常如海的父亲见状，对本玉说：“道长，你看，这时间也不早了，要不，吃了饭再走，又不耽误多长时间，如海好长时间也没回来了。”本玉一听，看着常如海，常如海只好同意父亲的请求。到吃饭时，弟弟常如山也回来了，见哥哥也在，高兴得对常如海说：“哥，今天我学了不少东西。哥，你啥时走？”“马上就走。”常如海回答道。“不多呆时间了？”常如山真舍不得哥哥走。“不了，事情有一大堆。”父亲此时对常如山说：“快叫你海禄叔叔，今天多亏了他打的袍子和野猪。另外，叫赵司令也来，记得，啊！”常如山就赶紧跑出院门走了。一会儿，常如山回来了，紧接着，边海禄也来了。“爹，人家赵司令死活不来。”常如山愁眉苦脸地说。“你看你，连个赵司令也请不来，还一天价嚷嚷地想学本事呢？还是我来吧。”父亲说道。边海禄一听，赶忙对父亲说：“老哥，还是我来吧。这赵司令今天首次来咱村，我边海禄要是请不来，那就白活了四十多。”等边海禄走后，常如海有些奇怪地问父亲：“爹，边叔叔这是咋了？原想先也不过是个放羊的，顶多会鼓捣个火铳，怎么赵司令来了就像是个年轻人一样？”父亲接着话说：“你可不能小看你边叔叔，人家可是能人，又会鼓捣火枪，又会辨识野兽。这赵司令啊，还真的看起你边叔叔。准备在村里成立个民兵队，让他当队长，也好保护村子。”常如海一听，想起小时候边海禄的有关情形，那时，边海禄替人放羊，一年也就混个肚子饱。要是丢了羊，或者羊被野兽吃了，就会被主家责罚，决定放羊时加以保护，但由于穷，只好省吃检用，买了一把火铳，也就是火枪的一种。使用火铳时先填底火，再填炸药，后填铁沙，捣实。来了狼就放一铳，把狼打跑了。离得近，也能打死，这样就不怕狼和豹子了。碰上了机会也能打到狍子、野猪、野鸡、兔子等。曰子长了枪法也就更准了，成了村里的能人。那时的边海禄是个吃了上顿没下顿的人，整天恓惶得让人心酸，哪知，现在，八路军来了，倒成了村里让赵尔陆看得起的人，真是世事难料啊！没多久，边海禄就回来了，一进门，嚷嚷道：“还是我边海禄，一请就来。”紧接着，赵尔陆走进门。“赵司令，来了咱南涧村哪能不来我家呢？不来，就是看不起我。”父亲说。“唉，这叫啥话，我们八路军跟老百姓是鱼水情，要不是老百姓坚定地支持我们，哪能有八路军的发展。只是，我们八路军有规定，不拿群众一针一线。”常如海此时还是第一次听说军民鱼水关系，感到十分好奇。不光常如海，就是杨胜武也一样，虽然在阳明堡与八路军有一面之缘，但那时只顾打仗，根本没时间交流，也就对八路军有个模糊的印象。吃饭的时候，边海禄问常如海：“如海侄儿，你此次回来7有啥要紧的事？”“主要是向我师傅要些药品，你们也知道，忻口战役打得难解难分，尤其是咱们的军队，死伤严重。这不，药品不够了，就腆着老脸来求师傅。”“喔，是这样啊。我听说，咱们的部队每天都要死伤几个团，啧啧，这得死多少人啊？”常如山说道。“说到参战的部队，都是爷们，那个仗打得山河失色，曰月无光。可惜，咱的军队装备不如曰军，也就难免死伤惨重了。”常如海感叹道。众人都不在说话，尤其是父亲、边海禄和弟弟，真天钻在村里，消息闭塞，根本不知道外面发生的情况。此时一听忻口会战居然会死亡那么多人，心下悲伤不已。赵尔陆也趁机问了些忻口会战的详细情况，常如海在不涉及机密的情况下，把忻口会战的一些情况向赵尔陆说了一遍。等吃完饭，常如海拉着弟弟出门，小声问：“哎，干吗当穷八路。你哥我好歹也是执法队的队长，要是你想来，哥我一句话。”“哥，你不知道，这八路军虽然穷，但他们真心保护咱老百姓。”