“副使身体欠佳？”穆延陵听司礼衙门派来的人向他回禀，微微皱起眉头。

“是，太史大人，预定好的日子只能拖后了。”

“好，本官知道了，你回去让成大人派人好好照顾副使，封爵的日期等副使身体好些再商定。”

等司礼衙门的人员恭敬地施礼走出，穆延陵才眼中寒光一闪：“贪得无厌！”他有些厌恶地开口。

这使臣一来他就送了二十万两银子的迎仪，便是没有时间和他们纠缠，预备了一下子给够。原本预定好了三天后封爵，把事情赶在过年前一天办好。但看这意思，副使还打算要拿一下乔。

屏风后闪出一个黑影，便是那个穆延陵贴身的影衞。他低声道：“大人，副使是真的病了，不是装的。”

“哦？”穆延陵瞟了他一眼。

那影衞上前一步，低声道：“副使昨日与郡公相谈，询问我定西官员的情况，命人烧火龙。谁知郡公……”他低声将事情重复一遍，竟是如同亲见，“郡公走了之后，副使当真晕厥，抬到外面雪地里才救醒。”

“这个小混账！”穆延陵嘴角上弯，笑了起来。

那影衞没有任何表情，无论说到什么他的声音都是平稳的，没有变化。等穆延陵笑过之后，他才又道：“大人，事情打听清楚了。”

穆延陵转向他，示意他说。

“朝廷需要定西有一支亲近他们的力量，原本选定了大人，只是王爷意外去世，朝中那些人怕大人大权独掌，未必会和朝廷一心。犹豫中，不知朝中三皇子从哪里听说，请封的长安郡公勇武过人，精通兵法，于是便想让副使过来看看，的确如此的话，估计便会培植郡公力量，与大人对抗了。”

刚才听赖三将副使章末热昏过去了，穆延陵只是一笑，如今听到长安郡公勇武过人，精通兵法，他骤然大笑起来。

“原来如此，怪不得这副使拐弯抹角，一定要在封爵之前见长安郡公。”

“是，大人。”

“节外生枝总是麻烦，总不能让一点小事坏了我的计划，既然朝廷要见识长安郡公的勇武过人，精通兵法，那成军之日，便请使者和百官一同观看吧。”说完这句话，他的嘴边还有笑意，只是那笑意已经换成了一点讥讽的冷笑。

被使者端茶送客之后，赖三便回到营房，他脱去会客时穿着的繁复衣衫，卸掉身体从发髻到脚下各处装饰的玉饰，换上普通的棉布号衣，夹棉老布鞋，感觉十分舒服。士兵们也由刚看到他由许多人送回来时，高头大马衣着华贵带来的震撼中恢复过来，慢慢围过来七嘴八舌地问询。

“郡公，朝廷的使者长什么样？和我们定西人不一样吗？”

赖三想想道：“外边看着一个样，裏面嘛，我想看来着，可没看着！”他当时脱衣服的时候，心裏想着章末要是豁出去和他一起脱就好了，他是真的好奇，太想看看了。不过章末没他那么不要脸，最终也没能如愿。

“那……朝廷来的使臣，是不是架子很大？”

“凑合。”赖三道，“架子倒也不算大，就是说起话来太啰唆，而且习惯也奇怪了点，喝茶要喝从鸟嘴裏吐出来的。我们这儿没有这种茶，他还特地从京城带来一大堆。”

“啊？恶心不恶心啊？”

“不是真的从鸟嘴裏吐出来，只是说茶叶的样子像鸟的舌头，还说这茶叶的名字就叫雀舌！”赖三转身从包里掏出一个罐子道，“我把喝剩下的带回来了，给大家尝尝看！老廖，叫人去烧水！”

大家围过来，凑得近的就倒出茶叶拿在手里看，挤不进去的就使劲闻茶叶的香味。极品雀舌的味道的确好，清幽的茶香把一屋子满身臭汗的男人那股难闻的味道都冲淡了。

“本来我想多带些回来给大家尝尝看，他都说好了要送我一些的，可这人身体不好，和我聊了几句就困了，闭着眼睛不睁开，答应给我的东西也不提了，不知是不是装的！就这些还是我看见罐子开了就放在旁边，自己伸手拿的呢！”

