——时光在向前急速地推进，同是一宫中的嫔妃，一为嫡，一为庶，在短短不到一年的时间里，两个人的地位就不断发生着悬殊的变化，更将她们推向了彼此敌对的方向。南辕北辙。命运，似乎已经在最初就注定了那或是玉石俱焚、或是两败俱伤的下场。怎么可能会有联合的一日？

然而这一次，事实证明，韶光是对的。

在后来成海棠惶惶不可终日之时、在尚宫局已经查到了芳织殿、当储物库的管事之一被收押之时，成海棠终于受不住了，还是听从了韶光的劝解，去雏鸾殿裏面找沈芸瑛。

两座宫殿都在一座东宫里，原本就隔得很近。然而乘坐着步撵过去，仅是穿过两道宫墙，却仍是觉得像是从宫城的最南端走到最西端那么远。

绣履，有千斤重，抬起脚，落下的每一步，都十分地艰难。

顺着抄手游廊走过去，既想快些到，却又希望这条路永远没有尽头。那负责传召的奴婢却是去了很久，很久都没有出来，成海棠扶着腰停驻在殿前，被太阳晒得有些睁不开眼睛，不断地想就这么回去，这么一直纠结和挣扎了很久，也等了很久，那宫婢终于得返，传来太子妃的旨意，让她进去。

沈芸瑛已经许久都没有踏出过雏鸾殿的殿门，还是在成海棠怀有子嗣，她会时常过去探望一下，其余的时间则是窝在寝殿裏面。即便浣春殿如何的春风得意，宫裏面的人多么热切地纷纷过去探望，她都无动于衷，就像是根本没看到一般。

成海棠跨进门槛的一刻，沈芸瑛正在花架前拿着金剪子修着花枝，一下一下都甚是上心。

在得知成海棠过来了，她并没有任何的惊讶，尽管面前的女子自从她入主雏鸾殿以来，从未踏进过这裏一步。

“贱妾给娘娘请安。”

成海棠面朝着她敛身，揖礼。

“成妃姐姐怎的有空过来啊。若是有什么事，说一声便好，也是妹妹前去探望姐姐，省得姐姐挺着肚子特地跑过来一趟。”沈芸瑛的脸上含着一抹笃定的微笑，那神情，却像是早就料到她会来一样。

成海棠隐藏在箩袖中的手暗自攥紧，低下头，带出几分凄苦的神情：“娘娘，贱妾是来与您请罪的……”

和盘托出，并不是一件容易的事。

成海棠朝着沈芸瑛见礼的时候，肩膀繃着，连神色都有些僵硬。当然，她即将要说出来的，并不是自己谋害沈芸瑛小产的事，更不是关于夜光璧、关于硫磺。成海棠只说自己不该妄想着跟沈芸瑛争宠，然后，就避重就轻地将一些对尚宫局的不满讲了出来。还有尹红萸，她说，尹红萸是因为自己之前在明湖上面筹备宫筵，所以再查不到任何结果之下，要将罪名引到自己的身上。

成海棠说得声泪俱下，只不过在她屈膝跪在沈芸瑛面前的一刻，心裏难以抑制的折辱之感，还是汹涌着极尽要将她整个人湮没。

沈芸瑛却保持着端庄而优容的表情，笑：“区区的一个尚宫局，倘若姐姐若是行得正、站得端，何畏那些奴婢过来查呢？”

“启禀娘娘，人言可畏啊，贱妾现在怀着身孕，若是尚宫局查过来，像对待那几处内局一般，贱妾真真是要一头撞死在那墙上，也不愿意折辱了殿下的英明！”

成海棠说到此，捂着唇，眼泪又落了下来。

月檐下的风铃发出零零碎碎的轻响，沈芸瑛的视线从她的头顶飘过去，不禁挑唇一笑，道：“姐姐，不是做妹妹的不分尊卑，屈说姐姐些什么，只是姐姐实在是很麻烦呢。早知道如此，老老实实待在浣春殿裏面养胎不就好了，何必非要惹出这么多事端来。”

