“所以，展大人原本是……跟你一起回来的？”李萧寒原本是准备好好骂李洛水一顿的，听她说起方才情形，忽然就掉转了话题。

“是啊。”李洛水点头，好奇地看李萧寒身后那位一脸失望的姑娘——家里又来了客人？

“然后呢？”李萧寒追问。

“然后范大人差人来请，展大人就跟着传令兵走了，就是刚到门口的时候。”李洛水伸手指了指外头。

“这样啊……”李萧寒一脸抱歉的神色，回头看那位姑娘，“端木姑娘，要不你先歇着吧，不要等了。”

“我早知会这样的。”端木翠咬嘴唇，“次次都要扑空，一路都在扑空，我再也不找他了。”

李萧寒待要说什么，端木翠站起身子，满面不快地回房去了。

“爹，她是谁啊？”李洛水好奇。

“多嘴。”李萧寒愠怒地看了她一眼，“方才才说了你几句，就那般使性子跑了，还有没有半点规矩？”

李洛水拿手绞着衣裳，偷眼打量着李萧寒的神色：“爹？”

“嗯？”李萧寒余怒未消。

“我想跟你说个事儿。”

展昭从范雍手里接过那封沉甸甸的书信。

“此趟若不是李元昊主动撤兵，延州岌岌可危。但是老夫身为主帅，失塞门、金明二寨，三川口大败，损兵折将，唉……”

展昭也知道，范雍如此说，并非要对自己倾诉些什么，只是一时感叹而已，当下并不多言，接了书信，旋即告退。

后来，范雍果被撤了振武军节度使一职，不过，这都是后话了。

回到李萧寒家时，已是子时三刻。展昭方走到门边，忽地想到李萧寒一家应该已经都入睡了，思忖着不便打扰，转身欲走时，身后的门却腾一下开了。

“展大人。”李洛水压低了声音。

展昭惊讶：“还没睡？”

“我怕你回来，所以守在门边同你说。”李洛水的脸一红，“那件事，我跟我爹讲了，爹也没生气，还说，抽日子要会会面……展大人你不用跟我爹说了，爹若是知道我把这些事乱讲，又要生气。”

原来如此，展昭微笑：“知道了。”

李洛水侧开身子把他让进门来：“你回来就好了，有个姑娘等你好久了。”

展昭一下子僵住了。

李洛水奇怪地看他。展昭听到自己的声音，陌生得像是另一个人：“有个姑娘？”

“是啊，在你房里。”

李洛水伸手一指，顺着她手指的方向，展昭看到自己房中正透出晕黄色的微光来。

“什么样的姑娘？”他的声音有些颤抖。

“就是个模样儿好看的姑娘。”李洛水想了想，“我听爹喊她端木姑娘，可是再多问，爹也不说了，只说是展大人的朋友。”

顿了顿她又道：“你去看看不就知道了？”

“说得也是，那，李姑娘早点休息吧。”

李洛水嗯了一声，步履轻快地回房去了。展昭伸手扶住边墙，竟再也迈不动步子。

他抬头看那片微弱的灯火。

门关着。

如果推开，会怎么样？

展昭深深吸了一口气，迈步往屋子走去。

这段路，他忽而觉得很长，又忽而觉得很短，似乎盼着盼着，还未反应过来，就到了门口。几次伸手去推门，几次又把手缩回来，最后一次，也不知是哪里来的力气，砰一下，就把门推开了。

身后的寒气顺势而入，桌上蜡烛的烛焰飘忽了几下。展昭的心，像是突然从最高的山顶开始往下掉，掉到了湖面还不够，又一个劲地往最深处沉。

屋里没有人。

展昭茫然地向屋里走了几步，看摇曳的烛焰，看叠得齐齐整整的床铺，看暗褐色的内墙，看床头搭着的自己的衣裳，耳膜处开始嗡嗡作响。

他忽然就体会到那种盛得满满的希望瞬间化成泡沫的感觉。

一股子难以言喻的酸涩之感涌上心头，喉头处蓦地一腥，鲜血自唇边溢出。

端木翠的声音就是这个时候自身后传过来的。

“哈，展昭。”她得意扬扬，“一连叫我扑空了四次，也让你扑空一次。”

