换好衣服出门前，景明琛习惯性地喊了一句“我走啦”。
然而回答她的却是一片沉默，她回过头望一眼空荡荡的家，嘴巴一撇，委屈又负气地把包往肩膀上一甩，推开门走了出去。
武汉十月燥热的空气迎面扑来，大街上显得非常拥挤。“保衞大武汉”的口号已经喊了半年，然而战场传来的尽是丧气消息，安庆、马当、九江相继陷落，保衞战胜利的机会越来越渺茫。八月里驻武汉各机关逐渐内迁重庆，先前那些坚信武汉绝不会失守的平民百姓们终于慌了神，一时间人潮蜂拥向西南撤退，到十月里，武汉几乎已经空了半个城。
景家因为二小姐在政府里做事知道些内情，原本预计八月就要走的，但景明琛却非要留下来和保育院共进退，景太太景先生舍不得小囡囡，一直拖到昨天才举家南迁，留下景明琛一个人在武汉。
虽然空了半个城，武汉的街头却仍随处可见无家可归的难民，一些店铺也仍在开张。景明琛去早点摊子吃早饭，老板年逾花甲，景明琛一边吃一边和他聊天：“您怎么还没走？眼看就要打起仗来了。”
老板苦笑：“哪有那么好走哦，西南那个地方，山高水远，万一死在路上怎么办？我在武汉活了大半辈子啦，要死也死在武汉。我活了这么久什么没见过？皇帝、长毛、民军、姓段的姓吴的……我命大得很，死不了！”
直到景明琛放下钱离开，那老板嘴裏还在念叨那些武汉的往事，景明琛回望一眼他佝偻的身形，不禁轻叹一声。
路过巴公房子的时候，景明琛忍不住停下来，伸长脖子看了一会儿。她知道蒋固北就住在这裏，成为蒋家家主后他没有回蒋公馆住，明宇说他在巴公房子长租了一间公寓。
他离开武汉了吗？兴许已经走了吧。
且慢，那从大门里走出来的人是谁？
景明琛傻傻地望着，直到那人走到近前张开五指在她眼前一晃：“喂，不认识我了吗？”
景明琛这才回过神来：“你怎么还没走？我以为你已经走了呢。”
蒋固北摇摇头：“我在武汉还有事情要做。”
原来如此，景明琛好奇地问：“很重要吗？”
蒋固北嘴角浮起一丝微笑：“非常重要。”
景明琛懵懂地点点头，蒋固北看着她，心裏忍不住一阵叹息。
他原本是要走的，船票都已经买好了，和景家同一趟船。但走之前突然听到明宇抱怨，说家里又大吵了一架，小妹把母亲给气哭了，这才知道原来景明琛不同家里人一起走。
他不由得苦笑，心裏又觉得骄傲，他的小姑娘还真的是帮人从来不只用余力啊。
他于是决定留下来，等景明琛一道走。
他吩咐阿大把船票送给需要的人，阿大有些不理解：“先生，武汉危矣，罗山沦陷，日本人已经逼近信阳，武汉随时都有可能打起来，早走早安心。您为了个女人留下来，值当吗？”
蒋固北眼睛里含着笑，望着封上又打开的行李箱：“如果不能护她周全，我这十年奋斗就全是笑话……我知道自己在做什么，你听我吩咐就是。”
她是他这一生事业的根基，倘若没有她，纵然有千顷良田万间华厦，也不过是个笑话。
八月里小妈和“舅舅”已经携家带口去了重庆，弟弟蒋阡陌也早和武大的同学一起迁去了乐山，上个月他送走了林先生林小姐和姐姐顾南荞，昨天又遣走了阿大。
如今在武汉，他真的是孤家寡人了，而景明琛也和他一样。
他对景明琛说：“走吧，送你去保育院。”
然而还没有走出几步路，突然间尖锐的防空警报声响了起来，日本空军来袭了！大街上顿时乱作一团，所有人连滚带爬地向防空洞入口涌去，地上一片狼藉，伴着刺耳的警报声，恍如人间炼狱。
蒋固北拉着景明琛往防空洞跑，突然间景明琛脚下一个踩空跪坐在地上，来不及犹豫，蒋固北抱起她继续朝防空洞跑去。
钻进防空洞的瞬间，一枚炸弹在他们身后爆炸，蒋固北整个人被热力冲击掀倒在地，却依旧紧紧地把景明琛护在怀里。
