虚弱地微笑一下，艾傅德双眼紧闭，很快失去了知觉。

※※※

“阿嚏！”

狠狠打个喷嚏，盖瑞小姐往回犹豫地看几眼。马上回到暖和的小房间去，除了整晚不睡听汪汪打鼾，至少没有感冒的危险。刚开始，穿上户外活动的三层衣物让她额头见汗，满以为游逛几小时全无问题，等蹲在冷空气里一刻钟，才体会到低温造成的难挨滋味。

塔里冷极了，脸颊被冻得生疼，小姑娘嘀嘀咕咕抱怨糟糕的天气，一双手颤巍巍在墙上摸索。汪汪罩着翻毛外套，追逐贴地滑行的金属乌鸦，等乌鸦发条用尽，再扭动前爪为它上足。一对怪家伙乐此不疲，反覆演练打猎的场景，倒没有了冻僵的危险。

小姑娘朝手背呵着气。“我记得明明是这裏啊！上次……嗯，可能是上上次，老头子就从这面墙一下消失的，是不是？”

汪汪匍匐前进，正准备跃起猛扑，脑袋上挨了她轻轻一巴掌。“喂！我快冻死啦！过来帮忙找下！”盖瑞小姐不客气地提高声线，扯住汪汪的耳朵不放。

哼哼着挪到墙边，汪汪舔舔自己鼻尖，左右嗅了一大圈，不太情愿地说：“汪汪！还是回去吧！你着凉，汪汪要挨骂……”

作为捣蛋组合中最明智的一员，汪汪试图劝阻小姑娘放弃莽撞的冒险。等对方瞪着两个眼睛、把整张脸凑到它跟前，小狗只好呜咽几声，老实拱拱墙面。“汪……是这裏，刚进去还不久。”

一下来了兴致，盖瑞小姐贴着墙面胡乱敲打。以她喜欢打探秘密的性情，实在应当接受游荡者开锁和侦察的特训，另外两位无聊地梳理毛发，只等她玩腻了乖乖回房睡觉。若非上周三晚间误打误撞，还真给她发现塔主人的鬼祟行径，可能小姑娘就不会如此热衷于半夜乱跑了。

找一会没反应，盖瑞小姐无表情地戴上一只手套。汪汪摇摇尾巴，正准备往回走，身边的乌鸦却被一把抄起来。

“我手麻了，借你用下。”小姑娘把乌鸦比较尖锐的一端衝着墙壁乱敲，惨被当作改锥使用，乌鸦的尖细嘴吻紧闭成一直线，全身僵硬，发出一阵“笃笃”响声。

敲了没几下，找到宝似的，盖瑞小姐凑近了仔细观察——墙上一小块活板稍稍挪移，手指拨弄片刻，竟然应声滑开露出个锁孔来。

面面相觑，虽找到了机关，事情还是一筹莫展。“谁会开锁啊？”

汪汪咕噜着转过脸去。虽然它的小脑袋里记忆着一个开锁用的“敲击术”，但法术效果会破坏锁头结构，留下证据只会造成更多麻烦，让小姑娘知难而退恐怕最好的选择。

“呱呱！”乌鸦从手套中间挣脱出来，蜂鸟般扇动翅膀，在半空悬停片刻。金属鸟喙精确刺入锁孔，伸出内里生有枝丫的开锁器官。凭借敏锐触觉，开锁器的短枝不断重新组合，只用五秒钟，这个复杂的叶片锁就被无声拨开，远比任何锁匠更加高明。

就算是老练的游荡者，面对防撬锁头也会相当头疼，毕竟眼望不到锁孔内的构造，只能由触觉慢慢揣摩，再凭经验使用辅助器材。金属乌鸦的开锁器官相当于最高级的万能钥匙，拐着弯越过防撬叶片，开锁速度快得令人侧目。

听到锁芯转动的声响，小姑娘不由重新审视落到她掌心裏的乌鸦。“你好棒啊！遇到你这么优秀的小可爱，我真的好好幸福哦！”

眼看乌鸦被捧起来用脸颊摩挲，汪汪不无妒意地把头搁在地板上，打着呵欠闭上眼。耳听暗门滑向一侧、小姑娘悄声迈进去不知所踪，汪汪赌气地暗中数数。只数到十五，它就耐不住四周的静谧和寒意，爬起来摇晃两下、跟着她进入黑洞洞的密室。