又是明湖宫筵，又是明光宫请旨的，倘若不是她里裡外外的这么折腾，那个名叫红箩的宫婢就不会死，宫局六部裏面也不会有后来发生的那么多、那么多的祸端。

现在倒好，还得让她出面替她平息。她这个嫡妃当的，真是自己都要为自己的贤良淑德而叹服。

——沈芸瑛的话有些不客气，却并没有质疑成海棠的言辞，更加没有质疑地问一句：尹红萸和之前的明湖筵席有什么关系？而一个是堂堂的东宫侧妃，一个是内局奴婢，那尹红萸又有多大的胆子，敢去冤枉无辜的主子呢？

她的话裏面，只含着一语双关的味道，耐人寻味，也不知成海棠听懂了多少。

“娘娘，贱妾自知不该让红箩去献舞，更不该有心争抢雏鸾殿的风头……”

成海棠死死抿唇，说得声泪俱下，“可这一次，若是能得到娘娘的庇护，臣妾今后定以娘娘马首是瞻，再不敢生出任何歪心思来了——娘娘，您一定要帮着贱妾……”

她说罢，敛身朝着她行礼。

挺着大肚子，弯腰的姿势十分笨拙而吃力。

沈芸瑛睨着目光，没出声，一直在细细品味着她的话。而始终让她保持着这样的动作，直到成海棠的额头明显沁出了汗珠，呼吸急促，这时候仿佛才反应了过来，即刻摆了摆手，让侍婢过去扶他。

“你我姐妹都是东宫裏面的，姐姐何须行此大礼，要是伤到了胎儿，妹妹可是万死难辞其咎呢。”

沈芸瑛脸上的笑意很淡，侧着眸道。

成海棠扶着一侧的敞椅，耳目轰隆，整个人都眩晕了起来，听着她的话，也没听得太清晰完全，这时候，听见沈芸瑛又道：“只不过，妹妹一向最喜欢听话的人。姐姐没什么事儿的话，以后还是少往太后跟前走动吧。宫裏面的路不好走，小心闪着腰……还有其他的探望者，妹妹刚进宫那会儿，就总听着教习女官说什么‘避嫌’、‘避嫌的’，姐姐是宫裏面的老人儿了，定是比妹妹要懂得这个道理。”

一席话，说得明理而得体。

似乎已经在她的心里面酝酿了很久，此刻悉数都道出来，是教训，更是警告。

成海棠低着头，直听得冷汗涔涔。想起过往种种，虽然沈芸瑛以前从未提过半字，却是都在她心里面装着。

这时，就听沈芸瑛的话锋一转，“只不过姐姐毕竟是姐姐，即便有再多的不是，也比妹妹进宫要早些。而且，姐姐还怀着孩子呢，于情于理，妹妹作为东宫的嫡妃，都应该帮姐姐。堂堂的东宫，可不能让一些做奴婢的给欺侮了去，对么？”

成海棠怔怔地抬眸，“娘娘的意思，是愿意帮助贱妾的……？”

沈芸瑛看着她，微笑，“那是自然。”

成海棠愈发怔忪，转瞬，即刻就露出了一抹惊喜之色，“贱妾定将娘娘的话谨记在心，静思己过，娘娘大恩，贱妾没齿难忘。多谢娘娘，多谢娘娘……”

她挽着手，连连拜了三下，也顾不上自己有孕在身，言语间都是溢美之词。沈芸瑛笑眯眯地朝着她摆了摆手，让奴婢过去扶她，还特别吩咐将人好好地送回去——

当浣春殿殿内外负责洒扫的宫人大部分都被驱散了之后，成海棠又将寝阁裏面伺候的侍婢也打发了不少，而后，就开始闭门谢客，果真就像她自己在雏鸾殿里信誓旦旦保证过的，谨记训诫，静思己过。

浣春殿一下子就静了下来，殿门紧锁，人烟冷清，俨然从此变成了一处封闭的宫殿。除了间隔几次的请安，成海棠一直保持着深居简出，只一心一意地待在寝阁裏面。宫裏面的人看在眼里，都觉得这美其名曰是在养胎，实则，是被沈芸瑛给软禁在了殿里。

成海棠却不理。

眼下只要能保得住自己的地位，能让她腹中的孩子顺利地降生，做什么都行——尚宫局想要查，她拼死也不会让。至于沈芸瑛为什么会出手相助，她确实是想不明白，可她知道一点，同在东宫，倘若是她肚子里的孩子发生任何问题，曾被明光宫耳提面命要保着她的雏鸾殿，一定会难辞其咎。沈芸瑛也该是忌惮着太后呢……