耳朵里轰鸣作响，眼前一片混沌，半天，景明琛才终于耳清目明，她被蒋固北压在身下，而蒋固北一动不动。她内心冒出个惊骇的念头，吓得她眼泪“唰”地流了出来，她用双手拍打蒋固北的脸颊：“蒋先生！蒋先生！”
过了许久，蒋固北终于发出一声浓重的鼻音。
谢天谢地，他只是被震晕过去了。他睁开眼睛看见一脸泪水的景明琛，闷笑一声：“你还真是喜欢哭啊。”
景明琛扶他靠墙坐下。防空洞里塞满了人，却出奇地寂静，只听见水滴的声音，昏黄灯光照出一张张饱经折磨又神情肃然的脸，每个人都竖着耳朵听着外面天上的动静。这半年来武汉频繁遭受轰炸，很多人都练就了一双听战况的顺风耳，能从声音分辨出敌方和我方的飞机，甚至判断双方交战的胜负情况……
过了许久，交战声渐弱渐不可闻，人群里突然有人喊了一声：“是我们赢啦！”
这一声欢呼如引线般点燃了寂静的空气，防空洞里热闹起来，人们高呼着“万岁”跑出防空洞，景明琛和蒋固北互相搀扶着随人流涌出去。恶战过后的武汉街头热闹非凡，大街上房顶上树上到处都是人，大家挥舞着手臂朝天欢呼着，一架架飞机在武汉上空盘旋着巡阅着，和这些留守武汉的人们一起分享着胜利的喜悦。
对于经历过这半年苦难的武汉人来说，这种好消息实在太过难得，去保育院的一路上景明琛都听到有人在谈论：“我就说武汉不会失守的，咱们的空军那么厉害，日本人肯定打不进武汉的！”
听着这些话，景明琛的心中充满了淡淡的悲哀，她想起二姐走之前说的话。
“孤城难守，如今武汉三面受敌，后退是唯一出路。”
是啊，事到如今，谁还能真正相信武汉能保得住？只不过就如那位早点摊子的老板一样，虽然知道死亡在逼近，但并非每个人都有逃跑的力气，他们只能自我说服，只好自我说服。
蒋固北问她：“你们保育院最后一批撤离计划是什么时候？”
景明琛回答他：“快了，船都已经安排好了，最迟十月中旬前全部撤离，我和最后一批一起走。”
说话间他们已经走到保育院门口。
今天的保育院气氛不同往日，门前水泄不通地围满了人，大家吵吵嚷嚷情绪激动，景明琛带着蒋固北绕后门进去，一到办公室就问：“今天这是怎么了？”
同事回答她说：“说起来也真是气人，一开始咱们好说歹说他们也不信咱们，现在眼看武汉要失守了，都一窝蜂跑来求保育院收留。撤离计划都已经做好了，船也都联系好了。明琛你说，这可怎么办？咱们哪还有余力再多收留一批？”
景明琛扒着窗户往外看，楼下人头攒动，一张张尽是绝望的脸。
她喃喃说：“就算不收，也得给他们个交代啊。”
同事忙摆手：“你要交代你去，我可不敢下楼开门。”
蒋固北冷眼在旁边看了很久，见景明琛转身要下楼，他便阔步跟了上去。
景明琛下了楼站在台阶上，声嘶力竭地向送孩子来的家长们解释现下的情况，她把保育院的窘境向家长们和盘托出，阐明为什么现在没法接收这些孩子，然而越说心裏却越觉得难过。
保育院的成立不正是为了拯救孩子们吗，为什么却要眼睁睁地看着这些孩子等死呢？
绝望的家长们对她的理由概不接受，有人嚷嚷着：“你们保育院不就是为了保护孩子的吗？怎么现在真要打仗了反而把我们的孩子拒之门外？”
一句话点燃了人群的怒火，一时间人声鼎沸，景明琛手足无措地看着台阶下的人群，突然间蒋固北喊一声“小心”，扳住她的双肩挡在她身前，一块石头砸过来，沉闷地打在他的背上，景明琛听到一声闷哼。她忙问蒋固北：“你怎么样？”
刚才他还被炮弹的热浪掀翻过，也不知道背上有没有受伤！
