四月十六深夜，就在运河设卡查验夹带处所，向南四里的地方。

这边是海河和运河的交汇口，在前些年山东登莱兵备道上奏说海运漕粮的便利，有不少漕船在这边进入运河，不过那政策执行了不到一年就荒废，最近只有些奔波于天津衞和威海衞之间的军船官船往来。

天津这边有少量去往辽镇金州衞的船，也是走这条路出海，嘉靖年间海禁之后，这边的海港海船渐渐荒废了，隆庆年间开海，这才渐渐恢复。

不过大明的南北交通都是依靠京杭大运河，对外的贸易主要集中在浙江和福建广东，天津这边军事的意义更大于经济上的，所以一直颇为冷清。

王通在京师的时候听人说起这漕运之事都是这般讲，来到天津之后，看到城外漕运的兴盛之后也是这般想。

若不是今晚亲眼看到，王通无论如何也想不到海河上居然有这般兴盛。

尽管是深夜，可此处灯火通明，在海河上停靠的船只居然比白日运河上的还要多，很多上千料的大船停泊其中。

码头、泊头处，能看到大批的人在行动，这些人似乎在把海船上装着的货物搬到河船上去。

“灯下黑啊，若不是那古自宾跟本官说，本官怎么知道这边还有这样热闹的情景。”

王通在马上惊讶的看着这一切，情不自禁的感叹说道，边上跟着的谭将等人脸上都有惊讶的神色，个别沉不住气的已经是目瞪口呆。

本地人或许以为这是司空见惯的事，王通等人初来此处，也没有人会主动告知，他们也想不到这裏。

各方面的因素综合，此处的这些事就成了王通的盲点，不是说注意到没有，而是压根没有想到。

那古自宾的王家货栈，多花了一百两银子就把货栈赎了回来，可一查帐目进出，就算没有人刁难克扣，侥幸做成的那几次买卖，利润也是极薄，已经不是十成一百分一的问题，而是算上人工杂费肯定赔钱了。

这古掌柜在京师也是做老了买卖的人，生意经精通，这等小事自然不会注意不到，可居然做成这般模样，也难怪心灰意冷的要出兑店铺。

要在对方的地盘上安插个钉子，可也不能这么稀奇古怪的赔钱做下去，原因查出来也很简单，市面上同类的瓷器、丝绸等等南方来的货物，差不多都要比王家货栈的便宜了三成以上，这做生意自然是谁便宜买谁家，这样的价钱，如何会有顾客上门。

大家都是同样做生意，同样的货物价钱为什么会有如此大的不同，本以为原因很复杂，没想到一问就得出了。

“那三家大货栈还有和船头香有关系的商户，进的都是海上来的货物，小的这边都是在河上拿的，自然价格不同。”

大明偌大个帝国，商税的征收极为落后，但这一条运河上的税关税卡却颇为完备，若是从杭州启程到京师，大的税卡要经过七个，更别说地方上的层层克扣，一百两的货物，到了京师，光是这税赋就要交将近五十两。

不过又是夹带，又是贿赂沿途的税吏官员，一百两的货物，差不多十两的花费也就到了，这各项费用层层叠叠的加起来，也导致了南方货物在北方的价格很高，当然利润也是丰厚。

怎么降低这沿途的费用，怎么用更便宜的成本运到京师来，这就是每个商人都在琢磨的事情。

差不多从宣德年间开始，夹带就越来越多，官府屡禁不绝，查的严点，夹带就少点，查的松点，夹带的量马上就上去。

可只要在运河上运输，一笔固定的费用就是免不了的，每艘船装载的货物一定量，有些地方必须要用纤夫牛马，必须要有过关卡的常例银子，船上漕丁要格外给些银钱，船夫水手的吃用，这都是固定的开销。

也就是说，不管怎么压缩，到了一定程度，就降低不下去了，商人们都是要追求更大的利润。

“王大人，走海路恐怕要慢吧，这么做岂不是耽误了时间，赔了钱！”

谭将其他事情上通透老练，可在这经济方面却要问王通了，王通想要再离近了看看，不管怎么观察也看不到什么哨探护衞什么的。

这从海路上过来的货物，进了海河开始装卸搬运，似乎是很光明正大的事情，不需要防备避讳。

不过王通还是小心又小心，这黑灯瞎火的，自己不过几个人过来观看，万一出了什么问题，跑都跑不掉。

王通可是心中明白，自己在这天津衞地面上可不是什么人见人爱的角色，这么出现，要是犯了对方的忌讳，群起攻之也不是不可能。

听到身边谭将的询问，王通稍一琢磨就开口说道：

“漕船最大的不过八百石，可本官从京师去往广东那一次，却知道海上大船，装运几千石也是寻常，可操纵的水手船夫却差不多，这就省去了人工，何况在这运河上多少花钱的地方，在海上又有多少，这一来一去，要节省多少银子，怪不得能比王家货栈便宜这么多，什么时代的人都不能小看啊！”

王通的最后一句，谭将没有听懂，但听王通这么讲，他摇摇头接口说道：