哇哈哈哈……大伙都笑了起来，在他们看来，郡公这人实在可爱，行事习惯和他们都相同不说，关键是他们心裏想不敢做的，这位也敢做，真是听听也觉得痛不一会儿水烧好了，直接注入平时这些军人喝水用的几口大缸里，然后将茶叶丢进去，大家拿着大碗喝。

茶叶香不香也要看怎么喝，一小罐子茶叶扔进几口大缸里跟扔进一个水潭里没啥区别，什么味儿也没有。赖三护着最后一点不让往水里放，叫道：“给兵衞留一点！给兵衞留一点！臭小子们，你们也太不尊重长官了！”

当赖三正和士兵们闲谈打趣，却不知独自待在自己营房的景迟是何种郁闷。顾子期直入营中毫无阻拦，之后他那种轻蔑的眼神让景迟心裏如受重创，一个军人的骄傲不允许他带出这样一支军队，作为军人世家出身，这比什么都让他觉得丢脸！

他转过头，望着掉在桌上已经翻得很破烂的笔记，那是祖父给他的，祖父知道他要练兵，高兴得无以复加。

没过多久，赖三端着一堆东西，进了他的营帐，然后将东西放在桌上，见那本笔记碍事，用一包吃的将本子推到一边。

“景大哥！”他乐呵呵道，“我就知道没有厨子不偷的，他们藏起来的都叫我给找着了！还有两壶酒，哈哈。快起来吃点吧！”

景迟看着压在一包肉食下面，迅速被油污了几页的笔记本，惨笑一声，慢慢坐起，也不去拿开他原本珍如至宝的笔记本，任由它被当成了抹布。他拿起一壶酒，掀开壶盖，仰起头不断倒进嘴裏。

那酒壶肚子大口小，一壶酒也有两三斤，赖三看得大声叫好，却没见景迟紧闭的双目中已经有泪水慢慢流出。

郡公，我这条命还给你似乎已经不够了。以前，我觉得这条命有些价值，可如今，我觉得……它一钱不值！我再把它给你，我觉得不够了！

一切都在赖三自以为良好，实际上却有很大的隐患中进行着。

今日，便是赖三的大日子！他致果都尉的第一支嫡系部队便要成军了。

前些天刚刚下了一场大雪，这两天见了晴，天气却异常寒冷。便是站在空地，就算有暖阳笼罩，一样冷得吓人。

但这样寒冷的日子里，泾州东门得胜门外的空旷地面上热闹非凡，三千将士在宽大的广场上排列着，放眼望去，无数的战旗飞扬，到处都是黑压压的人和马，倒也有些气势。只是那队列排得七扭八歪，还有无数人在下面小声嘀咕着，除了他们都是年轻男子，都穿着一样的衣服，并且勉强维持着算是队列的东西站在中间以外，简直和周围看热闹的老百姓区别不大。

无数看热闹来的百姓也同样成千上万，多亏得胜门是专门检阅军队的，场地足够大，看上去才不会显得拥挤不堪。城头是来看成军仪式的各级官员，杀敌军歌《灭胡》一遍遍地奏响，算是为场面添了一分庄严。

若不是练兵的乃是定西郡公，一个偏军的成军仪式，断然吸引不了这么多人围观。

“老大，你看，兵衞今天看着人模狗样的，好像顺眼了点。”队列里，士兵锤子小声和前面的廖天明说。

“别说话，那么多人看着呢！”廖天明也小声嘀咕。

“没事，黑压压这么多人，谁能看清咱们？”锤子不在乎地说了句，和他一样想法的人很多，队伍里低低的声音随处传来，虽然听不清，但如同蚊子一样闹心。

景迟暂代兵衞之职，几天之内，他便迅速消瘦下来。原本他未满三十岁，在将领里太过年轻，但他眉眼间仿佛凝固了般的眼神和丝毫不带半点激动的表情，绝非常人所能比拟，倒是为他平添了大将军该有的气势，让人觉得便是泰山在他面前崩塌，也不会有一丝慌乱。

