为了这次进攻，在鲁登道夫的全力督促下。德国的工厂全力开工，建造了700辆A7V坦克，在意识到了法国“雷诺FT17”坦克的威胁之后，德国又建造了300辆A7L轻型坦克（中国“铁骑”坦克的猴版），这1000辆坦克成为了鲁登道夫手中的铁锤，鲁登道夫将用它们粉碎协约国军队的一切抵抗。

德军开始向英军防线对面的大规模集结。尽管一切都还无法确定，但英国人也已经预期会出现一场空前规模的进攻。一些情报显示，德军正在喷芥子气的一些地区（可能是禁止双方在数日内把那里作为进军场地）的中间留有宽阔缝隙，这表明德军可能会通过这些缝隙发起进攻。在埃纳河地段，德军针对法军也有重兵集结，总体来说，在西线半数以上的德国师针对英军防线摆开了阵势，在广阔的各段战线上，德军针对英军部署步兵的最重要标志是：四倍于针对法军的人数。

此时协约国方面高层也已经猜到了这次进攻，并有针对性的做了准备。几百万德国士兵在阴沉的等待着决战的来临，而几百万的协约国士兵也在阴沉的等待着敌人进攻的开始。

面对德军可能发动的进攻，丘吉尔的内心十分焦虑，他亲自赶往前线会见黑格爵士，此时防守索姆河沿线的英军依旧十分“幸运”地归“采购部经理”黑格爵士指挥。这位将军除了忙于制定各种愚昧无比的进攻方案之外，还抽出时间提出了一种名叫“纵深防御”的策略。这个策略和鲁登道夫的“纵深进攻”恰好凑成了一对。而唯一的区别是鲁登道夫办法的灵，他的不灵。由于黑格爵士手下的军人死的总是出奇的快。这一点甚至吓倒了在伦敦白厅的劳合。乔治首相和英王的大臣们。他们把英军庞大的后备兵力留在了本土，不肯配备给黑格。深恐这些士兵到了黑格手里，会像夏日的朝露一样，迅速蒸发得无影无踪。

但是法国前线的英军将领们还是和黑格爵士一样的充满信心。黑格爵士的愚昧显然感染了许多英军指挥官。一位英国军官在自己的日记中写到：“我对自己所看到的十分满意……我唯一担心的是，敌人一旦发现我们的阵线是如此的固若金汤，会放弃他们的进攻。”

实际上，这位军官的担心是完全多余的，他没有想到，很快会有那样的一天，一位法国护士在这本日记的最后写下“这本日记的主人已经死了”这样一句话。

丘吉尔到达了遭受战争严重破坏的地区，这裏靠近英军防线的突出部，正好是受德军威胁的防线的中心。负责防守这裏的托德将军一直对德军保持着高度警惕。“你认为进攻将何时来临？”丘吉尔忧心忡忡的询问托德。“进攻肯定会马上来临。今天晚上差不多就可以确定。”托德将军用非常肯定的语气回答丘吉尔，让丘吉尔感到十分吃惊。

“夜很静，只是偶尔从远处传来大炮的隆隆轰鸣声和偶尔飞机轰炸投下炸弹的声音。在4点钟左右，我无法入睡，在万籁俱寂中醒来，静卧在床上，陷入沉思之中。过了大约半个小时，突然间，数英里之外，大约有六至七响十分沉重的爆炸声打破了黑夜的沉寂。我想这或许是我们的12英寸大炮在向敌人开火，但也可能是地雷。紧接着，如同钢琴演奏家的双手在键盘上从高音部滑向低音部，在不到一分钟内，响起了我从未听到过的最强烈和规模最大的炮击声。”丘吉尔在日记中这样记述着他在德军发动进攻时所看到的情景。

这一天，是1920年3月21日。

“我穿上衣服来到了室外，与托德将军相遇。‘战斗开始了。’他说，‘我已经命令我全部的炮兵开火，你马上就会听见炮声。’德军射出的炮弹落在了8000码外的距离，在我们的战壕线上的爆炸声震耳欲聋，以至于我根本无法辨别清楚离我们更近的地方差不多200门大炮开始反击时所增添的怒吼声……从座落在高地上的师指挥部，我可以看到延伸至许多里的防线，它们现在都呈现出红色的跳跃火焰，巨大的‘火线’从我们身边绕过，两端都看不到尽头。此时距离天明还有两个小时，炮弹落在我们的战壕里产生的巨大爆炸几乎彼此连接在了一起，在一个又一个炸点中间几乎没有任何间距。突然，在一道道红光之中升起了一阵阵连绵不断的巨大爆炸，接着是熊熊燃烧的烈火。我知道，是一座弹药库被击中了。这是我有生以来见到过了最为可怕的炮击，其猛烈程度超过了过去我所知道的任何炮击。”

“凌晨4时30分。”差不多同一时刻，鲁登道夫在他的日记中写道：“我们的炮弹在无比剧烈的轰隆爆炸声中落在了敌人的阵地上。在远处，从南方和北方，强烈的轰鸣和滚滚的回响向我传来，大地在我的脚下颤动。炮击产生的火光透过窗户像闪烁的炉火一样，照亮了我的卧室。”

在4时40分，德国代号为“米迦勒”的大规模进攻行动开始。早就已经对准了索姆河英军阵地的上万门德国大炮和迫击炮开始怒吼，向英军阵地发射大量的高爆炮弹和毒气炮弹，这场有史以来规模最大的炮击足足持续了六个小时，这是前所未有的轰击。猛烈的爆炸让大地在不住的震撼。到处都是翻飞的泥土和巨大的弹坑，枯枝败叶裹挟着破碎的尸体飞上天空，血肉模糊的残肢断臂让人作呕，不到一个小时，英军的前沿阵地就成了一片可怕的修罗场。

地狱般的炮击持续了五个小时之后，德国人的炮击改为徐进弹幕射击，总兵力达100万人的德军全线展开，在巨大的弹幕掩护下向前冲击。

由于传闻德军将使用大量的坦克，英军布设了宽阔的雷区，在雷区里密布着地雷和埋在地下的弹药筒，大量灵敏的引信安置在了铁丝网中间。而现在这些措施全都被德军前所未有的炮火摧毁。

而正像英军士兵担心的那样，德国人在进攻中不但使用了坦克，而且数量远远超过了他们的想象。

“注意！德国人的坦克过来了！”一名刚刚走出地下掩体的英军步兵指着前方，惊慌地大叫起来，飞也似的又跳到堑壕里。

“什么？”英军坦克排长布罗尔上尉听到了步兵的尖叫，不由得大吃一惊。

为了对抗德军的进攻，英军指挥官在前线部署了大量的坦克，准备用这些坦克向冲上来的德国步兵发动反击，尽管战前上级已经多次警告要注意德国人的坦克，但德国坦克出现得这么快还是第一次。

布罗尔上尉立即跳出了坦克，向其它2辆英军坦克裏面的坦克兵传送敌情。他部下的一名坦克手立即打开了“马克5”型坦克的舱门观察，结果赫然发现前方500米处，几辆“从来没有见过的怪物”正以极快的速度冲了过来。

和德国高大威武的“A7V”坦克不同的是，这些坦克的模样有些接近法国的“雷诺FT17”式坦克。但却要大得多，而且行进的速度也非常快。

“准备射击！”布罗尔上尉拼命返回了自己的坦克，大声下达了命令。“马克5”型坦克的右侧炮手开始通过狭窄的瞄准孔瞄准，发射了第一发试射弹。与此同时，其它的坦克也看到了目标，开始纷纷开火。