这样一来，她不仅是再不见任何外人，平素对自己的日常饮食和沾身之物，也更加谨慎小心了。

一定得熬到孩子生下来的那一天。

此时此刻的宫城裏面，宫局六部的几处却已经逐渐从戒严中被回复了过来，被逮捕的宫人大部分也都被释放回去。只是调查仍在继续进行，尚宫局已经将更多的心力都放在了储物库上，整日都会看见杏黄色绢裙的女子来往在广巷里，调查物料成了最重要的一环。

这样，顺藤摸瓜还是查到了东宫的浣春殿。

东宫之地，尊崇至伟，并非是一般的奴婢能够轻易踏足的。尹红萸自然不会冒然前去惊扰，所以特地去明光宫裏面请了旨，却不是以搜查之命，而是将宫外面新进贡的宝器挑拣出一些极好的，特地送到浣春殿那里，给成妃娘娘观赏和把玩。

太后同意了，也很满意尹红萸的做法，想着连着几日来闭门不出的成海棠是不是会待得烦闷，影响到心绪，就从自己的殿里也拨出几样精巧的玩意儿，让尹红萸一并带着过去。于是在五月初九的这一日，尚宫局的人，还是上了门。

进到殿内，殿内少了很多伺候的宫人，显得有些空旷。

成海棠刚刚小憩了一会儿，此时就坐在东窗前的案几前，面前摆着炖盅，盖子掀开，有香甜醇郁的味道飘散出来。旁边的宫婢拿着小碗，给她盛了少许，用瓷勺舀了一口，入口即化，随即十分惬意地叹慰了一声。

在主案的右侧，紧挨着的那一道檀香紫檀木的长桌案上，鎏金熏香炉裏面有白色的烟丝徐徐地蒸腾而出，缭绕到一侧的翡翠挂件上，更显出几分剔透之感。边缘还有汉白玉的插屏、人物山水画小屏风，和屏风前摆着的玉石笔搁、莲花纹饰的端砚……所摆之物，一件一件，都极为名贵而讲究。

成海棠是司宝房女官出身，素来喜欢那样精致的宝器，尹红萸打量的目光这样掠过去，想想自己带过来的物件，便在心里面盘算着如何开口。

这时候在成海棠身边静立伺候的宫婢，只有两个普通的近侍之人，然而其中一个的面目，却是尹红萸极为熟悉的，是蒹葭。

“奴婢拜见成妃娘娘，娘娘金安。”

尹红萸恭敬地朝着桌案前的女子敛身，片刻，并没有听见什么回应。

而后好久，直到那膝盖弯得有些发麻，肩膀都开始哆嗦的时候，成海棠才恹恹地抬起头，摆了摆手道：“怎么尹尚宫还站着，快过来本宫身边坐吧。”

也不知是不是因着妊娠，日子越久，不仅是肚子越大，人反而也跟着没精神起来。尹红萸总觉得这成海棠让自己弯着腰站了那么长时间，总有些故意的成分。然而那神态举止，偏是让人挑不出毛病。感到有些口苦，也没说什么，等落了座，暗自揉了揉酸软的小腿。

一侧的宫婢填了一套茶具，过来给她倒茶，这时候，尹红萸的目光直直落在蒹葭的脸上，挑起眉，啧啧了两声。

“尹尚宫却是有趣，来了，就一直盯着本宫的侍婢瞧？”

成海棠有些不解地道。

尹红萸抿了口茶，似笑非笑地道：“不瞒娘娘说，在娘娘身前伺候的这婢子，原是奴婢局裏面的，还是司一级的掌首呢。只是后来不谙事，非要跟着容华夫人去了福应禅院，谁知道一下子就惹出那么多事端来，真真是奴婢教导无方。只不过，奴婢曾经听说，她已经在山寺裏面丧命了，不知怎的居然是在娘娘这伺候。”

她抚着唇，揣度的神色片刻不离蒹葭的脸。后者则一直低着头，根本不认识她一般，垂首静立，仿佛所说的一切都跟她没关系。

倘若不是那熟悉的眉眼，和一贯独有的面无表情的神态，尹红萸都要以为是自己看错了。

然而就在她狐疑打量的时候，耳畔响起了成海棠的话，“尹尚宫这是什么意思，是在说，本宫姑息养奸，将一个惹事儿的召进殿裏面来么？”

尹红萸一哽，“这……”