展昭浑身一震，慢慢回过头来。

他已经看不清她的样子了，只觉得视线一片模糊，听着她得意的声音：“展昭，我躲在门后面，你都没察觉吗？你们学武之人，不是讲究眼观六路耳听……”

她突然就停住了。

透过模糊的视线，他看到她急急地过来：“展昭你怎么了，怎么会吐血？是不是跟人动手了？”

展昭低下头，还是看不清她的样子，眼中一片温热模糊，声音轻得像是要飘起来：“扑空了四次？”

“是啊。”端木翠担心地看着他，抬手拿衣角去帮他拭唇角的血迹，“你受伤了吗？要不要紧？”

展昭摇头：“怎么会扑空？”

说话间，他慢慢地伸手拥住她。

熟悉的气息扑面而来，端木翠愣怔了一下，唇角泛起微笑来。她掰手指数给他看：“去开封府找你，你不在，一次；到这裏来找你，你不在，两次；去城门找你，你不在，三次；后来李小姐回来，你又没回，四次。”

她强调：“整整四次。”

说着，她比画着“四”的手势，晃来晃去。

展昭微笑，低下头去吻她的鬓角：“所以，就躲到门后去吓唬我？”

“是啊。”她忽然想起什么，伸手把垂下的几缕发绾到耳后，让他看额头，“自己看。”

“怎么了？”

“你刚刚推门进来，砰一声，就撞到了。”

“那你都不吭声？”

“忍着呀，若是忍不住，岂不是吓不到你了？”她忍不住笑出声来，带着小小的得意。

“疼不疼？”

端木翠晃晃脑袋：“怕是要撞傻了。”

展昭也笑：“那不要紧，本来就是个傻姑娘。”

“我哪里傻？”端木翠白他。

“哪里都傻。”展昭唇角的笑意愈来愈深，“不但傻，而且小气得很，从来不肯吃半点亏，从来不饶人……”

“那不要抱我了。”端木翠没好气，“去抱又聪明又大方的姑娘。”她伸手去掰他的手，展昭的双臂箍得牢牢的，她怎么掰都掰不动。

展昭没有看她，只是埋首在她发间，似是喃喃自语：“我怎么会喜欢上这样的姑娘？”

端木翠气结：“难道我一点好处都没有？”

这一下似是问到了重心，展昭抬起头来，若有所思地看着她，眉头皱得紧紧：“好处？”

思索了好一会儿，他给她肯定的答覆：“没有。”

端木翠差点儿气晕过去。

“怎么会没有？我不是经常行侠仗义吗？”端木翠提醒他，“还有，我也收妖的，我心地也很好啊……我武功也好……以前打仗的时候，我脑子也好使啊……还有，我长得也好看啊……”

展昭笑出声来：“前头都是假的，最想说的是自己长得好看吧？”

“哪有……”端木翠装得似模似样，“前头的才是重要的，至于长相嘛，我都不在意的……”

等了半天，没见展昭回答，端木翠好奇地抬起头来。

展昭的目光温柔得很，只是静静看她。

端木翠脸一红，咬着嘴唇，脑袋一歪：“看呆了？有这么好看？”

“是端木回来了。”

“嗯？”端木翠听不懂，“什么？”

展昭没有再答她了，他的双目缓缓合起，身子软软沉了下去。端木翠慌张地搂住他，只听见他梦呓般的低语：“是端木回来了。”

大半夜的，李萧寒一大家子都被折腾起来了，再接着，城中回春堂年近七十的老大夫杜汝言挎着药箱，在家仆的搀扶下也颠吧颠吧到了。

杜汝言伸出两个手指头，虚虚号着展昭的脉。端木翠双手托腮半跪在床边，一会儿看看杜汝言，一会儿看看展昭，紧张到不行。俄顷，杜汝言慢吞吞收回手，迎着端木翠忐忑的目光，无比淡定但是口齿漏风地吐出几个字来：“没……什么事……啊……”

