车轮辘辘，许谨赶着车已经越走越偏远，原本校场和营房就已经在泾州城边缘，如今越天意还指示他向西北走，那可就彻底出了城。他神情渐渐疑惑，虽说他仍旧按照车内的指示声前行，但若是有人站在他面前，就可以看到他握着鞭子的手筋脉凸起，下颁肌肉绷紧，可知他在暗中咬着牙齿。

“郡主，再走就出城了。”终于他忍不住开口低声道。

“继续走，快一点。”越天意声音很轻，却十分肯定。

许谨无法，只得轻声称是，甩着鞭子向城外西北方向一直走去。

且说赖三眼巴巴地看着越天意抓着他的佩剑离去，连回头看他一眼都没有，心中好生惆怅，直到第二天在校场上还是闷闷不乐。

并且第二天晚上，越天意没有来，第三天，她还是没有来，赖三就更加郁闷了。连能射中红心，景迟惊叹的目光都不能让他觉得开心。

“郡公，你这是怎么了？”下午跑步的时候，廖天明一把拉住只顾闷着头往前冲的赖三，没有他拉这一下子，郡公马上就会撞在旗杆上，给脑袋再添一个大包。

赖三没精打采地摇摇头：“没事。”

“郡公，今儿都已经腊月二十一了，转眼就是年下，怎么兵衞还没有说，什么时候休假啊？”一个士兵跟上来，小声问赖三。

“放假？”赖三摇摇头，“我不知道，问兵衞去吧，他也没给我放假呢。军队也要休沐吗？”

“那就奇怪了，我们以前一入腊月就开始陆续放假了，军营里整年都要有人留守。不过每次到年下，兵衞都会轮流给我们放假，说是最少要留一半人留守，但实际上些许留几个人，营房不至于空着也就是。”这些士兵都是刺头，过年留守这种不招人喜欢的差事，从来没有轮到过他们。

赖三想了想，他和穆延陵约定的时间是半个月，正好是过完年的第一天，正月初一就到期了，估计这支新军今年恐怕没有假可放了。

他想了想，并没有瞒着这些人，而是很诚恳地道：“对不住，这件事怨我，有人拿一件大事挤对我，我没办法，只好和这人打了个大赌，说是要半月成军，兄弟们可能今年过年都回不去了。要不这样吧，我还有不少钱，今年兄弟们挨个分分，托人送回家，让家里人过个好年，就算我耽误大家过年的赔礼了。”

谁知这士兵一听眼睛就立起来了,袖子一卷，喝道：“郡公和人打了赌，当然不能让你输了！管他什么事，咱兄弟不能认输!还回去个狗屁，任谁也不能挤对你！郡公你再也别提一个钱字,谁挤对的你？咱大伙有一个算一个,跟他铆上了！是不是兄弟们？”

“用你说？”周围无数人一起鄙夷地看着他，无数人一起冷哼一声，倒也壮观。“我谢谢哥几个，大伙辛苦辛苦，这个年大概是过不好了。”赖三感觉心裏暖洋洋的，“若是我打赌赢了，大伙好好喝一顿酒！”他想了想，补充道，“画舫娘子那边请你们！”

此言一出，士兵顿时轰然叫好。果然无赖的心态是相同的，他这样一许诺，无数大头兵眼睛里都泛出绿油油的光，叫好声响彻校场。这些人也不去想想三千人一起喝花酒，那是多么壮观的场景。

“郡公，你和什么人打赌？不如先将名字告诉我们。我们保准你能赢！”那士兵笑得贼兮兮的。

他的表情赖三太熟悉了，根本不用问为什么，直接摇头道：“不行不行。”这时精兵队伍里的赵海明板着脸跑过来，他闻言冷冷道：“笑话，能和郡公打赌的人你惹得起？你们铆上有什么用？郡公与人打赌，这件事我们兄弟个个皆知，他又不是为了自己，而是为了兵衞，为了我们大伙能出人头地，哼哼，你只管别惹事，只管将本领练好，那便是帮助郡公了。你惹得起他吗？”

“哼，我这话搏在这裏，为了郡公，管是谁我也敢惹，你信不？”

“太史大人你敢惹吗？”

“管什么太史，我当然……呃……这个，不过我想太史大人和郡公关系那么好’尽人皆知，尽人皆知，也用不着我。”

赵海明冷笑一声：“脸变得可真快！”

