晏福平道：“可不正是？所以话又说回来，打打杀杀的本事练到高明处，也能成点气候的。”他随即又向孟剑卿笑道：“你猜今年的榜首是谁？”

孟剑卿懒得去和他猜猜猜。

晏福平果然自顾自地接了下来：“记不记得第五期里有一个李华？我们总觉得那小子眼熟，但又说不上来在哪儿见过？”

胡进勇一拍大腿道：“原来你们也觉得那小子似曾相识！”

晏福平叹道：“你们猜那小子是谁的儿子？别想远了，就往讲武堂裏面想。”

讲武堂诸位教习甚至于那些杂役的面孔一张张掠过，孟剑卿脱口说道：“不会是——”

胡进勇与晏福平已同时叫了出来：“苦菜根！”

蔡本蔡总教习。

周师爷莫名其妙，不知他们说的究竟是谁，孟剑卿三人已经哄笑起来。晏福平一边笑一边喘着气道：“那家伙毕业后才恢复本姓，分在淮上，据说他挺崇拜他老子的，将他老子那一套全搬到淮上军中，立誓要练一枝真正‘嚼得菜根，百事可为’的精兵出来！”

胡进勇哈哈笑道：“我真同情他手下那些兵！”

晏福平又道：“那些兵背地里都叫他什么？猜猜看！”

孟剑卿大笑道：“那还用猜？华者花也——”

胡进勇与晏福平紧接着道：“苦菜花！”

这一回三人更是笑得前仰后合，周师爷约略听懂了一些，也陪着大笑。低低的洞箫在这笑声中细不可闻，终于停了下来。

孟剑卿突然面色一变，心念方动，左手已挥出，那名吹洞箫的小兵冷不防刺过来的一刀，被他手中酒碗挡个正着，瓷碗的碎片飞溅起来，孟剑卿的左手穿过碎片探出去之际，食中二指夹住了一片碎瓷，锋利的瓷片随即划破了那小兵的右手腕脉，小兵痛呼一声，短刀脱手，孟剑卿左手已收回，接住了短刀，手腕一抖，那柄薄薄的剔骨刀自下而上斜斜射入了小兵的咽喉。

小兵喉中咯咯作响，踉跄着倒了下去。

孟剑卿慢慢站了起来。

晏福平与胡进勇面面相觑，周师爷脸色发白。

小兵倒下去的声音惊动了在隔壁房中喝酒的孟剑卿带来的两名衞士，抢了进来，齐声喝道：“什么事？”

孟剑卿示意他们将那小兵的尸体拖出去，淡淡说道：“查一查这个人，晚上来向我报告。”

两名衞士领命退下。

孟剑卿至此才明白，自己心中突如其来的阴影，就是这小兵箫声中隐藏的杀机。

他虽然不通音律，但绝不会感受不到那股杀机。

晏福平喃喃地道：“好家伙，原来孟兄弟你已经有资格成为暗杀的对象了！亏得你我知根知底，要不然我的手下人变成刺客，只怕我也会被锦衣衞扒一层皮下来！”