她提裙上了台阶，因为皇帝有令，她出入是不需通传的，太监们不敢阻拦，把她送进了玉瓮亭。她知道皇帝议事一般都在承光殿，也不必人引路，自己直往那里去。承光殿和玉瓮亭之间隔着一座团城，穿过甬道往后，远远就见抱厦的卷棚底下站着崇茂，那胖太监兀自受用着，正眯觑着眼儿晒太阳呢。

婉婉叫了声刘伴儿，崇茂看见她一惊，“殿下怎么来了？”

她也不答他，只问皇上在不在裏面。

崇茂说在，“不过这会儿正和内阁议事呢，殿下找怹，且略等等，等人散了，臣即刻给殿下通传。”

她不管那些，扬手说不必，自顾自登上了台阶。

崇茂自然要拦，可她是御妹，又担着孩子，谁也不敢对她伸手。所以一迭声的“殿下请止步”，半点作用也没有，她还是顺顺当当闯进了正殿里。

议事的君臣都顿下来，朝她这裏看。皇帝下座迎上前，笑道：“谁又点着你的火捻子了，瞧瞧这二踢脚的模样！你不在家安心养胎，怎么上这儿溜达来了？”

婉婉没搭理他，只是冷眼看那两个内阁大臣。上年的中秋宴上，曾经见过这两人，一个是谨身殿大学士解道直，一个是华盖殿大学士杨昀。他们是内阁的领头人，手上攥着票拟的权力。当初肖铎在时，他们必须仰仗司礼监批红，现在肖铎不在了，他们总算冒了头，扬眉吐气起来了。

不过身板再直，见了她依旧要行礼，深深长揖下去：“臣等拜见长公主千岁。”

她让他们免礼，“我来了一阵儿了，在外头听见两位大人谈赋税的事儿，我虽是女流之辈，却也是孝宗皇帝的骨血。古来只知道君王当对所属藩地一视同仁，没想到当朝股肱竟要皇上分出个伯仲来。我常在闺中，不知现在朝里吹的什么风，愿意听听两位大人的高见，也好长长见识。”

君臣三个互换了眼色，知道她是为南苑而来，一时不好怎么应答。还是杨昀硬着头皮拱手：“殿下大约不知道，国库空虚，是惠宗皇帝时期留下的痼疾，肖铎在时已然入不敷出，经大小琉球一战，如今是愈发捉襟见肘了。这泱泱大国，子民千万，哪个不当忠君报国。南苑原本就是鱼米之乡，同边陲之地比起来，实在是一个天上一个地下。就比如一家子有人潦倒，手上活络些儿的就应当救济，北方大军几年没发军饷了，再不想辙，那边的军民没法子料理，迟早要出大事儿的。”

她听了点头，“杨阁老的话简而言之，就是要割肉补疮，即便把南苑掏空，也在所不惜。北方军情刻不容缓，的确不能放任不管，可是阁老可知道怀宁流民成灾，几乎要把南苑拖垮了？我大邺疆土，共有八位藩王，试问阁老，现如今赈灾的有几位？灾民一到境内，立刻往南苑驱赶，是另七位藩王的共识。朝廷至今未出一担粮草，一车煤炭，那几万流民吃了一年，粮食究竟打哪儿来？阁老拿朝廷比作一家子，既然如此，人人都应当分担。南苑的用度本来就比其他各处大得多，不考虑他们的难处，一味索取，把这米缸倒空了，是打算把南苑变成第二个漠北吗？”

内阁大臣们没想到这位深居闺阁的长公主，竟有这么了得的口才。以前常听说她胆小，谁知讨论起民政大事来毫不含糊。不过她针锋相对，令这些不可一世的阁老很生气，谢道直调开了视线，倨傲道：“殿下因私偏袒，臣等却不能妇人之仁。天下之事，本就能者多劳，人人把责任搁在一旁只图自保，那国将不国，是殿下愿意看到的吗？”