“尹尚宫知道，本宫原本也是内局的吧。还是司宝房，却不是司一级掌首，而是一个小小的女官。”

成海棠挑着眉，精神依旧萎靡不振，却带出了几分斥责之意。

尹红萸即刻就站了起来，朝着她敛身，连声告罪：“娘娘息怒，奴婢绝无此意，绝无此意。”

成海棠其实还是有所准备的。当初她能在蒹葭命悬一线之时，将其给留下来，就是看中了她曾经在尚宫局裏面的地位。还有什么比经历过三任掌事而屹立不倒的女官，更有心智和本事的呢？而且更重要的是，尚宫局一度掌导中宫，掌握着很多宫中之人不为人知的秘密，将蒹葭放在身边，不失为一个利器。

只是想不到，在此刻歪打正着，反而是能够震慑到尹红萸。

成海棠拿着瓷勺，一下一下地搅动着炖盅裏面的荷花莲子羹，好半晌，才叹息着道：“原本就是受到了容华夫人的连累，一个小小的奴婢，听命行事而已，能有什么胆子敢去勾结扶雪苑，做出那么大逆不道之事呢。本宫怜她才华可惜，故此将她留了下来。这件事，太后她老人家也是知道的。”

尹红萸垂着首，急忙应和地道：“是，是，是。是奴婢一时间再见到故人，言语适当了，还望娘娘恕罪。”

等再次落了座，尹红萸兀自按捺了一下心绪，余光瞅见身后站着的宫人，和她们手中捧着的托盘，这才想起来此行的目的。

“娘娘容禀，奴婢这次过来，乃是奉了太后的旨意。”

——她缓了口气，提起明光宫来，脸上就再度挂起了优容的笑意，“太后跟奴婢提起，前段时间在明湖岸畔的宫筵，虽说是最后那一场出了事情，然而前面的两场却是精彩绝伦。还夸奖娘娘不愧是宝器制作中的行家里手，眼光独到，更是心思巧慧。”

成海棠拿着瓷勺的手一顿，须臾，笑了一下，“都是太后太老人家谬赞了。”

“怎是谬赞呢，”尹红萸笑容可掬地看着她，“娘娘曾是司宝房裏面的女官，确实是对器具方面知之甚祥，手艺之精准，曾经是内局裏面的翘楚呢。奴婢此次过来，一则是将太后的懿旨带过来，送些宝器给娘娘赏玩；二则，实在是有一件事想要向娘娘您讨教。”

尹红萸说到此，观察着成海棠的神色，一边朝着身后面摆了摆手，宫婢们即刻上前，并将托盘上面矇着的红布揭了开来。

侧殿裏面悬挂着厚重的挂缎，一层又一层，使得本就没有很亮的光线更加透不进来，只剩下摆在两侧的琉晶宫灯散发出柔和的光晕。可就在蒙布掀开的一刹，托盘内陡然迸射出的一束光线，直直地让人睁不开眼睛。同时仿佛有朝露绽放一般的音色，如水般在殿里静静地流淌，一瞬间，将整座侧殿照耀得亮若白昼。

是夜光璧。

“娘娘瞧着这个还眼熟吧，”尹红萸一瞬不瞬地望着她，含着笑的眼睛，视线幽然，“这就是在第三场宫筵上面，红箩在画舫上献舞时，镶嵌在隔挡屏风上面的那块石头。”

成海棠的呼吸有些急促——那是在那奴婢掀开蒙布的一刻，蓦然产生的心虚和惶惑。

“本宫……当然认得。”

她吞咽了一下，暗自平复着心绪，直直地看着尹红萸，“那又怎么了？”

尹红萸道：“奴婢虽说不是宝器制作出身，然而也曾在尚功局裏面待过不短的时间，受过教习。据奴婢所知，这夜光璧乃是西域进贡而来的宝贝，分为雌雄双珠，两颗无论是大小、形状，还是光晕，都保持着惊人的一致。奴婢非常清楚地知道，当初进贡到宫裏面的那一颗，是雄珠，而奴婢现在拿来的，却是雌珠。”

成海棠一边听着，一边故作镇定地拿在手裏面端详，脸上浮现出迷惑之色，“是么……可本宫并看不出有什么异常啊。”