他没有别的能力，只能用自己一个人的镇定压制三千人的混乱，能做到什么程度就做到什么程度！

景迟今天的样子让这些士兵也有些震惊，平时这位兵衞给他们的感觉是严格而有些不近人情的，因为事必躬亲，又总有焦急的样子，并不感觉他很威严。但此刻，他站在点将台上。眸子像天穹深处的星辰一样，遥远、寒冷、坚定不移。因为是暂代，旗上的“景”字是白色的，如同北地寒冷的朔风，直扑进人的眼帘。

看着他，连一向不听话的锤子，都有些心虚，不自觉地控制自己规矩了一些。

“太史大人，来了吗？”副使章末问身边的穆延陵，他和正使礼部侍郎周瑾被安排在看台最中间位置。周瑾也明白自己这个正使实际上远不如副使太监章末地位高，所以始终不大开口。

几天过去，章末气色仍然不好，脸白气短，围着厚厚的皮裘，他仍旧觉得寒冷。清晨风又大，他觉得有些受不住了。

“马上就来。”穆延陵陪在右侧，温和道，“致果都尉还要先准备一番才能过水。

话音刚落，底下队列的士兵骤然发出一阵惊天动地的欢呼声，无数人再也不理会景迟，衝着远处来的一队华丽的仪仗大声欢呼起来，还有很多人离开队列向前凑拢，高叫着：“郡公！郡公！”原来是赖三骑着漂亮至极的玉花聪，腰悬宝剑，背挎长弓，踏着战歌而来。

队列勉强维持着不圆不方的阵形，士兵们根本不理会上面没有发出让他们改变队形的命令，大部分人都上前了几步，欢呼着迎接他们心中接受的上司到来。那声音震耳欲聋，将一直演奏的音乐声淹没得一点也不剩。

城楼上的官员面面相觑，这支队伍真的能算成军了吗？这不和街头召集起来一堆混混无赖一模一样吗？

赖三兴奋至极，在马上双手抱拳，不断地说：“列位！列位！我来了！”随着他的回应，欢呼声更加震耳欲聋起来。

赖三来到城楼下方，刚刚升起的朝阳将他一身华丽的盔甲照射得精光夺目，似乎连他不太高的身形都拉得修长了些。除此之外，一概看不清。

他今天的穿着简直能晃瞎人的眼睛，全身都镀了银，亮得大珍珠一样的头盔，每一片甲叶都反光的鱼鳞铠，装饰着亮银的战靴，腰间直接就是光束般的腰带，连马背上挂着的箭囊，都用的是银色的，连羽箭的箭杆，都刷了银色的漆。

他在欢呼声中越发摇头晃脑，若不是有那么多官员和使臣在城楼上看着，他就准备来一套卖艺的开场白了。真是有什么样的将，就有什么样的兵！

“谁给致果都尉准备的这身盔甲？”看台上陈定雷在一片欢呼声中，忍不住问道。他扯着嗓子才能让旁边的穆延陵听到。

“他自己选的。”穆延陵嘴边露出一丝微笑，也同样大声回应。

陈定雷顿时哑口无言。司礼衙门的官员看不下去了，拦住他道：“郡公，时辰到了，快些开始吧！”赖三这才在礼部官员的引领下，翻身下马，开始了成军那一套繁复的仪式。

天寒地冻中，城楼上的所有人都表现得无比庄严，等待这套仪式的结束，没有一个人心裏不正在骂娘，但没有一个人表面不表示出严肃和神圣。

穆延陵看在眼中，心中微微冷笑。这样的军队，坚持到现在，已经出乎他意料，此刻终于要露出原形了吗？

朝廷那边想看到长安郡公勇武过人、精通兵法，那你就睁大眼睛看吧。我还给你准备了一个惊喜呢！

成军这套仪式其实一点意思也没有，耗时又很长，围观的老百姓并不爱看，这么多人围过来准备看的，其实是下一步，仪式之后的阅兵展示。

这些人忍着寒冷等了一个时辰，终于等到仪式结束，轮到景迟在看台上，指挥着士兵们进行一些军事表演，展现一个军的風采和长时间的训练成果。

若是往常，该是队列、射艺、骑术、刺杀几个部分。这些百姓都爱看，所以大家兴致勃勃地等着。他们应该看到新军穿着整齐的衣裳，一声不吭地肃然而立，等待看台上兵衞的命令传达下来，便喊着号子执行才对。

