我们乘坐的船只比想象的更大，设施也更完善。如果将人像羊群一样塞进去，一次航程足可以运送不下百名乘客。不过，这艘船并非仅仅为我们而准备，甚至也不属于德堡商会。开往北方群岛的德堡商会船只很不巧正在返程途中，等它完成卸货装货又要白白浪费数日。因此我们便搭上了其他商会的船。另外，这次行动带有温菲尔王国的政治性目的，若是这一点泄露，我们可能会被支配这片区域的海盗们盯上，也可能招致不必要的误会。所以船主并不知道实情，只被告知我们是旅行的圣职者，受某位贵族之托，要寻找适合建立修道院的土地。谎言与欺骗有违神的教诲，海兰德大概是考虑到这一点，告诉我的确有一位与他血缘相近的贵族正在考虑修道院的建设计划。北部的这片群岛中不少都是人迹罕至的荒岛，所以这个理由听上去十分真实可信。同时，托修道院之故也更容易问出有关黑圣母的消息，这确实是一着妙棋。我们的目的地是一个叫做奎松的港镇，建立在北部群岛最大的岛屿上。要到达这里，需要在不同的小岛间跳转多次，花费两到三天的时间。有关北部群岛的详细情况，需要在船第一次靠岸时，询问那个小岛上的德堡商会支部。总之，要小心不能被这里的海盗盯上，同时查清他们真实的信仰生活是怎样的。是否与他们结盟是涉及政治判断的问题，而就算发现他们抱有异端信仰，也绝不能在此处传教，试图使其改宗。出航之前，海兰德通过使者向我转达了这些宝贵的建议。海兰德有众多部下，在百忙之中，她本人不可能亲自花费时间来为我们送行。但她却专门派来使者，并安排我们搭乘这艘优良的大型商船，这些足以传达心意了。想到这里，我也鼓起了斗志，决心尽全力达成使命。「那么，我们这就出发前往此地，为殿下效耳目之劳。」说完，我与使者紧握双手告别，然后走过船板，登上那艘商船。阿提夫港一如往常般热闹，天空晴朗湛蓝。海面也风平浪静，这大概会成为一次悠哉闲适的航程吧，我心想。「哥哥，我占到位置了哦。」刚在甲板上站稳，缪莉就从行李间探出脑袋来。她早就穿上了那件在市场里挑好的，重视实用性的鹿皮束腰，脖子上则缠着温菲尔羊毛织成的围巾。再外面还套了一件附带风帽的亚麻布外套，因此在防寒问题上大概不需要人担心。尽管缪莉不满地表示这副模样一点也不可爱，但就是因为不可爱，才有利于让别人难以看出她的性别。旅行的圣职者在寻找修道院址时，还带着一名幼小少女，这实在有碍风评。「不用占一个位置也……啊，是这里吗？」缪莉挑选的地方，是船后方的一堆皮革旁边「不去下面的船舱吗？ 甲板上会很冷的。」尽管蓝天下确实有种开放感，而且这堆挤在一起的货物也可以多少挡一挡风，但如果可以我还是想要呆在四面有墙的房间里，不然绝对会很冷。可缪莉却手叉着腰，歪着头，露出一副拿我没办法似的模样。「啊，真是的。哥哥你一点坐船的经验都没有。」「嗯？」「船舱里又暗又湿，根本就是老鼠，虱子，跳蚤还有苍蝇的大本营！」我记得自己以前坐船的时候并没有那么可怕，不过缪莉在阿提夫港口曾当过一段时间的学徒，那时她也做过在船上装卸货物的工作，她的经验是不能轻易无视的。「嗯……我知道了。但是，如果太冷的话，就还是去船舱里吧。」缪莉耸了耸肩。不久之后，海员们似乎装完了货物。他们收回船板，解开缆绳，吊起船锚。这艘船上的海员大约有五人上下，除我们之外还有其他三四名客人，大概全都是商人吧。「哥哥，下面。」缪莉趴在甲板的围栏上，伸手指着海面。我伸头一看，船身两侧各探出了两只桨，像是鸟翅膀的骨架般。「港口里没有风，所以船帆很难派上用场的。但是到了海上，找准海流的动向之后，就只用躺下来等船到目的地了。」这些事情大概是缪莉在港口工作时了解到的。看她得意洋洋卖弄着才学到的知识，我只能露出苦笑，接着背靠甲板围栏抬头望向天空。两根桅杆一前一后地矗立在船甲板上，桅杆上的风帆占去了视野的一小半。很快，就要轮到它们发挥作用了。这艘船的宽度足有长度的一半，看起来就像是个海上的胖子。