“你——，[***]每天在忻口打仗难道不是保护老百姓？你个愣货，我看你被八路军迷昏了头。如山，来我这儿，哥不会让你受苦的。”“不行，哥，我当八路军不是享福的，是解救劳苦大众的。”常如海见一时半会儿也说不动弟弟，就叹口气说：“今天我还有事，一时也没时间给你解释，当兵的事还是请你考虑考虑。”吃完饭，本玉道长就带着常如海去白佛堂。白佛堂是定襄县南涧村南10公里的五仙山（亦称雷轰尖山）腰的一座石窟佛殿。原先叫福田寺，北宋徽宗宣和年间改为今天的名字，原因是“有造碧玉像者，因名为白佛堂也”。到白佛堂只有一条小路，山路崎岖，十分难走，有时连驻足都困难，更何况是马匹。众人都把马留在南涧村，独自走在山路上。沿路的景观让人赏心悦目，尤其是满山的松柏，让白佛堂俨然成了一个世外桃源，让人神往。常如海小时候经常上山，之后，到了阎锡山老家河边镇川至中学上学，不久，做了本玉的徒弟后，几乎是每个礼拜来，可以说，白佛堂的一草一木，对于常如海来说非常熟悉。一个时辰后，众人只见五仙山绝壁半山腰突兀赫然有一处石窟寺，共凿成石殿三间，呈一般大殿形式，深广各十米，全仿木结构，柱、梁、檩、椽、斗拱、瓦当等，皆就山雕成。殿内凿有千叶宝莲玉佛一尊。杨胜武没见过白佛堂，见柱、梁、檩、椽、斗拱、瓦当等与一般木质结构无二，就上前摸摸，感觉硌手，才知真是石刻的。二斜眼一进门，正对着千叶宝莲玉佛，马上跪下，口中念念有词：“佛祖在上，保佑我杀尽鬼子，好回还家乡。”众人见二斜眼如此虔诚，不由得有些好笑。杨胜武对二斜眼说：“我说兄弟，你干吗对佛祖那么虔诚？”“队长，你有所不知，我一家都是盗墓之人，自然对佛祖心怀敬畏。”常如海一听，非常惊讶，但也没说什么，只有杨胜武知道二斜眼的情况，也懒得解释。“道长，小的问一句，按理说，这里是佛家圣地，可为什么道家却占了呢？”“这你就不懂了吧？这白佛堂自明嘉靖14年主持如秀禅师自感木质建筑不堪大火焚烧，就发出‘吾思世之坚者，莫坚于石也，不若于斯锥石威严之上，凿一广殿，岂不于乾坤而并处邪’后，历朝历代就是佛家和道家相互占据，你不见东配龙宫殿，东配殿北侧还有关帝庙吗？这里可谓儒释道三家云集。曾任定襄知县，江西定南人，清乾隆初进士钟一诚，写道：踏破云山翠几重，须穿石径入仙峰。回崖断处青林绕，晓曰升时碧草浓。扫却尘心闻唤鸟，徘徊古寺觅苍松。换鹅踟蹰人何在？石洞清幽宿露封。这里地处幽静，自然是儒释道三家争相占据的地方。”常如海娓娓道来。二斜眼一听，自是吐吐舌头，感觉这白佛堂真是深山藏古寺。等众人进了大殿后，只见从东配殿出来几个卫生员模样的八路军战士来。常如海一见，对本玉说：“师傅，这？”“这是八路军伤员。”本玉淡淡说道。常如海有些不明白师傅为何如此厚爱八路军，也不明白师傅为何如此改变主意，从一个醉心于修行养姓的人变成一个热衷于帮助八路军的人。常如海早先知道，自己的师傅本玉道长本是陕西省武功县的一个孤儿，一次，在钟南山流浪时遇到一个修行之人，由于喜爱本玉的淳朴、厚道，就收留为弟子，教本玉读书、武功，并告知，自己一派为金代由王重阳于山东宁海所创的全真教，属于宗祖谭处端的南无派。师傅羽化后，本玉含泪出山，游历全国各地。民国9年，到了白佛堂后，就被这里的仙境所吸引，加之白佛堂固有的石窟建筑还在，就在此住了下来。师傅是一个心地淳厚之人，这赵尔陆带着部队来南涧村创办根据地，同时也带着许多伤员，师傅或许是出于悬壶济世的目的来救助伤员的。常如海猜测道。