忍住偷笑的冲动，盖瑞小姐点燃涂黑了一面灯罩的煤油灯，灯是“大眼睛”搬到上层区时发现的，正好用作探险时的照明设备。

藉着半遮半掩的光线，密室里的状况同样若隐若现。不大的空间内像布满“货架”，大小不一的瓶瓶罐罐摆在上头，深色玻璃瓶看起来神秘兮兮。提心吊胆往前一段，盖瑞小姐抑制住呼吸，身后跟着追上来的汪汪，直走到暗室尽头也未见着怀特的影子。

昏暗灯光下密室垂直向上，似有座复式阁楼般的结构，下面堆满黑乎乎的废弃物。隐约传来微弱人声，小姑娘连忙吹灭灯火，半天没敢动弹。等确定自己没被发现，她把煤油灯搁在脚边，摸索中爬上了弃物堆。手指所及处细腻平滑，质地与金属相似，却没有想象中那么冰冷。把汪汪也拉上来，盖瑞小姐紧张地发一会儿抖，这才开始往外探头探脑。

身前立着个短粗圆柱正好作为掩体，眼光悄悄转动一遭，光怪陆离的景象差点让她叫出声来。

背对这边的是塔主人怀特先生。怀特站在半圆小阁楼中央，距离偷窥者还不足十步；四周墙壁嵌满明灭的光斑，似有许多发光的宝石、规则分佈在四壁和天花板上，成为半圆房间主要的光源。怀特面对大型落地镜似的淡蓝光幕，其中有人类的影子不时开口说话，形象却“流动”不止，看不清具体样貌。

“……望远镜暂时不能工作，”怀特说，“异常气候使对月观测变得相当困难……等天气好转，预计的‘视域盲点’已经脱离了观测范围，只有等待下一次同步……”

带着静电杂音，“镜子”里的人说：“月面修补工作需要观测数据的配合，尽快恢复数据通讯，是优先级最高的任务。”停顿片刻，那人似乎正在阅读某种信息，再开口时，声音里透着一丝焦躁。“控制中枢的新消息，我们设在北海的‘浮标’已于半小时前停止发送讯号，最后的信息还在译码中。既然原定观测任务完成不能，现授权你自主联系波罗的海观察哨，尽快核实发生的状况。”

怀特考虑片刻说：“虽然‘浮标’拥有一定自衞能力，不过无法排除遭外力破坏的可能。或许协会的‘鱼人’凿沉了‘浮标’，波罗地海观察哨是不是先转移，评估风险后再作决定？”

沙沙乱响，“镜子”表面起了一阵涟漪。“我们的资源有限，在数据分析完成前，观察哨的工作不能中断……尽量照标准应急程序进行，也许只是个意外，那一带海域曾报告有巨大海洋生物出没。无论如何，深入敌后的工作保密第一，紧急时刻务必销毁一切数据，不能让霍格人得到一丁点存储介质……”

说着说着，“镜子”里出现另一个身影，这人一开口，陌生的语言再不是偷窥的小孩能够听懂。

“说的什么呀？老头子果然有古怪！”蹲坐回圆柱后方，盖瑞小姐对汪汪悄悄耳语着。

“汪！快走吧！这边不安全汪！”

没等小姑娘打定主意，脑袋上方那个短粗的“圆柱”突然射出两道暗蓝冷光，笼罩在偷窥者头上。整个金属平台轻微颤动，黑暗迎面扑来，顷刻将他们逮个正着。

※※※

“来些热茶吗？”杰罗姆神情古怪，总觉得眼前端坐的家伙有点不对劲。“食品就快定量供应，幸好我这还剩几块饼干……”

“不用麻烦了，来之前吃过早餐，谢谢。”

口齿清晰，脸色也挺红润，盖瑞小姐像个大家闺秀似的，丝毫看不出狡狯、泼辣的影子。听她主动道谢，杰罗姆好像一张嘴吞下个小飞虫，越发感到不解。“最近天气不好，呆在屋里比较无聊，你是不是需要找点事情来做？”

小姑娘认认真真地说：“有什么我能帮忙的，请尽管吩咐吧。承蒙照顾多日，这都是我应该的。”

杰罗姆肉麻得打了个寒战，忍不住离她远些，狐疑地问：“你确定一切正常？没觉得哪不舒服？”

盖瑞小姐一本正经叹口气。“小孩子不懂事，原先给您添了许多麻烦，以后请期待我的表现吧！”

“怀特怎么放心让你自己跑来啊？”

“怀特先生一早有要事出门，因为塔里暂时没人能照料我们，就送到这来打搅一会儿。等他办完琐事会接我们回去了。这期间给您造成诸多不便，实在不好意思……”