蒋固北摇摇头，他把景明琛护在身后，挺直了背望着人群大喊一声：“大家安静！”他的眼神冷峻，一时间竟震慑住了激愤的人群，待人群鸦雀无声后，他开口沉声道：“各位父老乡亲爱子之心我可以理解。但我希望你们在爱护自己孩子的同时，也能想到，刚才你们试图攻击的这位小姐，也是别人的孩子。景小姐出身名门望族，原本可以和家人一起去重庆过衣食无忧的生活，大可不必在意平民百姓的死活。但她偏偏跑战区救难童，大战将至仍坚守武汉，全因内心有一股热血。景小姐有悯人之心，希望你们也能体谅她，体谅保育院的不易。”
听了他的话，人群里半天没有声音，直到一声抽泣打破沉默：“我们也知道保育院不容易，可是我们也没有法子呀，孩子不走就是个死，我们不能眼睁睁看孩子死呀……”
一时间人群哭成一片，整个保育院上空弥漫着愁云惨雾。
蒋固北听到自背后传来的抽泣声，他回过头，景明琛正垂着手低着头，泪珠子像断了线的珍珠，“啪嗒”“啪嗒”落在胸前。
他的心瞬间被她的眼泪浸泡得柔软如绵，他低低地带着叹息笑一声：“你怎么那么爱哭……你放心。”
他转过头去对人群说：“我是蒋氏实业的蒋固北，诸位如果信得过我，就先在此等候，过后我必然会拿出一个让你们满意的主意。”
他牵着景明琛的手走回办公室，直接去找了还留在武汉的保育院负责人。
“全部接收？”负责人拧起眉头，“蒋先生，您在开玩笑吧，不是我们保育院不想尽责，而是条件实在有限，您也知道现在船票紧俏，运送现有的孩子已经耗尽了保育院所有的力量。现在再接收一批，怎么把他们送到重庆去？”
蒋固北却胸有成竹：“船的问题我来解决。非常时期用非常手段，客船我是没有，但蒋氏还有一批物资滞留武汉，预计十月上旬出发。如果你们不嫌弃，蒋氏货船可以捎带孩子们去宜昌。”
听了他的话，整个办公室都沸腾起来。
景明琛送蒋固北出去，一路上她总是忍不住看蒋固北，蒋固北被她看得莫名其妙，忍不住摸摸自己的脸：“我脸上有东西？”
景明琛憋着笑摇摇头，蒋固北更奇怪了：“那你老是看我干什么？”
景明琛“扑哧”笑出来：“看你有没有三头六臂呀。蒋先生，我觉得你好神奇，你好像总有办法解决任何问题。”
蒋固北淡淡一笑：“如果我真的这么万能，就把日本人送回他们的老家去了。”
气氛再度沉重起来，见景明琛低垂着眉毛，蒋固北笑一笑：“开个玩笑而已。我并没有三头六臂，只不过是习惯了独自解决事情罢了。”
我怎敢倒下，我背后即是万丈悬崖。
我怎能倒下，我怀中还有你笑靥如花。
新接收的一批孩子给保育院增添了不少工作，接下来的半个月，编档、送船、制订新的撤退计划，景明琛忙得不可开交。
到十月中旬，保育院原本制订的撤退计划基本已经完成，只剩下最后一批接收的孩子，等待与蒋氏货船共同出发。
蒋固北原本也打算随货船一起走，但就在出发前两天却接到宜昌的紧急电报，林先生在宜昌突然染病，情况危急，性命有虞，急需他赶去处理。
蒋固北只得向景明琛道别。
深夜里两个人沿着江边漫步，黑暗之中江汉关依旧巍峨，十月的风很冷，蒋固北把外套脱下披在景明琛身上：“抱歉，不能同你们一起走了。林先生对我恩重如山，林小姐自幼多病不能料理事情，我必须去一趟宜昌。”
林小姐……景明琛的脑海中蓦地浮现出之前母亲说过的话。
林先生危在旦夕，急唤蒋固北过去，怕是为交代后事。林小姐荏弱孤女，又与蒋固北年龄相当，两个人男未婚女未嫁，不知道林先生会不会来一出宜昌托孤……她胡思乱想着。
如果她当初答应了蒋固北的求婚就好了，现在就不必想这些有的没的，景明琛在心裏哀叹。
蒋固北在第二天出发去宜昌，五天后，保育院最后一批人也终于随蒋氏公司的货船出发。