可是现在看来，那本应横看是一条线，竖看也是一条线，斜看仍然是一条线的队列，如今呈现麻花形状，各个队列都是弯弯扭扭纠缠在一起的，这还是士兵们知道马上就要表演了，自动找齐一下之后的结果。

好多人在跺脚取暖，好多人低头哈手，也有几个表现得毫不在乎，在寒风中梗着脖子吊儿郎当站着不动，没特意解开几颗扣子显摆自己不怕冷，已经算是很给兵衞面子了。

远处的小北河城外这一截没有城内那些画舫，似乎更加波涛油涌了一些，看着沧桑而安静，缓缓流淌着一起看这场猴戏般的阅兵仪式。

这样的军队，定西即便武事衰落，却也百年未见！

司礼衙门的官员看着景迟，目光很是为难。景迟冲他点点头，示意可以开始了。

司礼衙门的官员干咽了一口口水，却也无法，命人吹响了军号。

“诸位大人，下去吧。阅兵开始了。”穆延陵在看台上轻轻一笑，当先站起，请使臣先行，自己随后，带着城头上的官员顺着城楼台阶下来，缓缓步入广场，踏上专门为他们准备的阅兵台。

一身烁烁发光的郡公已经在上面等着了，他从主持完仪式之后就没了事情，己经站了一会儿了，此刻热情地欢迎每一个登上台子的官员，尤其是两个使臣，更是热情得很。人人被他晃得眼花续乱，却也不好意思说什么。

“郡公，听说这是您日夜住在军营练出的第一支亲兵，果真威武啊。”太监章末忍不住讽刺了一句。对长安郡公笼络的那点心思已经冻得没了。

“过奖过奖！哪里哪里！”赖三美滋滋地和他客气，在赖三看来，自己这支军队很好，人数够多就很好，何况这些人看着个个顺眼，并且这些人看他也都顺眼，这还有什么不好的？

“咱家等着看了，郡公下令吧。”章末翻了个白眼。

乱哄哄的一群官员也随意站立，面对这样的军队，似乎他们也不觉得需要庄严，表情和看热闹的群众一般都是给你面子了。

赖三一句话就让场面更加不够威严，他兴奋地挥着手，高叫：“景大哥，开始吧！”

在这样的场合，他堂堂的长安郡公，应该称呼景迟的官职，他应该很严肃地说：“代兵衞！”而不是这样挥着手叫“景大哥！”景迟就算真是他亲大哥，也不能在这裏说，何况景迟只是个远远比不上他郡公身份的兵衞。

景迟仍旧如同青松般，他向前一步，躬身抱拳，沉稳而响亮地应了一声：“是！”然后他用很低的声音道，“一会儿，只要有一个人不为所动，你也不要喊停！”

赖三莫名其妙，正要问问清楚，可景迟已经退后一步离开了他，同时向他双手相交，躬身直到近地。

军中甲胄在身，不必全礼，这是军队的规矩，便是面对皇帝，也没有跪拜的礼节，他衝着赖三双手抱拳，深深躬身，已经是很严肃的礼节了。

赖三似乎为他的庄严惊了一下，不知该如何是好。

景迟却已经转过身，用他能发出的最大的声音，沉声开口道：“致果都尉麾下第一军，偏军三千，成立于泾州城外。今天，我要说一些任何人都知道的事情，却也是大家都忘记了的事情。

“泾州是定西的首府，是定西之魂，是兵家必争之地。这裏曾经是蛮族的领地，蛮族嗜杀成性，视我汉民如同猪狗。我们的祖先不甘于此，我们的祖先不屈于此，所以，他们战斗了！我们脚下这块土地，曾经发生过不下一千次的战斗，我们脚下每一寸土地，都浸透过鲜血，我们祖先付出了难以想象的代价，才从蛮族手中拿到了这块土地，奠定了我定西的基业，今天我们在这裏，祖先的英魂在看着我们，你们感觉到了吗？”