端木翠急了：“没什么事还会吐血？”

杜汝言眼皮都不抬，颤巍巍扶着家仆的手站起：“他这身子骨，吐血还好点。”

“这话怎么说？”端木翠恨死了杜汝言这么一副拿腔拿调的模样。华佗够牛吧，华佗也没你这么拽啊。

“这年轻人，心裏头憋着一股子郁结之气，老朽也看不出有多久了，不过长久这样郁结着，对身子定有损伤。这次也不知是被什么一激，反而发将出来。所以老朽才说，吐血反倒好点。”

端木翠吁了口气，一颗心总算是放下了。

“那，杜大夫，要么你写个方子？”李萧寒在旁添了一句。

“也用不着什么方子……”杜汝言皱了皱眉头，“早起时给熬点米粥，熬得稠些……他气息浑厚，掌心有薄茧，该是习武之人，不打紧……多给他说些宽心的话，引他多笑笑，心裏头舒畅了，这病，自然也就好了。”

展昭这一觉睡得很沉很沉。

他做了一个很奇怪的梦。

梦里，他回到了开封府，在庭院中练剑，时候好像是秋天，有叶子从树上落下，飘飘洒洒，打着旋儿落在脚边。

公孙先生和包大人在廊下弈棋，两个人一般地愁眉紧锁，手中的棋子迟迟不落。张龙、赵虎、王朝、马汉分作两派，各自拥趸一方，时不时争辩几句，有几次，还试图帮包大人或是公孙先生落子。

于是公孙先生连连抗议：“观棋不语真君子！观棋不语真君子！”

最后一招剑花挽过，银光一闪，巨阙入鞘。下棋观棋的诸人都无暇顾及他，他微微一笑，转身出了开封府。素日里走过无数次的街道，有孩童在嬉戏，有夫妻在口角，还有临街的屋子里传出的膳食的香气。他步子不急，走得很稳，迎面走来一人，面目熟悉得很，擦肩而过时，他忽然想起来：这不是赵小大吗？

他记得赵小大被蚊蚋精怪所害，从此失落无踪，他回头去找，人来人往，已经看不到赵小大的身影。

前方忽然马蹄杂沓，急转头时，正看到惊马，还有委顿在地的荷衣女子。他顾不上多想，疾奔过去，长臂一挽，那女子在他怀中仰起脸来，向着他嫣然一笑。

女子的家仆们惊惶赶来，他放开那女子，转身离开。拐角处，一辆两人抬的小轿静静停着，梦蝶将轿帘掀开一线，似在看他，又似没有。轿子身后是云气缭绕的小巷，而轿子顶上，狰狞而又嚣张地悬浮着一件凌霄红衣。

他脚步不停，路过晋侯巷，温孤苇余的大宅檐下，悬着两盏白色的灯笼。檐角处立着猫妖，她黑色的裙裾随风飘扬，鬓角簪着一朵极其艳丽的牡丹。

而前方伫立的，便是宣平城楼。

三丈三的地气夹杂着疫气扑面而来，低空掠过无数纸做的蝶。破落的城隍庙里，七星灯依次点亮，沉渊巨大的触手，迎着灯影兜头罩下来。

再睁眼时，半空一轮巨大的冷月亮，西岐伐纣的低沉号角声远远传来。他还是不停地走，身边的山川河流，伴随着他的走过，寸寸化作了飞灰。这飞灰一下下地旋绕，托起一盏去往酆都的孔明灯。他抬头看那盏灯，灯却突然直直掉到地上，火焰燃起灯壁，隐隐现出姚蔓青的脸。展昭下意识后退，却撞上一人，回头看时，那人一身中贵人服饰，捧着圣旨，面无表情：“女子楚服坐为皇后咒诅，大逆无道，着速死，蛊杀之！”