那士兵一听不乐意了，当即就要和他扭打开来。赖三赶紧一把扯住他，他挣扎，几个人帮着他围住，场面一片混乱。景迟见状怒气冲冲地过来，大声呵斥。便是在这个时候，一匹马从营门外疾驰而来，直冲到校场边缘才停止，马上之人气沉丹田，道：“太史穆大人有请致果都尉前去一见！”

他衣衫笔挺，目光锐利，这几句话声音不大，却传遍了全场，每个人都能听得清清楚楚。赖三从人群的硝烟中往外看，却是穆延陵身边的护衞长顾子期。他环顾四周，眼神中带着轻蔑和不屑，尤其是看到景迟的时候。

“你家大人叫我干什么呢？”赖三撩起衣襟就去擦汗，汗味让顾子期想皱皱眉头又忍住了。

“不是说好了还有三天吗？他这就等不及了？那也太没耐性了吧！这我回去要说说他，堂堂一个大官，我们定西的官样子，怎么能说话不算数呢？”

“都尉，太史大人请你回去，是因为礼部给你赐爵的使者已经到了泾州，这要您亲自接待才行，太史大人已经将使者安排住进司礼衙门，请你马上回去！”

“啊？”赖三大吃一惊，“不是说还得有一个月，不是说要正月才能来吗？”顾子期摇头道：“属下不知，太史大人这样吩咐，属下就来请大人了。”赖三脸上变了几变，突然凑上去，嬉皮笑脸地用胳膊肘一揸他，道：“兄弟，你说是不是太史大人太想我了，故意说是来了使者，骗我回去看看他啊？”

顾子期退后一步，脸色黑黑地说：“属下想，这应该不至于。”

“真是，我时间多宝贵啊，你要做证，这半个下午时间可是被他耽误的，到时候要是我练兵没成功，要让他给我补回来！”赖三嘟嘟囔囔地走出来。

顾子期心道，别说给你半个下午，就是给你半年，我看你这军也练不成！赖三一边走，表面上没什么，心中却已经惊涛骇浪般翻涌。

礼部封爵的官员到来对一般人来说，意味着他得到了正式封爵，成了真正名副其实的郡公。这是大大的好事，但他却知道，穆延陵在礼部正式封他做郡公之前，他是安全的，之后……那他就没那么大的用处了。

难道说……难道说……

卸磨杀驴！

这是赖三见到穆延陵之后的第一个感觉。

穆延陵看他的表情和眼神都让他感觉这人准备卸磨杀驴了！

“穆大人，这么多天没见,你身子还好吧？”赖三看了他几眼,突然很关切地问道。

“有劳郡公挂念，我很好。”穆延陵态度还算正常。

“我知道一个秘方，吃巴豆！”赖三很热心地道。

“吃巴豆？”穆延陵皱起眉头，虽然对他莫名其妙胡说已经有点适应了，还是不知道他在说什么。

“对，巴豆！穆大人，你要注意身体啊！我一看你的样子，就知道憋得很难受。多长时间没出恭了？得有好几天了吧？”

忽然赖三觉得头皮一麻，一股阴森彻骨的感觉让他呼吸都停顿了一下。他说话的时候，穆延陵眼中骤然显出凛冽的杀气，虽然只是一下便忍了回去，但那一眼就让他遍体生寒。

“多谢郡公关心，我没有便秘。”穆延陵眼中杀气一闪而没，又回到原来的模样，“朝廷封爵的使者已经到了，明日就要有正式的宴会欢迎他们，按照惯例，今天你要先去拜会一下，该走的关节你也不懂，我已经帮你送过去了,你现在去，时辰刚刚好。”“可是不是说好了，要过了正月，朝廷的使者才会来吗？”赖三忍不住问道。

穆延陵皱起眉头：“此事确有蹊跷，算算时间，竟是我们的奏章送上去，朝廷那边就派出使者起程了，依照以往的旧例少说也要审核一个月的时间，这次礼部竟然完全没有拖延，使者赶在年底起程，年都要在泾州过，倒是有些稀奇。”

“大人，你也不知道为什么？”赖三惊叹道，本以为是穆延陵搞的鬼，但如今看穆延陵的样子却不似作假，看来这件事也是出乎他意料之外的。赖三不由得思索起来。

“无妨，不过是封爵的使者，只是个过场。你就去接待一下吧。若有什么特别的事情我帮你解决，时候不早，不要纠缠了。”穆延陵皱着眉头道，几天以来，他心情一直很烦躁，对赖三已经没多少耐心了。越天意这个小姑娘居然打乱了他所有的计划，简直可恶！

