腊月二十九的京师，原来的美味馆地方并没有荒废，反倒是一大帮人在那边忙碌个不停。

除却原来那些店里的伙计婆子之外，还有不少是宫里低品宦官的打扮，有的在收拾桌椅，有的在洗碗。

“小谢在那里红着眼睛干什么，能在这裏当差，除了宫里的月例银子，还有美味馆的工钱分红能拿，还有啥不满的。”

“你不知道？小谢他干爹前个去了……”

“原来神宫监的池公公吧，小谢进宫拜了这个干爹，一直孝敬到现在，宫里这样的也少见啊！”

“就是，多少人当差了不是另拜干爹就是扯平辈分，难得小谢厚道孝顺，唉，也是该着，死在了腊月二十五之后正月前，想弄个棺材好好埋了都不能，只能按照规矩拉出去烧了，就剩下这么一把灰……”

两个人正议论，猛不防后脑勺都被人拍打了一下，回头一看，却是个笑容满面的胖宦官，这两个人连忙躬身施礼，口中说道：

“蒋公公，小的给您问好了！”

“小兔崽子，还不好好收拾，难道想要留活到年三十再忙碌，就知道偷懒！”

话在那里训斥，不过两名小宦官脸上也不见得怎么紧张，嬉皮笑脸的答应下来，那胖宦官训斥人的时候也是满脸笑容，整个一笑面佛的模样。

原来在尚膳监的宦官蒋中高自从在美味馆当不到一年差之后，回到宫中立刻就发达了，原本尚膳监一个太监，一个少监，剩下都是主事，天子亲口改了这规矩，在皇城南边的一处地方开了皇店。

这皇店却不是强买强卖扰民的生意，而是专门为了供应下值的禁衞军将和宦官们饮食的饭堂。

没错，就是从前的美味馆，裏面的一干人员留用，又补充了不少宫内的人进去，统领这美味馆的差事自然放在了尚膳监上，但却又专设了一名少监管理，这名少监就是蒋中高。

从前这蒋中高在宫里闻名的就是能记人认人，并没有什么出奇的本事，可这次却成了少监，一步登天啊！

宫里人都有数，蒋少监能有这般的造化，还不是因为和宫外那个王通混个脸熟，帮着做成了几桩大事，结果也让万岁爷记住了他的好，这才有今日。

文官们怎么想不管他，宦官们心裏都有数，这王通王大人是个福星，跟他在一起的，没有坏事。

蒋中高背着手笑嘻嘻的看着各处，他没什么争权夺利的心思，能吃得饱睡的暖就知足，能在这饭馆子裏面当差还混个少监的职位那更是意外之喜。

每天在美味馆中，看着周围的人客客气气的，大家都是没断了笑脸，他也心中高兴，何况这差事又是给宫里的人办了件好事。

在门口找了处桌子坐下，店里的伙计和忙碌的宦官都恭谨的过来问话，有人知趣的送来一碗杏仁茶。

杏仁、核桃仁磨碎加炒面和蜂蜜熬制的这茶，蒋中高最是喜欢，这冷天喝一碗，最是暖心暖腹。

蒋中高端起一口气喝了个干净，这杏仁茶讲究一口气喝完，入口甜香和热乎气都是十足的，喝完之后，这蒋中高扁扁嘴，似乎味道不太对，苦味比平日重了……

店里哐当一声大响，方才还笑眯眯坐在那里的蒋中高仰天摔倒在地上，所有人都停下了手中的动作，愕然的看了过去，随即惊叫和脚步声响起。

※※※

“义父大人，尚膳监的蒋中高上午得急病死了。”

在宫中张诚的书房里，邹义低头禀报说道，张诚坐在火炕上，正用手揉着眼睛，听到这话停了下来，皱着眉头问道：

“那个会认人的蒋中高，不是刚提了少监吗，怎么这般没福……真是急病？”

邹义脸上露出个苦笑，低声说道：

“干爹您也知道，腊月二十五到正月初七，宫里宦官宫女死了，都是当天就烧埋，免得晦气冲了过年的喜气，儿子赶过去的时候，已经开始烧，儿子没法说什么。”

张诚在火炕的炕桌上轻拍了下，沉声说道：

“未免太巧了，这件事要查，但不要动东厂那边，就用治安司咱们信用的人慢慢打听，宁可查不出来，也不要惊动了旁人。”

“干爹，何必这么小心，用经厂和东厂的，您老又不是使唤不动。”