一声汽笛长鸣，货船驶离江岸，景明琛和孩子们一起扒在船舷上回望武汉，货船渐行渐远，江汉关在身后逐渐模糊成一个小小的黑点，在那之后，是李太白登高望远过的黄鹤楼，是俞伯牙摔琴悼友过的古琴台，是汉阳树，是鹦鹉洲，是她的整个少年时代……有孩子声音怯怯地问景明琛：“景妈妈，我们还能回来吗？”
景明琛蓦地回想起分别那晚，她也曾这样问蒋固北：“我们还能回来吗？”
蒋固北望着她，一双黑眸幽深，他没有直接回答她，而是念了两句诗。
“白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。”
唐代宗广德元年，杜甫为安史之乱平息而作此诗，那时诗人也恰在巴蜀之地。
想到蒋固北，景明琛的胸腔里便升起一簇火焰来，她蹲下身来，牵着孩子们的小手：“孩子们，景妈妈教你们背一首唐诗好不好？等到把日本人打跑了，咱们就背着这首诗回武汉！”
“剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。却见妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂。”
“白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向汉阳。”
她把“洛阳”改成了“汉阳”，孩子们的背诵声很快在江面上响起，稚嫩童声驱散了沉沉的暮霭与硝烟。
武汉，再见。
武汉，请待我归来。
船在长江上行了多日，这一天黄昏时分，宜昌码头终于出现在视野之中。
景明琛给船上的孩子们挨个穿好衣服打点好行李，又急匆匆地从包里摸出一面小镜子左右照照。船上没有洗漱条件，她又晕船吐得厉害，这一路下来，整个人就像一片从垃圾桶里拎出来的菜叶子，头发打着结衣服发着馊，一张原本圆润的脸瘦得凹了进去，面色也变得蜡黄。
这可真是我这辈子最狼狈的时候了，像个难民似的。景明琛惆怅地想。
不过现在家国破碎，自己可不就是个难民吗？
但是……老天保佑，千万别让她这副鬼样子撞上蒋固北！在等待船靠岸时，景明琛内心裏不住地默默祈祷。
然而天不遂人愿，船停靠码头后，景明琛刚刚走到甲板上，举目远眺，就在长岸上看到了那个熟悉的身影。
霞光笼罩着整个码头，江面长岸被夕阳披上一层暖黄的柔纱，汽笛嘈杂人声鼎沸，岸上人流来往如织，卸货的、接人的、游行的……小半个中国的流亡者都集中在这宜昌的江岸上，然而她一眼就看见了蒋固北。
他倚靠汽车斜站着，一身难掩的疲倦，嘴角似乎有香烟的火光在闪，让她想起那一日在开封，一片漆黑中他嘴角的亮光。景明琛一颗悬了多日的心悠然落地，终于踏踏实实。
她望了蒋固北很久，直到那人终于发现她朝她看过来。
景明琛紧张地扯扯皱缩如菜叶子的衣角，刚准备露出个微笑，高举起手臂想跟他打招呼，谁料他却转身钻进了车里。
车子开走了，只留下一溜烟尘让景明琛干瞪眼。
他今天这又是刮的哪一路风啊？
景明琛满肚子疑惑地带着孩子们去保育院宜昌接待站，接待站设在一所教会女子中学。景明琛到了后才发现情况远比自己想象的严峻，她原以为先前到的孩子们都已经转去了重庆，谁知竟还有部分挤在接待站。
接待站的同事向她诉苦，说没想到宜昌的船比武汉的船还要难搞，他们每天都去民生公司请愿，船却仍旧不够用。
听同事抱怨了一会儿，便有人来找她。景明琛听到说有人找，以为是蒋固北，欢天喜地地跑出去，没想到见到的却是沈蓓。
他乡遇故知是件乐事，然而景明琛却觉得委屈，她撇撇嘴，勉强挤出个微笑来：“沈先生，你也在宜昌啊。”
沈蓓看出她的小情绪：“这是怎么了，谁惹咱们景小公子生气了？”
景明琛把话题岔开：“你怎么来这儿了？”
