“怎么了，怎么还不把孩子抱过来给我瞧瞧呢？”
成海棠错过了余西子脸上变幻莫测的神色，依旧含着笑，有些不解地问她。
“没、没有孩子……”余西子深吸了一口气，残忍地睨着她，“娘娘的孩子早已经胎死腹中，生下来的时候，就是死的。”
笑容僵在脸上，成海棠愣了一下，随即惊恐地瞪大眼睛，“不可能的，不可能，本宫明明听到孩子的哭声，怎么就会死了呢！”
“奴婢没有骗您，孩子真的已经死了。成妃娘娘您生下一块死胎，唯恐惊扰到宫里其他主子，上面便吩咐不予声张。但娘娘却是不能再留着了，想是会影响龙脉国祚。奴婢就特地过来送您一程，也好让您体体面面地走。”
余西子僵直地将这些话说完，一字一句就像是事先排演好的，而后更是从袖中拿出了一枚瓷瓶。
“不、不、不……”
成海棠有些惊惶地摇着头，发了狠攥着头顶上的帷幔，竟然挣扎着半坐了起来，“我是堂堂的东宫侧妃，你有什么权利做这种事！太子殿下呢，太子呢？我要见他，我要见太子！”
她才刚刚顺利产子，还没有来得及享受随之而来的荣耀和尊贵，为什么就要死了呢？不会的，一定是她在做噩梦，梦还没醒，而现在她不仅要见她的孩子，还要禀报给明光宫和昭阳宫那里，太后和皇上一定会非常高兴，也一定会褒奖她的。
“殿下现在沉浸在丧失爱子的悲痛中，是不会来见您的。娘娘，奴婢劝您还是听话一些。”
通体雪白的瓷瓶在掌心中散发出妖异的光晕，上面的纹饰却赫然錾刻着“鹤顶红”三个嫣红的字，娟秀的楷体，却是要命的毒药。成海棠难以置信地望着余西子的脸，又看向她手裏面的瓶子，怔怔地掉不开视线。
痛失爱子……
怎么会这样，为什么会变成这样的？
“不，不对，你在胡说，你们都是胡说。本宫生下来的是一个健健康康的婴孩儿，不是什么死胎。你这个假传旨意的贱婢，为什么要这么对本宫？”
成海棠疯了，用了仅有的气力，拽着身下的锦缎被褥就下了床。打磨得光洁的指甲成了最锋利的凶器，张牙舞爪地朝着余西子扑过来。
——孩子，她要她的孩子！
最后还是那几个伺候她分娩的宫婢赶过来，将成海棠双臂后拧着架开，才将余西子救了出来。已然是发髻凌乱，秀丽的脸颊上生生刮出了血痕。余西子狼狈地从地上站起来，望着被几个宫婢摔在床榻边的成海棠，心中的骇然让她哆嗦着不敢上前。
“余司宝在磨蹭什么，还不赶紧过来？！”
那宫婢严厉的嗓音将她吓得一个激灵，余西子惨白着脸，犹豫地望着成海棠，落在眼底的却是那几个宫婢阴沉而残忍的容颜。
“已经到了这个时候，余司宝还想着反悔么？难道你忘了主上的话了么！”
余西子猛地颤抖了一下，是啊，事到如今，她还有什么退路呢？就算她退却了，成海棠会饶过她么？那沈芸瑛又会绕过她么？
死死地咬紧牙，余西子把心一横，握着手裏面的瓷瓶就朝着成海棠走过去。被架起来的女子不断地挣扎，垂死挣扎，死命紧闭着的嘴唇，被硬掰开，药液倒进去少许，沿着嘴角流淌下来，流到脖颈上，晕开一片猩红色的气息。
最后那几个宫婢实在没了耐心，手上下了狠力，两根手指一端成海棠的下颚，只听轻微的“咔吧”声响，她的下颚被卸掉了。成海棠蓦地发出一声痛苦的呜咽声，豆大的泪珠顺着脸颊簌簌滑落。
余西子吓得手一抖，险些将瓷瓶扔在地上。那宫婢索性扶着她的手，硬是将剩下的药灌进了成海棠的喉咙里。
“啊……”
凄厉的惨叫声震荡耳鼓，余西子捂着脸，痛哭流涕地跪了下去。
那几个宫婢见事成了，也不再管她，松开了拧着成海棠双臂的手，像一块破布般将她扔在冰冷的地上。又将滚落在地的瓷瓶捡拾起来，就动作麻利地离开了寝阁。
两腿间还残留着血，尚未干涸的痕迹，嫣红中泛着乌黑；