这也是商船的典型模样，船上人手不多，但载着堆成山的货物。它从北海运来鱼类、琥珀以及包含铁在内的各种矿石，返程则装着小麦、葡萄酒、干肉，以及金属制品和皮革制品。再或者，就是像现在我们背靠的这堆皮革了。港口里还有几艘更大型的船只停泊。不过就是我们所搭乘的这艘，也足以将一个小城镇市场里的全部货物都装进去了。幼年时我曾跟旅行商人同行，而海运贸易果然跟行商有着数量级的差别。当船离开港口，从悬在河道上的大锁链下穿过——那锁链据说是为了震慑海上的侵略者——我终于有了种船旅开始的感觉。「对了，缪莉，你不晕船吗？」据事先向商人们打听到的诀窍，避免晕船就需要尽可能不站着，不向远处看，最好一直平躺。绝对不能低头一直盯着脚下。换句话说，此刻正跪在船舷边，探出头专心地看着船桨划动的缪莉，已经违背了上述的所有忠告。「没事，没事。你看啊哥哥，有好多鱼！ 好想拿着鱼叉跳下去。」如果她的尾巴露在外面，此刻一定正啪踏啪踏地摇个不停。我仍旧是不知该怎么劝说她才好。抬头看看天空，有一群海鸟盘旋在桅杆周围，或许是把这艘船误认为渔船了。商船很快便离开了建在河口的海港，水手们摇动船桨，让它朝海流涌动的方向驶去。等我发现已经吹起海风时，划水的声音消失了，几个满身大汗的男子从船舱中上来，拉着帆索让船帆迎满风。船帆一下子鼓起来，带着船慢慢改变方向，朝北驶去。「呐，呐，哥哥，我们现在在海上了！ 好厉害！」缪莉的眼睛正在风帽下闪闪发亮。海上的一切，大概都对生在纽希拉，长在纽希拉的她充满了吸引力。而即便不是如此，凭着比常人多出一倍的好奇心，就连吹过脸上的海风也能成为她的享受，当然，这次航程本身也是一样。我看着缪莉的模样，突然心想，让她和自己同行或许并没有那么坏。说到底，只要缪莉能够开心，我觉得也没什么比这更好的了。天气很好，风也没有想象般暴烈。海鸟悠长的叫声与船缓慢的摇晃，都让人感觉像是个白天便喝个大醉的休息日。原本我打算就如何翻译圣典中那些难以表达的抽象词汇好好考虑一番，结果还是不由得变得迷迷糊糊，甚至以为自己正泡在纽希拉的温泉里。心里明白这是错觉，可那种怠惰的舒适感却总也难于抵抗。直到我听见什么衣料摩擦的声音，才猛地回过神来。「嗯……缪莉？」看看旁边，缪莉正抱膝坐在地上。明明闭着眼睛，可看上去并没有睡意。有时她的喉头还会想喝下什么东西似地动一动。一左，一右。船的摇晃虽然缓慢，却带着巨大的力量。缪莉注意到我时，脸上一副夜里听见可疑声响时的表情。「缪莉，你的脸色……」正在此时。她猛地站起身来，把脸伸到船舷外。接着还没等我说出下面的话，她的脊背猛地一抖，开始哇哇呕吐起来。看上去缪莉的元气终究没能胜过晕船。我一面替她心疼，一面又暗自有些开心。走近她，轻抚她的脊背时，我这样说道。「所以才说你要好好听话。」缪莉马上便转过头，对我投来怨恨的视线，可很快就连这股力气也被第二波呕吐压下去了。她呻吟了好一阵，但总算因为吐光了胃里的东西，看上去好过了一些。我喂了她一些皮囊里的水，然后又替她解开束腰铺在地上当作垫子 ，其他围巾之类束缚身体的东西也全都尽可能帮她松开。根据德堡商会那些商人们的建议，这种时候晕船者最好的选择就是躺在地上。缪莉平躺下来之后，我看到她的脸色差得教人担心，呼吸也变得短而急促，于是又让她的头枕在自己腿上。接着缪莉的小手便摸索过来，紧紧攥住了我的手。平时她总摆出一副老成的面孔说我容易上当受骗之类，到了这时，才会露出小孩子依赖大人的乖巧模样。晕船是不会致命的，因为知道这个，我便不由得想要对她还击一番。「这副模样，一旦发生危险还怎么像你说的那样来救我呢。」听我这样说，缪莉原先痛苦地拧成一条线的眼睑便微微张开，嘴巴也不甘心地嘟了起来。还开始用指甲掐我的手背。看来还是没放弃抵抗。「哥哥……真是……坏心眼。」「是啦是啦〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us