沈蓓惊奇道：“你这小没良心的。前几天电台里说长江上有两艘武汉来的货轮被日本飞机炸沉了。我知道你是坐蒋氏货船来的，担心得不得了，生怕你在沉船上，每天都跑这裏一趟问你到没到。你还问我怎么来这儿！”
景明琛心裏一热，忙向她撒娇：“是我狼心狗肺了，对了，报社不是八月就转移了吗，你怎么还留在宜昌？我以为你已经去重庆了。”
沈蓓回答她：“报社已经转移去重庆了，我留在宜昌是为我儿子，他也在宜昌……”
正说着，一个高大英俊的年轻人朝她们走了过来，沈蓓忙喊：“月儿，我来给你介绍一下，这就是我时常跟你提起的景明琛景小姐。”
她拉着那年轻人的手向景明琛介绍：“这是我儿子月儿，是个飞行员。”
那高大的年轻人脸腾地红了，撒娇地喊了句“妈”，语气里带着埋怨。沈蓓这才反应过来当着陌生女孩子喊他乳名犯了他忌讳，笑着后退了半步。
年轻人上前一步冲景明琛伸出手：“你好，我叫翼明弓，笕桥航校毕业，现在是一名空军飞行员。”
沈蓓补充说：“他们大队刚从武汉战场上下来，在宜昌稍作休整。”
他刚从武汉战场下来！那么那天和日本空军的那场恶战想必他也在了？景明琛眼前一亮：“我也刚从武汉来，上个月咱们的空军在武汉打了个漂亮仗，打完仗后飞机绕着全城飞，威风极了！”
翼明弓微微一笑：“我也参加了那场空战，很荣幸曾经保护过一位这样美丽的小姐。”
景明琛的脸红到了耳根子，她现在这样子，算哪门子的美丽小姐啊。
翼明弓继续说：“今晚我们空军大队在饭店有一个联欢会，想邀请保育院的老师和孩子们一起参加，不知道景小姐赏不赏这个光？”
舞会？景明琛的心一动。
不知道蒋固北会不会去参加？
夜幕降临，景明琛打扮得焕然一新，领着梳洗干净的孩子们走到翼明弓所在的轮船饭店，大堂里已经布置一新，战时讲究朴素低调，却也散发着团团喜气。
空军大队的战士们都是愣头青，见到保育院的年轻女老师们个个红着脸不知所措，还好有那么多小孩子，过了半天气氛终于缓和下来。景明琛弹钢琴伴奏，孩子们合唱了一支保育会的会歌。
孩子们的表演结束后，翼明弓向自己的战友们使个眼色，几十个英俊的小伙子齐刷刷站起身来，今夜他们统一穿着空军制服，起身时浆洗干净的制服发出“唰唰”的响声，一群年轻男孩子挺拔如白杨林似背手站着，翼明弓开口：“既然小朋友们都表演了，我们空军大队作为回馈，也给小朋友们唱一支歌，景小姐，《抗敌歌》会弹吗？”
景明琛心领神会，她怎么不会呢，在金陵女大读书时，“九·一八”硝烟刚散，《抗敌歌》在进步学生中广为流传，她在舞会上弹奏过很多次这首曲子。
翼明弓点点头，转过身去面向着战友们，抬手指挥：“一二三，唱！”
小伙子们高亢的歌声响起：
<small>中华锦绣江山谁是主人翁？我们四万万同胞！</small>
<small>强虏入寇逞凶暴，快一致持久抵抗将仇报！</small>
<small>家可破，国须保！身可杀，志不挠！</small>
弹着弹着，景明琛忍不住双脚打起拍子来，她在很多场合听过很多人唱这首歌，但从未有一次如这次一般感动，尽管他们当中有的声音粗嘎，乃至五音不全，但这是带着血色和力量的歌声。
一曲结束，翼明弓回过头来望景明琛一眼，向她点头致谢，景明琛回报以粲然一笑。
两支歌曲合唱下来，生疏尴尬的气氛被成功驱散，孩子们坐下来吃点心，飞行员们则和老师们结对跳起了舞。
景明琛不跳舞，只是继续弹钢琴，翼明弓站在不远处看了一会儿，然后朝她走了过来：“景小姐，可以邀请你跳一支舞吗？”
景明琛仰起脸笑一笑：“不了，我有点不舒服。”