下面的士兵们怔怔地看着自己的兵衞，忘了窃窃私语，忘了哈手跺脚，定西男

儿血脉中那种彪悍和荣誉感，似乎莫名其妙地升了起来。今天的兵衞似乎和平时不同了，却又说不出，有什么不同。

景迟沉重的声音响起：“我们是致果都尉麾下的第一支军队，也是定西二十年来，第一支新军！那些英勇的战魂在看着我们，致果都尉在看着我们！我们只需回应他们一句，我们是军队，是军人！赴汤蹈火，保家衞国！万死不辞！”

“我们不做任何一种表演，我们不需要任何一种表演。现在，跟着我，全军向左转，向前走！没有听到致果都尉的命令，一直向前！”

景迟说完，下了阅台，走到队伍面前敬了个军礼，然后转身，大步前行！

士兵们这一刻鸦雀无声，跟着景迟向前走，尽管队列不齐，尽管身姿不正，但个个都走得很坚决。

不远处，就是小北河，虽然没有结冰，但河水在冬日里，也是彻骨寒冷。景迟毫不犹豫，带着队伍一直向河中走去，队伍的脚步停了一下，但因为景迟的一句话，身后的廖天明一步跟上。

“郡公不值得你们踏入这江水中吗？”

第一排的士兵已经走进江水中，他们脚上老棉布的棉鞋沾到江水，立即便湿透了，刺骨的凉意立时便从脚底蹿到心中最深处。

冰水一激，有些人本能地往后一缩，队伍立刻便乱了。景迟头也没回，缓缓道：“郡公是什么样的人，你们都应该了解，他平时会不会被人小看，你们也应当心中有数。愿意让郡公从此不被人小瞧的，愿意让郡公在那些大人老爷面前能堂堂正正做人的，就继续跟我走！”

队伍只是停了一下，却顿时像是爆发了什么一样，大步向前。几步之下，最前面几排已经走进江水裏面，深处已经到了齐腰，江水一冲，站立难稳，却仍然毫不停步，坚持向前。

“愿为郡公效死！”景迟低低吼了一声。这个时候，他没有提朝廷，没有提定西，没有提一切冠晃堂皇的借口，因为他知道，这不是这支军队的信仰，他提的，只是那个大字不识的小无赖！只是那个出身卑微的小混混。

“愿为郡公效死！”巨大的喊声顿时响起，似乎这样吼出来，便能和寒风对抗，便能和冰水搏击。

腊月刺骨的严寒在水中更显难耐，几乎是衣衫一湿，立刻就钻进骨头里，但是三千个士兵，全部径直向前，不但无人退缩，竟然连一个回头看一眼阅台的人都没有。

看热闹的百姓鸦雀无声，他们没看到队列，没看到射箭，却看到了想都没想过的东西。愿为郡公效死！这句话由三千人一起吼出来，足以声震寰宇，让他们除了震撼，脑子里再也没有别的思考能力。

看台上，所有的官员全部目瞪口呆，一句话也说不出来，这样的军队，他们见所未见，闻所未闻！想，也从未想过！

朝廷来的正使、礼部侍郎周瑾目瞪口呆，他眼看着刚刚鄙视的一群乱糟糟的鸡鸭骤然变成了财狼猛虎。他甚至产生了一个错觉，仿佛只要长安郡公一个命令，这虽然只是三千人而已，但他们有能力将一切东西撕成碎片，包括他引以为傲的朝廷，也无法阻挡。

穆延陵一样目瞪口呆，这个结果完全出乎他的想象。他把使臣弄过来看这个，是想让他们看看，朝中传言的长安郡公勇武过人精通兵法之说是多么可笑！可现在看看，真正称得上勇武过人精通兵法的人有多少？可哪一个精通兵法勇武过人的人能做到这个地步？

愿为郡公效死！这可不是一句空话，再走下去，就会有人真的淹死！可是便在这样的情况下，仍旧没有一个人退缩！从队伍最前面的景迟，到队伍最后面的士兵，没有一个人露出哪怕一丝一毫畏惧的神色。

