火到了夜晚过半已经大致熄灭，可我低估了余热的威力。就像面包炉中的面团实际上是被柴火燃烧完后的温度烤熟一样，这个房间里的高温同样不会简简单单散去。圣徒之布隔断了直接的火焰和热量，却挡不住逼近这个小洞的热气。若是再在这里多待上片刻，我们难免会被烤死，或是因脱水而昏厥。这些情况之所以没有发生，是因为连房间角落的木头残骸都被熏黑时，宝物库的入口被打开了。冰凉而清爽的新鲜空气立刻涌入。我还没来得及吸满一口，一跃而起的缪莉已经变成了狼飞奔出石室。当我们也摇摇晃晃地走出宝物库时，只看到斯莱的手下横七竖八倒在地上，终于找到缪莉的身影时，她正面露凶相，试着将一个躲在祭坛下的男子拽出来。我和伊蕾妮娅把这些昏倒的人绑起来后清点了一遍，总计八人。正想斯莱本人莫非已经回到了商馆，才发现他就在宝物库入口正前方，接受着缪莉的洗礼。这让我有些惊讶。但更难以想象的，是倒在地上的斯莱两眼下竟挂着乌青的眼袋，模样憔悴到与昨晚相比判若两人。看起来这一夜他反倒比我们要提心吊胆得多。也许他是在担心房间里真有密道，而我们此时已经逃出了城。又或许是罪恶的意识正在催逼着他——我之所以会这样假设，绝非是因为缪莉所指摘的那种愚善，而是因为看到了斯莱身旁摊开的圣典。请缪莉确认过没有人逃离或是躲藏后，我们又在大圣堂的炊事房里找到了水瓶，这才终于喝到了一口凉水。得救了。直到此刻，我才终于真切地体会到这一点。伊蕾妮娅也同我一样，在安心之余连嘴也张不开，只有缪莉却不同。她看到斯莱等人带来的食物后，立刻双手抱着兴冲冲地跑了出去。我惊讶地问她要做什么，得到的回答是她打算趁宝物库的石砖还热，在那里烤熟鸡蛋，咸肉和面包。曙光此时已经淡淡从圣堂的天窗中洒入，这可以算作是一顿提前的早餐了。我连发怒的力气都挤不出来，只得目送缪莉的身影远去。何况，自己还有比早餐更重要的事情要考虑。——该如何处理禁闭在小屋中的斯莱等人。常理自然是向参事会通报，说他们就是偷盗宝物的犯人。可我不确定这样简单处理是否真的妥当。突然有人敲响了大圣堂的门，我的心脏猛跳了一下。缪莉此时正在地下的石室里。我再没有别人可以依靠，只得向伊蕾妮娅投去目光，却发现她露出一副疑惑的神情。「……鱼？」她的自言自语给了我提示。急匆匆地穿过走廊打开大门，站在那里的果然不出预想，是奥塔姆。「怎么，原来你平安无事。」奥塔姆的胡须和头发都湿透了，他将视线转向停在肩上的大鸟。那只像鹰一样的鸟则发出高亢的鸣叫声。「我听说你们可能被人用火烤死，于是吞下了大量海水之后才赶来的。」不知道他说的有几分是真，但事情经过奥塔姆应该大略把握了。「我们被关在地下室里，外面有人放火，这些都是真的。多亏了神的加护才得以平安无事。」曾以修道士身份自居的奥塔姆，听到这话后却只是失望地耸了耸肩。而后缪莉也做好了她的早餐——用那场险些烧死我们的大火余温做成的——并开心地狼吞虎咽，我则和她一同对奥塔姆说明了昨晚的大致经过。有关斯莱等人的处分，奥塔姆给出了一个残忍的建议，说可以将他们扔在偏远的小岛上，而后逃向何方则是他们的自由。当然前提是能逃得走，他又冷酷地加上了一句。但即便如此，这个惩罚也相当温和了。毕竟，他们不仅企图推卸罪责到我们头上并杀人灭口，而且还盗走了大圣堂的宝物。送交参事会之后，等待他们的无论如何都只有绞刑架。罪责应予惩罚，我虽这样认为，却又回想起斯莱彻夜通读圣典之后的模样。恐怕他也是慌乱之余才诉诸了如此暴举。何况斯莱就是罪魁祸首的消息一经传出，德堡商会在德扎雷夫的风评也不免要跌落至谷底，甚至可能累及整个商会，这是我决不想看到的。话虽如此，直接将他们无罪释放也不合道理。缪莉和伊蕾妮娅都赞成奥塔姆的提议，在我表示要宽大处理时，两人还一齐对我投来了半是惊愕半是非难的眼神，但我的确有个更好的主意。