翠屏与玉华相视而笑，玉华道，“瞧瞧，真是个神仙似的人儿，这样好的性情少见得很。”

“谁说不是呢，遭了恁大的难还能这么着，真是个透亮的人！咱们如今跟着她也轻省。”翠屏道，麻利地收拾了碗筷，又将小桌反覆擦干净，小丫头来抬了食盒回灶间，玉华出门远远看了一眼，她们姑娘一人靠在花架子下，不紧不慢打着扇子，半阖着眼打盹儿，心想到底还是个孩子，十四五岁的年纪也没什么烦恼，不似自己，人大了事儿也多了，日后放出园子去了还不知怎么样呢。

毋望微眯着眼看那月季叶子，摇摇曳曳的，便想起馒头村里的黄瓜架子来，还记得自己爬着凳子点蚜虫来着，如今她到了金陵，因走得匆忙，未同章程文俊辞行，不知章程成亲没有，新媳妇长得什么样……过会子要给叔叔婶子写封信，路上走了一个多月，现在既已安顿好了，自然要报平安的。

正胡乱想着，眼见着芳龄带着丫头从园门口翩翩然而来，转眼便到了跟前，笑道，“姐姐真好兴致，这是赏花还是歇觉呢？”

毋望道，“皆有。你今日没去学里？”

芳龄叹了声，颓败坐在旁边的石凳上，屏退了丫头才道，“我原早就该不去学里了，不是放不下嘛……昨儿我听姐姐的，探了他的口风。”

毋望直起身问道，“怎么样？他可有意？”

“快别提吧，讨了个没脸！他在家乡早有了合意的姑娘，只等着他这裏的事儿完了就要回去成婚的。”芳龄耷着嘴角，一副玄然欲泣的样子，“我当时真是臊也臊死了，如今再没脸去学里了。”

毋望也甚觉悲凉，“真真可惜了，怪我给你出的这个主意。”

芳龄道，“我也不后悔这一遭，只怪自己没福气罢了，人家如玉的公子，哪里看得上我一个庶女。”

“既这么的也没法，你且放宽心吧，命里注定的没缘分，强求也强求不来。”毋望迷茫道，“只是后头可怎么办呢，你真要嫁到张家去吗？”

芳龄苦笑道，“哪里还有别的法子，父母之命，媒妁之言，他们叫我嫁我便嫁吧，如今也没了别的想头，还能怎么的。”

毋望心道果然各有各的难处，芳龄这后半辈子岂不毁了吗，那个教书先生倒是个痴情的，一心念着家里的心上人，看来的确正人君子无疑啊。

芳龄沉吟会子道，“大不了一根绳子了断也就是了，大家干净。”

毋望吓了一跳，急道，“你又混说！哪里就到那个地步了，你又未见过那位张公子，或者不比你那先生差也未可知，眼下就要死要活的犯不上吧。”

芳龄别扭道，“你可曾喜欢过一个人？整日心心念念的神魂颠倒，若不能长相厮守，这辈子活着也无望，还不如死了。”

毋望想起了章程，又想起了裴臻，也不知哪种是真喜欢，她虽比芳龄虚长了两个月，这些儿女情长却不如她懂得多，许是养在闺中的女孩儿看的杂书多，芳龄陶醉其中时，她正领着沛哥儿挖野菜呢！头里发了愿要嫁章程的，后来裴臻来插了一杠子，嫁不成章程了她也不伤心，如今只想着等上三年罢了，最后什么结局也不知道。

芳龄看她怔怔摇头，不由道，“在那里时没人说媒吗？”

毋望心裏的事也不想叫人知道，万一哪天她说漏了嘴倒不好，便一味地摇头，芳龄道，“像姐姐这样的标致模样怎么没人保媒，若家里还如从前，门槛定要被人踏平了的。”

毋望呵呵笑道，“我尚且有孝要守，哪里还想这些！”

芳龄愁眉不展道，“我如今知道情最伤人了，以往不以为然，现下怎么样呢！老太太也不给我做主，说既分了家，虽住在一处也不得管各家的家务事，好歹要听父亲母亲的，我无路可走了，原想他若来提亲便和家里挣上一挣，谁知闹得这般田地，我还有什么指望呢，上赶着嫁给人家，人家却还不要。”

毋望道，“你们何时认识的，心思这样深？”

芳龄摆弄着禁步上的玉玦道，“也没多久，他是上月月底才到应天来的，那时学里正要聘先生，机缘巧合他便来了……我才见他那会儿就认定他必是我的良人，也没来由的，现在想来也不通得很。”

毋望不禁对这芳龄多看了两眼，这就是传说中的一见锺情？也忒快了吧！半个月不到的工夫能看清些什么，还陷得那样深，在她看来无非是少女怀春，稍俊些的就多注意些，哪里就真到了非卿不嫁的地步！

“我想你们学里的那些女学生定然都对他有意。”毋望道。

芳龄想了想道，“约除了芳瑕那傻子，旁的都有些意思吧！他是个如兰似桂的男子，谁见了都欢喜，每日学里尽是裴先生长裴先生短的，哪里还有半点大家闺秀的矜持！”

毋望心裏咯噔一下，竟是姓裴？上月底才到的，又如兰似桂？听着怎么像是裴臻！毋望着了慌，忙问道，“他叫什么？小字呢？”