喧嚣的声音渐渐平息下来，周遭的场景转作晴明，这裏是开封，西郊十里。

流水潺潺，桥的另一面，有草庐静静伫立。

背倚青石靠，细流绕柳腰，非是主人引，不过端木桥。

展昭的唇角浮起淡淡微笑，他慢慢地步过小桥。

草庐的篱笆门虚掩着，有只青花碗，在篱笆疏落的条上牵了两根绳，做了个秋千，正蹩脚而努力地荡啊荡。秋千下方，站了一只戴花的碗和一只绞着手帕儿的碟子。

那只青花碗看见展昭，好奇地抬起头来，一开口，说话透风，展昭这才发觉它是一只豁了牙的碗。

“你找我家主子吗？”

展昭点头微笑：“端木在不在？”

青花碗指了指灶房。

远远地，透过灶房简陋的小窗，看到锅铲卖力地左左右右，菜刀上上下下，砧板的笃笃声不绝于耳。

展昭微笑着推开了篱笆门。

展昭是在压得低低的絮语声中慢慢醒过来的。

对话声很轻，但是他还是能分辨出其中的一个，是端木翠。

他努力地睁眼，开始看到的是一片混沌的颜色、模糊的人形，慢慢地，所有场景的线条明晰起来，他看到端木翠背对着他，正和李秦氏说话。

“好像还是有点烫……”

“很香……”

“待会儿展昭醒了，我让他吃……”

李秦氏一抬眼，正对上展昭的目光。她怔了一下，拿手肘碰了碰端木翠：“端木姑娘，展大人醒了。”

端木翠回过头来，迎着展昭的目光展颜一笑：“展昭，你醒了。”

展昭撑着身子想坐起来，端木翠快步走到床边，扶住他的上身，将衾被垫在他身后，垂下的长发拂过展昭的脸庞，痒痒的。

“还有没有不舒服？”她伸手去探展昭的额头。

展昭抬头看她，直到此刻，他才清楚看到她的样子。展昭伸出手去触了触她的面颊，那里，原本该是有三条抓痕的。

李秦氏有点发窘，见他二人丝毫不避讳旁人，也知自己不应再待，识趣地退了下去，还给两人带上了门。

端木翠一时间倒不知该说什么，想了想才道：“大夫说，你心裏一直积着一股子郁结之气，此番吐了血，发将出来，反而好些。”

展昭没有应声，只是轻轻点了点头。

端木翠低下头，她也知这趟离开，于展昭而言，应是分外难熬。现下乍见，他心中诸般滋味涌将出来，怕是会平添伤感，又想起那位杜大夫的话，只想引他开心，思忖了一回，再抬头时，面上分外狡黠。

“展昭，”她期期艾艾，“你心裏的郁结之气……是不是……因为我啊？”

展昭一怔，原本是想跟她安安静静说会儿话的，奈何这姑娘就是静不下来。再看她得意的狡黠模样，玩闹之心顿起，偏偏就不依着她：“自然不是。”

端木翠撇嘴，不服气道：“那是为谁？”

展昭慢吞吞道：“为国，为民，为包大人，嗯……还有操心公孙先生的事，还有张龙、赵虎……”

端木翠眼睛睁得溜圆：“那就没有一点是为了我？”

说是一点都没有未免太不可信，展昭摇头：“有那么一点点。”

“有那么一点点，那是多少？”端木翠伸出手来，拇指和食指比画了个寸许长，“这么多？”

展昭半眯起眼睛看了看，伸手将她的两指往里并了并，缩到半寸大小：“大概这么多。”

端木翠讨价还价：“就不能多点？”

她又把手指张开了些。

“嗯……”展昭勉强点头，“就这么些吧。”

他故意不去看她，眼角余光却把她愤愤的表情尽收眼底。

“我也不怎么想你。”她哼一声，然后两指像是拈了一粒黄豆，“也就这么点吧。”

展昭憋着笑，不去理会她。她愤愤地去到案旁，捧了碗粥过来，手中的瓷调羹在粥里搅来搅去。

“大夫说你要喝些粥。”她把粥碗塞给他，“自己吃。”