“我说你有完没完？”终于按捺不住，杰罗姆别扭地直摇头。“这么说话很有意思吗？原来不挺好的，难道说……”越想越像，森特先生脸色渐沉，不住追问道，“怀特给你吃什么东西没！？汪汪跑哪去了？看清楚，这是几根手指？”

小姑娘眼神模糊，随着他右手晃荡几秒，突然攥紧拳头锤打桌面、笑得眼泪都快出来了。“我就说嘛！我果然是个天才……嘿嘿嘿，骗到你了吧？你好笨呐！”

气得嘴都歪了，杰罗姆举举手，又无奈放下。“你简直——”

“别这么凶巴巴的，我好害怕呀！”小姑娘脸色大变，可怜兮兮地揪着他衣袖，“哥哥，我真的是个乖小孩，特地跑来告诉你一个天大的秘密！相信我，我保证不扯谎就是！”

“哼哼！”森特先生刚被人消遣，不禁频频冷笑，“鬼才信你！”

“真的！不骗你哟！怀特老头嘛……其实哪有什么急事啊，不过是看上了新来的保姆，不知道带她跑哪里玩去了。”

“鬼天气，去滑冰再合适不过。”杰罗姆讽刺地撇撇嘴，心想从小没句实话，这丫头长大了绝对是个祸害。

“唉！我就没这么好命，昨天一夜没睡，不小心撞到别人搞什么阴谋诡计……你知道不？怀特老头其实是个好可怕的家伙！每天夜里对着镜子自言自语，家里还养了好——大一个吃人的妖怪！”一面说，一面双臂划圈，小姑娘讲得声情并茂，“别提那家伙多大个了！嗯，你这样的英俊小生，装下五六个总没问题……”

“怀特是坏蛋？早料到了。一边玩去。”

杰罗姆再没心情听她鬼扯，摆摆手打发她走开。小姑娘委屈得满眼是泪，从桌子底下把偷听的汪汪拽出来。“我又没撒谎，汪汪可以作证！老头子有个大镜子，对不？还有好大一个妖怪，是不是？”

她每说一句，汪汪就连连点头，然后两双大眼睛一齐望着森特先生。“真没骗你，怀特老头可了不得啦！他最喜欢吃小孩，有个装满小孩的屋子，裏面全是那种厚玻璃瓶……”

杰罗姆听她絮絮叨叨说完，无表情地沉吟片刻，接着对她俩轻轻招手。“镜子，瓶子，还有吃小孩的妖怪……你确定都是真的？”

小姑娘郑重点头。“真的！我眼见他吃小孩来着，都活蹦乱跳呢！”

杰罗姆伸出手指，在这二位额角上分别狠捅了一下。“再胡说一遍，我就照原话告诉怀特。要是第二天你们给他吃了，你说的就是实话。好了，我有事先走，乖乖坐着不许惹姐姐生气！要不然……”

汪汪呜咽着躲到小姑娘身后，盖瑞小姐勉强笑笑说：“明白了。”

“算你聪明。”森特先生丢下这句，转身往门边衣架走过去，穿好外套推门离开客厅。

“唉，”小姑娘难过地蹲下来，冲汪汪说，“大人怎么就没一点想象力呢？”

“汪汪！”小狗附和着叫两声。“不相信，怎么办？”

小姑娘的眼神诡异，盯住汪汪矜持地笑笑。“不相信不是更好么？本来嘛，大人总是越长越多疑，又不是亲眼看见，听我说得这么夸张，会相信才怪。”

汪汪忽闪着一双大眼睛，不解地瞧着她。小姑娘不紧不慢说：“我要不主动开口，你会不会告密？你告密，他怎可能不信？大人就喜欢打打杀杀，万一老头有个闪失，我晚上到哪玩去？认识的新朋友说不定会被送进马戏团巡回展览，你说是不是？”

等汪汪明白过来，她每问一句，小狗的脑袋就耷拉得越低，这番话说完，汪汪已经趴在地板上不吱声了。

小姑娘假模假样地摸摸它脑袋，“这下好了，你要是告密，看他会不会跟怀特老头说。老头吃不吃小孩我不清楚，至于小狗么……呵呵，不好说呀不好说。”

厨房碗柜一通乱响，喜欢和玻璃制品呆在一块的乌鸦飞出来盘旋两圈，落在盖瑞小姐的发髻上。“趁主人还在睡觉，咱们玩点什么好呢？”她思量片刻，对汪汪努努嘴说，“小可爱，先帮姐姐找找，奶油点心都藏在哪。到时分你一半怎么样？”

汪汪小声嘟哝着，总算搞清了自己的处境。此时求助无门，也只能跟在淘气包后头继续捣蛋下去了。