她撒谎了，她不是不能跳舞，只是因为心裏沮丧所以提不起劲儿来跳，她原以为今天这个联欢会蒋固北也会来，谁知他并没有。
沮丧感像长江水，一浪叠一浪地将她淹没，她不想跟任何人跳舞，就算蒋固北现在来邀请她跳舞她都不要跳！
景明琛心裏气呼呼地想着蒋固北，手下便多用了两分力气，弹出来的华尔兹舞曲都怒气冲冲的。
翼明弓也不强求，他彬彬有礼地向景明琛欠一欠身：“那么打扰了。希望以后还能有机会请你共舞。”
他这样善解人意，景明琛反倒不好意思起来，她郑重地说：“等到战争胜利的那天，我一定陪你跳一支舞。”
联欢会很快就结束了，孩子们吃得肚皮滚圆，被先一步送回了接待站。舞会上只剩下三三两两几个人，翼明弓打趣景明琛：“拒绝和我共舞，总不会也拒绝我送你回家吧？”
景明琛羞赧又窘迫地报以一笑。
为防空袭，入夜后的宜昌一片黑暗，翼明弓和景明琛在路上慢慢地走，一边走翼明弓一边说一些空军大队的趣事给景明琛听，景明琛却听得心不在焉的，她满脑子都是开封那个夜晚。
那一夜也如今夜般黑暗。
她多希望今夜也能如那夜一般，在黑暗中出现那一星熹微的火光。
然而当那点火光真出现的时候，她却呆住了。
她停下了脚步，翼明弓顺着她的视线望去，前面路灯杆上斜倚着一个人，熨帖风衣下身形挺拔，嘴角香烟闪烁着一点微光，一双炯炯有神的眼睛正看着自己和景明琛。
景明琛小声说一句：“那是我朋友，多谢你送我回家，再见啦。”
她声音那样小，带着抱歉，感觉怯怯的，翼明弓却仿佛从裏面听出了点欢呼雀跃。
他望着她的背影小麻雀一样蹦蹦跳跳地奔向那陌生男人，那男人向他微微一点头，便转过身去和景明琛走远了。
蒋固北大步流星走得极快，景明琛几乎要小跑才能跟上他。她察觉出他身上有一股隐隐的怒气，快跑两步展开双臂拦在他前头：“你怎么啦？谁惹你生气了？”
蒋固北停下脚步，低头眯眼抿唇望着她，她还好意思问？前几日传来货船被炸沉的消息，他担心她也在沉船上，无法得知具体情况，焦虑得寝食难安，每天往码头跑，几乎把汽车当了卧室。看见她平安出现在码头的那一刻，他的眼泪几乎要掉下来，怕被她看见这才钻进汽车里跑了。谁承想，他回去洗个澡的工夫，她就跑去和别的男人跳舞去了！
还好意思问他谁惹他生气了！
他真是要被她气死了。
蒋固北心裏生气，嘴巴也刻薄起来：“我以为景小姐真的是个先天下之忧而忧的巾帼英雄呢，没想到跳舞跳得也蛮开心。”
景明琛气得一蹦三尺高：“你红口白牙污蔑人！这又不是舞会，是空军大队为孩子们办的联欢会，我也没跟人跳舞，你凭什么骂我？”
蒋固北一怔，原来如此吗？他的嘴角浮现出一丝微笑：“是我错了，我向你道歉。”
景明琛依旧是气呼呼的：“道歉了不起吗？你的一句道歉价值千金？”
她甩手大步走开，余光向身后偷觑，却不见蒋固北跟来，便越想越觉得委屈，她为了不想跟他之外的人跳舞拒绝了翼明弓，翼明弓可是空军飞行员呀，翱翔蓝天的飞鹰、保家衞国的英雄，人家还刚刚在武汉打过空战，可以算得上是她的救命恩人。照理说，一个英雄的请求无论如何不该被拒绝，更何况还是小小的一支邀舞。她拒绝了对方，到现在心裏还觉得内疚忐忑，然而蒋固北这个始作俑者，竟然不分青红皂白上来就指责她沉迷声色！
越想越气，她转身飞快地跑回去，在蒋固北的膝盖上踹了一脚。
心裏到底是舍不得，她脚下并未用太大力，蒋固北却呻|吟一声，一个趔趄几乎跪倒在地上。景明琛吓了一跳，忙搀住他：“你怎么样？对不起我不是故意的……”
蒋固北疼得冷汗涔涔：“和你无关，昨天跑警报的时候摔了一跤，磕伤了膝盖。”