鹤顶红之毒，见血封侯。却因为某种讳莫如深的原因，延迟了毒发的速度，也没有七窍流血，那大量的、充满了腥味的血水，只是从她的两腿间潺潺流出，很像是羊水破了的感觉。
余西子却忘了自己是如何离开浣春殿的，等她从侧殿出来，拐进甬道时就像个半死不活的人——她解脱了，或者说逃过一劫，可恐惧和慌乱从身体抽走的一瞬连带着将她所有的力气都吸干，以至于她连行走都感到困难，汗如雨下，整个背都已然湿透。
她知道，殿内那原本美丽高贵的女子，正躺在血泊里，嘴巴一张一阖，静静等待着死亡。
不知等到何时，那扇厚重的殿门又被推开了，一双纯金色的绣履踏着厚绒毡毯，每踏一步，都仿佛步步生莲。等她徐徐地来到成海棠的跟前，就在距离她的脸很近的位置停了下来。
“这是怎么了？”
鞋的主人有着很柔软动听的嗓音，成海棠张着嘴，口水顺着嘴角淌出，仍是能辨认出进来的人，因被卸掉的下颚而口吃不清地道：“是余西子，她、她和殿裏面的几个宫婢一并陷害于我。妹妹，救救我……”
含混的嗓音，一哽一哽的，仿佛是频临干死的鱼。成海棠已经能感受到生命从身体裏面一点一点的剥离，她恐惧极了，以至于根本没看出来自从晋位之后一直保持温和端庄的太子妃，此刻站在她跟前，是怎样一副冰冷的面孔。
“可殿裏面并没有人啊！”
如她所言，自己可根本没瞧见什么余西子、什么宫婢的。
沈芸瑛高贵地笑道。
成海棠躺在地上，一只手抠抓着地毯，另一只手死死攥着沈芸瑛的裙摆，喉咙裏面发出渗人的咕噜声，“求求你，救我……”
“我的好姐姐，你难道忘了么，当初，你是怎么对我的。试问现在，怎么有资格求我救你！”
“你……是、是你……”
成海棠整个人哆嗦得痉挛，哽着血，“为什么，为什么要这么对我？！”
那锦衣华服的佳人瞧着她，露出一抹残酷的笑容，“没错，是我。不仅是姐姐，还有那个贱婢，好像……是叫‘红箩’的吧。”
“姐姐怎么就不想想，在你做了那么多伤害我的事之后，我会轻易放过你么？还是姐姐真以为我什么不知道，不知道就是你下毒害死我尚未出世的孩儿，也是你刻意培植殿裏面的那个婢子，表面上是在吸引太子殿下的注意、跟我争宠，实际上却是想利用她，要我的命呢。”
“可我已经答应你，今后以你马首是瞻了。而你也与我许诺，要护我周全的……”
成海棠泪如雨下，蜷缩在地上痛苦的呻|吟。
“是啊，本宫是曾今说过。然而那指的只是姐姐怀孕的这段时间，可不包括孩子出生之后啊！”
沈芸瑛的嗓音轻轻的，仿佛是熏笼裏面的烟丝，风一吹就散了，“现在孩子也生了，还有什么必要再留着你呢。也该是有怨抱怨、有仇报仇了，不是么。”
“您饶了贱妾，饶了贱妾……”
也不知是哪儿来的力气，成海棠顿了一瞬，而后蓦地攥紧沈芸瑛的裙裾，“娘娘，贱妾以后再也不敢有忤逆之心，您饶了贱妾。那孩子才刚刚出生，你怎么忍心让一个刚出世的孩子就失去娘亲啊！”
女子的声音凄惨，字字啼血；
沈芸瑛睨着地上不住挣扎的人，乞、求，她甚至能从那瞳孔中看到她已经肝胆俱裂，世间万物的原始恐惧展露无遗。沈芸瑛的心弦不禁颤了一下，并非因为同情，而是一个人如此卑微地跪在脚下，仰面看着你，而你随时的一句话便能将她置诸死地。生杀予夺，尽在手中。
已经忍耐了那么久，忍受了那么久，眼睁睁地看着一个亲手谋害了自己孩儿的女子，心安理得地享受着尊荣和极致，还要为自己心爱的男人怀孕生子……直到现在，似乎一切都是值得的。原来报仇的滋味，是如此痛快。
“姐姐是糊涂了吧……”
她笑。
“鹤顶红之毒，向来是药石无救。更何况，那孩子是本宫的，与姐姐有何干系？从此以后，那孩子会是东宫的嫡长子，姐姐泉下有知，也要感激本宫的……你就安心去吧，我的侧妃娘娘……”
