新曲和新舞就已费尽心思，求助到尚服局这裏，崔佩遣司衣房的新晋掌首锦瑟和司饰房的言锦心一并合作，负责裁剪霓裳、打造钗带环佩等事宜。其后排演的事，再加上尚食局新罗列出的佳肴等，事无巨细悉数都要报给尚宫局。而在每次的安排结束后，宫中替换下来的那些名贵的宝器和古玩，都要由内府局登记造册，储存入库，之后才能取出另一批。
这样一来，原本相安无事，互为避让的锦瑟、言锦心；商锦屏、尹红萸；赵福全、李元等人，便开始有了点滴交集……
为此，绮罗还好奇地问了一句：“最近的宫闱里，倒是出奇地安静。”
那锦瑟果真跟言锦心有过节吗，为何迟迟不见任何动静呢？还有尚宫局和尚食局两处，明明是商锦屏将尹尚宫重新推上掌首之位，平素她二人却并不见有什么来往。
韶光不答反问：“你现在不关心李元的事了？”
绮罗撇撇嘴，道：“不是你让我离那个宦官远些嘛。这段日子，我不问也不听，就当是个瞎子、聋子，见也当没见到。他若是招惹我，我且当没翻黄历，自认倒霉。”
韶光被她的话逗乐了，也不再提那人，于是回答她的疑问道：“对于锦瑟，恐怕就算是言锦心本人，都有和你一样的疑惑。但需知道一点，毕竟大家都在内局。”