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自言自语了半晌，直到对面苏氏屋子里的烛光也熄灭了，叶斐然才最后一个吹灭了烛火，上床安歇。

……

“这个字叫‘日’，这是‘月’，这是‘星’……”

叶斐然在议事厅前的大空地上，支棱起木板，拿炭条一笔一划地写着字。前面挤了二十来个小脑袋，一个一个手里拿着打磨光滑的板子和炭条，聚精会神地听着，写着。

苏氏做了一晚上针线活，第二天起迟了，走屋子伸懒腰，看到此情形，微笑起来。

可巧寨主夫人扎着头巾裹得浑身粽子似的，也坐在对面晒太阳，就说：“这般教书的法子倒是新鲜，你们平地人小孩子都是这样学认字的吗？”

苏氏摇了摇头说：“不是的。我们一般是有教书先生，在书院里、学堂中，再次一点也是村子里的祠堂，先从识字开始，三百千讲明背熟了，然后开始四书五经，最后方教做文章。也有教算数、丹青的，不过那些都是闲篇。这样不歇气地寒窗苦读十几载，才供得一个读书人，拼了个功名出身，光宗耀祖呢。”

寨主夫人笑道：“功名利禄什么的，我们赶山客不敢奢求。只借着夫人的光，让城寨里的孩子些许识得几个字，就阿弥陀佛了。”

那边厢，叶斐然课间休息了一炷香功夫，又把孩子们收拢起来。

这次，她却教起了算学？

叶斐然念到：“这是一。”

在木板上画了一条道道。

有个顽童大声喊：“婶子，你搞错了！这不是一，一是打横的，你这咋竖起来了呢？”

顽童们大声起哄，这些山里的孩子全都野惯了，要让他们坐在木凳子上好好念一会儿书，一开始新鲜劲没过还可以，等新鲜劲儿过去了，可够为难的。借着这个因头，顿时炸了锅。

不知什么时候，各处吊脚楼里，巷子口上，三三两两的，冒出好些个看热闹的婆子婶子大姑娘小媳妇来。眼光差不离的，也都粘在自家皮猴身上。

叶斐然不慌不忙，说：“没错。按照我们大顺人的字体，应是打横的‘一’，实际上，应该是这个——”

她在木板上写下了：壹贰叁肆伍陆柒捌玖。

仍旧笑眯眯：“应该是这个，六猴大爷，看样子您是认得字的，要不要念一念看看？”

那顽童涨红了脸，吭哧半天，哪儿能念得出来？

眼见震住了众猴子，叶斐然指着木板上的阿拉伯数字说：“这些数字，是天竺人发明的，经过大食人的商队辗转流传各地，相对来说比较简单容易记。接下来我讲的内容挺好了。”

一边是复杂的古汉字“壹贰叁肆”，一边是简单容易懂的“1234”，毛猴们不作妖了，一个赛一个听得认真。

三炷香的时间，也讲不了太多，不过认全了十个数字，再讲了简单的加减法。

这个进度已经是非常快了，叶斐然说：“你们回去之后帮家里人算一算帐，没几天就熟了。”

她从一开始定位的就是应用数学。