淮河号。

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《华盛顿海军军备条约》对世界各国海军的发展产生了极为巨大的影响。

除了战列舰受到了严格限制之外，巡洋舰也受到了限制，并且根据主炮的口径分化为了两个种类。另外，战后的技术进步为建造更强大的巡洋舰奠定了基础。因此，不到十年，大量在第一次世界大战前后建造的巡洋舰都显得落后过时了。

在战后经济衰退的影响下，帝国海军职能用一战时的巡洋舰“充门面”。

直到五十七年（25年），随着其他国家的轻巡洋舰陆续服役，大量一战期间建造的轻巡洋舰达到了服役年限，开始陆续退役，帝国海军才发现，自己竟然没有一艘能够与其他国家海军新式轻巡洋舰媲美的巡洋舰，而且缺乏巡洋舰已经影响到了帝国的海外利益。

在此情况下，帝国海军提出了建造轻巡洋舰的要求。

当时，帝国海军内部就轻巡洋舰的具体任务界定仍然存在着比较大的分歧。

一战期间，帝国海军的巡洋舰分为装甲巡洋舰与快速巡洋舰，两种巡洋舰有着极为明确的任务界定。但是，战后受到条约的限制，重巡洋舰肯定不是用来顶替装甲巡洋舰的，说白了，昂贵的重巡洋舰根本不适合执行护航任务，也不适合执行破交作战任务。另外，重巡洋舰是条约妥协的产物，在日本海军还被当作了“次级主力舰”。如此一来，轻巡洋舰必须顶替以往的装甲巡洋舰与快速巡洋舰。

也就是说，轻巡洋舰应该具有比较全面的战术性能，能够适应绝大部分作战环境。

那么，有没有必要为轻巡洋舰划分任务呢？

或者说，轻巡洋舰应该是大而全，还是根据不同的任务需要，侧重不同的性能，并且以此来划分级别。

如果按照帝国海军的传统观念，肯定要有所侧重。

毕竟，在战争时期，便宜的战舰永远比大而全的战舰更有价值。可问题是，《华盛顿海军军备条约》对各国轻巡洋舰的总吨位做了限制，如果在有限的吨位下再划分级别，就难以建造出足够数量的轻巡洋舰了。

另外，按照当时某些人的观点，过于细分轻巡洋舰，也不见得省钱。毕竟，有任务侧重的战舰只适合某些特定的战术环境，那么就得建造更多的巡洋舰来满足海军的不同需要，最终的总支出不会比建造大而全的轻巡洋舰少多少，甚至更多。

反覆权衡之后，帝国海军决定先建造一级“标准”轻巡洋舰。

很快，设计任务落到了湛江造船厂的身上，当时湛江造船厂是帝国海军建造巡洋舰经验最为丰富的船厂之一，另外崇明造船厂致力于重巡洋舰的设计与建造工作，所以没有足够的精力来设计轻巡洋舰。

另外，帝国海军只要求按照《华盛顿海军军备条约》的框架进行设计，没有提出过多的“额外”要求，所以湛江造船厂决定进行大胆的尝试，以提高性能为主要设计指标，而不是以控制造价为主要设计指标。

在此情况下，帝国海军第一级轻巡洋舰采用了大量新的技术，与新的设计思想。

比如，将所有主炮集中到炮塔内，尽可能多的增加主炮数量；放弃炮位副炮，全部改为炮塔副炮，并且为副炮也提供一定的装甲防护；采用新的动力系统，提供更大的输出功率；全新设计的舰体，全面加强防护能力；预留改进空间，使其能够在今后进行升级改造；按照驱逐舰舰队旗舰的标准配备司令舰桥与相应的通信设备。

当然，这些带来的唯一结果就是造价居高不下。

可同时，也使很多设计成为了今后轻巡洋舰的标准。