丹霞将毋望转过去，拿桂花油抿了头，仔细挽了个垂云髻，又插了南珠的梳篦，收拾停当，翠屏取了素服给她换上，六儿往手炉里添了两块新炭，边往她手里塞边道，“天儿冷得这样快，今年倒比往年更早一些。”

翠屏点头道，“可不是，还有两个月才过年，竟冷得这样。”说着呼出口热气来，“瞧，跟抽旱烟似的。早上打水冻得手指头疼，这天儿也不知道是怎么了，夏天才过没多久，热得还没回过味儿来，秋凉了只几日，这一下子又冻掉了鼻子。”

丹霞道，“少混说，你们是在这院子里待久了，过起了神仙方外的生活，吃得饱，整日间无事可做，稍一冷就叫得这样，岂知日子不是一天天过来的，你们去问问小娟和青桃，她们两个扫地洗衣的，可是一日日渐冷的？”

几人笑闹了一阵，便听慎行在院里喊道，“妹妹可好了？”

六儿忙给她披上翠纹羽缎斗篷，送到门外，慎行领了往角门去，微回了头，丹霞扶着她在后头跟着，霎时觉得原本凛冽的寒风也不太刺骨了，牵不着她的手固然遗憾，可知道她在身后，一转身就能见着的距离，似乎这样就足够了，又庆幸着，亏得找到这样正当的理由才能见她。那日过后他人虽搬出园子了，心却日日在煎熬，他像个战败的逃兵，丢盔弃甲的一路亡命，将她一人丢在战场上，独自面对兰姨娘那样的人，还好有母亲和老太太，这件事平息了，总算有惊无险。转念又想，其实若真闹开了，老太太是不是真就把她指给他了呢……忽打个寒战，这么想未免太过小人，即便真指了婚，得不着心又有何用呢？还记得她说心裏已经有了人，是真的还是为了应付他？若是真的，那会是谁？她到了应天之后并未见过外人，要说在北地就有了人家，那是万万不可能的，既有了人，怎么连半点风声都没有？还是到了京城后才遇上了心仪的？前前后后再想一遍，一个人猛蹿了出来——路知遥吗？除了他再没有别人了，他和春君在小庙里躲过雨，又对春君和禄哥儿的婚事含糊其辞，中秋那日爷们儿在一起好好的，偏他不见了，后来听说春君也不见了，大家找了好久，结果春君竟回了家，秦淮河离谢府并不近，她一个女孩儿家无车无轿怎么回去的？定是遥六叔送回去的……愈想愈烦闷，步子也重了，手脚也冷了，剩下的只有无奈。他年下外派了官，六叔是留京的，他们有大把的时间两情相悦，自己是半点胜算也无，可怜自己恋了她十几年，最后却是这样惨淡的收场，缘分这东西的确令人唏嘘啊！

行至角门外，千秋已驾了马车等候多时，冻得嘴唇都有些发紫了，见了他们忙搓了搓手，从车后搬了红漆的脚凳来摆在地上，躬身扶毋望上了车，缓缓往大理寺驶去。

约走了两盏茶工夫，方到大理寺正门，丹霞先下车，毋望提了裙脚下来，站在台阶下看大理寺的匾额，心想门楼那样的高，却高不过天去，哪里就能替人申冤昭雪，做戏给世人看而已。

慎行低声道，“走吧，只需到同知那里画个押就成了，那个同知你也认得，是路家的遥六叔。”

毋望有些吃惊，路知遥竟在大理寺任同知，而慎行是去北平做通判，北平不过是个地方官署，同样的正六品，差别很是大，到底路知遥的祖父是三孤之首，果然朝廷里有人帮衬是不一样的，或许慎行的北平通判还是看着大舅舅的面子才派来的，若一个平头百姓中了官，说不定就派到云南四川去了。

进得衙门里，兜兜转转过了几个廊子，行至一间高阁处，慎行站在台阶下扬声喊路大人，一会儿那路知遥走到门前来，只见他头戴乌纱帽，穿着青色的团领衫，腰间束素银的腰带，上头佩着药玉，练雀三色花锦绶，绶下结青丝网，银绶环，衬着银丝线织的鹭鸶补子，竟是一种别样的威严。

他的眉毛漆黑修长，眼里无波无澜，嘴唇安详的抿着，见他们来了，只轻声道，“进来吧。”便回身进了室内。毋望很是纳闷，这人在衙门里如此的稳重干练，相较前头的几次碰面，居然完全不像同一个人。

慎行显然已经见怪不怪了，冲毋望点了头，带她进了屋里。路知遥指了窗下的椅子让他们坐，又吩咐衙役道，“给谢大人和小姐上茶。”自己转到堆满公文的高柜下翻找，翻了半天才抽出一叠卷宗来，将所有房契地契一一给毋望过目后道，“若无疑问便在册子上画押，这些公文都是大理寺卿批点过的，画完押后就可直接领回去了。”

毋望颔首，拿着刘家祖辈上传下来的厚厚一叠产业契约喟叹不已，路知遥忽然道，“天这么冷，可冻着了？我打发人拢了火盆子来可好？”

毋望忙道，“不必了，你这裏都是文档卷宗，万一蹦着了火星子可了不得，我有手炉呢，并不觉得冷。”

他两个你来我往，慎行听着尽是郎情妾意的话，不免心中绞痛。既然他们有情有义，春君在外苦了那么些年，遥六叔又是个有主张的，不像自己瞻前顾后，想来会给春君一个好归宿的，不如成全了他们，自己也好死心，便勉强道，“旧宅子也不知成了什么样，恐怕还要大大的修缮一番，可巧我近日要到镇江办些公务，三叔和慎笃又去了苏州，太爷上了年纪操不得心，若有琐事就拜托六叔吧。”

路知遥自然是满口应承的。稍坐了片刻，两人便起身告辞了，路知遥直送到衙门口，慎行上马跟在车后，走了十几丈远去，回头看，路知遥还未进去，仍站在门楼下目送，甚有依依惜别的味道。