“时候不早了，使者现在司礼衙门迎宾馆住着，你抓紧时间换一套衣服，我让顾子期带你去一下，和他们聊聊再回。封爵的日子司礼衙门会和使者商定，你不必管了。”穆延陵交代了几句，示意顾子期带他走。

顾子期拱手躬身道：“郡公请！”他面带微笑道，“如今在公文上，都可正式称作郡公了。”

赖三笑咪眯地跟着他出来，做出一副老子马上就要当大官了那副得意的样子，其实心中七上八下，实在安稳不下来。在换衣服的时候心神不宁，带子都系错了。

顾子期看出他已经紧张得手足无措，不由得安慰道：“郡公不必担心，朝廷的封爵只是个仪式,来的都是无关紧要的官员，我听说这次来的主使只是四品官,您不用因为他们是朝廷派来的就紧张。想想看,在我们定西，等闲四品官还见不到郡公的面呢！”

赖三呵呵一乐，眼珠一转，道：“这样啊，那就好说了。”

顾子期见他这样，忙道：“不过毕竟是朝廷派来的使者，有圣旨在身的，郡公可别得罪了他们！”

他将赖三送去司礼衙门，掌印成瑞昌亲自接待的。成瑞昌和赖三是老熟人了，赖三那一个字听不懂的婚书就是他亲自写的。这位老大人今年已经花甲有余，基本处于半荣养状态，平日司礼衙门的接待工作都由属下完成，劳烦他亲自出面的事情已经很少了，如今他亲自出动接待朝廷使者，表明了定西对这次封爵很是重视。

赖三见了他热情地凑上去，成瑞昌接了他也不请他休息片刻，直接就要往迎宾馆去领，顾子期仍旧忍不住叮嘱两句才行礼告退，别过两位大人。

赖三跟着成瑞昌上了车往专门为贵宾准备的迎宾馆院落走去，老大人叹了一口气，道：“也不怪顾队长这般不放心，这朝廷派来的使者,真是一年比一年更不好接待了。”

“怎么？”赖三笑道，“使者出什么难题给你了？”

成瑞昌摇摇头：“难题倒是没有出，只是反覆问我，定西够品秩的官员有多少，话里话外的意思，是让我都通知到，最好一个个官员都去拜会拜会。”

“干什么？”赖三奇怪起来，“他们不就是要颁圣旨给我的吗？除了我还封了谁做官？”

“没有，只有郡公一人！”老头子张了张嘴，似乎想说，忍了忍，看看嬉皮笑脸的赖三，一副人畜无害的模样，终于还是没忍住，小声道，“郡公你不知道，昨天使者刚刚到了，太史大人就以王府的名义送了二十万两的银票！”

“二、二……十万？”

“可不是嘛！那副使拿了银票，脸色立即就好了，直说太史大人的好话呢！在那之前架子大的……别提了。”

“我的亲娘啊！二十万两银子！”赖三还在震惊中没有缓解。

“这只是接风的钱，送行还要呢！而且使者这次赶在年前来，怕是要住过了正月才回去，我琢磨为什么让不相干的官员都来拜会他们，应该就是为了这钱了，一个月的时间，真是个肥年！”

“住一个月？”赖三吃惊地张开了嘴就没闭上的机会，“过来读个圣旨，居然要住一个月的时间？”

成瑞昌摇头：“郡公勿怪，这个下官也不知道，使者前来就只能接待，至于使者要住多久我们也不好问得太清楚。我只是见他们将迎宾馆布置得细致无比，我们给添置的器具全部都换掉，连个茶碗痰盂都是他们自己带来的，这番折腾，不像是只住两三天便走的模样。”

赖三惊讶道：“千里迢迢带来茶碗痰盂？”

成瑞昌苦笑：“不光这样，连后园子地面都挖开了移植了暖房的花草，还堆了个小假山！不过我知道朝廷那边礼部有规定，滞留时间最长不能超过一个月，所以下官就当这使者要住整个月了。”

赖三惊得舌头都差点咬了，这哪里是打算住一个月，分明是打算住一辈子吧？“郡公，到了。”成瑞昌指着前头迎宾馆最精致的一排院落道，“下官让当班的殿直送您进去，我就不去了。”说完他将一个荷包塞进赖三手中。