如今半个中国的人都聚在宜昌，宜昌也因此成了日本人新的轰炸目标。景明琛内心裏不觉生出些愧疚来，民族存亡生死攸关的时刻，多少人食不果腹性命堪忧，她还在这裏和蒋固北闹这些小女儿情绪，实在是太不知人间疾苦了。
她搀扶着蒋固北往接待站的方向走，边走边聊聊这些天的经历，景明琛问他：“林先生怎么样？”
蒋固北沉默了片刻方才回答：“我来的当天林先生就殁了，只来得及听遗言。”
景明琛小小地“哦”一声，没有再说话，一句“那林小姐呢？”像一团滚烫的火球在她舌根底下乱窜，她努力压抑着不让它真窜出来，好在，接待站就在眼前了。
蒋固北对她道一句“晚安”，看着她走进接待站里，他又略微站了一会儿，这才转身离开。
他的脚步很慢，除了因为膝盖上的伤，还因为心裏的事情。
他想到了林先生。
林先生身上是痼疾，这次南迁旅途奔波又担惊受怕，加之年纪大了，一到宜昌就一病不起，等他赶到的时候，老爷子已经在弥留之际。
老爷子唤他来，无非是为两件事，一是生意，二是托孤。
他从十七岁起就在老爷子的报关行里做伙计，到现在重回蒋家做家主，与老爷子也从雇傭关系变成了合作关系。去年他把蒋家的生意转卖套现投到西南去，林先生也在他西南的公司里入了股，且是仅次于他的大股东。
至于托孤……他和林小姐稚薇相识多年，林先生的念头他不可能没有察觉。他也知道这些年林先生提拔他，多少有为着女儿稚薇将来招他做女婿的原因，因此过去十年来他总比别人更加刻苦努力，为的就是能带给林先生与提携相抵的金钱作为回报，来冲淡“靠女人”这件事情的影响。他一向把稚薇当妹妹看待，为避嫌也很少与她私下接触，去年他向景明琛提亲，多少也抱着一点向林先生明志的意思，谁想到竟没能成，倒让林先生一直惦记到去世。
林先生打滚半生已成人精，也看出蒋固北对林稚薇没有男女之情，他临终前和蒋固北的那番谈话，实则是一场谈判，一场以生意为筹码的托孤谈判。
他死后，稚薇作为他财产的唯一继承人，自然会继承他在蒋家公司的那些股份，如果蒋固北娶了林稚薇，那些股份自然也就成为嫁妆入他囊中。
“你在西南野心不小，当初筹资过巨，股权分散，财散则心不齐，稍有差池你便地位难保。但如果把你和我的股份合为一份，还有谁能撼动得了你？”
话已说到这个份上，可以说是近乎威逼利诱了。蒋固北知道他说的没错，商场如战场，周围群狼环饲，他开公司便是在与狼共舞，那些大股东有哪个是吃素的？更不用说蒋家后院还烧着火。
于情，他似乎应当体谅一个老人对病弱孤女的担忧之心。
于理，他似乎应当为前途着想，笑纳那些能免去他许多麻烦的股份。
但是……
他只能在林先生床前一跪，承诺：“固北一定会好好照顾稚薇小姐……一生把她当亲妹妹对待。”
知他心意已决，林先生唯有长叹：“我为你铺设平坦大道，你却偏要走独木小桥。”
蒋固北淡淡一笑：“很可惜，您想给的，不是我想要的。”
他自然想要通天大道，但无须他人施舍，也断不会靠牺牲与景明琛的一生去获得。
林稚薇体弱多病不能操劳，蒋固北代行孝子职责操持了整个葬礼。战争期间一切从简，不过是搭了个临时灵堂吊唁，林先生的遗体被一把火烧成了灰，以待来日局势好转再运回青浦老家安葬。
蒋固北抱着骨灰坛送去给林小姐，却被林小姐的丫鬟挡在了楼下，那丫鬟转达林小姐的话：“老爷的骨灰请交给我，我们小姐说她就不见您了。小姐还说，她自己会照顾自己，不需要不相干的人来充什么劳什子的哥哥。”
蒋固北只得把骨灰坛交给她，苦笑一声转身离开。
他这算是把林小姐给彻底得罪了。这位林小姐不仅有林妹妹的病弱，更有林妹妹的决绝。
他与林稚薇相识整整八年，没有想到竟会以这种方式决裂。
