马车停下，在距离柳林深处的庄院还有小半段路时。但停驻之处，已能隐隐望见庄院的青瓦白墙。如同头夜竺紫琴他们的车乘一样，驾车的人将车马藏于一棵巨柳的树荫下，随之车门打开，车内的灰衣人先后下了马车。个头高些的人回脸，向矮些的女子叮嘱了几句什么，便由驾车的男子带领着，行往不远处的庄院。留下来的灰衣人眼见着两人走远，走到了庄院门前，大概就是眨眼的功夫，她好像看见庄院的大门开了开，接着两人闪身入院，从她的眼前消失。当林子里仅剩下她孤零零一人时，这名灰衣人不禁有些瑟缩，身后毛骨悚然，总似有些不妙的感觉，可她转身看了几次，却什么都没发现。难道是心理作祟？灰衣人离开了树荫下，循着石板小径，正想也往庄院处接近，然头顶上方突然仿佛有大鸟飞过，带起的风声骇得她吃惊地顿住脚步，抬首上望。就在她抬头的瞬间，她的身后如同鬼魅般飘落下一人，还未待她再转首，一记掌风已迅疾地拍向了她的后颈。灰衣人呆愣住，随即眼前一黑，身子软软地扑跌在地，倒下的同时，她的帽兜跟着也从头上滑落，落在了肩头，露出了她清秀的侧脸——竟是灵若！看着倒地昏迷的灵若，来人轻叹一声，毫不迟疑地将其像麻袋一般地扛起，并力提真气，身轻如燕地朝林子的另一个方向掠去。两人消失不久，先前硬闯城门的男子亦来到了柳林，当他看到林子中停驻的马车时，不禁跌足恨声道，“坏了！坏了！”连道两声“坏了”后，男子抹了一把满头的汗，提襟遂往庄院处奔去，可能由于跑得太急，加之心情焦灼，他完全没有留意到头顶的树梢上，还有一人藏身在枝桠间，正用一只吹管对准了他的背影。而柳林之外，更有两队人马在悄声无息地接近着柳林，至拱桥处，两队人马兵分两路，成合围之势朝柳林深处的庄院包抄去。从两队人马的衣着，可以分辨出，一队是衙门差役，一队则是由精兵良将的戍卫组成。“余大人，前面发现可疑人物！”停车在石桥畔的余宗北听到前方的探子回禀，当即下了车，问道，“能确定是我们要找的人吗？”“易捕头说应该没错，此人正鬼鬼祟祟地逃往柳林深处的一座庄院，不过……不知何故，他好像跌断了双腿，只能挣扎着爬行。”“哼，就他一人吗？”“林子里就他一人，却不知庄院中是何人！”“先将其拿下再说！”余宗北吩咐道，“拿下他再查庄院中的人也不迟，我们团团围住，还能怕庄院中的人跑了不成？”那手下点头应命，转身离去，余宗北不禁有些得意洋洋，此案若能干净利落的解决，他在王爷面前，又算是立了一大功。可余宗北显然高兴的太早，未几又是一名手下慌慌张张地前来回禀，说是正准备抓人之际，却遭遇庄院中的弓弩手，对方还试图将他们要捉拿的人抢回庄院中，若不是己方的戍卫们回以一阵箭雨，只怕那人已逃入庄内了。“什么人？竟敢对抗抓捕？”余宗北沉了脸，“走，我倒要去看看，何等人如此嚣张！”来到对峙处，只见两方相隔约有二十米远，衙差和戍卫们个个藏身于树后，紧张地注视着中间地带。中间的林子，可以看到一人正扭曲着身形，竭力爬向庄院，然任他竭尽全力，也仅能挪动尺许。余宗北招来易洪，“叫弟兄们备上火药箭，只管朝庄院里射去便是，众箭齐发，看庄院里的逆贼如何抵御！”“可……”易洪迟疑道，“若是用火药箭，只怕庄子里的人即使不被箭所伤也会被烧死，那就没法活捉了。”“王爷不是有令吗，但凡跟案子有所牵连者，我们可以自行决定是否就地处置，王爷要的仅是一个结果，而非非得抓住真凶，明白吗？”余宗北压低了声音对易洪解释道，“你是个明白人，难道就参不透王爷的意思？”易洪蹙眉想了想，最终艰难地点了下头，算是认同了余宗北的决定，的确，王爷的确是交待过他们那番话，王爷是宁肯错杀疑犯，也不愿意案情被曝光于世啊。随着余宗北的命令下传，火药箭很快备齐，易洪打了个唿哨，绑缚在箭杆前端的火药筒被点燃，火药燃烧向后喷出强劲的气体，弓箭手顺势引弓拨弦，支支火药箭带着嗖嗖劲风呼啸着扑向庄院，如漫天大火从天而降，顿时古朴宁静的庄院被淹没在一片烟火之中。冲天火起，即使隔得远远的望过去，仍能想象庄院内的一派惨烈景象，竺紫琴微眯着双目，凝视了天空一阵子后，便钻入车内，对凤墨道，“走吧，戏散场了，也没什么可看的了。”“不看看最后的结局吗？某些人是生是死，你不想知道吗？”凤墨移转视线，若有所思地凝视着竺紫琴。“你想说什么？”竺紫琴抬眸。“没什么！”凤墨叹了叹，“或许他们都是咎由自取吧。”竺紫琴不语，半晌道，“等贺兰遥明白过来怎么回事儿后，会全城搜查我们的，馨月苑还能藏得住吗？”“平梁城这么大，一时半会儿他绝对搜不到馨月苑来。”“好，那我们还有时间办另一桩事儿。”“她怎么办？”凤墨用目光示意了一下旁边昏睡不醒的灵若。“在陵区的时候，我应诺下她一个交换条件，今日正好，就成全了她吧，要不我岂非又是言而无信？”“交换条件？是什么？”凤墨好奇地问道。竺紫琴答非所问，“你说沈榭能起身活动了？”“是啊，没问题。”“那我们去接下他，一同出城走走吧。”花荐与清萝轮换着刨了半天的土，按沈榭所指，他们没敢太用力，生怕会破坏腐烂在泥土里的尸身，因此只一层一层地清理，所花费的时间远超过了挖出一个同样大小的坑。“等等！”花荐似有所发现，蹲下身子，用手去拨上面的浮土，随着浮土的刨离，死者衣衫的一角显露出来。根据衣角的位置，几人很快清理出头部的泥土，看着面目全非的死者，竺紫琴他们皆望向灵若。