“干吗？”赖三奇道。

“预备预备，裏面是几张银票，用得上就用。”成瑞昌说着摇头叹气。

“大人，先去哪一边？”那殿直侍衞问成瑞昌。

“还是各自住着？”

“是，大人。”

成瑞昌沉吟一下，道：“还是西边吧。”

“喂喂。”赖三一把拉住他，“什么意思？我不是要见朝廷使者吗？什么东边西边，还有谁要见我？”

“就是使者。”成瑞昌叹道，“东边住的是正使，西边住的是副使！”

他忍不住大吐苦水：“昨日使者亥时才到，下官将使者安排住进了最好的迎宾馆，谁知道那正使和副使还要分开居住？好在迎宾馆最好的院落有两处，不然还真麻烦了。今儿郡公来之前，我特地和这正使副使都打了招呼，原想他们能归于一处，现在看来，两边都要拜会。”

“对了，郡公，这次来的正使是礼部官员，副使是宫中的宦官。我看倒是这个副使架子大些，居然下人带了好几十！那正使和他说话都恭恭敬敬的，他好像很好面子的样子，郡公先拜会他吧。郡公千万记得，等见了他，别因为他是副使就冷落了他，宦官可都有点小心眼！”

“哦……好好。”赖三没有冷落副使的打算，相反，他很是好奇，因为定西根本没有宦官。赖三是在很多戏词里听过太监的，他知道太监是什么意思，但王府里没有用阉人的风俗，侍衞下人侍女等都很正常，王府都没用阉人，太史府更不可能有，他一个太监也没见过。就算抱着长见识的心态，他也不会冷落这个副使。

赖三昏头涨脑地跟着迎宾馆门前殿直侍衞往裏面走去。只是不看不知道，一看吓一跳啊，院落中亭台小楼俱全，赖三也是第一次进到这裏，他在殿直侍衞的引领下，共穿越了四重小月亮门，才晕头转向地来到一处看上去比较大的宅院之前。

宅院门口有两个长相很是清秀的小侍从坐在凳子上，正在嬉戏,瓜子皮吐得满地都是。看年龄在十四五岁的样子’还可以算是少年。这两个少年一看就不是定西人’长得太小巧细致了。另有一个侍衞打扮的男子在一旁站着,弯着腰不知在和那两个人说什么话。赖三小声问带路的殿直：“这几人是那个副使带来的吗？”

谁知那侍衞还没来得及回答，一个少年突然站起来，挺胸凸肚，样子十分傲慢，尖声道：“什么人？赶紧地给我站住！”

这声音让赖三吓了一跳，像他这个年龄的少年应该还没到变声期，声音应该还带着点童音，很好听才对。可这少年的声音，就如同一只鸡被掐着脖子发出的尖厉，要说特别难听倒也不是，只是尖厉刺耳，男女莫辨。

殿直侍衞小声对赖三道：“郡公，这两个小公公是副使章大人带来的，这位是正使那边过来的，负责和我们这边接洽，应该是司礼成大人通知说郡公要来，正使才让这人等着我们的。”

赖三恍然大悟,他就觉得这两个少年长得太漂亮了,不男不女的,原来是太监啊,怪不得怪不得。顿时好奇心蓬勃而起,双眼放光，带着打招呼用的善意笑容就走过去了。

身边的殿直侍衞已经领教过副使大人身边下人的嘴脸，见自家郡公像和别人打招呼一般，笑着就要往前走，急忙抢前一步，对那个侍衞道：“我们郡公来拜会章大人，说着伸手递过去一个装着小元宝的小荷包……”

那个侍衞将荷包袖进袖子里掂了掂，估计是满意了，立即弯着腰就凑到两个少年面前，赔笑道：“两位公公！长安郡公前来拜会大人。两位公公是不是受点累给通传一声……”

还坐着不动的那个小太监将瓜子皮轻佻地吐了出来，笑骂道：“去你的，是我让你带来的吗？有白受累的吗？”

另一个刚刚站起来的小太监有些迟疑，低声问同伴：“这可是长安郡公啊，不好得罪吧。”

那嗑瓜子的小太监眼皮直翻到天上一般傲慢，说：“郡公了不起吗？在京城城楼扔十次靴子，九次砸着的都是郡公，还有一次是国公！”