最后四个字，几乎是轻无一丝重量地自唇齿间滑坠。
就在她推开殿门的一刻，刺眼的阳光扑面而来。沈芸瑛抬手挡了一下，略显得苍白的脸颊和唇瓣，却是弯起一抹优雅而血腥的弧度。
孩儿，娘亲终于为你报仇了。
此刻的海棠还保持半清晰的意识，捂着肚子蜷缩在地上，表情是痛苦的悲愤。直到她的嘴角渗出鲜血，顺着下颚一直流淌，一滴一滴，在雪纺裙裾上晕开大片的嫣红，宛若莲花。那是咬破舌尖流的血。
真疼啊。
疼得她恨不能立刻就死去。可这毒会让她缓慢而痛苦的死，一点一点，不尝尽了苦楚，都不会让她失去神智。
成海棠仰着脸，直勾勾地望着窗外。这便是对她的报复，用以偿还她毒害她腹中孩儿的罪孽。用她的命，和她尚未出世孩子的命……
报应，真的是报应！
她死死地咬着唇，感觉到有潺潺的血水从两腿之间流淌出来，她甚至能感受到那股热流……当初她用毒迫使沈芸瑛小产时，是不是也是这样的感觉呵……
红箩，她的红箩。
好像，马上就要见面了呢。
就在成海棠阖上双眸的那一刻，注定了她永远也不会知道，其实她生了一个漂亮的男孩儿，非常健康。甚至是还因为成海棠在妊娠其间体内吸入了大量的檀木熏料，不仅没受到任何影响，自一降生，肌肤里就带着一股浑然天成的奇香，很淡很淡，却引为奇特。
太后凤心大悦。
自然成海棠的死，某些人要付出代价，譬如一直负责照料浣春殿饮食的尚宫局、亲自诊症的太医院几位医官和医女，甚至是平素与成海棠亲近的人，都难逃罪责。
——这些都是要在皇孙的满月酒之前要办妥的。明光宫亲自下的旨意，宫正司亲自操刀，这一次，牵扯不多，进行得也相对低调。只是那一心想着如何飞黄腾达的余西子，还来不及圆梦，就在被窝裏面给揪了出来，连外衫都来不及穿，极不体面地被带回到了宫正司。
在那阴暗得不见天日的地牢，余西子尚未从惊愕中缓过神来，就看见了一直都极少出现的人，芣苡。
“想不到吧，即使替太子妃除掉了成妃，也还是落得这么个下场。”
隔着冰冷的铁栅，芣苡瞧着她微笑。
余西子仍是难以置信，铁链已经穿透了她的琵琶骨，稍微动一下都是钻心噬骨的疼。堂堂的一房掌首何时受过这种罪，下半身浸泡在浑浊的冷水中，时不时还有老鼠游过去。
她压抑住随时都能发出来的尖叫声，咬着冻得发紫的唇瓣，“为什么？究竟是为什么？！”
她不仅替沈芸瑛除掉了心腹大患，更是让她顺利地抱养了那刚刚降生的孩子，让她巩固了东宫嫡妃的位置。这期间，她自问没有过泄密，更没有露出任何马脚。
这是……要封她的口么？毁尸灭迹，自此宫裏面再没人知晓她的秘密。
其实余西子早就想过会有这样的结果，这也是每个宫中行走的人都应有的觉悟。但她不得不赌一把，她根本没有别的办法。然而事情走到这一步，她隐隐觉得哪里不对劲。仿佛整件事情从一开始就是张巨大网，不仅网住了成海棠、红箩，还有她……都是这权力绞杀裏面的献祭品。
“其实你确实很听话。但当成妃想把红箩推荐到东宫时，你敢说你没打过旁的主意？”芣苡似笑非笑地看着她，“那时候的你，以为红箩若能顺利当上侧妃，到时候跟成海棠一处，再加上即将降世的龙嗣，就算雏鸾殿是东宫正主，浣春殿一定也会不遑多让，甚至是并驾齐驱。等靠上成海棠这棵大树，就再不用受太子妃的要挟了。对么？”
芣苡忽然提起水台献舞一事，余西子咬着唇，脸上满是悲愤的神情——
“我也是逼不得已。在那时换做是其他人，也会有同样的心思。我不觉得我有何错！更何况，我并没有将那心思付诸行动。”
“是啊，你终究没有跟雏鸾殿为敌，是因为马上你就看到，红箩死了，活生生地淹死在了明湖里。你聪明如斯，怎么会想不到，那就是太子妃想给成妃娘娘的一个教训。所以你又怕了，调转方向，再次回到了雏鸾殿的阵营里。”