“郡公！快下令让队伍停下吧！”无数官员站起来，忍不住大声喊道。

“长安郡公！咱家看到了，不愧是一军之魂！快让儿郎们停下来吧！”章末双眼放光，不顾自己身子尚虚弱，冲过来一把拉住赖三的手臂。

“郡公！快让士兵们停下来吧！”此刻几乎没有人还能无动于衷了，章末平时说话还好，此刻已激动，叫喊声几乎像个老太太，十分尖厉。但这一刻没有人理会他的声音，因为更多的声音融在一起，都是在说：“郡公！快让他们停下来吧！”穆延陵上前一步，他的脸色比河水更加阴沉，他抱拳躬身，道：“大人虎威！令人万分钦佩！还请大人下令，让儿郎们停步吧！这样的军队是我定西之魂，不应损伤！下官恳请致果都尉，为定西、为越氏，留此军魂！”说罢，双膝一曲，跪在雪地里，跪在赖三面前。

那么多求人的官员，谁也没有他有诚意，谁也没有他姿态做得足！

这一刻，他不知道多么忌惮赖三这支新军！他不知多么想把让他感觉如芒在背的东西扼杀在萌芽中！不知多么想让这些士兵淹死拉倒！

成也萧何，败也萧何。他若不是始终表现出对越家的忠心耿耿，也不能积累如今这样庞大的势力。同时，他若明面违背越家家臣的规矩，这么多年努力积攒的根基便岌岌可危！无论多少人察觉，这件事也不能摆在明面上来，这就是穆延陵的死穴。

赖三眼前模糊一片，他在景迟踏进水中那一刻，才明白过来，景迟在他耳边说的那句莫名其妙的话是什么意思。若有一个人不为之所动，也不要说停。

他已经忍不住了，马上就要不顾一切喊停了，马上就要不管还有没有人不为所动了。好在穆延陵识相，在大庭广众之下，还得表现出和他一条心的样子，还得表现出对定西的一切深爱的样子。

老穆真乃枭雄，反正要做，那就做得彻底！这一刻他居然跪下了！这样的亏都吃得起！换一个人估计都做不出。但是赖三根本没一点心思在穆延陵身上了，他一步跨过穆延陵，就好像根本没看见这位定西重臣，在老王爷面前等闲也不会行如此重礼的。股肱之臣就跪在他一个区区都尉面前一般，而是一步跨过他，冲远处使劲招手。

他张嘴要喊，却猛然发现自己刚刚咬着牙咬得太过于用力，竟然已经张不开嘴，说不出话来了，只能衝着河中拼命招手，让他们回来。

好在司礼衙门的那官员还能行动，他大声喊道：“致果都尉有令，停止前进！

停止前进！”喊完这一句，他把号角塞进嘴裏拼命地吹，吹完又喊，喊完又吹，似乎不这样，就不能表达此刻他心中的震撼，完全忘了一个主持仪式的司礼官员应有的程序。

随着“致果都尉有令，停止前进！”这句话，士兵队伍戛然而止，走在最前面的景迟己经肩头都浸入水中，跟在他后面的人，也有半身浸在江水里。

好生奇怪，刚刚在干爽的平地上，这些士兵个个嫌冷，哈手跺脚什么也不顾，如今在刺骨的冷风中，酷寒的江水中，士兵们竟然爆发出只有最精锐的精兵才有的庄严肃穆。

没有任何人要求，他们半身在水中，露出水面的半身挺得笔直，如同松柏，目光锐利，如同刀锋，没有任何人发出哪怕一丁点声音，没有任何人动哪怕一点点。

“诸位大人，你们还想看什么表演？”赖三歪着脖子看着身边一群人，心中的自豪无法形容。

穆延陵看了他好久，才沉声道：“不必了！这样的军队，必然是一支虎狼之师，再也不需要其他任何表演！”

他早就应该站起来了，但郡公一步跨过他，无数官员眼睛都望着河中，基本没有人去看他，他只能自己站起来，不然这个脸就丢得一点也不剩了。多奇怪的事情，同样是为郡公好才跪下，若是郡公扶起他，那他会受人人敬仰，不理他，他就没法下台。

穆延陵这一刻的眼神是彻骨的冷，他甚至不去掩饰对赖三的敌意。用充满敌视的目光，说出赞美的话，却罕见显得真诚！

“都回来！太史大人说了！这样的军队，必然是一支虎狼之师，我们再也不需要任何表演！”军队在欢呼声中踏着波浪缓缓退回。

赖三这时才冲穆延陵笑笑，不过这笑意，怎么样都觉着让人带着冷风的寒意。

“致果都尉麾下，第一军偏军，成军！”

