1906年10月1日，英国“无畏”号战列舰开始第一次海试。

发生在1906年的“巴士海战”在现代海军发展史上是一个分水岭，这次大海战总结了进入钢铁时代的海军战术理论和战舰建造思想，并对20世纪前20年的海军发展产生了直接影响。“无畏”号战列舰的诞生和这次战役是分不开的。

1904年，费希尔以现役海军上将军衔出任第一海务大臣。费希尔是当时公认的炮术专家，同时也是英国皇家海军“攻击至上”思想的坚定支持者。费希尔任职期间，他以建设世界范围内无与匹敌的皇家海军为己任，坚定地推动了一系列大胆而又深入的改革。

在由费希尔领导的设计委员会的努力下，新式战列舰的初步设计方案产生，其中最为显着的特征就是统一的305毫米口径主炮和21节航速。由于受到当时英国造船厂船坞大小和建造能力的限制，在尺寸和排水量上相对较小（标准排水量为16500吨级）。

设计委员会将该方案提交给费希尔后，费希尔决定新式战列舰可以不受英国当时所有造船厂的限制，以求得最大的火力和航速。这一决定使新式战列舰的吨位进一步增加，设计排水量达到了17900吨，超过了“纳尔逊爵士”级战列舰的16000吨，这个设计方案就是“无畏”号。

“无畏”号战列舰的满载排水量为21845吨，装甲总重量约5000吨，比“纳尔逊爵士”级多出800吨；装甲钢采用了表面硬化处理，使得强度和抗穿透性显着提高。

“无畏”号的防护更全面，炮塔、机舱、弹药库、指挥塔等关键部位的装甲厚度达到了288毫米，舰体中部装甲带最厚处也有280毫米，全部包覆舰体到两端首尾部分，而且尤其注重了水线处和水线以下对水中爆炸物的防护。

“无畏”号战列舰的甲板装甲采用多层布置，最厚处3层共75毫米，主甲采用穹型设置，中间隆起两边稍低，下与舷侧装甲对接。

与以往的战列舰相比，最显着的区别是在舰体结构上，舱室尽量小型化、水密化，以提高水密结构，增加浮力储备；隔仓间的支撑壁采用强化钢结构，以提高隔仓的强度和韧性。

水线下和水线处的舱室间全部取消横向联络门，水密门的数量被尽量缩减，舰员的进出只能通过纵向的水密门。另外，取消了传统的舰首冲角。这些措施对于提高防护能力特别是抗沉性都起到了显着的作用。

“无畏”号的动力方面的最大改进是使用了新式的蒸汽轮机。在设计一开始时，费希尔对最大航速的要求就很明白：21节，并且能够长时间保持。

当时战列舰创造的最大航速是19节，而且只能维持很短的时间。能够保持的巡航速度是14.5节，并且只能维持在8个小时以内，超过这个时间对相对复杂的蒸汽机的可靠性和寿命来说都是致命的，同时会引起主轴过热，引擎过载。

在此之前，英国皇家海军已开始在较小型的战舰上实验性地采用了新型引擎，以便测试和积累经验。后来的实际使用证明，新式动力机组的性能相对蒸汽机组来说是一次质的飞跃。而在15000吨级以上的战列舰上采用新式蒸汽轮机，在当时的英国乃至世界范围内还是首次。

“无畏”号战列舰的动力部分安装了18台三涨式蒸汽锅炉，4台帕森斯蒸汽轮机组功率22500马力（海试时达到24700马力），最高航速21节（海试时曾达到22.4节），而“纳尔逊爵士”级战列舰的往复式蒸汽动力机组的功率只有16750马力（15台锅炉），最高航速只有18节。在高速续航力上，蒸汽轮机可以保证“无畏”级以20节以上航速持续航行13个小时且保持良好的可靠性，这在战斗时尤其重要。

“无畏”号战列舰区别于以往。战列舰的最显着特点，就是采用了统一口径的10门305毫米主炮。在“无畏”号之前，“统一口径主炮”的模式在意大利海军界就已经提出。在“无畏”号处于设计阶段的前后数年间，各国新建战列舰的火炮布置方式上流行混装两种口径主炮或两种同口径而不同身管的主炮。

例如英国的“纳尔逊爵士”级战列舰为4门305毫米45倍口径主炮加上10门254毫米50倍口径的二级主炮；美国战列舰上通常为4门305毫米主炮加上8门203毫米二级主炮；法国、意大利、俄国等海军强国的战列舰上为诸多不同口径的一二级主炮混装的布置方式，这些战列舰的设计工作是在“华俄战争”爆发前或战争中完成方案定型的。

在此之前没有经过战争的检验，造成这种布置方式的直接原因来自舰载火炮的技术进步。而19世纪的最后十年是舰载火炮进步最显着的时期，尤其是大口径舰载主炮，从弹药到发射器都与以往的火炮有很大的区别。