尹红萸微微一笑，“娘娘且看那光泽，雄珠和雌珠的区别很小，光线和色泽却有不同。而奴婢一度奉命调查红箩坠湖而死一事，连着几个月以来，已经将宫局六部里裡外外都查了个遍，参与和没参与那几场宫筵的，几乎是都问查到了，最后才无意中瞧见这还回来的夜光璧，终于是真正发现了些端倪。”

成海棠没有说话，尹红萸看着她，耐人寻味地道：“一个装饰用的珠子而已，为何会被换掉了呢？而紧接着，红箩就出了事，这一连串的匪夷所思，娘娘不觉得奇怪么？奴婢顺着这条线一直查下来，后来就查到，储物库的物料拿取，跟登记册子的记载有很大的出入。而且那段时间里，正好也是浣春殿频繁召见医官的时候，太医院裏面的药料配送，似乎也不对劲呢。”

成海棠的呼吸已经有些乱了；

韶姑娘说的很对，天底下没有不透风的墙，既然能被一个人想到，肯定就就会有第二个。只是想不到不是沈芸瑛，而是尚宫局。

价值连城的宝贝还在掌心中，璀璨的光晕流转，一片温润的触感。成海棠望着望着，不由生出一丝丝的幻想，若是她此刻失手将这珠子给摔了……

“尹尚宫说的什么夜光璧，什么储物库，可都是宫局裏面的事。本宫已经身在东宫了，尹尚宫忘了么？宫局里的事，应该去找宫局来办，尹尚宫是不是走错地方、也问错人了。”

屏风是司衣房和司宝房共同制成的，若是物件的问题，就应该去宫闱局，不是么。

成海棠在这时抬眸，目露质疑。

“娘娘说的很有道理，可是奴婢却觉得，来的正是地方呢，”尹红萸抿着唇，望着她的眼睛里含着深长的意味，“那时候的三场宫宴，正因为是娘娘的事，宫闱局上上下下才会那么拼命吧。且不论这珠子为何会被替换掉，只看那一些普通的宫婢，地位不高，去哪儿能找那么名贵的雌珠换上呢？娘娘说，是么？”

成海棠蹙着眉，这时候才明白，尹红萸很显然已经将事情给想偏了；

然而，若是她一直揪着这件事不放，保不准事情还是会有露馅的一日……

“太子妃娘娘到——”

就在这时候，只听见太监的一声唱和。

悠长的声音，在殿外形成一道回响。等那声音传到耳畔，成海棠心裏繃着的弦陡然一松，整个人都瘫软了，手不自觉地触及到脸颊，这才发现额头上已经满是潮汗。

沈芸瑛是匆匆赶来的，一袭石青色团花绣百褶荷叶碧柔纱宫装，软丝箩的披肩却是水粉色的，衬着裙裾上繁繁复复的草青色镶滚和刺绣，显然是没有经过精心搭配过。却仍不妨碍那端丽的面容，神色雍雅，映衬出东宫嫡妃之尊，端贵无双。

蒹葭扶着成海棠起来，朝着她见礼，旁边坐着的尹红萸也赶忙起身，对她揖礼：

“太子妃娘娘。”

“娘娘金安。”

沈芸瑛没有理会一侧的尹红萸，只径直来到成海棠的身前，抚着她的手，眼睛裏面含着一丝安心的神色。而后这厢扶着她重新坐下。

“成妃一直都在清休养胎，不知道尹尚宫怎的前来拜见了？”

尹红萸的眼睫微垂着，不敢抬眼直视。却知道东宫里的这两位嫡妃和侧妃，素来不和，也多少打探到成海棠闭门不出，实在是因为雏鸾殿的震慑。故此也没多想，仍保持着盎然的语调道：“是太后让奴婢专门送些精巧名贵的古玩和器具，说是成妃娘娘近日来不得出门，恐是心绪烦闷，所以旧……”

还没等她说完，沈芸瑛断然抬手，打断了她——

“本宫正是刚刚从明光宫回来，皇祖母还跟本宫说起这件事来。确实是让尹尚宫送些可心的物件儿过来，给成妃娘娘舒舒心。”

“正是正是。”

“尹尚宫该是早过来吧，既然东西都已经送到了，为何还在这裏打搅成妃？”沈芸瑛脸上没什么表情，语气却甚是威严，不怒而自威，根本没有任何的客气。

尹红萸一怔，犹疑着道：“奴婢同时也有些事来请教成妃娘娘……”

“何事？”