司礼衙门的官员放开号角，大声喝道，似乎也感染了定西武人千百年来积累下来的不灭之魂。

欢呼声骤然响起，看热闹的百姓自发挥舞着双手，为他们心目中的勇士呐喊，从一切安定之后，定西已经很久没有注重武事。这是定西近些年来成立的第一支新军，也是百年来第一支致果都尉名下的军队。虽然只是三千人规模的一支偏军，那也是了不得的事情了。

景迟已经全身湿透，可他此刻的身姿挺拔得就像一根能擎天不倒的柱子。他看了看四周欢呼着的百姓，深深吸了一口气，然后前行了三步，站定，又将这口已经吸进胸腔深处的气息缓缓吐了出来。

景迟是在无比正统的军人家族中培养出来的，他此刻也没有一点信心眼前这支军队是例外，但他愿意试一试。为了那个救过他性命把他当兄长，却浑然不觉自己身份的郡公，以前他愿意送出的是自己的命，现在他愿意送出的，是自己根深蒂固的信仰。

“致果都尉麾下第一军偏军，成军！”

司礼官员又是一声呼喝。随着这一声，早就准备好的四名强壮士卒手臂划了一个尽可能大的弧线，手中的鼓槌同时落在那面需要五人合抱才能包围的巨大军鼓上。

“略——”

落下的时间完全一致，以至于四个人敲出的声音只有一声。这一声如同一个闷雷般，从鼓面生成，然后便脱离了军鼓，仿佛化成了实质，变成了一个巨大的车轮，由近至远缓缓滚过，直至天幕，成了轰轰雷鸣！

河水里出来的士兵，个个都姿势挺拔地站立着，他们身上沾了水的地方此刻全部都在寒风中结了一层薄薄的冰壳，闪烁着晶莹的光。可是却没有人动，在之前还窃窃私语动个不停的士兵们，此刻脚底已经和地面冻在一起，却没有人动上一下。

“致果都尉麾下第一军，成军！”司礼衙门的官员又是一声大喝。“请致果都尉射彩球，开辕门！”

准备了那么长时间，真正用得着他的其实就是这一刻！无数的夜晚在他心中回荡，那单臂被吊在树上，全身挣扎的惨叫声似乎又在心裏响起。其他的事情都是这支军队为他做的，只有这件事，是他为这支军队做的！射下彩球，打开辕门，取得一个好彩头。

赖三一声长笑，骑上战马，端起银弓，绕了一个弧形直奔辕门，放眼望去，沉声道：“我准备好了，将彩球挂上吧！”

站在辕门下的士兵愣一愣，才道：“郡公，彩球昨晚上就挂上了！”