不过也好，从此心无旁骛，天地骤宽。独自行走在宜昌十月的夜风里，想到景明琛，蒋固北忍不住微微一笑。
天还没亮景明琛就被同事叫醒，她睡眼惺忪地给孩子们套上衣服鞋子就直奔民生公司而去。
他们是去请愿的，如今人多船少，民生公司承担着政府委派的中转重任，垄断了从宜昌到重庆的长江航运，每天都有无数人来这裏请愿要船。景明琛他们到的时候，民生公司门口已经聚集了一大批人。
景明琛左右手牵着孩子，踮起脚往前看，嗬，真热闹，人家还有标语呢。
她问同事：“请愿有用吗？”
同事叹息：“有用没用，总不能坐以待毙啊。”
景明琛只好和她一起高举起拳头，大声呼唤：“救救孩子！救救孩子！”
突然间背后被推搡了一把，景明琛一个趔趄跪倒在地上，抬头看，一队流里流气的大兵正拨开人群往前挤，他们破衣烂衫打着绑腿，手里的步枪有效地震慑了人群，请愿队伍识趣地给他们让开一条路，他们大摇大摆地走到售票窗口，带头的一记重拳砸在窗户上：“军爷要买票，你们管事的人呢？”
连日以来工作人员见惯了这些场面，对此淡定得很：“抱歉，目前船票供应紧张，请您按流程办事。”
带头大兵一口黏痰吐到窗玻璃上，麻利地拉开保险栓把枪管从窗口伸进去抵住工作人员的脑门，嘴裏骂骂咧咧：“老子为了你们，在战场上把命都快丢了，现在要张船票你都不肯给，我再问你一遍，有没有票？”
工作人员从容地拨开枪管：“您就算真开枪打死我也没用，我这种小角色根本无权调配船只。”
他没有撒谎，如今宜昌航运受政府管制，非私人力量所能左右。
大兵只有把枪管抽回来，带着兄弟们满嘴脏话地推搡着人群离开，然而走到一半越想越不甘心，于是举起枪朝天“砰砰”放了几枪泄愤。枪声让人群顿时混乱起来，有人尖叫着“日本飞机来了”，人群立刻被吓得像无头苍蝇似的乱窜，霎时间整个码头乱作一团。
景明琛奋力揪住孩子们不让他们被人群冲散，等到码头秩序好不容易正常下来，她也已经出了满身大汗。
蒋固北从民生公司走出来，一眼就看见盘腿坐在门外牵着孩子的景明琛。
她看上去没有睡好，眼圈发黑头发蓬乱，脑袋点得鸡啄米似的，手却紧紧抓住孩子们的小手。蒋固北朝她走过去，边走边脱下外套，对着孩子竖起食指“嘘”一声，单腿跪在地上，把外套轻轻披在景明琛肩上。
饶是他动作小心，景明琛仍旧是被惊醒了，她骤然睁开眼睛：“蒋先生，是你呀。”
真要命，她有一双湿漉漉的如溪边鹿的眼睛，带着一点惊怯，像是突然听到了猎人的枪声。
江边的冷风驱散了困意，望着如织船流，景明琛忍不住抱怨：“我真不明白，偌大个国家，怎么就省不出一条给孩子们的船。”
蒋固北摇摇头：“话不是这样说的。”
他指指码头，又指指身后：“你看，如今几乎半个中国的人都挤在宜昌。可以说，现在的宜昌是中国未来希望所在。西南经济凋敝，人要入川，机械物资也要入川。现在已经是十月份，最多再过一个半月，长江下游就会进入枯水期，到时航运停滞，神仙也无力回天。要在四十多天的时间里把将近半个中国的人运到重庆去，卢先生难得很啊。”
卢先生是民生公司的老板，景明琛也多少从父亲那里听说过这位先生，她抱歉地对蒋固北说：“我知道卢先生很不容易，我就是，忍不住发发牢骚。对了，听上去你和这位卢先生有私交？”
蒋固北点点头：“算是吧，十年前我在上海做报关行伙计，常常要跑码头对接货船。那时民生公司初创，卢先生也尚未发迹，我与他在码头相识，那时便觉得他非池中物，十年过去，果然如此。”
景明琛歪头看着他，这人的履历真是奇怪，他年龄不比自己大许多，却仿佛已经经历过好几辈子的事情似的，十年前他看卢先生非池中物，恐怕卢先生看他也有化龙之相吧。