一番说明后，缪莉露出一副不解的模样，伊蕾妮娅和奥塔姆却面露颤栗神色。「你有时真是残酷。」「我也，觉得这样太……」我想他们的反应过于夸张了，何况这比流放到偏远小岛一定有益得多。在这一论点前，两人都没能继续反驳下去。如此一来就剩下了一个问题。奥塔姆和那只鸟的协助是不可或缺的。大鸟似乎已经被缪莉手中滴着油的咸肉彻底笼络了，奥塔姆却一副郁闷的模样对我说。「欠下你的人情已经加倍偿还了，我应该可以这样认为吧。」这时缪莉正吸着面包缝隙间流下的荷包蛋蛋液，她舔了舔嘴唇，然后对奥塔姆笑着说。「不够的分，我可以再去挖更多的洞，哥哥也要来帮忙。」北海的群岛上，支撑人民生活的是炭矿。借助缪莉的嗅觉和爪子，岛上还可以找出新的矿脉来。奥塔姆在心中的天平上斟酌一番之后，像是放弃般叹了口气。「……没办法。」「有劳您了。」目送从昨日开始便奔波不停的一人一鸟离去后，太阳刚好从海平面上露出了脸。「呼~啊啊。肚子饱之后马上就想睡觉了呢。」缪莉在这壮美的景色前打着哈欠，啪沙啪沙地摇着尾巴。「奥塔姆先生他们回来之前应该还需要不少时间，请您也去休息一下吧，柯尔先生。」我们在燃烧的房间里待了一晚上，当然没有丝毫睡眠。缪莉此时已经开始摇摇晃晃，于是我抱着她的小小身体，准备返回到圣堂中去。中途却突然停下脚步，是因为看到了伊蕾妮娅伫立不动凝望海面的样子。不是望着太阳升起的东方，而是它将要沉入的西方。「你所说的，有关在西边大海的尽头建立国家一事，」这句话脱口而出。其唐突甚至使我自己也吃了一惊。「究竟有多少是真的？」怀中缪莉软绵绵的身体，一下子僵直起来。伊蕾妮娅仍望着西方的海面，她的脸已经有一半被熏黑了。当她回头，脸上却是一副惊讶的表情。「您为什么这样问？」「因为你是为波朗商会工作的吧。」两只海鸟乘着风从海角下方冲上来，又在瞬息之间消失于天空中。「是这样，没错。可是这有什么关系吗？」「我和艾普·波朗女士是旧识。你意图接近王子，莫非是为了协助波朗女士取回她失去的爵位？」伊蕾妮娅瞪大了眼睛。只是，之后露出的，却是困扰似的笑容。「我不能否认自己没有那样的考虑……但波朗大人想要的根本不是爵位。」当然我可以质疑伊蕾妮娅的说法。但这也是我唯一能得到的答案了。怀里的缪莉拧着我的胳膊，似乎是要求我相信她。但折服我的不是缪莉。而是伊蕾妮娅那甚至可以被称为挑衅的眼神，以及脸上那大胆的微笑。「毕竟，在西方建立了我们的国度之后，波朗大人打算独占那里与人类世界的贸易。能打动那位大人的只有利益。她之所以会协助我，也不是因为怜悯，而是为了金币。爵位之类的称号，根本不会让她感到半点开心的。」伊蕾妮娅曾说过，她希望赚到一大笔钱，足以使她的主人重返青春。而她本人也是一只披着羊皮的狼，丝毫不逊色于其主人。不，不对。我又改变了想法。「你真是，一只披着羊皮的羊。」伊蕾妮娅愣了一下，然后露出暧昧的笑容。「您这是在夸奖我吗？」「今后如果有人说我是羊，我也会感到骄傲的。」伊蕾妮娅咯咯地笑出了声。「我打算再看一看这景色。请两位先去休息吧。」我知道这句话不是出于她的体贴，是因为看到了那张脸上挑战般的微笑。『如果不信任我，你就一直在这里监视好了。』她就像是在这样说。怀中的缪莉已经蠢蠢欲动想要咬我，于是我更加用力抱紧她，然后回答道。「那么，承蒙好意了。」当然伊蕾妮娅没有感到惊讶。她微笑着，轻轻点了点头。和缪莉返回圣堂之后，有好一段时间她都在闹别扭。恐怕是因为我怀疑伊蕾妮娅的缘故。另一个原因，恐怕就是觉得我和伊蕾妮娅的那番话似乎别有什么深意了〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us