时近年关，营房外远远地不时传来一两声爆竹，想必是小儿辈背了家人在偷放。

晏福平又给孟剑卿斟了一碗酒，咧着嘴笑道：“来，孟兄弟，咱们再喝！胡进勇这小子，怎么这会儿还不来？就算不看我老晏的面，也该看孟兄弟你的面子吧？呆会儿要好好罚他十大碗！”

孟剑卿笑一笑，举起了碗。

晏福平自讲武堂毕业后，七调八调，最近刚调到浙江都指挥使司掌管浙江武库，后人有谚：武库武库，又闲又富。浙江富庶，又无战事，这“闲”与“富”二字，当真是名符其实。晏福平借助他那位泰山大人之力，坐上这个缺，心满意足，孟剑卿冷眼看去，晏福平比起去年见面时，足足长了一层膘了，越显得圆头圆脑、憨态可掬。

胡进勇晚他们一年进讲武堂，现在已是浙江都司帐前最得力的游击，向来与晏福平气味相投，厮混得熟透，孟剑卿突然来到杭州，晏福平自然要将同在一城的胡进勇叫来一道喝酒。好在时近年关，军中无事，胡进勇一早答应过来，不料迁延到这个时候还不见人影。

正说着，房门一暗，胡进勇已进来了，却不忙坐，立在案前，先自动灌了三大碗，这才向孟剑卿说道：“孟学长，多时不见，我老胡来迟，先罚三碗！外面还有一个人想结交一下孟学长——”

一语未完，孟剑卿已站起来笑道：“胡兄弟何必如此多礼呢？既然带到这儿来，想必是你的朋友，你的朋友也就是我们的朋友，还不快快请进！”

胡进勇转身将他的同伴带了进来，介绍说是浙江巡抚衙门的一位师爷，姓周名正。

那周师爷虽然看起来颇有些獐头鼠目的，谈吐倒疏朗，并不惹人厌；且又最能喝酒，胡进勇笑道他们两人拼过三次酒，均不分高下，这倒让孟剑卿与晏福平都对那周师爷刮目相看了——胡进勇的酒量，早在讲武堂时便已闻名。

至于那周师爷的来意，孟剑卿心中雪亮。他虽然只是一名校尉，但锦衣衞中人人皆知沈光礼对他的器重乃至于倚重，官场之中，自然消息灵通，想必是浙江巡抚有什么事情，要通过这周师爷与他搭上线，再走沈光礼的门路。否则，地方官向来对锦衣衞敬鬼神而远之，绝少主动招惹；这周师爷也不会如此不识趣，硬要来凑他们这帮讲武堂旧友的聚会。

军中饮酒，苦无女乐助兴，好在晏福平自有办法，唤来两名年少文秀的兵丁，一人斟酒布菜，另一人颇解音律，带得一枝短笛，低低地吹了几首江浙小调，又换成洞箫，捡了一首舒缓的曲子慢慢吹来。

晏福平满饮一碗，趁了酒兴笑道：“喂，知不知道，讲武堂十大恶人的最新排行榜已经出来？”

讲武堂迄今为止已办到第十期，历届毕业生，虽然散处天南海北，但是借助日日更新的邸报与军报，对彼此的近况，倒也并不隔膜，于是便有好事者排出个十大恶人榜来，年年更新，口耳相传，军中将士，多有所闻。周师爷耳目灵通，自然也是听说过的，当下凑过来笑道：“今年倒出来得忒早啊！”

晏福平笑嘻嘻地看着孟剑卿：“孟兄去年排到第七，今年升到第三了。”

孟剑卿哑然失笑：“是吗？恐怕我是借了这身服色的光了！”

锦衣衞今年连办几件大案，朝野之中，提起锦衣衞来，更是噤若寒蝉，也无怪乎孟剑卿的排名水涨船高了。

胡进勇摇头道：“咱们自己人，就别谦虚太过了，有没有锦衣衞这张老虎皮，与你又有何干系？老实说你今年排到第三，我都觉得那些出榜的家伙还是眼力太差！”

孟剑卿笑而不答，心中却突然一怔。

仿佛晴空中突然掠过一丝阴云，他的心中，也突然掠过一丝阴影。

有什么事情不太对劲吗？

那周师爷紧接着问道：“能够排在孟兄前面的，又是哪两位？”

晏福平笑道：“第二是关西。那家伙就会打打杀杀，本来连陪居榜末都没资格，不料想一夜成名！”

孟剑卿“哦”了一声：“你是说他巡逻时遇到蒙古人伏击、兵刃尽失、徒手撕裂三人一马那件事？”

自这一战后，关西隐隐然已成了一尊人见人怕的凶神。