“可……干爹吩咐了，这裏是定西，有公爵封号的就他一个，得比京城里的高看一眼！”

那小太监一声冷笑：“规矩就是规矩，总不能这裏的郡公金贵，就能坏了规矩吧？”说罢白了一眼那个侍衞，“你还站着？成心给我添堵？”

那侍衞闻言哈着腰躬身赔笑着就退后两步，转脸对那殿直和赖三就变了脸色：“你是长安郡公，也是数得上的人物了，连这门包的规矩都不知道吗？劳两位小公公白替你当差？”

赖三怔了一下才明白过来，他只是要让这两个守门的小太监通传一声，他们守在门口，明显是下人身份，有客人来了通传，那应该属于本职工作。但听这意思，通传一声也是要收门包的。

带他前来的那个司礼衙门的殿直侍衞已经怒火中烧了，真真岂有此理！这是在定西，这是他们定西的长安郡公，定西越家血脉的代表，他代表的就是定西王的脸面，就是全部定西官员的脸面，是整个定西每个人的脸面！

他强压着怒气望向赖三，却见赖三面上笑容丝毫也没有减，他心中暗叹，毕竟是郡公，这份养气功夫当真不一般。

赖三掏出成瑞昌塞给他的荷包，打开来一看，有四张五百两一张的银票，剩下的都是一百两的。从成瑞昌将荷包塞进他手里，他大概有了点心理准备，只是没想到这大门的门口就要开始出血了。

赖三拿出两张五百两的银票一比画，坐着嗑瓜子那个傲慢的小太监咽了一口口水，强忍着摇头道：“不用，一百两的就成，裏面还有门子，咱兄弟不能收大份儿。”

他们当然眼馋那五百两的银票，但是望过去荷包里五百两的只有四张，正好能过裏面两道门，这郡公要是在这裏就将大头花了，到裏面没了钱，裏面的小管事怪罪下来，他们两个可担当不起。好在长安郡公出手很是大方，一百两的门包已经远超他们心中预期了，也就罢了。

赖三嘿嘿一笑，抽出四张一百两银票，递给两人一人两张，道：“没事，没人看见，两位公公受累通传一声吧。”说着又另外掏出一张百两银票转手递给那个侍衞，一笑不语。

那侍衞瞅瞅银票上鲜红的天头地尾大章，顿时就眉开眼笑起来：“长安郡公,您真晓事！小人谢您的赏。”他在这裏站这么一会儿,借光一百两银子到手，能不高兴吗？

那两个小太监接过银票，态度也顿时不同，都笑道：“谢您了，长安郡公，您二=也别恼，这门包是成例，就是国公爷相爷要见我们总管，各层的门包也是一个不能少的。您是大人，咱是小人，就靠大人赏口饭吃。”

“哪里哪里。”赖三笑眯眯一摆手，“我和两位公公一见如故，等会儿见了副使大人回来，有空还要请两位出去玩玩，在我们泾州啊，好玩的地方可多了，有个

小北河，那是第一等的去处……”

他为人多么油滑，几句话说得更是气氛融洽，两位小太监笑眯咪送他进了二门才重新回去守门。留下那殿直侍衞脸色发青，气鼓鼓地守在门外等着。

赖三一边走一边乐呵呵的，看这两人的模样，估计收门包己经成了理所当然之事，居然都有了明码标价，再听那两人的意思，在大兴朝中，有多少官位比他高的大臣也得是一样遭遇。

他带着满脸的笑意，憋着一肚子的坏水，跟着两个小太监向裏面走去。

迎宾馆虽然也是三进的独立院落，但和太史府比起来还是差得太远，头道门和二道门不过几步路，抬抬腿就走到了。哪里像太史府那般雄伟辽阔，让人一眼就心生敬畏。这裏处处小巧精致奢华，要按照以前的赖三，定会让他眼花缭乱，咂舌称赞，但现在他突然觉得，什么装饰也没有的军营和校场都比这裏看着气派。

守着二门的也是两个太监，只是年纪大一些，三十来岁的样子，赖三好生看了二人几眼，守着头道门的两个少年许是年纪还小的缘故，看上去太监和正常的男孩子区别不大，这两个成年的就看着就比较显眼了。除了没有胡子之外，还有一种说不出哪里别扭的感觉，很容易就能把他们和一般男子区别出来。