“我不舒服。”展昭提醒她自己是病人。

端木翠瞪了他一眼，把粥碗拿回来，舀了一调羹给他送过去。

粥到唇边，展昭正要张嘴，她动作很快地又把调羹缩了回去。

真是……

展昭气得牙痒痒。

但是端木翠很淡定：“我尝尝看。”

她把第一勺粥送进自己嘴裏，然后频频点头回味：“李夫人的手艺，果然不错。”

于是，第二勺粥，也送进了自己嘴裏。

展昭眼睁睁看着她一口又一口，吃得眉飞色舞，直到一碗粥都见了底。

“然后呢？”他终于忍不住提醒她。

“什么然后？”端木翠挑眉看她。

“你就这样……吃完了？”

她慢条斯理地把碗放到一边，拿绢帕揩了揩嘴角：“你的意思是……我该再吃一碗？”

展昭忍不住了，伸手就去呵她痒痒。端木翠咯咯笑着躲开，展昭哪里肯让，伸手将她圈住，低头狠狠吻在她耳后。

端木翠痒到不行，挣扎了一回没挣脱，索性也不挣了，只是瞪他：“展昭你真小气，我吃的哪里是你那碗，你那碗还好好在桌上放着。”

展昭低下头，与她额头相抵：“那你装作是要喂给我吃？”

“大夫说要逗你笑啊。”她理直气壮，“我多不容易，为了逗你开心，生生把一碗都吃下去了，撑死了都。”

展昭笑出声来：“果真不容易，这世上，为了逗我开心吃到撑的姑娘，你还是头一个。”

她果然大为得意，似乎吃到撑，是一件很了不起很骄傲的事情。

“那放我起来，拿粥过来给你。”她试图坐起身子，展昭却不放手。端木翠好奇地看他，展昭微笑，问出了一直想问却又没敢问的话。

“端木这一趟，能留多久？”

端木翠的笑容渐渐淡去。

展昭的笑，也随之慢慢隐去。

“这一趟，能留多久？”他又轻声问了一遍，怀抱缓缓松开。

端木翠坐直身子，只是不出声。

“端木？”展昭有点慌，轻轻抬起她的下巴，看到她的眼圈已然泛红。

展昭心裏沉了一下，但是很快就故作淡然地微笑：“不能留很久也没关系，端木，你平平安安的，比什么都强。”

“大哥说，”她声音很低，“若是能嫁出去，就不用回去了……若是嫁不出去，那实在也太丢人，也不要回去了……总之，都不要回去了……”

展昭愣住了。

他用了好大的力气，才消化完她的话。

再然后，他差点儿气晕了。

“那你刚才……那、那样……”

“难受是吧？”她一副镇定自若的样子，“被大哥赶出来，当然心裏难受了……”

展昭再也忍不住了，手臂收紧，低头就去吻她的唇。

她忽然柔声叫他：“展昭。”

展昭停住了。

她的眼睛异常明亮：“展昭，我能嫁出去的是吧？”

展昭唇角浮出一抹笑意，他给她吃定心丸：“当然。”

“那嫁给谁呢？”她又淘气了。

展昭没好气：“废话。”

李萧寒牵马，送展昭和端木翠到城门口，试图做最后一次挽留：“展大人，你身子还未大好，不妨多留几天……现在雪这么厚，路不太好走，看情形晚些时候还会下，万一路上没有投宿的地方……”

“展某有要事在身，亟须回京复命，李大人的好意展某心领了，实在是不便久留。”

见展昭如此，李萧寒也不好再说什么。端木翠一身宝蓝色的裘衣大氅，牵着马在十余丈外等候，时不时向这边看上一眼。

展昭向她投以微笑，回身向李萧寒略拱了拱拳：“此番多有叨扰，展某在此谢过。来日李大人去开封，展某定当做东，陪李大人好好喝几杯。”

李萧寒只得回以一拱：“展大人，来日再会。”

“再会。”