反反覆复，是小人呢。
“娘娘的身边，怎么会留这样的人呢。”
“可当初，是你将我推荐给沈芸瑛的！”
怒火攻心之下，余西子直呼其名。
芣苡却丝毫不以为杵，没错，那还是她刚刚再次进宫。那时候，东宫的嫡妃娘娘急需要一个帮衬的人，于是就找到了她；而她，给雏鸾殿推荐的，正是余西子。
“知道么，从你将锺司衣赶出宫闱局的那一刻，就应该想到会有今天。”
芣苡忽然用很轻很轻的嗓音道。
那是司衣房的一等掌首，曾经与余西子平起平坐女官，也一度是芣苡的顶头女官。只是在将芣苡嫁给老太监对食、剥离出宫之后，却在福应禅院一役中，又被余西子陷害，驱逐出宫闱局，终生离宫，不得录用。
余西子怔怔地盯着她，表情由惊惧变为了可笑，“我以为，你恨极了锺漪兰。”
“我确实很恨锺漪兰。自从我七岁进宫，就一直呆在她身边，鞍前马后，鞠躬尽瘁，她的什么事不是我一手操办的！我讨好别人又怎样？只不过是给我自己在宫裏面留一条出路！我从未想过要动摇她的低位。可她对我呢！”
与太监对食，多狠！
“可是当我得知，是你将她赶出宫的时候，我才知道对于你，也是不能放过的。”
在芣苡回宫之后，一朝得势，势必要有仇报仇，将锺漪兰从掌首的位置上赶下去。可余西子却将这机会剥夺了。现在她又亲手除掉了余西子，却并不是为了给锺漪兰报仇，而是要还一个愿。
人的感情就是这么复杂。
——有些人，我恨着。
但只能是我。
若你动了，我定不允许。
子夜时分，忽然有人敲屋苑的门。
“笃笃笃，笃笃笃……”
声音不大，夹杂在风叶婆娑里，似有似无就如同鬼魅的呜咽，很是瘆人。等韶光披了一件外衣开门去看，漆黑里，只瞧见了一双腿，又细又长，挂得高高的身体，在凄风冷雨里摇摆如飘萍，苍白的脸，一条舌头还是鲜红的，眼白翻得很多。
余西子的死法，让她想起很多年前的容雅。
只是容雅的身上尚算完好，而余西子只穿着一件单薄的里衣，上面染着斑斑点点的血迹；还有肩胛处，生生凿出了两个血窟窿，干涸的痕迹在雪白的绢料上晕染开大片的黑红。
曾经的余西子也是温婉柔和的，她始终记得在绣堂裏面，第一次见到她，那般微笑如水的模样。
可惜短短的一年，俨然就成了第二个锺漪澜——一样的飞扬跋扈，一样的颐指气使，而她显然也有这样的资本：从成海棠的飞升，到红箩的进殿，再到后来东宫的皇嗣……很多人梦寐以求的机会都一一落在了司宝房的头上，想不得意忘形恐怕也难吧。又尤其是早在福应禅院裏面，她一举就把锺漪澜给除掉了，够利落，也够狠。
可余西子到底学不来锺漪澜的那一套狠绝果断。正如当初的锺漪澜对待芣苡，可从不会这般心软犹豫。当断不断，必受其乱。余西子空有野心，却在临决断之时，缺乏足够的自信和魄力。这样的人，在宫裏面注定不会成就大事。
韶光不知道为何她会选择死在自己的房门口。
毕竟从掖庭局出来之后，她就再没有回过宫闱局，一直呆在琼华宫陈宣华的身边，平素即使是连说话，都不曾有过。却在被放出来之后，在临死之前，吊在了她的门前。
或许是一种埋怨？自己一度为她排忧解难，就如同成海棠，在临近分娩的这几个月，频频遣人来找她。现在撒手不管，终归是有些怨恨的。
韶光想着该是不要去惊动宣华夫人，这样的架势，那娇滴滴的美人儿可是受不住的。于是将灯掌上，裹紧外衫，走出屋苑前的回廊，等候着那定时便会巡视而过的皇家衞队。
——那个人，最是会处理这种事情，而她也不必烦恼宫正司的谢文锦为她出的这个小小的难题。
韶光扬起脸，夜还深着，天边星坠点点。
余西子怕只是一道开胃菜，接下来还有配菜呢，然后才会是主菜。不知道接下来的宫正司，又有给她准备些什么呢……