婉婉被他气得变了脸色，她早就知道这些内阁大臣昏聩，但如此不计后果，倒真应了有其君，必有其臣了。

她怒极反笑，“解阁老是说我徇私情么？我曾经亲自入怀宁查看灾情，解阁老去过么？官员贪腐，侵吞十万石粮食，南苑王欲哭无泪，解阁老又见过么？江南鱼米之乡，就因为这一句话，那里的百姓税赋比别处高，要捐漕粮，赈济灾民，还要供养水师，修缮船只。朝廷向藩王施压，最后承受的是百姓，藩王有亲疏，难道百姓也有亲疏吗？请阁老不要因政事无力应对，就将重担推给南苑，这样做无异于自毁长城。把最后一点积淀都损耗殆尽，将来遇事，又有哪里能为后盾？”

这种事上争辩起来，可顾不得她的身份了，解道直也和她卯上了，高声道：“殿下是女流，朝政大事本不应当同你说，但今儿既然谈及了，咱们不妨好好议一议。南苑历来就是朝廷的心腹大患，宇文氏独霸江南两百余年，圣祖曾经说过，祁人善战，不可不防。朝廷对南苑的戒心，不因长公主下降而松懈。现如今神州大地处处饥荒，唯独南苑钱粮满仓，殿下这样维护南苑，臣等除了猜想殿下护夫心切，不得不生出别的忌惮来。殿下爱民如子，原来关心的只有南苑百姓。如此坐看南苑势大，难道有窃国之心不成！”

婉婉从没受过这样的冤枉，气过了头，只觉胸口骤跳，手脚冰凉，到最后几乎站不住，要瘫倒下来了。她一则愤怒，一则心寒，内阁竟然能当着她的面说出这些话来，皇帝跟前必然也灌输了不少，所以才演出了扣留她作为质子的戏码。她应当怎么办？怎么才能从这个可恨的圈子里跳出去？没有他们指鹿为马的本事，永远只能处在下风。

皇帝眼见闹得不可开交了，厉声喝了声放肆，指着解道直一通臭骂：“你身为首辅，本事全花在和女人斗嘴上了，朕都替你臊得慌！北方大军要军饷，别打南苑的主意，你们内阁想辙，想不出来，给朕卷包袱回家带孩子去！还戳在这裏干什么，要让锦衣衞请你们出去吗？滚，别惹殿下生气！”

两个内阁大臣灰溜溜退出了承光殿，到门外对视一眼，纷纷摇头。

皇帝临时改了主意，不为别的，是为婉婉。瞧她的精神头不大对劲儿，铁青着脸色，一副摇摇欲坠的样子。他忙上去搀住她，急切道：“妹妹，你顺口气，别吓朕。朕骂他们了，他们的奏本朕全不准，你高兴点儿，朕都听你的……啊，妹妹，快捯气儿，捯气儿啊！”

他抱住她，让她靠在肩头，一面宽慰一面在她背上轻拍。

她缓了半天才哭出来，断断续续说：“二哥哥，你为……为什么要这么对我？我们是……一个妈生的呀！”

皇帝没辙，不住赔罪：“是哥哥做错了，你别伤心，有什么话，等你好些了再说。内阁奏议，是他们的本分，准不准在朕。咱们嫡亲的兄妹，你心裏的想头大可以和哥哥说，何必把自己急得这样！”转头叫崇茂，“快传太医来，给殿下诊脉。”

婉婉扣住了他的手，“不要再打压南苑了，哥哥听我一句劝吧。”

“好好好。”皇帝一迭声说，“都依着你。”

“再求哥哥，放我回南苑，让我和丈夫在一起。”她把所有希望都寄托在此，灼灼看着他说，“我想良时，再见不到他，我恐怕要活不下去了。”

皇帝的视线定格在她脸上，仿佛从来不认识她一样，看了一遍又一遍，试图从那双明亮的眼眸里勘破什么。婉婉见他犹豫以为有望，重新振作起来。可是半晌他别开脸，不耐烦地叫了声崇茂，“太医怎么还不来！”