展昭翻身上马，挽住马缰，一夹马腹，踏雪嘶鸣一声，小跑着前行。

端木翠见他上马，正要踏鞍上马，展昭已行到身边，伸手给她：“端木，上来。”

“我有马啊。”端木翠解释，却下意识伸出手，接着就身子一轻，已被展昭拉上了马去。展昭自后拥住她，将马缰塞到她手里。

“我有马啊。”她抬头又重复了一遍。

“你赶路赶到这裏，一路不停，现在还要骑自己的马，不怕你的马累死？”展昭瞪她。

“累死也不怕啊。”她不以为然，“大哥给的嫁妆够多，累死了再买不就是了。”

展昭暗暗腹诽：二郎神，炫耀自己有钱也不是这么个炫耀法……

“走了。”他不理会她，催动踏雪前行。端木翠的马摇摇尾巴，居然也就乖乖跟上来了。

出了延州城，便是茫茫雪地，这两日少有人进出，雪地上的脚印都稀疏得很，极目远望，四处白皑皑的一片。踏雪走得很慢，辔上的马铃叮当作响，端木翠仰头看展昭：“为什么不放马儿跑，这样走，几时才到开封？”

展昭答得轻松：“我又不急。”

“那你着急走？”

“你不觉得李家的人太多了？”展昭微笑，“与其挤在那一屋子里，不如我们这样，慢慢走，一路到开封，只我们两个人，好不好？”

“可是李副统说，待会儿会下雪……”

几乎是话刚落音，远处的阴云便聚合起来，压得低低的空中飘下细小的雪末儿，然后是雪珠、雪花。端木翠抬起头来，一片六棱的雪花，恰落在她小巧的鼻尖上。

“看，展昭。”她不敢动，生怕把雪花给抖落了，也不敢大声说话，声音齆齆的，“看我鼻子上。”

展昭失笑：“你果然是无聊得很了。”

“你能吗？”她不服气。

“这有什么难的。”展昭也抬头，漫天的雪花映入眸底，不多时鼻子上也落了一片。

“看。”他声音也齆齆的，听起来很是滑稽。

端木翠笑出声来。

又走了一程，四野分外寂静，只余马铃的轻响。风大起来，展昭将端木翠搂紧了些，用自己的大氅将她围好，马蹄落下，将松散的雪压合的沙沙的声音，虽然小，却分外分明。

端木翠有些累了，好一阵子，她都没再说话了，再开口时很突然：“展昭，我眼睛疼。”

展昭一怔，旋即反应过来这是轻微的雪盲，暗悔自己没有提早提醒她，忙将她的脸转向自己怀中：“闭上眼睛，歇一会儿就好。”

端木翠乖巧地嗯一声，向展昭怀里缩了缩。展昭将大氅又紧了紧，见她被围得严严实实，几乎连脸都看不到了，唇角不觉露出笑意来。

她安静了好久，展昭几乎以为她已经睡着的时候，她又开口了：“展昭。”

“嗯？”展昭低下头，看到她被遮住的小小的脸，两只眼睛亮得如同点漆，瞳仁里清楚映出自己微笑的脸。

“有件事我还没同你说。”

“你说。”

“大哥说，以后我就会像普通人一样变老了。”

“然后呢？”

“这么多年，我只看过凡人变老，自己没有变老过。”她叹了一口气，又往展昭怀里缩了缩，“我看着他们原本那么年轻，然后脸上多了皱纹、头上有了白发，接着眼睛也看不清了，腿脚也不灵便了……展昭，我以后也会变老的，这可怎么办？”

展昭低下头，轻轻吻在她冰凉的颊上：“我陪你一起老就是。”

我陪你一起老就是。

短短几个字，端木翠愣怔了很久，她忽然觉得，变老，好像也不是那么可怕的事。

她唇角露出笑意来，换了个舒服的姿势，倚着展昭的胸膛，安静地睡了。

雪越下越大，马铃声渐渐听不到了，而那几排南去的马蹄印，也终于渐渐隐没于这席天幕地的风雪长卷之中。