“在哪里？”赖三沉声问。

“就在那！辕门最中间，顶上。”那士兵指着上面很小很小一个红点给赖三看。如果他不指出来，赖三根本没发现那里还有个红点。

这是彩球？不是说，彩球有西瓜那么大吗？这这……这，目测一下，这东西拿下来肯定连鸡蛋那么大也没有，最多只有个红枣那么大！

赖三瞠目结舌，这就是他要射的彩球吗？别人和他说的不是这样的啊！这不是

不按套路出牌吗？十丈高的辕门上放一个红枣，这是一般人能射中的吗？便是军中万里挑一能百步穿杨的那些人，也不能保证每次都能射中吧？

红心的正中他不是没射中过，但那纯属是蒙的，给他一百支箭能有一次射那么正的都算不错了，他没有一箭就能射中的水平啊！

怎么会这样？他惊慌地回头望去，却见看台上，穆延陵冲他露出一个淡淡的笑意。他己经不再做任何掩饰，就这么明明白白告诉你，这件事，是我做的！

对上穆延陵目光那一瞬间，赖三仿佛全身的毛孔被强行打开般，汗水哗啦哗啦就淌下来了，全是冰凉冰凉的冷汗！

越天意不是没想过要在彩球系带上动动手脚，却被他拒绝了，他明确地说了，自己能射中，请她相信自己！小傻子相信了他，给了他男人的尊严，可是如今，他这边却出了问题。

既然越天意都没有别的办法，只能在带子上动手脚，那就说明，这一箭是必须射中的，不然她也压不下场面，不然她也帮不了自己。

他这个临时抱佛脚学习射箭的人，要射的却是以往任何一次成军仪式上，将领都没有射过的高难度。

如果定西历次成军用的彩球都是这么大的，那么至少有一多半的军队会解散！

“请致果都尉射彩球，开辕门！”司礼衙门的官员又一次开口。

赖三的双手不自觉开始颤抖起来，他把长弓端起来，试着想去瞄准一下，但是不行，手抖得厉害，这种情况，别说射中彩球，大概连射中辕门都有困难！

他深深吸气，试图平息自己的情绪，用越天意教会他的呼吸节奏深深吸气，可是只一口气吸进去，马上就憋得难受，仿佛更加让他慌乱难言。

看台上的一众官员有些已经发现了不对，窃窃私语的声音慢慢响了起来，这些人一开始窃窃私语，周围看热闹的百姓更加没有规矩，互相之间小声问，看笑话的成分更多。

他虽然听不到远处百姓在说什么，但从人群中的说话声渐渐加大，从看台上官员们表情渐渐起了变化，傻子也知道是拖延不得了。再拖延下去，可就要闹笑话了。

怎么办？怎么办？

辕门上的红点这时候看过去已经成了两个！赖三太紧张了，他已经开始眼花。

停下来擦了一把从额头流进眼睛里的汗水，那个小小的红点才从两个合成一个！那样小那样遥远，似乎遥不可及。

他脑子里急速地转着念头，然而人力有时穷，这一刻，他无论如何也想不出一个能过去这一关的办法来。

赖三的眼睛在广场周围一一扫过，望向景迟和那些士兵的时候，这些人因为离得有些远，只能看清楚身形，看不清楚表情。但是水汽迅速模糊了他的眼睛。眼光扫过他们之后，赖三颤抖着手又一次举起了弓。

不管结果如何，至少他得试一次！总不能一次都不试便放弃，总不能让弟兄们的努力无声无息地白白浪费！

弓弦嘎吱嘎吱地拉开了一半，这是不够流畅的声音，如果拉弓流畅，那出来的声音应该是很顺畅很圆润的一声。便是离得挺远的人，都能看见亮银色的箭尖正在突突乱颤。

赖三咬着牙，弓开到八分满，却不知道是不是使岔了力气，竟然没有力气将弓拉到满了！这样的距离，若没有拉满，箭到不了辕门就会无力地落下去。

他没有本事射中红心，却几乎能很准确地判断，自己这一支箭出手，会有什么后果。这种感觉更加让人绝望。

是放下弓重新拉一次还是射出去算了？赖三将弓举到最高，猛一用力，将弓拉到九分满，弓箭已经只剩尖端两寸露在弓外，除了对弓箭非常熟悉的人，大部分的人都以为这就是拉满弓，下一刻，羽箭就会带着破空的呼啸射出来了。

场中一下子安静了下来。鸦雀无声！

看台上的官员，看热闹的百姓，还有站立不动的士兵，都在这一刻屏住了呼吸，等待羽箭出手的那一瞬间。

便在这时，一个突兀的声音远远传来。

“长安郡主前来观礼！”

一匹骏马疾驰而来，马上骑士拿着一面旗帜挥舞，口中大声呼喊，绕场一周，然后又跑了出去。

“长安郡主前来观礼！”

“长安郡主前来观礼！”

一声声通报声不断传来，跑过去七个人之后，郡主的雀羽金顶车缓缓而来。车子直接行至场中才停下，越天意从车里踏出，径直来到看台前。

使者周瑾和太监章末早就站了起来，他们一来就想见长安郡主，却被告知郡主身体欠安，需要安心静养，只能见到长安郡公。可是如今看来，长安郡主气色看不出有什么毛病的样子。

她穿着很正式的礼服，这套衣冠繁复华丽，让她显得比实际年龄稍大。章末在皇宫当差，别说郡主，便是几个公主那也见过不知道多少次，身份上，长安郡主应该不如那些皇家骨肉的公主尊贵，但气质上，却远胜不知多少倍！